All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 301 - Chapter 310

月子は聞き間違いだと思ったのか、困惑した表情で「え？」と聞き返した。隼人はもう一度繰り返した。「俺の彼女になってくれ」月子はハッとした。今度こそ、彼の言葉の意味を理解した。率直の反応としてまずは驚いた。隼人は、自分に助けた借りを体で返せと言っているのか？まるで、手を貸したことを理由に、色恋を露骨に押し付けられているかのようだった。今の月子はお金も仕事にも困っていなく、将来的にも無限の可能性に満ちている。ただ運悪く、嫌な男に遭って一時的にドツボにハマっただけで、これからの彼女には広く輝く世界がまってるのだから、それごときのことに自分を犠牲にする必要はないのだ。そして、もし本当に隼人と付き合うことになったら、周りの友人たち、特にあのお調子者の忍に囃し立てられると思うと気が気じゃない。洵もきっとまた騒ぎ立てるでしょうし、入江家も黙ってはいないはず。ましてや、J市の鷹司家の立場を考えると、もっと想像がつかないことになるだろう……鷹司家はきっともっと複雑な人間関係で溢れていて、そうなったら、どれだけの面倒事が降りかかってくるのか？それを考えただけでも頭が割れそうだ。結局のところ、隼人は一体何を考えているのだろうか？彼の真意がわからず、月子の考えは巡りに巡っていた。隼人は自分のことを好きなのだろうか？月子は、その考えを確かめようと、隼人が最近取った行動を思い返してみた。しかし、改めて考えてみると、二人の間には最初から明確な一線があった。彼女は隼人を仕事上の関係としてしか見ておらず、彼がグラスを集めるのが好きだということを知っている以外、仕事以外の話題で彼を知ろうとしたことは一度もなかった。例えば、彼の恋愛事情や趣味など……月子は、それ以上彼について知りたいとも思っていなかった。隼人はただの雇い主であり、彼に対してそれ以上の感情を抱くことはなかった。それに、最近離婚したとはいえ、実際のところ静真のことがまだ頭から離れていなかったのだ。だから、静真から好みを聞かれると、ちゃんと心底の考えを答えられるのだが、同じことを隼人に聞かれたとしても、秘書として当たり障りのない返事しかしていなかっただろう。自分のすべてをさらけ出すことはないでしょう。静真の前では、感情を爆発させ、きつい言葉を浴びせたり、良い感情も悪い感情もすべてぶつけることが

隼人はいつも自分が何を望んでいるのかを分かっていなかった。だから、月子が自分にとって特別な存在だと感じ始めた時でさえ、彼女を好きだという確信が持てずに、決断を下すことができなかった。そんな状況はG市へ行くまで続いた。実はあの日、亮太のクルーザーの上で薬を盛られたのは、偶然ではなく、彼自身による自作自演だった。隼人は自分の気持ちが分からなかったので、理性を失った状態で、月子に対して特別な感情が芽生えるかどうかを自らテストをしてみたのだ。以前、薬を盛られたことがあった隼人だが、迫ってくる女たちに対しては簡単に本能を抑えることができた。薬の影響下でも、彼女たちに例外なく、何の感情も抱かなかった。しかし、相手が月子に変わった途端、隼人の自由意志は崩壊した。彼は自分自身をコントロールすることができず、彼女に襲いかかってしまったのだ。あの夜、彼は理性を失った。そして、その制御不能な状態こそが、彼が求めていた答えだったのだ。その瞬間、隼人は自分の気持ちに気づいた。隼人は、月子を怖がらせないように、衝動を抑えるのに必死だった。そして、徐々に心を落ち着かせ、自分の気持ちを隠しながら、月子と静真が離婚するのを待っていた。そして、ついにその時が来たのだ。隼人からすぐに返事が来ないのを見て、月子は承諾すべきかどうか考え始めた。静真との3年間の結婚生活を終えたばかりの月子はようやく独り身になれたのだ。男遊びで気を紛らわせることはあっても、実際男に興味を抱くことはなかった。だから、とてつもない魅力を放つ隼人が側にいながらも、月子には恋愛感情など微塵も湧かなかったのだ。しかも、静真にもまだ付きまとわれて、完全に切れたとは言えない状況なのだ。静真には少し偏執的なところがあり、月子ひとりで対抗することは不可能だった。彼女が知っている中で、静真を抑えられるのは隼人しかいなかったのだ。正雄に頼ることも考えたが、高齢の彼に迷惑をかけるわけにはいかなかった。それに、正雄も静真を可愛がっているため、事を荒立てたくはないだろう。静真が正雄の前で芝居を打てば、正雄は彼女の味方にはならないかもしれない。だから、入江家で月子が頼れるのは、静真と仲が悪い隼人だけだった。彼には力もあり、彼に頼るのが唯一の解決策だったのだ。そもそも、静真の権力が強大すぎるのが

「……鷹司社長、別に嫌なわけじゃないんです。ただ、逆にご迷惑をかけることになるんじゃないかと思いまして」月子は、ここしばらく男性とは縁がない生活を送るつもりだった。二年か五年かは、彼女にとってはどうでもいいことだった。隼人は少し驚いた。「俺に迷惑？」「だって二年後には、あなたは……もう30歳でしょう……」月子は言葉を詰まらせながら言った。「もし今後結婚を考えているなら、私と二年も時間を無駄にするのは、もったいないんじゃないかと思いまして」隼人は二秒ほど黙り込み、珍しく、こめかみに青筋を立てた。「俺が、歳だっていうのか？」その声には、明らかに怒りが含まれていた。「……違います、違います。この二年はあなたにとっても貴重な時間かと……」隼人は内心の動揺を抑えながら言った。「余計なお世話だ」月子はすぐに姿勢を正して「はい！すみません」と答えた。「では、二年間という期間を受け入れられるのか？」「もちろんです！」だが、今度逆に、隼人が信じられないといった様子で、月子を見つめた。月子はこの視線に覚えがあった。静真への態度を疑われた時と同じだ。信用されていないようで、気分は良くなかったが、わざわざ口に出すほどのことではなかった。「鷹司社長、他に何かご要望はありますか？」「月子、今回の話は前回の口約束とは違う。承諾したからには、途中で撤回することはできない。よく考えるんだ」月子は隼人の言葉の裏にある警告を感じた。彼は彼女に優しくしてくれて、洵には60億円もの投資までしてくれた。しかし、彼との関係を勘違いして調子に乗れば、隼人の危険な一面を見落とすことになりかねない。だから、常に油断してはいけない。隼人が突然強気な態度を見せると、以前の優しさはまるで幻のように消え、さっきまでの穏やかさは一変してしまう。そのため、彼が冷酷なのか優しいのか、本当のところを見極めることは難しいのだ。結局、隼人は何を考えているのか分からない、掴みどころのない男なのだ。こんな男と付き合うのは、気を遣って疲れるはずだ。しかし、月子はあまり心配していなかった。なぜなら、隼人がどんな態度を取ろうと、それは表面的なものに過ぎない。彼が実際に行動したことでは、一度も彼女を怖い思いにさせたことはなく、むしろ守られていると感じるほど、安心感を与えてくれていた。だ

隼人は少し驚いた様子で言った。「なにか不都合でもあるのか？」月子は頷いた。「あなたの彼女になったら、人間関係でプレッシャーを感じます。確かにあなたのおかげでたくさんの利便を図れるかもしれませんが、同時にトラブルも増えるはずです。あなたは対処できるかもしれませんが、私は格好の標的になります。常に危険と隣り合わせになるかもしれません。鷹司社長、私は今、自分のことで精一杯ですから、目立たない方がいいと思います」隼人は理解した。「ごめん。そこまで考えていなかった」それを聞いて月子は微笑んだ。「ですからもう少し相談し合っていきましょう」さっきまで、隼人は少し焦っていた。月子が自分の彼女だと、皆に知って欲しかった。例え偽りだとしても構わなかった。そうすれば、静真以外に、月子に言い寄る者はいなくなるだろうと思っていたのだ。しかし、彼女の気持ちを考えるのを忘れていた。「お前が望まないなら、公表する必要はない。母だけに知らせればいい」「ありがとうございます、鷹司社長！」「礼には及ばない。これは協力関係、持ちつ持たれつだ。どちらがどちらに借りを作るということにはならないから、安心して。それに、俺の考えを優先する必要はない。お前が心地よくいられるようにすればいい」隼人は穏やかに言った。「互いが心地よくないと、関係も長くは続かないだろうし」月子は彼の心遣いが嬉しかった。「鷹司社長、あなたは本当にいい人ですね！」隼人は唖然とした。彼はいい人と言われるのは好きではなかった。「公表しないからといって、お前が俺の秘書であることには変わりない。ただ公表していないだけで、俺たちが本当に付き合っていると思ってくれないと。この関係を他の人に言うかどうかは……」隼人は眉を上げた。「お前が信頼していて、口が堅い人にだけならいい。一条さんなら大丈夫だろう。洵には言う必要はない。彼が付き合っている振りだと知ったら、きっと全てが台無しになるだろう」それを聞いて、月子は少し気まずそうに言った。「……安心してください、洵には絶対に言いません！」隼人は「ああ」と返事をした。「母は簡単には仄めかされないから、お前には今から俺の彼女らしく振る舞って欲しい」月子は彼の母親について少しだけ知っていた。結衣は鷹司家の現当主で、絶大な権力を握っている。もし結衣が

隼人は少し間を置いてから、ドアの前に立ち、月子をじっと見つめた。「お前はどう思う？」「最初のうちは、一緒に住まなくてもいいんですよね？」と月子は尋ねた。「今はまだ急がない。母がK市に来てからにしよう」と隼人は答えた。月子は、この話は今すぐに決めなくてもいいと思っていた。「でも、鷹司社長、一つだけ言っておきます。同棲のふりをしたとしても、私はあなたの家には引っ越しません。私には自分の家があり、自分の書斎があり、そして自分が慣れ親しんだ生活があります。前にも言った通り、今後、たとえ恋愛をすることになっても、相手に合わせるために自分を犠牲にするつもりはありません……」月子は、この発言で彼が機嫌を損ねることは分かっていた。しかし、言わなければいけないことだった。「鷹司社長、あなたも言った通り、協力関係を築く上で、お互いが気持ちよくいるのが一番です。私は一度、恋愛で失敗しています。だから、たとえ見せかけの恋愛だとしても、私はもう自分を犠牲にしたくありません。そうでなければ、きっと私にはその役どころが務まりません。一番自然な状態でいることでいることこそが、より本物らしく見せられると思いませんか？もし同棲する必要が出てきたら、あなたに私の家に引っ越してもらうことになるかもしれません。部屋はたくさんありますから、どれでもご自由にお使いいただけます」隼人は驚いた。「一歩も譲らないのか？」「ええ」と月子は答えた。彼女は微笑んだ。「あなたと違って、私には恋愛経験も、人と付き合う経験も豊富です。しかも、これらの経験は全て静真から得たものです。この3年間で、たくさんの教訓を学びました。だから、もうこれ以上、どんな些細なことでも我慢するつもりはありません」隼人は、ぎゅっと拳を握りしめた。これほどまでに深い教訓を得たということは、それだけ彼女が深く傷ついたということだ。静真には、月子に優しくしてもらう価値がない。「鷹司社長、それでもいいんですか？」隼人は、月子のことを思うと湧き上がる怒りを抑え、彼女の目をじっと見つめた。「安心しろ。俺がお前と付き合いたいのは、お前を愛しているからだ。愛しているからこそ、お前のために何でもできる」彼は、自分が静真とは違うということを、月子に知らしめてやるつもりだった。そう言うと、隼人は踵を返し、家の中へと