All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 451 - Chapter 460

翌日、正雄の誕生日。月子は朝早くから起きて、髪を洗い、シャワーを浴び、ドライヤーで髪を乾かすと、そのままウォークインクローゼットへと向かった。綺麗に並べられた服に手を滑らせ、最終的に白いノースリーブのセットアップに止まった。ボトムスは同じ素材のワイドパンツだ。それはシルエットが良く、着ると洗練された印象で、シンプルながらも上品なデザインの装いだった。月子はこの服を選んだ。昨日会社を出る時、静真から貰った服をちらりと見たけど、淡いピンクの上品なワンピースで、清楚でおしとやかなイメージは、愛らしい少女のような雰囲気だった。彼女はそのデザインが全く気に入らなかったのだ。だから、プレゼントも服も会社に置いてきて、持って帰ってきていない。着る服を決めると月子は迷うことなく着替えた。そして髪を後ろでまとめ、シルバーのイヤリングをつけた。シルバーは彼女の雰囲気によく似合っていて、ほどよく洗練されたクールなイメージだった。そもそも彼女には優しい雰囲気など似合わないのだ。着飾り終わると、月子は薄く化粧をした。プレゼントは彼女が買った白磁のティーセットで、リビングに置いてある。月子はそれに合うバッグを選び、部屋を出ると、ちょうど隼人も出てきた。隼人はまだ部屋着姿のままだった。既に準備万端の月子を見て、彼は少し驚いた。「もう行くのか？」「ええ、先に行きます。ちょっと静真と用事がありますので」月子は隼人と一緒に正雄の誕生日会に行くわけにはいかないのでそう答えた。隼人は彼女が離婚を決意していることを既に知っていたので、月子も深く説明する必要はなかった。朝食について少し話をした後、二人はリビングへと向かった。それから月子は正雄へのプレゼントを手に取り、隼人に一言言ってから、家を出た。……今日は正雄の73歳になる誕生日だ。盛大なお祝いではないが、それでも親しい友人や親族が大勢集まる予定だった。正雄は静かな場所を好むため、誕生日会の会場は邸宅から程近い山荘に行われることになっていた。そこはリゾートホテルで、山と川に囲まれ、景色も良く、登山や釣りも楽しめて、食事やレジャーで一日中過ごせるような場所だ。その頃、正雄はまだ邸宅にいた。月子は事前に電話で彼に連絡し、先に行くと伝えていた。連絡をした時はまだ7時で、車で向

お昼の宴席は正雄の誕生日を祝うために集まった親戚や友人たちで賑わっていました。もし月子が静真と一緒に行ったら、きっと静真は彼女を妻として紹介するだろう。月子は否定することだってできる。だけど、今日は正雄の誕生日なのに、注目が自分に向いてしまうのはまずい。夜になれば、家族だけが残る。その時こそ、すべてを話すタイミングだ。だから、月子はここに残って不利な状況になるようなことは避けたかった。月子は急いで邸宅を出て、やすらぎの郷にいる祖母を見舞いに行った。そこで介護士に尋ねると、理恵は最近、霞を連れてきていないようだった。月子は霞とあまり関わりがないけれど、彼女の高慢な態度は静真とよく似ていることは知っていた。そんな彼女はどれだけ本気で理恵を思ってあげられるだろう。理恵は霞に尽くしているけれど、この先どうなるんだろう。ちょうど、時間があるから理恵に電話しようかと思ったけれど、これといった電話をする用件は思い当たらなかった。そこで理恵のインスタを見てみると、夏目研究室を訪ねた時の写真とコメントがあった。理恵は美人で、写真を撮ったり記録に残すのが好きだ。この投稿は昨日のものだった。すると、月子は急に彼女に連絡する気が失せた。理恵が幸せならそれでいい。……一方で、月子との結婚を公表しようと決めていた静真は、きちんとした装いをしていた。月子に贈ったドレスは、彼の服装と完璧にマッチしていて、言葉にしなくても、二人がカップルであることは一目瞭然のものだった。静真は祖父への贈り物を持って、実家へと向かった。彼は月子が復縁を承諾するか断るかだと思っていたが、まさか先に祖父のところに行っていたなんて。月子は思った以上に積極的だった。これはいい兆候だ。その時になったら、来客の前に月子の手を引いて出席し、聞かれたら妻だと紹介すればいい。あんな場で、月子が逆ギレしたり騒ぎを起こすとは思えない。そう思いながら、静真はスピードを上げた。すると、まもなく邸宅に着いた。いつものように和彦が出迎えてくれたが、その後ろに月子の姿はなかった。静真は途端に苛立ちを覚えた。月子は彼の電話を無視した上に、出迎えにすら来ないとは。だが、そう思ってても静真はいつもと変わらない様子で、和彦にプレゼントを渡した。誕生日は盛大に祝う

達也は若い頃、かなりのイケメンだった。結衣は、小さい頃から令嬢育ちでイケメン好きだった。達也は彼女が出会った中で一番のイケメンで、肌も白く、何より彼女を喜ばせるのが上手かった。そんなこんなで、二人は付き合うようになった。そして、結衣は予期せぬ妊娠をした。だけど彼女は達也の子を産もうとは思っていなかった。子供は自分のために産むのだ。20歳での妊娠は、当時でも早いほうだった。結衣は早く母親になりたかったが、達也と籍を入れるかどうかは当時まだ決めていなかった。まず、彼が子供の面倒を見れるかどうかを見極めてから決めようと考えたのだ。結衣の立場からして、達也が自分を騙すなどとは、夢にも思っていなかった。それに、デートの度に彼が飛行機で会いに来てくれて、週に1、2回は来てくれた。甘い言葉で上手に口説く彼は、本気じゃないとここまでできないだろうと思っていた。結衣はまさか、達也が既婚者で、妻が妊娠しているにもかかわらず、自分を口説いていたなどとは思いもしなかった。彼女は怒り狂って、子供のことなど構わず、入江家に乗り込んだ。結衣は騒ぎを起こすことを恐れていなかった。達也の面目をつぶしたかったのだ。所詮、彼は自分にとってただかっこいいだけの男で、彼じゃなくても代わりはいくらでもいる。しかし、噓をつかれることは許せなかった。しかし、騒ぎを起こしてみると、達也は腰抜けだった。事態を収拾できず、結局正雄がことの始末をつけに出たのだ。結衣は当時、正雄を恐れてはいなかった。しかし、彼女の父親が突然亡くなり、叔父や叔母が父親の管理していた財産を狙っていた。結衣の父親は一族の中で最も有能で手腕のある人物だった。最初は鷹司家の財産を元手にしたが、その後、事業を拡大し、築き上げた財産は鷹司家が本来持っているものよりもはるかに超えていた。それは全て結衣の父親の功績だった。結衣には当時、高校生になる弟と妹がいたが、祖父は父親の事業を全て叔父たちに振り分けるつもりだった。結衣は女だし、まだ若く、役に立たないと思われていたからだ。結衣は納得いかず、悲しみに暮れる暇もなく、相続争いに追い込まれたのだ。しかし、彼女は若く経験も浅いため、叔父や叔母たちは結託して彼女を陥れようとした。さらに、父親の会社内にも派閥争いがあり、既に父親の事業の一部は会社の人間によ

もともと月子からすっぽかされて、それを追いかけることもできずにいた、静真の機嫌は最悪だった。ここで隼人と結衣に会って、さらに気分が悪くなっていた。そこを追い打ちをかけるように、晶からの、聞き飽きた冷たい非難の声を聞くと、心の底から湧き上がる嫌悪感が、まるで呪文のように静真の神経に襲い掛かった。静真は自分が今すぐ我を失わずに済んでいるだけでも、よく我慢したほうだと思った。「おじいさんに聞いてくれ」静真は冷たく言い放つと、無表情のまま部屋の中へと入っていった。普段は静真の冷たい態度にも慣れていた晶だったが、今日は隼人と結衣がいる前で、こんな態度を取られるのがどうしても許せなかった。自分の手で育てた息子が、こんな風になってしまったことが、晶は悔しくてたまらなかった。隼人は、結衣の言うことを何でも素直に聞き入れていた。隼人は母親の言うことを聞くというのに、なぜ静真は自分にこんな仕打ちをするのよ。そう思うと、晶は悔しさがさらに増して拳を強く握り締めた。達也は結衣が来るとは聞いていなかったので、隼人と共に現れた彼女を見て、驚きを隠せなかった。我に返ると、まるで他人を見るかのような結衣と隼人の冷たい態度に、達也の心は複雑な思いでいっぱいになった。一方で、晶とは幼馴染みの付き合いだった。だからこそ浮気した時も、彼は彼女の両親にも向き合えなかった。そこで、晶にはJ市に出張に行くと言って、内緒で結衣に会いに行くしかなかった。しかし、後になって自分が結婚していることが結衣にバレてしまった。達也は結衣の性格を良く知っていた。もう修復は不可能で、完全に関係が終わってしまったのだ。それもあって、隼人は正雄に育てられていた。実の父親である彼は会いに行くことすらできなかった。結衣がそう望んだからだ。彼女は彼を心底憎んでいた。彼は夏休みや冬休みになると、静真を隼人の元へ遊びに行かせ、兄弟の仲を深めさせようとした。しかし、会えば会うほど二人の仲は悪くなり、毎回喧嘩ばかりしていた。しまいには、一日だけでも一緒にいることさえできなくなってしまった。だから、達也は静真を迎えに行くついでにしか、隼人にほんの少ししか会えなかった。結衣は警備員を一人つけて、隼人の安全を守らせると同時に、達也が隼人に密かに会っていないか監視させていた。

結衣は単刀直入に尋ねた。「ねえ、綾辻さんって、本当にあなたが静真から奪ったの？」隼人は帰国後、月子と会うようになって初めて自分の気持ちに気づいた。もしもっと早く気づいていたら、強引に奪っていたかもしれない。ただ、今二人は既に離婚している。これほど良い機会はない。今度こそ、静真から奪い取る。それも、正々堂々と。隼人は質問に答えず、釘を刺した。「この間、俺に言ったことは二度と言うな。ましてや月子に聞かれるなんて、もってのほかだ」隼人の真剣な表情を見て、結衣は呆れた。こんな小さなことまで注意されるとは思ってもみなかった。まるで信用されていないみたいで、ムカッときた。「確かに私はおっちょこちょいなところもあるけど、これくらいの分別はあるわよ。あなたは何年も独身だったのに、やっと彼女ができたんだから、綾辻さんの前で失礼なことを言って、彼女を怖気つかせるわけないでしょ。私がそんなことしたら、鬼姑みたいじゃない。いくらなんでも、そんなことするわけないじゃない」しかし、隼人は彼女に疑いの眼差し向けて言った。「約束は守ってくれよ」結衣は怒りを抑えながら、眉をひそめた。「私のことを、そんなに信用できないの？」隼人は言った。「他のことなら大目に見るが、月子のことだけは、どんな小さなことでも見逃せない。あなただけじゃない、誰に対してもだ」結衣は唖然とした。結衣は隼人を池に突き落としてやりたい衝動に駆られた。母親に向かって、なんて口の利き方をするんだ。だが、隼人はそれに構わずさらに念を押してきた。「分かったか？」天音が月子に対して横柄な態度を取っていたということは、静真が月子を守ろうとしていなかった証拠だ。そんなことは、絶対に許さない。結衣は月子を認めなくても、心の中にしまっておけばいい。口に出すことは許さない。結衣は睨みつけた。「聞こえてるわよ！もうわかったから！綾辻さんを自分よりも大事に思って、大切に扱うわよ。それでいい？」隼人は言った。「あなたがそうしたいなら、止めはしない。だけど、月子は分別のある女性だ。あなたみたいに子供じみたことはしない」結衣は何も言えなかった。なんだか自分が分別のない子供みたいに扱われているようで、結衣は苛立った。まあいいや。カッとなって余計なことを言ってしまっただけ。結衣は気持