Semua Bab 이혼 후의 꽃길: Bab 381 - Bab 390

조태혁은 그 말을 듣고 어리둥절했다. 얼굴에는 의아한 기색이 스쳤고 불쑥 던져진 수수께끼 같은 그 말의 의미를 당장에 이해하기 어려웠다.“무슨 뜻이지?”그는 눈을 가늘게 뜨고 방현준을 똑바로 응시했다. 상대의 표정에서 답을 알아내려는 듯 그 시선이 집요했다.“네가 한세아가 가짜라고 의심하지 않았다면 왜 성태연을 찾아갔겠어?”방현준의 눈빛에는 확신이 담겨 있었다. 그는 이연우가 곧 한세아라는 결론에 거의 도달해 있었다.방현준은 입꼬리가 가볍게 올라갔고 마치 조태혁의 마음을 꿰뚫어 본 사람처럼 자신감이 넘쳤다.“성씨 가문의 그 양녀와 아는 사이야?”조태혁은 금세 경계하는 눈빛을 하고 물었다. 그는 방현준과 성씨 가문의 양녀 사이에 뭔가 평범하지 않은 관계가 있음을 눈치챘다.“아는 정도가 아니지. 그 여자는 H국에서 내 아내인 이연우야.”방현준은 조금의 망설임도 없이 대담하게 시인했다. 고개를 들어 당당하게 바라보는 그 눈빛에는 이 사실이 조태혁에게 어떤 충격을 줄지 개의치 않는 담담함이 담겨 있었다.그 말을 들은 조태혁은 벌떡 일어섰고 표정이 순식간에 차갑게 굳으며 모든 감정이 싸늘하게 식어버린 듯했다.“그럴 리가 없어. 그건 불가능해.”조태혁은 목소리가 저도 모르게 높아졌고 믿기지 않는 이 사실을 거듭 부인했다. 쉽사리 받아들일 수 없는 사실 앞에서 그의 마음속에는 거센 파문이 일었다.“왜 불가능하다는 거야? 그 여자가 여기로 온 이유는 나를 찾기 위해서야.”방현준은 다시금 있는 그대로의 사실을 말했다. 이연우와의 과거가 떠오른 듯 그의 눈빛은 조금 따뜻해졌다.조태혁은 도무지 믿을 수 없었다. 애써 되찾은 그때 그 진실하고 순수했던 기억을 절대 놓치고 싶지 않았다.그의 마음속에는 여전히 그 시절 자신과 깊은 정을 나누었던 그 소녀가 살아 있었다. 그런데 그 소녀가 어떻게 갑자기 다른 남자의 아내가 되어버렸단 말인가?조태혁은 도무지 이해할 수 없었고 마음이 혼란스러웠다. 그는 두 손을 꽉 쥔 채 미간을 깊게 찌푸렸는데 그 표정은 마치

이연우와 성태훈이 치료에 집중하고 있을 때 문밖에서 다급한 발소리가 들려왔고 이내 쏘피아가 허겁지겁 문을 밀치고 들어왔다.원래는 배씨 가문의 도련님이 찾아왔다는 소식을 전하려던 참이었는데 쏘피아는 성태훈의 다리에 빽빽하게 꽂혀 있는 침들을 본 순간 걸음을 멈췄다.얼굴에는 놀라움과 공포가 스쳐 지나갔고 몸은 자신도 모르게 떨려왔다.이연우가 성태훈에게 침을 놓는 장면을 여러 번 봤기에 이젠 조금은 익숙해질 법도 했지만, 그녀는 여전히 그 가느다란 은침들이 피부 속 깊이 들어가는 광경만 보면 온몸이 오싹해오는 느낌을 지울 수 없었다.마치 그 침이 자신에게 꽂히는 것만 같았다.“무슨 일이에요? 왜 또 그렇게 허둥지둥 들어온 거예요?”이연우는 쏘피아의 갑작스러운 행동에 놀라며 미간을 찌푸렸다.“밖에 배씨 가문의 도련님이 오셨어요. 아가씨를 뵙고 싶다고 하십니다.”쏘피아의 목소리는 약간 떨리고 있었고 눈빛이 어딘가 불안하게 흔들렸다.그녀는 성태훈의 다리에 꽂힌 침을 차마 똑바로 보지 못한 채 말을 하면서도 무의식적으로 뒤로 물러섰다. 마치 그렇게라도 해야 그 무시무시한 침들에서 조금이라도 멀어질 수 있을 것처럼 굴었다.이연우는 그 말을 듣자마자 손을 멈추고 그대로 굳어버렸다. 그녀는 미간을 더 찌푸렸고 불만스러운 표정을 지으며 말했다.“그 사람은 도대체 왜 그러는 거예요? 왜 이렇게 계속 나를 만나겠다고 하는 겁니까?”그녀는 배휘경이 왜 이토록 집요하게 자신을 찾아오는지 도무지 이해할 수 없었고 마음속에서는 불안한 느낌이 들었다.“괜찮아요. 성씨 가문 저택 안에서 만나는 것이니 함부로 뭘 하지는 못할 겁니다.”성태훈은 걱정스러운 표정의 이연우를 보고는 부드럽게 달랬다. 그는 단호하고 침착한 눈빛으로 이연우를 안심하게 하려 했다.성태훈 역시 속으로는 배휘경이 왜 이 시점에 갑자기 찾아온 건지 의문이 가득했다.그는 한씨 가문과 혼인을 추진 중이었는데 그렇다면 성씨 가문과는 이해관계가 충돌하는 상황이다.그런 배휘경이 지금 방문했다는 건 분명 단순

“원래는 당신의 정체에 대해 반신반의했어요. 그런데 아까 당신이 나를 꼭 만나고 싶다고 직접 이름을 언급했다는 말을 듣는 순간에 당신이 바로 현준 씨라는 걸 확신했죠.”이연우는 천천히 몸을 돌려 눈앞의 남자를 똑바로 바라보았다. 지금 그녀 앞에 서 있는 사람은 그녀가 수많은 밤을 지새우며 애타게 그리워하던 바로 그 남자, 방현준이었다.그녀의 눈가가 살짝 붉어졌고 시선 속에는 놀라움과 복잡한 감정이 뒤섞여 있었다. 마치 눈앞의 사람을 영원히 마음속에 새기려는 듯 뚫어지게 바라보았다.“연우야, 너무 보고 싶었어.”방현준은 더 이상 마음속의 그리움을 억누르지 못하고 이연우를 다시 한번 꽉 껴안았다. 한순간이라도 손을 놓는다면 그녀가 눈앞에서 사라질 것만 같았다.그는 얼굴을 이연우의 목덜미에 묻고 그녀의 익숙한 향기를 깊게 들이마셨다. 그 향기가 그동안 자신이 겪어온 모든 어둠과 고통을 씻어주는 듯했다.방현준의 두 팔은 더욱더 강하게 그녀를 감싸 안았다.“당신은 왜 그때 아무 말도 없이 사라졌어요!”이연우의 목소리는 약간 떨리고 있었고 서러움과 원망이 뒤섞여 있었다. 그동안의 불안과 두려움이 방현준을 다시 마주한 순간 모두 쏟아져 나왔다.“할머니 쪽 사람들이 나와 엄마를 납치했어. 그래서 미리 말할 수가 없었어.”방현준은 이연우를 살짝 떼어내며 그녀의 눈을 바라보았다. 그의 눈빛에는 깊은 무력함과 죄책감이 담겨 있었다.방현준은 가볍게 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“게다가 할머니가 엄마의 목숨을 담보로 나를 협박했어. 너와 연락하지 말라고 강요해서 그때는 정말 아무런 방법이 없었어. 일단 할머니의 뜻대로 하는 척하면서 일이 마무리되면 너에게 꼭 말하려 했는데 오히려 네가 이렇게 용감하게 날 찾아올 줄은 몰랐어.”그는 손을 들어 부드럽게 이연우의 머리를 쓸어 넘겼다.“현준 씨, 나 뭔가 기억이 나는 것 같아요.”이연우는 진지한 표정으로 눈앞의 남자를 바라보며 눈동자가 반짝거렸다. 마치 잊고 있던 중요한 기억이 다시 떠오른 듯했다.그녀는 살짝 입

“무슨 협력 말이죠?”박명주는 눈을 가늘게 뜨며 방현준을 매섭게 바라보았다.갑작스러운 방현준의 등장에 박명주는 도대체 이 남자가 무슨 속셈으로 찾아온 건지 도무지 짐작이 가지 않았다.하지만 무심코 방현준이 이연우 옆에 나란히 서 있는 모습을 바라보는 순간 묘한 조화로움이 느껴졌다. 그 감정이 정확히 무엇인지 알 수 없었지만 박명주의 마음 한켠에 의문과 불안이 동시에 피어올랐다.“여사님 아드님의 상황을 알고 있습니다. 사실 해외에 있는 게 아니라 이곳에 있다는 것도요. 그리고 그 상처를 입힌 장본인이 다름 아닌 한세아라는 사실까지도 말이죠.”방현준은 진지한 표정으로 한 치의 흔들림도 없이 박명주를 응시하며 단도직입적으로 말했다.그는 박명주의 신뢰를 얻고 싶으면 무조건 핵심 정보부터 던져야 한다는 것을 잘 알고 있었다.박명주는 그 말을 듣는 순간 경악스러운 표정으로 얼어붙었다.그녀는 휘둥그레진 눈으로 방현준을 뚫어지게 노려보며 그 말이 진실인지 아니면 또 다른 함정인지 그의 얼굴에서 단서를 찾으려 애썼다.“지금 무슨 말을 하려는 거죠?”떨리는 목소리로부터 그동안 눌러두었던 충격과 불안이 그대로 드러났다.성태훈의 부상은 그녀의 마음속 깊은 곳에 남은 지워지지 않는 상처였다.그런데 낯선 남자가 갑자기 그 일을 입 밖으로 꺼내니 박명주는 놀라지 않을 수 없었다.“여사님, 혹시 한세아에게 복수하고 싶지 않으십니까?”방현준의 입가에 옅은 미소가 스쳤다.그는 박명주를 똑바로 바라보며 그녀의 반응에서부터 답을 얻으려 했다.“설마 방법이 있다는 건가요?”박명주의 눈빛에는 망설임과 갈망이 뒤섞여 있었다.그녀는 한씨 가문은 지금 세력의 정점에 있다는 것을 잘 알고 있었다.그리고 현재 성씨 가문의 능력으로는 절대 한씨 가문에 맞설 수 없다는 것도 알고 있었다.하지만 방현준의 말은 어둠 속에서 스며든 한 줄기 빛처럼 그녀의 마음에 희망을 불어넣었다.“여사님께서 저와 손잡으신다면 반드시 도와드리겠습니다.”그의 말투는 단호했고 그 눈빛에는 확신이 서

깊은 한숨을 내쉬는 나정윤의 눈가에 이연우를 향한 연민이 스쳤다.“낯선 나라에서 우리를 찾겠다고 혼자서 얼마나 고생했겠니. 분명 힘든 일도 많았을 거야.”이연우가 겪었을 온갖 어려움이 머릿속에 그려지자 가슴 한구석이 먹먹해졌다.“얼마나 힘들었을까...”나정윤의 마음은 이연우를 향한 연민으로 가득 찼다.‘정말 기구한 운명을 타고났나 보네. 나이에 비해 너무 많은 걸 겪었어.’잠시 사색에 잠긴 나정윤은 여러 가지 생각이 스쳐 지나가자 이내 진지한 표정으로 방현준을 바라보며 말했다.“준아, 차라리 연우를 나씨 가문으로 데리고 가는 게 어때? 그러면 그 아이도 더 이상 다치지 않을 거야. 네 할머니도 더는 이연우를 가지고 너를 위협하지 못할 거고.”나정윤은 생각할수록 이 방법이 괜찮아 보였다.이연우를 보호하는 동시에 방현준이 노세란의 위협에서 벗어날 수도 있었으니까 말이다.나정윤에게 있어 노세란이라는 늙은 여자는 그야말로 악녀의 상징이었다.‘며느리를 납치해 손자를 협박하려 들다니... 어떻게 그런 독한 수를 떠올릴 수 있지?’그 일을 생각하면 나정윤의 마음에는 분노와 무력감이 한꺼번에 치밀었다.“엄마, 이미 따로 계획 세워놨어요. 엄마는 우선 당신 자신부터 잘 지켜요.”방현준은 어머니의 손을 가볍게 잡으며 단호한 눈빛을 보였다.그의 머릿속에는 이미 전체적인 그림이 그려져 있었지만 나정윤이 괜한 걱정을 할지도 모른다는 생각에 아직은 말하지 않기로 했다.지금 그에게 가장 중요한 것은 나정윤의 안전이었다.나정윤이 무사하기만 하면 방현준은 어떤 상황도 감당할 자신이 있었다.그때 옆에서 듣고 있던 조태혁이 문득 떠오른 듯 물었다.“성태연은?”그는 이연우가 성태연이라는 이름으로 성씨 가문에 있는 상황을 꽤 신경 쓰고 있었다.“걱정하지 마. 지금은 성씨 가문에서 보호하고 있어서 안전해. 한씨 가문 쪽에선 당분간 알 방법이 없어. 다만...”미간을 찌푸리고 말을 멈춘 방현준의 얼굴에 걱정스러운 기색이 스쳤다.“다만 뭐?”조태혁은 방현준이