Semua Bab 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Bab 321 - Bab 330

しかし、隼人が本当に彼女の味方をしてあげてるのが、余計に腹立たしい。颯太は、怒りで狂いそうになり、テーブルの端を押さえていた手が震えるほどになっていた。月子はそれを見て、少し顔を傾けた。「嫌なの？」宏は再び厳しい口調で、颯太に警告した。「颯太」颯太は、月子の静かな瞳を見つめた。少しでもハッタリをかましている様子がないか探ろうとしたが、無駄だった。彼女の瞳は、まるで静かな湖面のように穏やかだった。月子は以前、静真にベッタリだったのに、今はまるで他人のような素振りだ。数秒間見つめ合った後、颯太は負けを認めた。そして、悔しそうに口を開いた。「申し訳ございません」「もっと大きな声で」月子は言った。「申し訳ございません！大変失礼いたしました！」月子は何も言わなかった。颯太は、仕方なく再度立ち上がり、月子に向けて深々と頭を下げた。そして、顔を上げたときには額にびっしりと汗をかいていた。颯太は立ったまま月子と彩乃を見つめ「一条社長、月子さん、これでご満足いただけましたでしょうか？」彩乃は手を伸ばし、拍手した。「はい、もうこれで良しとしましょう」颯太は再び月子を見た。今度は月子も頷いた。それでようやく、颯太は席に着くことができた。月子は彼を見て言った。「ちゃんとお辞儀できるじゃない」彼女の何気ない一言は、彩乃の言葉よりもずっと大きなダメージを与えた。颯太は強く手を握りしめ、手の甲に血管が浮き出るほどだった。しかし、悔しくても、今は我慢しなければならなかった。この屈辱感は、育ちに恵まれた彼にとって初めての経験だった。今日、彼はその屈辱によって、深く心に刻まる激しい憎悪を覚えた。颯太は、月子を殺したいという感情を抑え込み、何とか平静を装って答えた。「ああ、それくらいの礼儀はあるさ」「そう。またお辞儀させられないように、今度は失礼のないようにね」それを聞いて颯太は恥ずかしさで赤くなった顔が、一瞬にして怒りで真っ青になっていた。その瞬間彼は、何も言えなくなっていた。口を開けば、感情を抑えきれなくなるのは分かっていたからだ。月子は冷ややかに視線をそらし、彼を無視した。彩乃は月子の行動に驚いたが、彼女のことを考えると、特に驚くことでもないと思った。彼女はいつもこうだった。月子の簡潔な言葉

月子も黙って窓の外を眺めていた。景色が過ぎ去っていくにつれ、彼女の心も次第に落ち着きを取り戻していった。大きな問題で隼人に助けてもらうのは、もはや当然のことのようだった。しかし、日常生活の些細なことにまで気を配られるのは、まだ少し慣れないていなかった。今回の親切は、彼女の味方をしてくれた時とはまた違う種類のものだった。どちらも隼人が優しい人であることを示す出来事には違いない。しかし、友人に贈るプレゼントを選んでくれたことは、月子の心に深く響いた。母親が生きていた頃は、月子はこのような配慮に慣れて暮らしていた。その後は、彩乃がいつもそばにいてくれた。だから彩乃は彼女の親友になった。そして今、隼人もその一人に加わったのだ。車内は静かで、かすかに上品な香りが漂っていた。彼女は窓の外をチラつかせるネオンを見ていたら、ふと翠のことを思い出した。すると、いつの間にか、涙がこみ上げてきていた。月子は窓の外を見つめたまま、誰にも気づかれないようにしていた。30分ほど経った。南陽通り19番地。忍の新居だ。この辺りは、素敵な古い洋館が並んでいた。彩乃は隣の18番地に住んでいる。忍は本当に彩乃の隣人になったのだ。しかし道なりにきたけど、彩乃の姿は見かけなかった。車から降りた月子は、助手席のドアを開けてプレゼントを取り出した。すると、すらりと伸びた手が、有無を言わさずショッピングバッグを掴んだ。振り返ると、そこに隼人がいた。月子は自然にバッグを彼に渡した。彼が何を買ったのか知らないが、少し重かった。月子は「一緒に入りましょう」と言おうとした時、隼人が彼女の目を見て眉をひそめていることに気づいた。車内で少し感情的になってしまったが、まさか気づかれたとは思わなかった。彼女は瞬きをして、玄関の方を見ながら「行きましょう……」と言いかけた。しかし、それを言いかけたところで、隼人に顎を掴まれ、顔を正面に向けられた。彼は月子の目をじっと見つめ、怒っているのかどうか分からない口調で言った。「泣いたのか？」鋭い視線は、彼女のすべてを見透かしているようだった。少し動揺した月子は、彼の腕を押し返した。「泣いてません」隼人は彼女を放さなかった。「どうして泣いたんだ？」「泣いてません」月子は否定した。隼人は手を握りしめ

隼人は今日は少しフォーマルなカジュアルスタイルで、相変わらず風格があった。普段の仕事場では、月子が隼人のニーズに合わせて細部まで気を配っていたのに、突然「いい？」と聞かれて、思わず少し違和感を感じた。「鷹司社長、ご用があれば何なりとお申し付けください」「ここは仕事場じゃないんだから、お前に命令する理由はない」と隼人は言った。月子はすぐに理解し、興味深く尋ねた。「じゃあ、私が断ってもいいんですか？」隼人は意外そうな顔をして「もちろん」と言い、彼女を見て「断るのか？」と聞いた。月子は冗談を言っただけだった。水を一杯ついであげるくらい、何でもなかった。彼女は何も言わず、美しく飾られたドリンクコーナーに行き、レモンウォーターを二杯注いだ。そして、一杯ずつ手に持ち、隼人に渡した。隼人はグラスを受け取り、レモンウォーターを一口飲んでから、「俺は少しお酒を飲まないといけないから、お前は飲まないで、帰りの運転をしてくれないか？」と言った。月子は断る理由は何もなかった。一樹はすぐそばにいて、二人のやり取りをはっきりと見ていた。すると彼の色っぽい目からは笑みが消えていった。彼は隼人のことはそれほどよく知らなくても、月子のことはよく知っていた。一樹にとって、彼女の態度は普段はまるで氷のように冷たかったが、隼人に接するときの態度はまったく異なっていた。静真を好きだった頃の月子は、キラキラと目を輝かせていた。もちろん、隼人を見る目は、静真を見る目とは違っていた。だけど、どこかおかしい。一樹は今日ここに来るにあたって、月子と少しお酒を飲んで、口実を作って家まで送るつもりだった。彼女の住所が分かれば、一度送れば二度目もある。長年恋愛に明け暮れてきた一樹は、月子に嫌われることなく、自分の目的を達成できると自信を持っていた。しかし、まさか月子が隼人と一緒に来て、しかも彼を家まで送るとは思ってもみなかった。一樹はひどく機嫌が悪かった。期待に胸を膨らませて来たのに……彼は視線をそらした。そして、一樹以外にも、二人のやり取りに気づいた者はいた。すると、忍のところに近づいてきた者が言った。「忍さん、あの美人は誰？鷹司社長、ずっと彼女とばかり話してるじゃん。というか、あの美人以外には全然目もくれてないみたいだけど」と。その友人は意味あ

そんな風になりたくない。一樹は気持ちを落ち着かせてから、部屋を出た。隼人は酒を飲んでいた。傍らには月子がいた。一樹はせっかく落ち着いていたのに、また苛立ちがこみ上げてきた。見ていられなくなり、視線を逸らした。視線を移した拍子に、彼は翼を見かけた。翼も一樹に気づき、とっさに身を隠そうとした。しかし、かっこ悪いと思い直し、肩をすくめて一樹の前に歩み出た。「俺のファンには男も多いけど、そういうのは興味ないから。勘違いするなよ」一樹は元々機嫌が悪かったところに、こんな馬鹿げたことを言われて、思わず吹き出してしまった。「あなたのファンは、あなたがこんなにバカだって知ってるのか？」「どういう意味だ？好きな男に振られた腹いせに、俺に八つ当たりするな」一樹は何も言わず、バーカウンターに行き、グラスを手に取った。そして人混みの中の月子を見つめた。グラスの酒を一気に飲み干した。グラスを置くと、振り返ることなく立ち去った。隼人は数杯酒を飲んで、帰る準備をした。月子も彼と一緒に帰ろとした。それを見た忍は、月子の手首を掴んで言った。「待て……」すると冷たい視線を感じ、彼は思わず月子の手を放した。月子は何が何だか分からず、困惑した表情を浮かべていた。忍は隼人を疑わしそうに見つめたが、何も分からなかった。そこで、月子の肩に腕を回し、親しげに彼女を脇に連れて行った。「月子さん、俺たち友達だろ？」「もちろん。こんな風に切り出してくるのは、何か頼み事でもあるの？」「頼みを聞いてくれるか？」「聞くわよ」月子は、テニス場で忍が自分のために出てきてくれたことを覚えていた。「やっぱりな」忍は前髪をかきあげた。イケメンなので、キザな仕草も様になっていた。「冗談だよ。今日出かける時、彩乃を見かけたんだ。偶然にも、近所に住んでるみたいでさ」月子は、彩乃が忍の話をした時の、不機嫌そうな顔を思い出した。「K市にしばらく滞在するつもりなんだけど、俺はよそ者だから、この辺りは土地勘もないし、友達も少ないんだ」少ない？この部屋には人が溢れてるじゃない。「暇な時に遊びに来てくれよ。ついでに彩乃も連れてきて……ほら、友達は多いように見えるけど、腹を割って話せる奴は少ないんだ。あなたは数少ない貴重な友達の一人だから、もっと増えた

植田詩織（うえだ しおり）は昨夜、静真から調査依頼を受けた時、心底驚いた。月子は静真の家政婦で、普段は会社に弁当を届けているだけだった。しかし、ここ一ヶ月は姿を見ていない。入江社長は多くを語らなかったため、詩織は一ヶ月前に退職した中村秘書に連絡を取った。中村秘書は月子と電話で話したことがあり、しかもその現場を渉に目撃されていた。少し話しただけで、すぐに情報を得ることができた。弁当を届けていたあの女性が、なんと社長の妻だったとは。彼が三年もの間、内密に結婚していた妻だったのだ。詩織は大変な衝撃を受けた。社長の妻は霞で決まりだと思っていたのだ。というのも、入江社長は彼女とペアリングをしていたし、経営陣にも紹介していたからだ……いや、そういえば一週間前、入江社長はペアリングをしなくなっていた。中村秘書によると、月子が離婚を決めたそうだ。詩織は一週間前の静真の不可解な行動を思い出し、ある結論に至った。彼と月子は既に離婚しているに違いないということだ。離婚したのに、元妻のことを急に調べ始めるなんて。考えられる理由は一つだけだ。少し後悔しているのだ。渉は月子の身分を最初から知っていたにも関わらず、彼女に全く敬意を払っていなかった。そして、離婚後も入江社長の態度の変化に気づかず、機嫌を損ねてしまった。だから社長は自分に電話したのだ。会社での競争は非常に激しく、詩織は渉の前では常に頭を下げてへつらうしかなかった。社長の意図が分かった今、どうすればいいか彼女にも思惑があったのだ。詩織は早速行動に移した。入江グループ社長の秘書室長として、政財界に幅広い人脈を持つ彼女は、情報収集など簡単なはずだった。しかし、驚くべきことに何も分からなかった。詩織はこれが自分のキャリアにおける大きな転換期であることを理解していた。結果を出せなければ意味がない。このチャンスを絶対に逃してはならない。詩織は徹夜で調査し、昼間も問わず、至る所に人を派遣して調べ続けた結果、ついに報告できるだけの情報を得ることができた。「入江社長、月子さんとサンの直接的な繋がりは見つかりませんでしたが、月子さんは確かにカーレースに関係しているようです。サンの過去のレース映像や、現在も残っている当時の監視カメラの映像を全て集めました。月子さんはサンのレースに何度も足