All Chapters of 이혼 후의 꽃길: Chapter 321 - Chapter 330

밤이 깊어가고 짙은 어둠이 도시 위를 뒤덮고 있었다.이연우는 집 안에서 차분하게 짐을 꾸리며 곧 강문수, 남지혜와 함께 F국으로 떠날 준비를 마무리하고 있었다.그녀의 행동은 침착하고 차분했다. 가방 안의 물건 하나하나를 정리하고 옷을 가지런히 접어 넣는 손끝에는 방현준을 반드시 찾아내겠다는 간절한 의지가 담겨 있었다.마지막 옷가지를 정리해 넣은 바로 그때 조용한 밤공기를 가르며 맑고 날카로운 초인종 소리가 울렸다.이 고요한 시간에 들려온 그 소리가 유난히 또렷하게 퍼졌다.‘이 시간에 누구지?’이연우는 잠시 멈칫하며 고개를 들었다. 그녀는 의아한 마음으로 문 쪽을 향해 걸어가서 밖을 살폈다.밖에 서 있는 사람을 확인한 이연우는 눈썹이 살짝 찌푸려졌다. 천천히 문을 열자 서지훈이 비틀거리며 문 앞에 서 있었다.“연우 씨!”서지훈은 흐릿한 목소리로 이름을 불렀다. 뚜렷한 취기가 느껴지는 목소리는 조용한 복도를 울렸다.순간, 이연우는 코끝을 찌르는 강한 술 냄새를 맡았다. 그녀는 눈을 살짝 찡그리며 본능적으로 한발 물러섰다.서지훈은 눈동자가 흐릿했고 몸을 가누지 못해 휘청거렸다. 누가 봐도 술에 잔뜩 취한 모습이었다.“서 대표님, 무슨 일이세요? 어쩌다 우리 집까지 오신 거예요?”이연우는 놀라움을 감추지 못한 채 이렇게 물었으나 그를 집 안으로 들이지 않았다.밤늦은 시각, 남녀가 단둘이 한 공간에 있는 것은 불필요한 오해를 살 수도 있는 일이었다.이연우는 살짝 몸을 옆으로 틀어 문을 가로막으며 경계하는 눈빛으로 서지훈을 바라보았다.“방현준이 사라졌다는 말을 들었어요. 그래서 왔어요.”서지훈은 몸을 간신히 바로 세우며 말했다. 이연우를 꿰뚫을 듯 바라보고 있는 그 눈빛에는 복잡한 감정이 뒤섞여 있었다.“예전부터 말했잖아요. 방현준은 위험한 사람이라고요. 이런 결말이 두 사람 모두한테 나쁜 일만은 아닐지도 몰라요.”그는 잠시 말을 멈췄다가 계속했고 묘한 기대감을 품고 있었다.서지훈은 이 시간을 오래 기다려 왔다. 그는 방현준이 자취를

서지훈의 눈빛 속에는 허무한 빛이 드리웠다. 마치 온몸의 기운이 빠져나간 사람처럼 생기라고는 하나도 남지 않은 모습이었다.그는 고개를 약간 숙인 채 텅 빈 눈으로 바닥을 바라보았다. 그 시선은 공허했고 낮은 목소리로 중얼거렸다.“이럴 줄 알았으면 그때 그렇게 놓아두지 말았어야 했어요. 죽기 살기로 연우 씨를 붙잡았어야 했어요.”그는 후회하고 자책하며 예전 일을 떠올렸다. 처음 이연우를 좋아했을 때 그녀가 심형빈이라는 남자에게 받은 상처가 너무 깊다는 걸 알았던 그는 조심스러웠다. 그래서 한 걸음 물러나 그녀가 상처에서 회복할 시간을 주기로 했다.그는 조금만 기다려서 그녀가 상처에서 벗어나면 그때 다가가도 늦지 않으리라 생각했다.하지만 바로 그 틈에 방현준이 나타났고 어둠 속에서 빛처럼 그녀의 세계로 단숨에 들어와 버렸다.이제 와서 돌아보면 서지훈은 자신이 너무 나약했다는 사실을 뼈저리게 느꼈다.조금만 더 용기를 냈더라면 아마 지금 이연우의 곁에 있는 사람은 자신이었을지도 모른다.서지훈의 눈빛에는 깊은 후회로 물들었다. 그 후회는 보이지 않는 그물처럼 그를 질식시킬 만큼 단단하게 휘감고 있었다.이연우는 그런 서지훈을 가만히 바라보았고 연민의 감정이 들기도 했지만, 무척 단호했다.그녀는 조용히 고개를 저으며 부드러운 목소리로 말했다.“서 대표님, 설령 그때 저를 먼저 좋아하셨다고 해도 제가 그 마음을 받아들였을지는 모르겠어요.”그녀의 목소리는 따뜻했지만, 전혀 여지를 남기지 않았다. 이연우에게 방현준은 다른 어떤 남자와도 비교할 수 없는 존재였다.방현준은 겉으로는 날카롭고 말이 거칠었지만 그 말 뒤에는 언제나 세심한 배려와 진심이 숨겨져 있었다.자신이 과거의 상처로 인해 흔들릴 때 방현준은 다정한 말을 해주는 대신 그녀의 마음을 알고 묵묵히 곁에 함께 있어 주며 조용하게 그녀를 다시 일으켜 세워주었다.그의 시선, 그의 말투, 그 모든 게 이연우의 닫힌 마음을 서서히 열게 했다.그는 그녀의 어둠 속에 들어온 유일한 빛이었고 그 빛은 그

비행기는 고요한 하늘 위를 안정적으로 미끄러지듯 비행하고 있었다. 기내의 부드러운 조명은 객실 곳곳을 은은하게 비추고 공기 중에는 잔잔한 평온이 감돌았다.하지만 이연우의 마음은 조금도 평온하지 않았고 심하게 요동쳤다.손끝은 무의식적으로 옷자락을 움켜쥐고 눈빛은 허공을 향한 채 초점을 잃은 듯 멍하니 앞을 응시했다.머릿속에는 계속해서 F국으로 향하는 여정에 대한 불안한 상상이 뒤섞였다.이번 여행이 과연 방현준을 순조롭게 찾는 길이 될지, 아니면 자신을 위험 속으로 밀어 넣는 일이 될지 알 수 없었다.그 불안감은 그림자처럼 따라붙어 아무리 떨쳐내려고 해도 사라지지 않았다.마침내, 비행기는 천천히 F국 공항 활주로에 착륙했다.도착 직후, 강문수는 능숙하게 차를 불러 이연우와 남지혜를 데리고 예약된 호텔로 향했다.예상과 달리, F국의 도로 사정은 꽤 엉망이었다. 차가 출발한 지 얼마 되지 않아 벌써 교통 체증에 멈춰서고 말았다.이연우는 피곤함에 절은 몸을 의자에 기대었다.창밖으로 보이는 금발의 F국 사람들, 낯선 언어와 이국적인 분위기가 뒤섞인 거리 풍경을 바라보며 그녀는 자신이 이 도시에서 이질적인 존재임을 실감했다.장시간의 비행으로 머리가 어지러웠고 거기에 끝없는 차량 정체까지 겹치자 가슴 속이 점점 더 무거워졌다.그때였다. 멈췄던 차가 서서히 앞으로 나아가기 시작할 무렵, 이연우는 가슴이 갑자기 쿵 하고 내려앉았다.이유를 알 수 없는 강한 직감이 그녀를 덮쳤고 마치 무언가에 이끌리듯 급히 창밖을 내다보았다.도로는 조금 전과 달리 뚫려 있었고 방금까지만 해도 꽉 막혀 있던 차량 행렬이 질서 있게 움직이기 시작했다.눈을 크게 뜨고 바깥을 살폈지만 보이는 건 여느 때와 다름없는 거리 풍경이었다.사람들은 여전히 분주했고 도시는 여전히 활기찼다.오랜 비행을 한 탓에 산소부족으로 그런 거라고 이연우는 자신을 다독였다. 강렬하게 느껴졌던 그 감정은 아마 착각일 것이다.“연우야, 왜 그래?”남지혜가 이연우의 창백한 얼굴을 보고 물었다. 그녀는

“조세핀 씨, 그렇게까지 화내실 건 없잖습니까. 저는 모든 성의를 갖춰 이 자리에 나왔습니다.”방현준은 태연한 표정으로 조세핀을 똑바로 바라보며 자신감 있고 침착한 미소를 지었다.낮고 묵직해서 이상하게도 사람을 안심시키는 힘을 지닌 방현준의 목소리는 긴장감이 감도는 공간 속에서 묘하게 주변을 잠재우듯 울려 퍼졌다.“배휘경 씨, 저는 그렇게 생각하지 않아요. 당신의 그 성의가 제 기준엔 많이 부족한 것 같네요. 저희 협력은 그냥 없던 일로 하죠.”조세핀은 미간을 찌푸리며 팔짱을 낀 채 냉랭하게 말했다.그는 방현준의 지각에 이미 마음이 많이 상한 듯해 보였다.“조세핀 씨, 설마 서유럽 쪽 사업이 그렇게 쉽게 다른 사람 손에 넘어가는 걸 두고 보실 생각은 아니겠죠?”방현준은 여전히 여유 있는 목소리로 되물었다.눈빛을 반짝이며 고개를 살짝 든 방현준의 표정에는 확신이 들어있었는데 그 여유는 절대 근거 없는 자신감이 아니었다.방현준은 이번 협력이 결코 일방적인 부탁이나 구걸이 아니라 서로가 서로를 필요로 하는 상호 의존의 거래임을 누구보다 잘 알고 있었다.방현준은 F국에서의 사업 확장에 조세핀의 지원이 필요했지만 조세핀 역시 서유럽 시장을 지탱하기 위해선 방현준의 사업망과 조율이 절실했다.이건 서로가 물러설 수 없는 균형의 게임이었다.“지금 그 말, 무슨 뜻이죠?”조세핀의 눈에 놀람과 경계가 번뜩였다.‘서유럽 쪽의 사업은 극비여서 F국 사람에겐 말한 적이 없는데 배휘경은 어떻게 알고 있는 거지?’조세핀은 방현준의 표정에서 어떤 힌트라도 얻으려는 듯 그의 얼굴을 뚫어지게 바라보았다.“조세핀 시, 혹시 방현준이라는 이름 들어보신 적 있으신가요?”방현준의 입가에 느긋한 미소가 걸렸다.그 눈빛엔 짙은 여유와 장난기가 섞여 있었다.“방현준과 무슨 사이...”조세핀은 말을 멈추더니 순간 무언가 떠오른 듯 눈이 커졌다.그는 얼굴을 굳히더니 이내 확신에 찬 목소리로 외쳤다.“설마 당신이 방현준이에요?”그는 믿을 수 없다는 듯 방현준을 한참 말

“방현준은 어디 있어?”이연우는 정승주를 뚫어져라 바라보며 다급하게 물었다.그 시선엔 불안과 초조, 그리고 간절한 기대가 뒤섞여 있었다.지금 이 순간, 방현준의 행방은 그녀 마음속을 짓누르는 커다란 돌덩이처럼 무겁게 자리 잡고 있었다.“안 그래도 왜 여기 왔나 했는데 우리 사촌 형 때문이었네?”정승주는 입꼬리를 비틀며 의미심장한 미소를 지었다.그는 천천히 걸음을 옮겨 이연우 앞으로 다가오더니 고개를 살짝 기울여 흥미로운 눈빛으로 그녀를 훑어봤다.“그 사람, 어디 있는지 알고 있는 거지?”이연우는 정승주의 미세한 움직임 하나까지 놓치지 않으려는 듯 그를 똑바로 응시했다.그녀는 정승주가 방현준의 행방을 알고 있을 거라 믿어 의심치 않았다.“미안하지만 몰라.”정승주는 두 손을 들어 올리며 태연하게 말했다.그의 말은 사실이었다.정승주와 방현준에게 충돌이 생길까 우려했던 윗선에서 두 사람을 분리했기에 정승주도 방현준의 행방을 알지 못했다.하지만 이연우는 그의 말을 믿지 않았다.강문수가 이미 귀띔해 준 내용도 있었고 무엇보다 너무 많은 정황이 그녀와 방현준을 의도적으로 떼어놓았다는 걸 보여주고 있었기 때문이다.그런 상황에서 정승주가 모른다고 말하는 걸 이연우가 곧이곧대로 믿을 리 없었다.자기 말을 믿지 않는 것 같은 이연우의 표정에 정승주의 입꼬리가 천천히 올라갔다.그 미소는 마치 어둠 속에서 기어 나오는 그림자처럼 소름 끼쳤고 그 속엔 뭔가 꿍꿍이를 품고 있는 기색이 역력했다.“나랑 계속 같이 있으면 방현준이 어디 있는지 무조건 알게 될 거야.”낮고 부드러운 그의 목소리는 알 수 없는 힘이 실린 듯 묘하게 달콤하고 위험했다.미간을 찌푸린 이연우의 표정에는 혼란과 의심이 섞여 있었다.그녀는 정승주의 말이 진실인지 거짓인지 도무지 판단이 서지 않았다.이연우는 정승주가 결코 믿을 만한 사람이 아니며 그와 엮이는 순간부터 위험이 따라올 거라는 걸 알고 있었다.하지만 방현준을 찾기 위해선 다른 방법이 없었다.“내가 당신 말을 얼마나