Semua Bab 이혼 후의 꽃길: Bab 341 - Bab 350

노세란은 결의가 담긴 눈빛으로 방현준을 바라보았다. 마치 방현준에게 가문의 책임이 얼마나 중요한지에 대해 말하려는 것 같았다.노세란은 마음속으로 젊은 세대 중에서 오직 정승주와 방현준 두 사람만이 가문의 사업을 이어받을 능력이 있다고 생각했었다.하지만 노세란은 정승주의 성격이 이렇게까지 괴팍하고 독자적이고 제멋대로일 줄은 예상하지 못했다. 하여 그녀는 점점 정승주에 대한 신뢰를 잃어갔다.그래서 결국 노세란은 이 무거운 짐을 짊어질 다른 사람을 찾기로 결심했다. 한세아를 방현준의 아내로 선택한 것도 깊은 고민 끝에 내린 결정이었다.노세란은 한씨 가문의 세력이 그들의 집안과 대등했기에 한세아와 방현준이 결혼한다면 두 사람은 서로 의지하고 협력하여 가문의 사업을 한층 더 높은 곳으로 끌어올릴 수 있을 거라 믿었다.그러나 세상은 그녀의 뜻대로 흘러가지 않았다.사태는 전혀 예측하지 못한 방향으로 흘러가 버렸고 지금에 와서는 한씨 가문의 ‘한세아’가 진짜든 가짜든, 그건 더 이상 노세란이 깊이 신경 쓸 문제가 아니게 되어버렸다.“할머니, 저는 어릴 적부터 할머니의 가르침을 받으며 자랐어요. 비록 가족들과 떨어져 있었지만 제가 가진 능력은 전부 할머니께서 가르치신 겁니다. 그 은혜는 평생 잊지 않겠습니다.”방현준은 고개를 숙이며 말했다. 그는 진심 어린 감사를 담은 눈빛으로 노세란을 바라보았고 목소리가 살짝 떨렸다.방현준은 어린 시절을 떠올렸다. 그때 할머니는 정성을 다해 인간성에 대한 도리와 세상의 이치를 가르쳐주었고 그 따스한 기억들이 마치 눈앞에서 되살아나는 듯했다.“하지만 저는 어릴 적 부모님께 효도 한 번 제대로 못 했고 이제 겨우 함께할 수 있게 됐는데 또 떠나야 했습니다. 그건 전적으로 제 잘못이에요.”방현준은 가슴 아파하며 깊게 자책하고 있었다. 미간을 살짝 찌푸린 그의 얼굴에는 회한이 서렸다.그는 가문의 결정과 의무 때문에 부모와 함께할 시간을 놓쳐버렸다는 걸 알고 있었다.그건 평생 지울 수 없는 후회였다.“그래서 사랑만큼은 저 스

이연우의 마음속은 놀라움과 분노로 뒤섞였고 팔을 세차게 뿌리치며 남자의 손아귀에서 벗어나려 했다.표정이 순식간에 싸늘하게 변한 그녀는 차가운 목소리로 쏘아붙였다.“왜요? 닮은 사람인데도 그렇게들 벌벌 떠는 거예요?”이연우의 목소리는 크지 않았지만, 그 안에는 묘한 위압감이 깃들어 있었다. 그녀는 마치 이 남자에게 자신의 존재를 분명하게 각인시키려는 듯했다.이연우의 말을 들은 남자는 마치 몸이 굳어버린 사람처럼 잠시 멈췄고 움켜쥐고 있던 손아귀의 힘이 서서히 풀렸다.남자는 눈을 가늘게 뜨고 매서운 눈빛으로 그녀를 뚫어지게 바라보았다.그는 이연우의 얼굴을 유심히 살폈다. 확실히 그녀는 기억 속의 한세아와 매우 닮아 있었다. 눈매와 얼굴선이 마치 빼다 박은 것 같았다.그러나 그의 시선이 그녀의 눈가에 닿자 곧바로 미세하게 흔들렸다. 거기엔 그가 기억하던, 한세아가 가지고 있던 눈물점이 없었다.“그게 무슨 말이야?”남자의 얼굴은 차갑게 굳어 있었다. 그의 목소리는 냉랭했고 눈빛에는 살얼음판을 걷는 듯한 긴장감이 서려 있었다.그는 이연우의 표정 하나하나를 놓치지 않으려는 듯 뚫어지게 노려보았다.“하하...”이연우는 작게 웃었다. 그 웃음은 좁은 차 안에서 잔잔히 울려 퍼졌지만 기쁜 기색도, 여유로운 기색도 없었고 오히려 오래 묵은 상처의 쓴맛과 피로감이 섞여 있었다.“저는 그때 그 불길 속에서 죽지 않았지만, 누군가에게 납치되어 오랫동안 돌아오지 못했죠. 그 사이에 누군가가 제 자리를 차지했더군요.”그녀는 고개를 살짝 들었는데 그 눈빛에는 지난 세월의 고통과 분노가 어른거렸다. 잊고 싶어도 지워지지 않는 기억들이 밀물처럼 되살아났다.“그쪽이 진짜 한세아란 말이야?”남자는 굳은 표정으로 믿기 힘들다는 듯 눈을 크게 뜨며 그녀를 바라보았다. 그에게 한세아는 이미 지나간 과거였다. 그런데 지금 눈앞의 여자는 자신이 진짜 한세아라고 주장하고 있었으니 이 터무니없는 상황을 도저히 받아들일 수 없었다.“믿지 않아도 돼요.”이연우는 시선을 돌리며

쏘피아는 도련님의 불행한 사고가 전부 눈앞의 이 여자 때문이라는 것을 알고 있었다. 그런 여자를 도련님이 직접 집으로 데려온다는 건, 아무리 생각해도 이해할 수 없는 일이었다.게다가 이 사실을 어르신과 사모님께서 알게 된다면 난리가 날 것이다. 두 분은 자식을 지키기 위해서라면 물불을 가리지 않는 성격이다.그렇다면 분명 한씨 가문에 찾아가 따지게 될 것이고 두 가문 간에 또다시 격렬한 충돌이 벌어질 것이다. 그렇게 되면 사태는 상상하기도 싫을 만큼 심각하게 번질 것이다.“나는 원수를 집에 들일 만큼 어리석지 않아.”성태훈은 고개를 살짝 들고 담담하게 말했다.“이 사람은 이연우 씨야. H국에서 왔어.”그의 목소리는 단호했고 더 이상의 의심을 허락하지 않는 말투였다.그는 쏘피아에게 진실을 밝힐 생각이 없었다. 이 문제는 아는 사람이 적을수록 좋았다.아직 모든 진상이 드러난 것도 아니고 섣불리 누가 알게 된다면 불필요한 소문과 위험이 커질 뿐이었다.특히 한씨 가문의 가짜 한세아, 그 여자의 잔혹한 성격을 누구보다 잘 알고 있는 성태훈은 그녀가 이연우의 존재를 알아차리는 순간, 무슨 짓을 할지 상상조차 하기 싫었다.잠시 생각을 정리한 뒤, 성태훈은 쏘피아에게 방을 하나 내주라고 지시했다.“여기서 편히 지내요. 조사를 끝내면 그때 보내줄 겁니다.”그는 말을 마치고 휠체어를 돌려 방을 나가려 했다.“잠시만요.”그때, 이연우의 맑고 단호한 목소리가 그를 붙잡았다. 그 말투는 조심스러우면서도 절박했다.“아직 할 말이 남았습니까?”성태훈은 휠체어를 멈추고 고개를 돌려 그녀를 바라봤다.“여쭤보고 싶은 게 있어요. 혹시 방현준이라는 남자를 알고 계시는가요?”이연우는 입술을 살짝 깨물었다. 간절한 그녀의 눈빛을 보니 방현준이라는 사람이 분명 특별한 사람이라는 것을 추측할 수 있었다.“방현준이요?”성태훈은 미간을 살짝 찌푸렸다. 그는 머릿속에서 그 이름을 빠르게 떠올려 보았지만 아무리 생각해도 낯선 이름이었다.기억 속 어디에도 그런 인물은 존재하

이연우는 그저 자신이 지금 안전하다는 것만 알려주면 남지혜와 강문수가 잠시나마 마음을 놓을 수 있을 거로 생각했다.괜히 위치나 세부 상황을 말해 걱정을 더 키우는 것보다 안전하다는 한마디면 충분하다고 믿었다.낯선 곳에 온 이후, 이연우에게 닥친 일들은 마치 끝없이 밀려오는 파도처럼 쉴 틈 없이 몰아쳤다.숨 돌릴 새도 없이 새로운 사건이 터졌고 그로 인해 이연우의 정신은 늘 팽팽한 긴장 상태에 놓여 있었다.제대로 된 휴식이란 있을 수 없었다.지금은 비록 잠시 안전을 확보했지만, 그녀는 여전히 한순간도 경계를 풀 수 없었다.침대에 누워도 눈을 완전히 감지 못했고 주변의 작은 소리 하나에도 곧장 반응했다.이 낯선 공간에서 경계를 늦춘다는 건 곧 위험을 불러들이는 일이었다.다음 날 새벽, 하늘이 아직 밝지 않을 무렵 이연우는 눈을 떴다.살금살금 계단을 내려가자 아래층 주방에서는 쏘피아가 아침 식사를 준비하고 있었다.비록 어제의 오해는 풀렸지만, 이연우의 얼굴을 본 쏘피아의 표정에는 여전히 분노하는 기색이 보였다.그녀는 입술을 굳게 다물었고 식탁 위에 그릇을 놓는 손길도 평소보다 거칠었다.“미안해요. 일부러 연우 씨를 미워하는 건 아니에요.”성태훈은 그 미묘한 긴장감을 눈치채고 감정을 드러내지 않은 채 담담하게 설명했다.그의 시선은 두 사람 사이를 오가며 차가운 공기를 조금이라도 누그러뜨리려 했다.“괜찮아요.”이연우는 부드럽게 미소 지으며 답했다. 그녀는 최대한 태연하게 말했지만, 자연스레 시선은 성태훈의 다리로 향했다.그 순간, 이연우의 마음속에 작은 의문이 떠올랐다. 그의 다리는 움직이지 못하지만, 근육의 형태가 일반적인 하반신 마비 환자와는 달랐다.이상하게도 근육이 여전히 단단하게 유지되어 있었다.그 모습을 보며 이연우는 오래전 기억을 떠올렸다.어린 시절, 그녀는 한때 한의학에 깊은 흥미가 있었었고 언젠가 사람들을 치료하고 돕는 의사가 되고 싶다는 꿈을 키웠다.그러나 인생은 뜻대로 흘러가지 않았고 심형빈을 만나면서 모든 계획이

가문의 명예와 자신의 자존심, 그 어느 것도 휠체어에 앉아있는 모습으로 사람들 앞에 서는 것을 허락하지 않았다.이연우는 순간 말문이 막혔다. 답답하고 화가 나서 속이 꽉 막히는 듯했다.‘체면이 그렇게 중요하면 도대체 다리를 왜 고치려는 거야!’그녀는 한숨을 내쉬며 고개를 저었다. 마음속으로는 결국 이젠 직접 해볼 수밖에 없다고 결심했다.“좋아요. 도와드릴게요. 하지만 조건이 하나 있어요.”이연우는 깊게 숨을 들이마시며 단단한 눈빛으로 말했다.이제 물러설 수 없었다. 그녀도 한 번쯤은 모든 걸 걸어볼 때라고 생각했다. 게다가 성태훈은 이 낯선 땅에서 방현준을 찾을 수 있는 유일한 희망이었다.“말해봐요.”성태훈은 그녀를 바라보며 대답했다. 그의 눈에는 기대와 희망의 빛이 번쩍였다. 조건을 제시했다는 건, 곧 그녀가 치료를 시도하겠다는 뜻이었다.“치료하는 동안 방현준을 찾아주세요.”이연우는 입술을 살짝 깨물며 조심스럽게 말했다. 그녀의 눈에는 불안이 어려 있었다. 정승주가 여전히 사람들을 풀어 자신을 찾고 있는 이상 직접 나설 수는 없었다. 다시 그의 손에 붙잡힌다면 살아서 방현준을 다시 볼 수 있을지 미지수였다.“좋아요.”성태훈은 한순간의 망설임도 없이 답했다. 그에게 사람을 찾는 건 어려운 일이 아니었다.다시 걸을 수만 있다면 그 어떤 대가라도 치를 것이다.그는 즉시 부하에게 눈짓했고 잠시 후 부하는 정교하게 만들어진 은침 세트 상자를 들고 들어왔다.고급스러운 나무 상자 안에 가지런히 놓인 은침들이 햇빛을 받아 차갑게 반짝였다.이연우는 천천히 손을 내밀어 은침을 집어 들었지만, 손끝이 미세하게 떨렸다. 그녀의 얼굴에는 망설임과 긴장감이 동시에 스쳤고 미간이 잔뜩 찌푸려졌다.이건 단순한 치료가 아니었고 평생 처음으로 사람을 치료하는 순간이었다.게다가 상대는 아무나가 아니라 지금 자신이 의지하고 있는 중요한 인물이었다.이연우는 심호흡하며 마음을 다잡았다.그녀는 천천히 무릎을 꿇고 성태훈의 다리에 손을 댔다. 손끝으로 근육의 결을