Lahat ng Kabanata ng 이혼 후의 꽃길: Kabanata 21 - Kabanata 30

이연우는 고수영의 그런 태도에 전혀 넘어가지 않았다.이미 분노로 머릿속이 새하얘진 상태였던 그녀는 더 이상 아무런 변명도 듣고 싶지 않았다.산소가 부족한 듯 머리가 띵했고 아침부터 굶은 탓에 어지러움이 몰려와 안개 속을 걷는 듯한 기분이었다.그녀는 중심을 잃지 않으려 애쓰며 두 발에 힘주어 간신히 버텼다. 그리고 비꼬는 듯한 말투로 심형빈을 향해 입을 열었다.“아직 처리해야 할 업무가 산더미예요. 그러니 저에게는 고수영 씨를 도와 엑셀 따위를 봐줄 여유 전혀 없습니다. 심 대표님께서 시간이 많으시다면 직접 생명의 은인을 도와드리시죠.”이연우는 그렇게 말을 마친 후 고개를 돌리고 문을 박차고 나가버렸다.심형빈은 그 자리에 그대로 멈춰 선 채, 조용히 문 쪽을 바라보았다.이연우가 이렇게까지 감정을 드러낸 건 처음이었다.그녀는 언제나 차분했고 프로젝트에 어떤 문제가 터져도 이성적으로 상황을 수습하던 사람이었다.누구보다 냉정하게 일과 감정을 분리해 내던 그녀였기에 조금 전처럼 언성을 높인 것도 모자라 아예 자리를 박차고 나가는 모습은 도무지 익숙하지 않았다.하지만 정작 심형빈은 그런 그녀의 모습이 귀여워 보였다.이연우는 문을 박차고 나와 복도를 걷기 시작했지만 몇 걸음 가지도 못해 숨이 차오르고 시야가 흐릿해졌다.바닥과 천장이 뒤섞여 빙글빙글 도는 듯했고 머릿속엔 ‘지금 당장 뭐라도 먹어야 한다’는 생각만 맴돌았다.비틀거리는 걸음으로 엘리베이터 앞에 서서 버튼을 누르던 그녀는 힘이 빠진 탓에 손가락 끝까지 떨렸다.엘리베이터가 도착하고 천천히 문이 열렸지만 그녀는 마지막 남은 힘으로 몸을 꾸겨 넣듯 엘리베이터 안으로 들어섰다.그런데 그 순간 극심한 어지럼이 파도처럼 덮쳐왔다.다리에 힘이 풀려 앞으로 고꾸라지는 찰나, 그녀는 본능적으로 두 팔을 뻗어 무엇이든 붙잡으려 했다.그리고 그 손에 잡힌 건 하필이면 엘리베이터에 타고 있던 누군가의 바지였다.그녀가 본능적으로 힘껏 잡아당긴 탓에 바지는 허벅지까지 훌쩍 내려갔다. 그리고 귀여운 딸기 무

병실 안에 방현준의 웃음소리가 퍼졌지만 그 웃음은 결코 유쾌하지 않았다.이연우는 그 소리를 듣는 순간, 온몸에 소름이 돋았고 뒷목이 서늘해더니 머리카락이 곤두서는 느낌이었다.그녀는 병상에 앉은 채 발끝으로 침대 시트를 꾸깃꾸깃 꼬집으며 속으로 신음했다.‘웃고는 있는데 왜 이렇게 오싹하냐고... 이건 그냥 협박이지, 협박...’“방 대표님, 뭐든지 말씀만 하세요. 제가 할 수 있는 일이면 불 속에 뛰어들라는 말씀도 기꺼이 따르겠습니다!”이연우는 억지로 미소를 짓고 굽신거리는 태도로 말했다. 톤은 거의 아첨에 가까웠다.하지만 속으로는 심형빈을 백 번은 저주하고 있었다.‘다 그 인간 때문이야! 괜히 심형빈과 고수영 때문에 열 받아서 밥도 못 먹고 버티다가 결국 이 꼴이 된 거잖아! 진짜...’“지금은 딱히 생각나는 게 없는데요? 생각나면 그때 말씀드릴게요. 이 비서님, 설마... 딴소리 안 하시겠죠?”방현준은 무심한 듯 고개를 젖혀 의자 등받이에 몸을 기대며 말을 이었다.이연우의 눈빛이 잠깐 흔들렸다.‘이건 협상도 아니고 거래도 아니라... 그냥 도살장 끌려가는 양이 된 거지...’이연우는 심장이 철렁했다. 이대로 평생 약점 잡힌 채 살아야 하는 거 아닌가, 불안감이 휘몰아쳤다.그 순간 방현준이 눈썹을 살짝 올리며 말했다.“뭐, 부담되시면 굳이 안 해도 되죠!”“아니에요! 부담 전혀 안 됩니다! 절대 아니에요!”이연우는 황급히 손을 저으며, 억지로 짜낸 듯한 웃음을 지어 보였다. 차라리 우는 게 나을 만큼 어색하고 굳은 표정이었다.그리고 목소리도 당황한 탓에 저도 모르게 한 톤 올라갔다.‘감히 거절은 무슨... 방현준이 어떤 사람인데. 업계에서 손꼽히는 권력자에 발언권도 대단한데... 마음만 먹으면 손가락 하나 까딱하는 걸로도 날 이 바닥에서 매장시킬 수 있을거야. 진짜 길바닥에 나앉을 지도 몰라...’이연우는 억지로 웃음을 유지하며 애써 태연한 척했다.그런데 그 순간 배에서 ‘꾸르륵’ 소리가 울렸고 정적이 흐르던 병실 안에서 그

방현준은 귀까지 살짝 기울이며 두 사람의 대화에 은근히 신경을 쓰는 기색이었다.“그러지 않아도 요즘 집 알아보는 중이었어요. 강 비서님, 혹시 추천할 만한 곳 있어요?”이연우는 한숨을 쉬며 고개를 돌렸다. 눈빛엔 피곤함과 함께 어쩔 수 없는 체념이 서려 있었다.심형빈과 한집에 계속 머무는 건 생각만 해도 불편했다. 이제는 더 이상 같은 지붕 아래에서 숨죽이며 사는 게 싫었다.‘그동안 모아둔 돈이면 전세 보증금 정도는 충분하고... 안 쓰는 가방이나 액세서리들 중고로 다 정리하면 웬만한 오피스텔은 현금으로도 마련할 수 있을 텐데.’“음... 부동산 쪽은 잘 모르겠는데요. 나중에 지인한테 한 번 물어볼게요.”강문수는 머리를 긁적이며 민망한 듯 웃었다. 그러면서 말을 이으려던 찰나 앞에서 걷던 방현준이 가볍게 ‘에헴’ 하고 헛기침했다.강문수는 그 소리에 반사적으로 고개를 들었고 이내 무언가를 눈치챘는지 눈이 번쩍 뜨였다.“아, 참! 이 비서님, 저희 아파트 단지에 마침 매물 하나 났어요. 얼마 전에 제가 아는 분이 해외로 발령 나면서 비워뒀는데 상태도 아주 좋아요. 웬만한 시설은 다 돼 있어서 그냥 몸만 들어가면 될 정도예요.”그러면서 그는 은근슬쩍 이연우 옆구리를 팔꿈치로 툭 치며 의미심장한 표정으로 덧붙였다.“이렇게 좋은 기회 흔치 않은 거 아시죠?”이연우는 눈을 반짝이며 활짝 웃었고 얼굴에 기대감이 그대로 드러났다.“진짜요? 그런 집 있으면 완전 좋죠!”“걱정하지 마세요! 제가 알아보고 바로 알려드릴게요!”강문수는 자신 있게 가슴을 치며 약속했다.“강 비서님, 그 일만 잘되면 제가 꼭 크게 한턱내고 따로 감사 인사도 드릴게요!”요즘 알아보던 집들은 하나같이 너무 작거나, 회사랑 너무 멀었고 도무지 마음에 드는 곳이 없었다. 이 기회가 괜찮다면 정말 놓치고 싶지 않았다.강문수는 허세 섞인 말투로 다시 한번 호언장담했다.“이 비서님이랑 저랑 알고 지낸 게 몇 년인데요. 그런 말씀은 사양! 제가 책임지고 알아봐 드릴게요.”이연우는

‘이거 아무리 생각해도 너무 뭔가 수상한데...’이연우는 혼잣말처럼 중얼거리며 휴대폰을 책상 위에 내려놓았다.바로 그때, 사무실 문밖에서 노크 소리가 났다.그녀는 허리를 곧게 펴고 목을 살짝 가다듬은 뒤 또렷하게 말했다.“들어오세요.”문이 살짝 열리더니, 통통한 얼굴을 살짝 내민 서환희가 해맑은 웃음을 지으며 고개를 쏙 들이밀었다.“누나, 뭐 하고 있어요?”이연우는 뜻밖이라는 듯 눈을 동그랗게 떴다.“서 대표님이 겨우겨우 일 맡겨줬다던데, 한가하게 여기까지 수다 떨러 온 거예요?”그 말에 서환희는 순식간에 안으로 뛰어 들어와 ‘푹’하고 의자에 주저앉았다.몸을 앞으로 숙이고는 두 손을 허공에 마구 휘젓더니 고개를 절레절레 저으며 말했다.“저는 요 며칠 고수영 그 여자 얼굴 보는 것만으로도 속이 메스꺼워서 누나한테 도망쳐 온 거예요.”서환희가 의자에 털썩 앉아 고개를 저었다. 생각만 해도 불쾌한 듯 인상을 팍 구겼다.고수영은 일은 하나도 모르면서 조금만 막히면 애교 섞인 목소리로 심형빈만 찾았다. 마치 심형빈만 믿으면 세상일이 다 해결된다고 믿는 듯이 행동했다.이연우는 표정을 가다듬고 몸을 곧게 세웠다.“일이 먼저예요, 환희 씨. 이번 프로젝트는 세 회사가 함께 진행하는 만큼 작은 실수도 용납되면 안 됩니다.”그 말을 듣자 서환희는 몸을 앞으로 바짝 숙였고 두 눈에 장난기 어린 빛이 반짝였다.“누나, 혹시 형이랑 현준 형이 왜 직접 회사까지 찾아왔는지 알아요?”“설마... 프로젝트에 문제가 생겼나요?”이연우는 순간 서류 속 세부 항목들을 떠올리며 고개를 갸웃했다. 며칠 전 고수영이 저지른 실수를 수습하며 문서를 꼼꼼히 검토했을 때는 이상이 없었기 때문이었다.서환희는 일부러 뜸을 들이며 등을 펴고 앉았다.“형 말로는 이번에 고수영이 계속 맡는다면 투자를 철회할 거라고 했어요. 어떻게든 프로젝트 담당자를 바꾸겠다는 말이죠. 직접 얼굴 보고 얘기하러 온 거예요.”고수영이 프로젝트를 놓치는 모습을 상상하자 서환희의 눈가에 미소가 스

하지만 이연우는 겉으론 여전히 천진한 표정을 유지한 채, 고개를 살짝 갸웃하며 일부러 모르는 척 되물었다.“수영 씨 잘하고 있던 거 아닌가요? 왜 갑자기 저한테 넘기시는 건지... 심 대표님, 이러시면 저만 미움 사는 거잖아요?”그 말에 심형빈의 미간이 더욱 깊게 구겨졌다. 그의 눈빛에는 짙은 불쾌감이 번졌고 목소리에는 무게가 실렸다. 감정을 꾹 눌러 담은 듯한 단호한 어조였다.“수영 씨는 이 프로젝트에 맞지 않아요. 다른 프로젝트를 맡기로 했습니다. 이 프로젝트는 이 비서가 책임지고 진행해요. 실망시키지 말아주세요.”그의 말은 차가운 명령처럼 사무실 안을 울렸다.그때까지 조용히 소파에 앉아 있던 방현준이 천천히 몸을 일으켰다.고개를 들어 이연우를 바라보며 부드럽지만 어딘가 날이 서린 웃음을 지으며 담담하게 말을 이었다.“이 비서님, 전에는 제가 사람 보는 눈이 좀 없었습니다. 확실히 고수영 씨는 이 프로젝트에 어울리지 않네요. 이제 와서 죄송하지만... 제 실수를 함께 책임져주실 수 있겠어요?”그 말에는 알 수 없는 기류가 흐르고 있었다.그의 표정은 겉보기에야 젠틀했지만 그 미소 뒤엔 무언가 더 깊은 계산이 숨어 있는 듯했다.이연우는 방현준의 시선을 피하지 않고 마주 보며 눈빛이 살짝 날카로워졌다.그의 말과 행동 하나하나를 되짚는 순간 마음속에 묘한 감정이 몰려들었다.‘설마 이 상황까지 전부 계산하고 있었던 거야?’분명히 그동안의 모든 흐름은 마치 누군가 짜놓은 판 위에 움직이고 있는 것처럼 정확했다.‘심형빈이 최종적으로 나에게 프로젝트를 맡기게 될 것을 방현준은 이미 예견하고 있었던 걸까? 정말 다 그의 의도였던 거야? 아니면 내가 너무 과대 해석하는 걸까?’그 생각이 머리를 스칠 무렵, 조용히 분위기를 지켜보던 서지훈이 자리에서 일어섰다.그는 의미심장한 미소를 지으며 목을 가볍게 가다듬고는 이연우를 향해 말했다.“이 비서님, 너무 기쁜 나머지 말이 없으신 거예요? 앞으로 잘 부탁드립니다.”그러곤 잠시 말을 멈췄다가 시선을