All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 331 - Chapter 340

月子は心臓がドキリとした。車から降りる時の説明で、隼人の疑問は解消されたと思っていた。しかし、そうではなかった。この3年間の結婚生活で、様々な感情を一人で消化することを学んだ。そして、その感情はどれも、辛いものばかりだった。だから、車の中で母親のことを考えて感じた悲しみなど、大したことではなかった。月子は家に帰って、顔を洗って、少し読書をすれば、このことも忘れてしまうだろうと思っていた。隼人が、こんなにしつこく食い下がってくるなんて、思ってもみなかった。隼人の視線は、いつもとはどこか違っていた。おそらく酒のせいだろう。冷たく鋭い部分が消え、そこには誠実さと隠すことのない心配だけが残っていた。彼は尋ねた。「一体どうしたんだ？」月子は手を握りしめ、「何でもありません。元気です」と答えた。隼人は月子に近づき、深い瞳に月子の冷たい視線が映り込んだ。「無理に何かを言わせようとは思っていない。でも、もし何か辛いことがあったら、すぐに俺に言ってくれ。今、お前は俺の彼女なんだ。お前の気持ちは、俺にとって大切なものだ」月子は不思議な感覚に陥った。隼人の言葉は、まるで本物のように聞こえた。まるで、本当に彼の彼女になったかのように。彼はさらに続けた。「お前が嬉しいのか、悲しいのか、俺が気づけないようじゃ、彼氏として失格だろ？」月子は隼人の細やかさに驚いた。彩乃には、現実的な問題を抜きにしても、隼人とは付き合えないと言っていた。彼は冷淡で、誰のことも眼中になく、もし付き合ったとしても、相手を大切にしないだろうと言っていた。離婚後の月子は、自分のために生きていくと決めていた。もうこれ以上、辛い思いはしたくなかった。だから、彼女も二人は合わないと思っていた。しかし、今となっては、自分の考えが間違っていたのかもしれない、と感じていた。隼人の思いやりは、想像以上に深かった。しかし、その気配りはあまりにも突然だった。一人で感情を処理することに慣れていた月子は、少し戸惑ってしまった。孤独に慣れている人間にとって、突然の温もりは、拒絶したくなるものだ。月子は視線をそらし、彼の顎を見ながら言った。「たいしたことじゃないんです。話すほどのことでもありません」「でも、俺は聞きたい」月子は思わず顔を上げ、彼の墨のよう

チャンスを掴もうと必死な詩織は、入江社長から任務を任されるとすぐに動き出した。レーシングカーの情報を探すよりも、月子と彩乃の調査は格段に容易く、あっという間に必要な情報をまとめることができた。「彼女たちは大学時代からの友人で、とても仲が良かったんです。ですが、卒業後は疎遠になっていたようで、一ヶ月ほど前から頻繁に会うようになったみたいです」ここまでは調べれば誰にでも掴める情報なのだ、詩織の調査はもちろん、そんな当たり障りのない情報だけで済ませるほど甘くはなかった。入江社長が月子の調査を指示したからには、何か重要なポイントがあるはずだ。「一条さんは、『SYテクノロジー』という会社を経営していて、三年前に『Lugi-X』のAIホストを開発したんです。この技術で莫大な利益を上げ、事業を拡大し、投資も成功させて、今では2000億円以上の資産を持っているらしいんです。2週間ほど前、一条さんは山下仁というプログラマーを解雇したんですが、偶然にもその日、月子さんは一条さんの会社にいたんです。しかも……」静真は眉をひそめた。「しかも、なんだ？」「その日、霞さんも一条さんの会社に行っていたんです」詩織は続けた。「さらに偶然なのは、山下さんは霞さんの大学の同級生でもあるんです」月子と彩乃の背景だけを調べても、意味がない。そこで詩織は月子が離婚騒動を起こした時、入江社長は霞を会社に連れてきた。この二つの出来事を結びつけるのが重要だと考えたのだ。そして、まさにその繋がりが見つかったのだ。予想通り、静真はこの結果に満足していた。「分かった」声色に感情は読み取れなかったが、詩織は自分の仕事ぶりが評価されたことを確信していた。通話が切れたスマホを眺めながら、彼女の瞳には野心が燃えていた。徹夜明けで、昼間も全く寝ていなかったが、この成果は苦労に値するだけのものだった。絶対に渉には負けない。一樹は、静真が電話を切るのを見て、再び尋ねた。「こんな遅くに、まだ仕事か？」静真はスマホを握りしめ、眉間の皺が少しだけ緩んだが、すぐにまた元に戻った。彼は顔を上げて、逆に尋ねた。「俺が後悔すると思うか？」一樹は眉を上げた。「俺に分かるわけないだろ」「俺のこと、よく分かってるんじゃないのか？」「まあな」一樹は少し考えてから言った。「あな

それを思うと、静真は、険しい目つきになり、心の中では憎悪の感情が激しく渦巻いていた。今となっては、彼も月子が、自分の感情を揺さぶっているということを認めざるを得なくなった。自分の感情が月子にコントロールされるなんて思いもしなかったが、現実にそれは起こったのだ。認めたくはなかったが、彼の心は言うことを聞かない。コントロールできない感覚は、久しぶりだった。そして、それは非常に不快だった。颯太と一樹の言葉を思い出し、静真はグラスを強く握りしめた。指の関節は白くなり、今にもグラスを握りつぶしそうだった。……翌日、平日。月子は、出勤途中に隼人とばったり出会った。二人は目線を交わし、月子はいつものように「鷹司社長」と挨拶した。隼人は頷くだけで、何も言わなかった。このようなやり取りは普通のことだった。しかし、気のせいか、妙な空気が流れていた。駐車場に着き、エレベーターを降りても、二人は言葉を交わさなかった。月子は自分のランドローバーに乗り込み、会社へと向かった。会社に着くと、月子はスケジュールを確認した。今日は隼人が出張の日だ。彼女は理由をつけて南に出張に同行できないと伝え、同行秘書は別の人に変更になった。南からの報告を聞いた隼人は、目を伏せて何も言わなかった。隼人一行が会社を出発する時、月子は自分の席に座っていた。彼女は思わず顔を上げて彼らの方を見た。隼人も彼女の方を見たような気がしたが、視線は合わなかった。気のせいだろうと思った。彼らが出て行った後、同僚の彩花が話しかけてきた。「鷹司社長の出張に同行しないの？あんなイケメンと一緒の出張なんて、仕事じゃなくて旅行みたいなものじゃん！」月子は「あなたの旦那さんは、あなたが鷹司社長に夢中なのを知ってるの？」と返した。彩花は身を乗り出してきて、怖い顔で言った。「ちょっと、月子！悪い子ね、私を脅迫するなんて！」月子は思わず笑った。一件落着といったところだ。今日は一日、特に変わったこともなく、順調に過ぎた。月子は仕事が終わって帰宅し、11時頃、彩乃から電話を受けた。しかし、電話口から聞こえてきたのは静真の声だった。「来い」月子は驚愕した。静真が彩乃のスマホを持っていることを考えると、胸騒ぎがした。そして、怒りがこみ上げてきた。「静真、一体何をし

彼は相変わらず自信満々で、傲慢だった。月子はもう静真のことなどどうでもよかった。むしろ殴ってやりたいくらいだった。とは言え、行き過ぎた言葉も、視線も人を傷つけられるのだ。だから月子は、自分はきっとよっぽど運が悪かったから静真に出逢ったのだろうと思った……「私たちは離婚したのよ。今、私が誰と結婚しようが、あなたには関係ないでしょ！いい加減にして！」だが、静真はもう月子の怒りや不満などを全く気にしなくなった。「そんなこと、お前にとやかく言われる覚えはない」静真は言った。「お前に聞きたいことがある。ちゃんと説明しない限り、一条さんには会わせない」月子は、ぎゅっと拳を握りしめ、そしてまた開いた。凍り付く瞳の奥には、激しい怒りが宿っていた。静真は本気のようだ。彼女は歯を食いしばって、言った。「何？」「最初から素直に聞いていれば、こんなことにはならなかっただろう？」静真は冷たく言った。しかし、内心では月子が素直に従う様子を気に入っていた。その言葉を聞いた月子は、急激に気分が悪くなった。かつて、彼に尽くしていた自分を思い出すと、彼のすべてに対して嫌悪感が増していく一方だった。「卑怯もの！」静真は踵を返し、ソファに座った。薄暗い照明の中に彼の顔が隠れていたが、冷酷な目つきだけは隠しきれていなかった。「卑怯だろうが、何だろうが、俺の言うことを聞けばいいだけの話だ」月子は、かつてどうして3年間も静真に耐えられたのか、自分でも不思議で仕方なかった。どうして彼はこんなに冷酷非情でいられるわけ？どうしてそんなに自分をへつらわせたいんだろう？しかし、彩乃のためだ。今は我慢するしかない。月子は少し距離を取りながら、部屋に入り、尋ねた。「何を聞きたいの？」「お前と一条さんは親友なんだな？彼女は、お前のために霞を懲らしめたのか？」月子は眉をひそめた。まさか静真がこんな騒動にまで起こしておいて、自分に詰め寄ったのはただ初恋の人のためにしたことだったなんて。きっと颯太が告げ口したんだろう。当初、月子はまだ隼人の後ろ盾を得ていなかったため、彩乃との関係を隠していた。でも、今はもう恐れることはない。しかし、静真は知った途端、すぐに動いた。月子は拳を握りしめ、「ええ、それが何か？」と言った。「そんなに霞のことを気にかけてい

月子はもう彼に何も期待していなかった。しかしそれでも、彼の言葉には計り知れない絶望を覚えた。彼女にはどうしても理解できなかった。だから、怒りがこみ上げてきた。「静真、私のこと愛してないんじゃないの？だったら、どうしてこんなに長い間、私に纏わりつくのよ？」そもそも、静真にしつこく付きまとわれたせいで、彼女は隼人と手を組まざるを得なくなった。だから、静真のことなどもう怖くもなんともない。しかし、心はコントロールできるものではなかった。月子は静真を恐れてはいない。だけど、彼に会うたびに、過去の傷が何度も何度も蘇ってきて、心が痛み、傷ついてしまうのだ。そして、会うたびに、静真が最初から最後まで自分のことを大切にしてくれていなかったという事実を突きつけられる。それは、彼女の傷をさらに深くするだけだった。月子は本当に耐えられなかった。「どうして！一体何のために私にしつこくするの？」彼女の問いかけは、静真の耳に突き刺さった。もはや、じっとしていられなかった彼は立ち上がり、月子の前まで行って言った。普段なら彼は滅多に自分の気持ちを口にしないのだが、この瞬間だけは、思わず言葉がこぼれた。「お前を失いたくないからだ！」彼の声は低く、必死に感情を抑え込んでいるのか、かすかに震えていた。「月子、お前が俺から離れるのを絶対に許せなかった！」静真は一歩一歩彼女に近づいていく。「だから、お前にしつこくしたんだ。そうしなければ、お前は本当に俺から離れてしまう！」月子は全身を震わせていた。何が原因なのか、彼女自身にも分からなかった。静真は月子を強く抱きしめた。「月子、俺は自分がどうなってしまったのか分からない。でも、今はただお前に離れて欲しくないんだ！」彼は歯を食いしばりながら言った。「どうしてあんなに簡単に俺と別れられるんだ！」しかし、月子も同じように歯を食いしばって言った。「放して」「放さない！」静真は月子をさらに強く抱きしめ、その時初めて彼女の痩せ細った体に気づいた。「月子、お前は俺を愛していたじゃないか。今も愛し続けてくれなきゃ困るんだ！」まるで呪文のように、彼は繰り返した。「ずっとずっと、俺だけを愛してくれないと困るんだ！」月子は目を閉じ、涙を流した。もはや、何も話す気力も残っていなかった。「静真、私のこと好き？今、この瞬間、