All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 431 - Chapter 440

月子はそれ以上何も言わず、踵を返した。静真は拳を握りしめ、彼女の後ろ姿を見ながら、冷たく嘲笑った。「責任感がなさすぎる？そんな俺をお前は3年間も愛していたじゃないか？」月子は歩みを止めずにドアを開け、外に出て、そしてドアを閉めた。バタンと閉まるドアの音は、まるで静真の頬を平手打ちするかのようだった。生まれてこのかた、彼はどうすれば優秀になれるか、どうすれば隼人より優位に立てるかばかり考えてきた。他のことには目もくれず、周りの人間にも無関心だった。なのに、今、月子に時間と労力を費やしているというのに、この態度はどういうことだ？静真は歯を食いしばった。彼は月子にもプレゼントを用意していた。霞に贈ったものよりもずっと心を込めたプレゼントを、自らオークションで落札し、自宅に置いたのだった。今日のデートで、月子と一緒に暮らすことを承諾してもらえたら、家に帰ってからプレゼントを渡そうと考えていた。なのに、彼女はそのまま帰ってしまったのか？しかも、自分を一人残して。静真は怒りで顔が真っ青になったが、月子にそのことを説明する気にはなれなかった。今まで説明したこともないし、今更説明するつもりもなかった。自分から食事に誘い、頭を下げただけでも、プライドが傷つけられたと感じていた。プレゼントのことは、もう口にする気にはなれない。静真は運転手に電話をかけ、迎えにきてもらうように指示したあと、一人で馴染みの喫茶店へ向かった。彼はイライラすると一人で静かに過ごすのが好きだった。それは幼い頃から身についた習慣で、母親に小言を言われ、納得できずに、一人で悶々としていた時と同じように、今も一人で気持ちを整理するしかなかった。この場所を知っているのは、一樹だけだ。一樹から電話がかかってきたが、静真は出なかった。しかし、それから間もなく、一樹は彼のもとへやって来た。一樹は彼の向かいに座り、静真をじっと見て言った。「いい知らせがあるって言ってたのに、なんでまた一人でいるんだ？」その言葉に、静真の心はさらに曇った。「また今度話す」月子は自分に一目ぼれしたって言ってたじゃないか。自分はもう頭を下げて彼女をなだめてるんだ。彼女が図に乗るなんてありえない。許せない。……レストランを出た後、月子は今日、静真と会った時のことを振り返っ

それを聞いて隼人は頷いた。「わかった」月子は隼人が同意してくれると分かっていた。しかし、彼からの指示はなさそうだったので、数秒の沈黙の後、彼女は尋ねた。「じゃあ、切りますね？」すると彼は突然、口を開いた。「静真がお前を呼び出したのは、何の用だ？」月子は一瞬、戸惑った。以前は隼人が静真に対して警戒心を抱いているのを、二人の間の確執だと捉えることができた。しかし今、彼女は彼の真意を改めて考えなければならなくなった。もしかして、ヤキモチを焼いているのだろうか……以前は深く考えず、二人の関係には明確な一線があった。もし月子が一人で静真の問題を解決できるなら、隼人を煩わせるようにはしなかった。しかし今、月子は彼が何かを気にしていることに気づいた。もしきちんと説明しなければ、隼人の気分を害してしまうのではないか？と月子も気掛かりだった。それに月子も、隼人を不機嫌にさせたくないと思っていた。「おじいさんの誕生日会への出席について相談されただけですよ。この前はあんなに騒いでいたけど、今回は大丈夫そうでしたから、あなたに言わなかったのです」彼女はそう言いながら、静真が復縁を望んでいることを隠した。そもそも三日後、彼女は正雄と静真の両親、妹、そして入江家の親戚一同の前で、二人で離婚届を出したことを公表するつもりだった。静真はプライドが高い男だ。皆の前で恥をかかされたら、きっと耐えられないだろう。皆が知っている状況で復縁を迫ったら、自分が後悔していることを一族全員に知らしめることになるから。静真の自尊心は、それを絶対に許さないはずだ。一度頭を下げたのだから、二度と頭を下げることはきっとないだろう。結局、今回頭を下げたのは、月子ひとりの前だけだったのだから、静真の友人たちは彼が何をしたか全く知らないし、彼は面子が立たないなんてことはないのだから。しかし、これが皆の前となると、きっと同じようなことはできないだろう。「今度、あいつがお前と会いたがったら、先に俺に連絡しろ」と隼人は言った。それを聞いて、月子は何も言わなかった。すると、彼が「お前が心配なんだ」と言うのが聞こえた。月子は、彼が隠すことなく心配していることをはっきりと感じ、ただ微笑んで「ええ」と答えた。返事をした途端、ビデオ通話は予告もなく切れた。結衣が来たん

結衣は露骨に不機嫌そうな顔で隼人を見つめた。会ってまだ1分も経っていないのに、不満が目に浮かんでいた。「で、私は？」隼人は結衣を一瞥した。彼女を呼ばなければ、その場で怒り出すことは分かっていた。彼は渋々、「お母さん」とぶっきらぼうに声をかけた。「もう行こう」隼人はいつものように、結衣と接するときは真面目そうに見せかけ、内心では適当にあしらっていた。結衣は途端に笑顔になり、隼人が嫌がるのも構わず腕を組んで一緒に歩き出した。隼人は腕を組まれている自分の手首を見て、我慢できずに振り払った。彼はこういうベタベタしたスキンシップが苦手で、全く必要と感じていなかった。息子に嫌われたことを悟った結衣は、気分を害した。裕子が場を取り繕うように出てきて、結衣も少し冷静さを取り戻した。隼人が「お母さん」と呼んだのも、ただの取り繕いだとは分かっていたが、それでも、彼が自分を迎えに来てくれたことには、そこそこ満足したのだ。今、彼女が気になるのは、彼が選んだ恋人のことだった。「あなたの恋人に会わせて」結衣は隼人がどんな女を好きになるのか知りたかった。彼女はかつて隼人は一生独身でいると思っていたくらいなのだ。だから、彼が恋をしているというのは、彼女にとって大きな喜びだった。女嫌いでないのなら、一度あることは二度ある。今まで彼が一度も恋愛をしようとしないことを心配していたのだが、それならもう安心だ。しかし、隼人はきっぱりと拒否した。「今は無理だ」「どうして？」「あなたに会いたいかどうかを彼女にまだ確認をしていないから」その答えに結衣はすこし意外だった。「まあ、確かに付き合って間もないのに、親に会わせるというのはプレッシャーになるわね。すごいじゃない、少なくとも女心を察することができるようになっただけでも少しは見直したわよ」彼女は尋ねた。「彼女に、私のことは話してないの？」「話していない」彼は正直結衣のことは話したくなかった。だが結衣は彼の気持ちなどお構いなかった。「じゃあ、今晩彼女を口説いて来て。私は優しくて、若い子が大好きだって、怖がらなくていいから、すぐに会いに来てもらうように言って」それを聞いて、隼人は黙り込んだ。「なによ、自分の母親を褒めるくらいできないの？」結衣はもう無駄口を叩くのはやめた。「こんなことくらい自分で何とかし

隼人は言った。「ああ、まあね」月子は、そっけない返事に言葉を失った。隼人は彼女の表情を見て、思わず吹き出しそうになるのをこらえ、さらに優しい声で言った。「聞きたいことがあれば、何でも聞いてくれ」月子は、親子関係の詳しい事情が分からず、不用意な質問で地雷を踏んでしまうことを恐れて、自分自身に関係する安全な質問を切り出した。「彼女は私に会いたがっていましたか？」隼人は言った。「着いて早々、お前に会いたがっていた。だが、俺は断った。それで彼女は立ち去った」少し間を置いて、月子を見つめた。「明日、お前に会いたがっているそうだ。行くか？」月子は言葉に詰まった。恋人の振りとはいえ、実際親に会うとなるとやはりプレッシャーを感じた。しかし、結衣の方から会いたいと言ってきた以上、K市にいる間は、いずれ会うことになるだろう。だったら、早く会ってしまった方が良いのだ。月子は尋ねた。「あなたの母は、話しやすい方ですか？」隼人は、母親に遠慮することなく正直に言った。「いや、全く」「……話しづらい方なの？」「一言では言い表せない。お前を一人で会わせるつもりはない。もし行くなら、何も心配せず、静かに座っているだけでいい」彼は、月子に余計な心配をさせたくなかった。「一言では言い表せない」という言葉に、月子は驚き、そして不安と好奇心が湧いた。しかし、隼人の頼もしい態度が安心感を与えてくれた。だから彼女は恐れていなかった。これは、信頼できる人に守られているという安心感だった。月子は言った。「分かりました。じゃあ、行きましょう」隼人は眉をひそめた。「本当にいいのか？」「私に恋人役を頼んだのは、彼女に見せるためでしょう？どうして行っちゃダメなのですか？」彼女は微笑んで尋ねた。「私が何もしなかったら、ただで便宜を図ってもらっただけじゃないですか？明日にあなたの母に会って、明後日はおじいさんの誕生日です。ちょうどいいタイミングよ」隼人は何か言いたげだったが、恐らくは母親への愚痴だろうから、月子は信号が青になったのを見て、隼人を急かした。帰宅すると、椿が作ってくれた美味しそうな夕食が待っていた。隼人と夕食を共にし、少し休憩した後、月子はジムでトレーニングを始め、隼人は自分の家に戻った。まだ入浴していない場合や、仕事が残っている場合は、隼人は

そして、唇をぎゅっと噛みしめ、ためらうことなくそのカード破り捨てた。月子が口を開く暇もなく、彼はカードの破片をゴミ箱に捨てた。「こんなものは、残しておく必要はないだろ？」隼人は、まるでウィルスでも見るかのような目でそのカードを見つめた。それを見て月子は言った。「……捨てたと思ってました」月子の顔に未練のかけらもないことを確認し、隼人は少し安心した。そして立ち上がり、彼女を見下ろしながら言った。「明日の夜7時、結衣さんに会いに行けるな？」それを聞いて、月子は瞬きをした。隼人は、母親を名前で呼ぶんだな。この話題に触れ、彼女は少し緊張した。「何か準備する必要はありますか？」隼人は言った。「彼女には、俺たちがどうやって恋に落ちたか、全部説明する。もちろん、俺がお前を3年間も片思いしていたこともな」彼は意味深な視線で月子を見つめた。「やっと想いが叶って、お前と付き合うことになったんだ」それを言われ、月子は一瞬彼の声に魅了されそうになった。「これが俺たちが考えた出会いの話だ」隼人は尋ねた。「覚えている？」月子は我に返り、言った。「……覚えています」「お前の理由は覚えてるか？」「離婚後、頼れる人が欲しかったんです。それに、あなたはとてもハンサムだったから、断れませんでした」「俺を利用しようとしていたのか？」「ええ、そうです。私たちの関係において、私はあなたを利用しようとしている女で、あなたはそれを受け入れているんです。あなたが望まなければ、この関係は成り立ちません」隼人は彼女を見つめた。「ああ、俺はそれを受け入れている。俺がお前にアタックしたんだ」月子は、真剣な表情の隼人に再び衝撃を受け、心臓がドキドキと高鳴った。抑えきれないほどに。彼女は、隼人が演技に深入りしすぎていると思った。だから、どれが本心なのか分からなかった。その上、彼の真剣な眼差しは、まるで渦のように、彼女を引き込んでいくようだった。月子はそれに圧倒され、息をするのも忘れそうなほどだった。だから、彼女はいつもより少し早口で言った。「分かりました。ちゃんと説明します。明日、ボロが出ないようにしましょう。もう仕事に戻りますので早めに休んでください」そう言うと、月子は部屋を出て行った。隼人は、まるで逃げ出すかのように去っていく彼女の