บททั้งหมดของ 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: บทที่ 341 - บทที่ 350

声は冷たく、危険な響きを帯びていた。しかし、月子はハッとした。いつの間にか、隼人という男は自分にとって安心感の象徴となり、彼の声もまた同じように響くようになっていたのだ。月子が静真に言った言葉は、半分は本心から、半分は演技だった。静真がこんな騒ぎを起こしたのは、結局、自分に無条件に愛され続けたいからだろう？愛していないものは、愛していないのだ。そして、同じ言葉を何度も繰り返すうちに、月子は何も感じなくなっていた。先ほど、彼女が心から動揺したのは、あの子供のことだった。それ以外は全て演技だった。最終的な目的は、彼のスマホを手に入れ、彩乃を見つけることだった。全ては順調に進んでいた。しかし、隼人とばったり会い、彼の心配そうな目に気づき、彼の言葉を聞いた途端、月子の中にあった悔しさが一気に込み上げてきた。涙が止まらなくなりながら、「彩乃を捜しています。彼女は……隣のホテルにいるはずです」と呟いた。隼人は月子の顔を優しく撫で、涙を拭った。彼女が取り乱している間、彼は冷静さを保ち、落ち着いた声で言った。「分かっている。もう人を送って捜させている」「私も行きます」隼人は反対せず、「ああ、一緒に行こう」と言った。隼人はそう言うと、彼女の手を取り、本当に一緒に彩乃を捜しに行った。しかし、数歩歩いたところで、彼は立ち止まった。月子が不思議そうに彼を見上げると、突然、視界いっぱいに男の胸板が広がった。何が起こったのか理解するよりも早く、月子は隼人に抱きしめられていた。彼の服に顔を埋めると、心地よい香りが鼻腔をくすぐった。数秒後、彼は耳元で囁いた。「怖がるな」その言葉を聞いた途端、月子の目に再び涙が溢れた。自分でも気づかないうちに、彼女は恐怖に怯えていたのだ。自分のせいで彩乃が傷つけられるかもしれないという、深い恐怖に。静真が自分に襲いかかってきたとしても、これほど怖くはなかっただろう。隼人の言葉は不思議な力を持っていた。彼の言葉は心を落ち着かせ、涙とは裏腹に、彼女の心は穏やかになっていった。冷静さを取り戻すと、今の自分の姿がひどくみすぼらしいことに気づいた。彩乃がこれを見たら、きっと心配するだろう。「分かりました。あなたの部下にお任せします」隼人は抱擁を解き、彼女の涙を見つめた。唇を固く結び、胸の奥

月子は中に入ったが、リビングには誰もいなかった。突然、胸騒ぎが止まらなかった。「彩乃？」次の瞬間、リビングの大きな窓の外、庭の向こうの明かりがついた。月子は忍と彩乃の姿を見つけた。彩乃も月子に気づき、すぐにこちらへ歩いてきた。その隙に、月子とりあえず隼人に家の中に入ってもらい、自分は外へ彩乃を迎えに行った。彩乃は大急ぎで駆け寄り、月子を抱きしめ、心配そうな顔で彼女をじっと見つめた。「もう、びっくりした！あの最低男、あなたに何もしてないわよね？」彩乃はそう尋ねると、月子の目が赤くなっていることに気づき、怒りがこみ上げてきた。「泣いたの！一体、どういうことなの！静真のやつ、許せない！」月子は彩乃の優しい言葉に心が温かくなった。やはり自分に合った相手といると自分もどんどん前向きになれるのだ。反対に合わない相手といると、知らず知らずのうちに落ち込み、イライラしやすく、感情的になってしまう。今はただ嬉しい気持ちでいっぱいだった。「心配しないで。演技よ。静真からスマホを奪うためにやったの。そうでもしないと、あなたがどこにいるか分からなかったから」月子の言葉は、半分本当で半分嘘だった。静真は何度も同じことを繰り返していたので、月子はもう慣れっこになっていて、彼のために心を乱されることはなかった。だって、彼はそんな価値のある人間じゃないから。しかし、彩乃のことが本当に心配だった月子は、彼女が無事でいるのを見て安心した。それと同時に、静真への怒りが再びこみ上げてきた。今後、静真が何をしようと、もうそう簡単に影響されることはないだろう。彩乃は月子の言葉を少し疑っていたが、彼女の調子が良さそうなので安心した。月子はすぐに尋ねた。「一体、静真はどうやってあなたのスマホを奪ったの？」彩乃は歯を食いしばった。「静真ったら、本当に自己中なんだから！多分自分で来るのも面倒だったんだろう、秘書と警備員に私をホテルに閉じ込めて、スマホだけを奪ってあなたに電話掛けたのよ！最初はそんなに心配してなかったけど、秘書からあなたが探しに来たと聞いて、すごく焦った。少し抵抗したんだけど、警備員に突き飛ばされて……でも、大したことにはならなかったけど！」彩乃はそう言うと、月子の腕を掴み、真剣な表情で言った。「彼がまた何かをさせようとしてきた

その時、隼人の声が響いた。「もう中に入れ」彩乃は幻聴かと思ったが、顔を上げると隼人の姿が飛び込んできた。思わず目を見開いた。うっそでしょ。雲の上の存在である鷹司社長が、なぜ自分の家に？彩乃は少し焦った。「月子……なんで早く言ってくれなかったのよ！」そうすれば、庭で時間を無駄にせずに、もっと早くおもてなしができたのに。「今、言おうとしてたとこだったの」月子はそう言いながら隼人の方を見た。他人がいると、さっき彼とハグしたり、手をつないだりした場面が頭に浮かび、急に恥ずかしくなった。しまった。隼人を家に入れいたことを、まだ彩乃にちゃんと説明していなかった。月子は後ろめたさから、無意識に彩乃にぴったりとくっついた。隼人は、二人の繋がれた手に視線を向けると、すぐに視線を逸らした。その表情は相変わらず冷たかった。彩乃はそのオーラに圧倒されたが、彼はいつもこんな感じなので、深くは考えなかった。隼人がいるので、彩乃は忍にイライラさせられたことなんて忘れてしまった。急に元気になり、月子の手を引いて家の中へ入った。彩乃は、まさか隼人が自分の家に来るなんて、夢にも思わなかった。これも親友のおかげだ。今日は、早紀が自ら会社に来て、とても誠実な態度で二つの契約書を差し出したのだ。颯太に謝罪させれば一件落着だと思っていた彩乃にとって、早紀が自ら来てくれるなんて予想外だった。契約後、早紀はさらに食事に誘い、親睦を深めようとしてきた。月子は、本当に最強のコネを持っている。彩乃の家のインテリアはセンスが良い。しかし、隼人が入ってくると、小洒落た雰囲気は彼の気品ある立ち居振る舞いには見劣りするように思えた。多分、彼の様な身なりには、豪華な内装の方が似合うだろう。家にあるソファや椅子はどれも芸術的なデザインだった。隼人を席に案内すると、彩乃は丁寧に尋ねた。「鷹司社長、お酒はいかがですか？20年以上前の……を、大切に保管しているのですが」ちょうど入ってきた忍は、その言葉を聞いて面白くなかった。「どういうことだ、一条社長。この前は俺には出してくれなかったくせに。隼人が来た途端、態度を変えるなんて、ご機嫌取りもいい加減にしろよ。媚びへつらつくなら俺にしたほうがいいぞ。俺はどこぞかの冷たい奴らとは違って、優しいから、頼み事をして

忍は1階の居間をぶらぶらと歩き回り、隅々まで目に焼き付けようとしているようだった。そして、時折写真を撮っては「インテリアの参考に」と呟いていた。引っ越したばかりで、まだ家の雰囲気を作り出せていないのだ。彩乃は大切にしまっていたアロマキャンドルを取り出し、火を灯してアンティークなダイニングテーブルに置いた。そして、細長いキャンドルを燭台にセットし、テーブルの中央に置いて火を灯すと、揺らめく光が温かい雰囲気を醸し出した。彩乃の家にはたくさんの花や観葉植物があった。彼女はハサミを使って手際よく美しいフラワーアレンジメントを作り、素敵な花瓶に生けてテーブルの隅に飾った。最後に5膳の箸を並べ、白いナプキンの下に小さなグリーンを添えると、白と緑のコントラストが実に美しく映えていた。こんな簡単なアレンジで、レストランよりも美しく仕上げられたテーブルセッティングは彼女の部屋のインテリアと同じように洗練されていたのだ。月子は手伝おうとしたが、彩乃から「くつろいでて」と言われため、彼女はダイニングチェアに座って彩乃が忙しくいろいろと用意をしている様子を眺めていた。友達がいて、心地よい音楽が流れ、キッチンからは料理の音も聞こえてくる。この瞬間、月子は幸せを噛み締めていた。彩乃の準備が整うと、月子はすぐに「素敵！」と褒めた。「でしょ！」彩乃は尋ねた。「気に入った？」「うん、すごく！」絵を描く月子は美的センスが良く、彼女が言うのだから、このテーブルセッティングの美しさは本物だ。忍は生活の細部に無頓着な男で、食事をするのにどうしてこんなに手間をかけるのか理解できなかった。ただの夜食なのに、箸と皿があれば十分だろう。もちろん、こういうセッティングを見たことがないわけではない。彼がパーティーを開くときには、企画会社がやってくれるものだ。しかし、自分で一つ一つ飾り付けをする様子を目の当たりにすると、やはり驚かざるを得なかった。彼は彩乃から目を離すことができず、「こんなこともできるのか？」と尋ねた。彩乃は彼の言葉に何か裏があるように感じ、「別に難しくないよ」と答えた。それを聞くと、忍はまた調子に乗って、「俺には難しそうに見えるな。今度教えてくれよ」と言った。彩乃は全くその気がなく、「……最近は忙しいから」と断った。「分かってる。だから、暇

隼人は言葉に詰まった。同じか？自分のものだったのに、奪われたんだ。彩乃も黙っていた。そして心の中であれは月子がよそってくれたんだからと呟いた。そして忍は、まだ使っていなかった自分の取り皿で、料理を取り分けたあと彩乃に渡した。「こっちがあなたの分だ」彩乃は何も言えなかった。月子も唖然とした。そして月子は、まるでコントを見ているような気分だった。改めて、忍っておせっかい焼きだなっと感心した。料理を取り分けるだけなのに、こんなに手間を取るなんて。彩乃は社交の場ではそつなくこなし、人の気持ちを察するのが得意だった。彼女はうすうすと忍は、月子が自分に料理を取り分けたのが気に入らなかったんだろう。ここまであれこれと手を回したのも自分に料理を取り分けたかったんだな。彩乃は、自分が特別扱いされていると勘違いしたり、忍が自分に気があると思い上がったりするほど自信過剰ではなかった。しかし、忍の行動は本当に分かりやすかった。遠回しなやり方とはいえ、その意図は明らかだった。あの夜、二人はたまたま一緒に過ごした。彩乃は「次に会ったときは、なかったことにしよう」と言った。忍は実際にその通りにし、それ以来、あの夜のことは二度と口にしなかった。その代わり、あっという間に隣人になってしまった。それに、料理の取り分けまで、こんなに気にするなんて……彩乃は確信していた。彼の行動は、嫉妬以外の何物でもない。忍が自分に好意を持っていることなど、彩乃にはお見通しだった。でも……忍って、どうかしてるんじゃない？ただ一晩関係を持っただけなのに。そもそも、忍はすごくハンサムだ。それに、自分に対して以外は、性格もかなりいい。女なら誰でもときめいてしまうだろう。彼もまた今までいろんな女を見てきたはずだ。それなのに、なぜ急に自分に執着するようになったのか、彩乃には理解できなかった。彩乃は今金銭的にも余裕があって、仕事も成功している。一生遊んで暮らせるほど稼いでいるから、玉の輿に乗る必要もない。今の自分の資産を考えれば、半分はセレブみたいなものだ。イケメン男性にも不自由していないのだ。しかも、彼女は自分の思い通りになる男、自分を女王のように扱ってくれる男だけを選びたいのだ。だから忍は、彩乃にとってはむしろ少し余計な存在だった。彼の言葉にいち