All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 771 - Chapter 780

月子がホテルに着くとすぐに、彩乃から電話がかかってきた。彩乃はとても不満そうだ。「月子、なんでこんな大事な時に黙って行っちゃうのよ。去年、一緒にお祝いできなかったの後悔してたのに。今年は絶対祝ってあげようって思ってたのに、黙って姿を消すなんて」彩乃は一ヶ月間、月子のそばにいて、やっと安心して自分の家に帰ったのだ。誕生日は友達も同僚もみんな呼んで、盛大にお祝いしようと考えていた。なのに月子は、C市に行く、とだけ伝えるとスマホの電源を切って飛行機に乗ってしまった。彩乃は考えれば考えるほど腹が立ってきた。「今年はついてないことばっかりだった。こんな時こそ、盛大に誕生日パーティーを開くべきだったのよ。それに、もうすぐ赤ちゃんも生まれるっていうのに……月子、もしかしてどこかに隠れて一人で泣いてるんじゃないでしょね？」月子は、彩乃が自分のことを心配してくれているからこそ、こんな風に言ってくれるのだと分かっていた。「大丈夫よ。泣くならあなたといる時にするから……それに、大人になったら誕生日なんてそんなに気にするほどのことでもなくなるわけだから。今回は、気分転換が一番の目的なの」「本当に誕生日がどうでもいいなら、去年はどうして私たちを島に呼んだのよ……」彩乃は失言に気づき、すぐに口をつぐんだ。声のトーンも和らいでいく。「ごめんね、月子。ただ、こういう時こそそばにいてあげたいって思ったの」「分かってる」月子はため息をついた。「今年の誕生日は、隼人さんと前から約束してたの。友達とじゃなくて、彼と二人でC市に来て、花火を見ようって。ここの花火大会は三年に一度で、すごく記念になるから……別れちゃったけど、それでも一人で見に来たいと思ったの」その話を聞いて、彩乃は少し切ない気持ちになった。「月子、別れてもう二ヶ月だけど、やっぱり彼のことが忘れられないの？」本当のところ月子はたった二ヶ月で忘れられるわけがない、ただ穏やかになれただけで、隼人のことは心の中にそっとしまっているだけと言いたかった。普段は彼女の何気ない振りをして暮らしているが、でもふと思い出すと、やはり胸が張り裂けそうに痛むのだ。隼人への気持ちは、最初はただの「好き」だった。それがだんだんと、もっと好きになっていった。別れて初めて、彼が自分にとってどれほど大切な存在だったのかを思い知ったのだ。「ま

期待しなければ、がっかりすることもなかったのに。でも、相手が静真なだけに、失望をより大きく感じてしまうのだ。ほんの数秒の間に、月子の気持ちはジェットコースターのように激しく揺れ動いた。目の前の男が静真だと完全に分かった途端、月子の心に激しい怒りがこみ上げてきた。「どうしてあなたが？なんでここにいるの？もしかして、ストーカーでもしてるわけ？」花火の音が、次々と夜空に響き渡る。さっきまではロマンチックな喝采に聞こえたのに。今はもう、月子の頭をガンガンさせるただの騒音にしか感じなくなったのだ。「静真、あなたって本当に最低な人ね！」振り返った静真は、月子の瞳に宿る期待の色をはっきりと見て取った。その瞬間、彼の心臓は激しく高鳴る。こんなに嬉しそうな眼差しを見るのは、本当に久しぶりだった。静真は一瞬、時間が戻ったのかと思った。月子がまだ自分を愛してくれていた、あの頃に。時間を巻き戻したいなんて、静真は一度も思ったことはなかった。でも、この瞬間だけは心の底からそう願っていた。しかし、月子の輝くような瞳は、一秒も経たないうちに驚きに変わり、そしてみるみるうちに険しい表情へと変わっていった。まるで汚いゴミでも見るかのように、月子の瞳には嫌悪と冷淡、そして怒りだけが浮かんでいた。静真は、月子のその眼差しに深く心を刺された。普段の月子は、自分にただ冷たいだけだ。自分が近づくのを拒むために、全身に鋭いトゲを立てているみたいに。でも、この瞬間の眼差しこそが、彼女の本当の気持ちなのだろう。一瞬にして、静真はまるで冷たい水を頭から被せられたみたいだった。月子の態度だけじゃない。この一年という短い間に何があったのか、静真は改めてその事実はっきりと突きつけられたようだった。彼は月子を失ってしまった。だから一生彼女と関わるために、二人の子供まで作らなければならなかったんだ。もし月子を失っていなければ、わざわざ子供を作って彼女に嫌われるような真似はしなかっただろうに。ただ月子を抱きしめ、キスをすることができたはずだ。そうなれば、二人はこの世で最も親密な関係でいられたのに。でも、すべては粉々に砕け散ってしまった。静真の心境も、月子に劣らず荒れていた。彼は苦しそうな表情で言った。「月子、俺はお前の誕生日を一緒に祝いたかっただけだ。直接お

月子は静真と喧嘩して、すっかり気分が落ち込んでいた。幸い、今年の誕生日には何の期待もしていなかった。だから、これ以上悪くなることもないだろう。だからそれほどがっかりもしていなかった。ただ、今の月子は、静真とは一秒だって一緒にいたくなかった。そもそも静真にはこの都市に来てほしくなかった。ここは自分と隼人の約束の場所で、二人だけの秘密だったのに。こんなふうに邪魔されるなんて……そう思うと、月子はまたムカついて歯を食いしばった。それに自分と隼人の関係だって、静真にめちゃくちゃにされたんだ。ああ、静真って本当に自分にとって疫病神みたいな存在だなって、そう思うと月子は心底嫌気がさした。そしていっそ自分がとんでもない悪女だったらよかったとさえ思った。もし、自分も静真にそれほど酷い仕打ちをしてきていたなら、今この状況もただの報いだと思えたのに。そう思いつつ、月子は、ショックを受けた様子の静真をその場に残し、一人で川辺をあてもなく歩いた。しばらくして、人があまりいない場所を見つけて座り込み、まだ続いている花火を静かに眺めていた。確かにとてもロマンチックだった。この都市の風景も、観光客も、昔からここに住んでいる人たちも、なにもかもがロマンチックな雰囲気に包まれていた。月子は、道行く人々に目を向け始めた。目の前を、若い友人同士、大人のカップル、そして老夫婦が通り過ぎていく。その瞬間月子もこの当てもない感情に揺さぶられ、気が付くと目から、涙がすっとこぼれ落ちた。正直なところ、そんなに悲しかったわけじゃない。だって体に不自由があるわけでもないし、信頼できる友達もいて、仕事も順調なんだから、一見順風満帆な人生のようにも思えた。ただ、それでもほのぼのとする幸せそうな光景を目にすると、自然と涙が流れてしまうのだ。これはつらいから泣いたわけじゃない。きっと、周りがあんまりにも幸せそうに見えたから感極まって涙もろくなったのだろう。花火が終わると、月子はホテルに戻った。少しだけ仕事の処理をしてから、シャワーを浴びて寝ようとした。そして彼女はそのままベッドで横になった。しかし隼人と付き合っていた頃、毎晩、隣にある温かい体と、自分をすっぽり包んでくれる力強い腕に慣れてしまっていた。だから、また一人になると、どうしようもなく寂しくなるのだ。それ

隼人は拳を強く握りしめた。「彼女は、本当に楽しそうでしたか？」​スタッフはもうロマンチックで美しいラブストーリーを脳内で想像していた。彼はありのままにそう語った。「お客様、彼女の好みも誕生日もご存知なんですね。直接お祝いの言葉を伝えてはいかがですか？」しかし、隼人はそれ以上何も言わず、背を向けてその場を去った。花火の下で、月子が静真に微笑みかける姿を見て、彼は理性を失った。その一瞬、隼人の心は搔き乱された。隼人は、なぜ自分が今回C市へ一人で来たのに月子の情報を探らなかったのか、ようやく悟ったような気がした。自分は心の中で、彼女もこの都市に来てくれることを期待していたからだ。もし事前に月子が来ないと知ってしまったら……きっとがっかりしてしまうだろうから、彼は本能的その情報を避けたかったのだ。だが、月子は本当に来ていた。彼女は、二人の約束を忘れていなかった。自分が忘れられなかったのと、同じように。その時、隼人は一度立ち去ったが、十数歩進んだところで、すぐに足を止めて元の場所へ引き返していた。そこで彼が目にしたのは、月子と静真が口論している姿だった。彼女は笑っていたが、最終的には静真を一人残して立ち去った。その後、隼人は一人、ストーカーのように黙って月子の後をつけた。こっそりと月子の美しい姿を何枚もカメラに収めながら、彼女が見る風景を追い、他人の幸せに涙するはかなげな横顔も、ただ静かに見つめていた。そして、互いの約束を守ったことを噛み締めた。一緒にC市で誕生日を過ごす、その約束を。スタッフの言葉通り、隼人は月子の目の前まで歩いていき、直接「お誕生日おめでとう」と伝えたいと強く思った。そして、日夜焦がれた、あの温かく柔らかな、慣れ親しんだ体を抱きしめたかった。でも、今はまだその時ではなかった。……翌日、月子はC市を発ち、A国へと向かった。一方で静真は、自分のプライベートジェットに乗るよう月子に電話した。だが月子は断った。静真と同じ飛行機で長距離を移動するなんて、考えただけでも我慢ならなかったからだ。静真が月子の言葉を聞き入れたのか、それとも彼自身のプライドが許さなかったのか、断られた後、彼はそれ以上無理強いすることはなかった。もちろん、静真はいつだって傲慢で自信過剰な男だ。すべてが元には戻ら

心の準備はしていたけれど、その知らせを受けると、月子はやはり緊張してきた。もうすぐ二人の赤ちゃんが生まれるなんて、なんだか信じられない気持ちだった。月子の反応は早かった。知らせを受けると、すぐさま彩乃と一緒に宿泊先を出た。本当ところ、静真とはあまり関わりたくなかったが、でも、子供たちのために、彼が手配した滞在先は受け入れた。そこなら、いつでも子供たちを病院に迎えに行けるからだ。静真から送られてきた住所は、私立病院だった。滞在先からは、車で一時間ほどの距離だ。窓の外を流れていく景色を眺めていた彩乃は、黙って運転に集中する月子に尋ねた。「月子、もしかして緊張してる？」正直、月子の頭の中は、今少し混乱していた。流産してしまった子のことを思い出していたから。もしあの子が無事だったら、今頃はもう生まれていたはずだ。そうなれば、自分の人生も今みたいに、一変することもなかったかもしれない。彩乃が二度ほど声をかけられて、月子はようやくはっと我に返った。「何を考えていたの？」彩乃が心配そうに聞いた。「子供たちのことを……考えてた」月子は前を見たまま答えた。海外の道は広く、車の通りも少ない。だから、彼女はかなりスピードを上げていた。彩乃は月子を励ますように言った。「大丈夫だよ、心配しないで。私がついてるから！」月子は思い出から抜け出した。「彩乃、私は……未だに、母親になるっていう実感がないの。自分がお腹を痛めたわけじゃないし、ホルモンの変化もなかったからかもしれない……今から病院に行くのも、なんだか自分の預けた荷物を受け取りに行くだけって感じがして」月子はハンドルを強く握りしめた。「ねぇ、もし子供たちに会っても、私が全然彼らを愛せないってわかったら……どうしたらいいのかな？」彩乃自身もまだ身を固めていないのだから、母親になるなんて考えたこともなかった。それに、彼女の家庭環境も複雑だったことから、「母親」という人物像を全く想像できないでいたのだ。月子に実感がないのなら、彩乃も同じだった。でも、彩乃は当の本人じゃないこともあって、月子とは違った視点に立ってこのことについて考えられた。「母親になるのはあなただから、その気持ちは、私には本当の意味ではわからないと思う」彩乃は続けた「でも、あなたの子供なら私はきっと好きに