All Chapters of 이혼 후의 꽃길: Chapter 411 - Chapter 420

곧 친자 확인 결과가 새로 나왔다. 몇 장 되지 않는 얇은 종이지만 그 무게는 천근처럼 무겁게 느껴졌다.직원이 조심스럽게 보고서를 사람들 손에 건넸고 예상대로 이연우가 바로 한씨 가문의 진짜 친딸이었다.한세영은 그 결과를 보고 평소 차분하던 얼굴이 순식간에 빨개졌고 눈빛은 마치 별처럼 반짝이며 빛났다.그녀는 흥분으로 인해 약간 떨리는 목소리로 외쳤다.“이걸 바로 부모님께 보여드려야겠어요.”한세영의 머릿속에는 단 하나의 생각만이 맴돌았다. 이 확실한 증거를 들이밀어 한세현에게 누가 한씨 가문의 진짜 피붙이인지 똑똑히 보여주겠다는 것이었다.그러나 한세영이 채 몇 걸음을 나아가지 못한 찰나에 방현준의 침착하고 묵직한 목소리가 그녀의 발걸음을 멈추게 했다.“부모님은 이미 연우가 당신 여동생이라는 걸 알고 있어요. 하지만 그분들께서는 아직 연우를 친딸로 인정할 생각이 없으세요.”그는 나지막하게 말했지만, 한세영에게는 마치 내리치는 천둥 같았다.“뭐라고요?”한세영은 충격받은 표정으로 눈을 부릅떴다. 그 얼굴에는 믿을 수 없다는 감정이 그대로 드러나 있었다.그녀는 입을 벌린 채 한동안 아무 말도 하지 못하다가 겨우 떨리는 목소리로 말했다.“그럴 리가 없어요. 우리 부모님은 늘 잃어버린 동생을 찾기 위해 애쓰셨어요. 어떻게 이제 와서 인정하지 않을 수가 있죠?”그녀의 눈빛에는 혼란과 불신이 가득했다.한세영은 혹시 방현준이 장난을 치는 건 아닌지 확인하려는 듯 그를 뚫어지게 바라보았다.방현준은 안타깝다는 듯이 깊은 한숨을 내쉬고는 성씨 가문에서 있었던 일들을 처음부터 끝까지 자세히 들려주었다.한씨 가문 내외가 망설이고 걱정하던 눈빛, 그리고 이연우를 대하는 복잡한 태도까지 모든 걸 빠짐없이 이야기했다.이야기가 이어질수록 한세영의 얼굴빛은 점점 더 창백해졌고 조금 전까지만 해도 마음을 가득 채우던 설렘은 점점 절망으로 바뀌었다.모든 이야기를 들은 그녀는 마치 몸에서 힘이 모두 빠져나간 듯 주저앉았다.“그럴 리 없어.”한세영은 울먹이는 목소리로

이연우는 지금 성태훈의 다리 부상을 치료하는 데 온전히 집중하고 있었다.창문 틈 사이로 부드럽게 스며든 햇살이 치료실 안을 따스하게 감싸며 공간 전체에 은은한 막을 드리웠다.그녀의 손놀림은 능숙했고 표정은 진지했다.가느다란 손가락이 은침을 섬세하게 다루며 한 땀 한 땀 정확하게 내려꽂혔다.몇 차례의 치료를 거친 뒤, 성태훈은 놀랍게도 자기 다리가 조금씩 움직이기 시작한 것을 느꼈다.그의 얼굴에는 감출 수 없는 흥분의 빛이 맴돌았고 눈빛이 반짝였다. 성태훈은 앞에 앉은 이연우를 바라보며 감격하여 약간 떨리는 목소리로 말했다.“태연아, 지금 내가 얼마나 기쁜지 너는 모를 거야. 그동안 나는 마치 끝없는 어둠의 늪 속에 갇혀 있는 것만 같았어. 그렇게 절망 속에서 지내다가 지금 처음으로 진짜 살아 있다는 걸 느껴.”그는 살짝 고개를 들어 올리며 이 기이한 운명을 감탄하는 듯했다.성태훈은 수많은 밤을 지새우며 끝없는 절망 속에서 몸부림쳤고 그 어둠의 파도에 휩쓸려 숨이 막힐 지경이었다.여러 번 스스로 목숨을 끊고 싶다는 생각까지 했지만, 그때마다 부모님의 사랑과 걱정이 가득한 얼굴이 머릿속에 떠올라 결국 그만두고는 했다.삶과 죽음의 경계에서 수없이 망설이며 버텨온 세월이었다.이연우는 손을 멈추고 고개를 들어 부드럽게 미소 지었다. 그 미소는 마치 봄바람처럼 따뜻했고 보는 이의 마음을 포근하게 했다.“사실 하느님은 오빠에게 꽤 공평한 편이에요. 비록 다리를 다쳤지만, 오빠를 진심으로 사랑해주는 부모님이 계시잖아요. 그분들의 사랑이 어둠 속 등불처럼 늘 오빠의 앞길을 밝혀주고 있었죠.”그녀의 목소리는 잔잔하고 따스했으며 듣는 이의 마음을 안정시키는 힘이 있었다.이연우의 세심한 치료 덕분에 성태훈의 다리는 점점 회복되고 있었고 머지않아 다시 두 발로 설 수 있을 것이다.그 사실을 생각하자 이연우의 마음에도 뿌듯함이 차올랐다. 이제 성씨 가문 사람들은 더 이상 성태훈의 다리 문제로 고통받지 않을 것이며 그들에게 곧 새로운 삶이 찾아올 것임을 그녀

“요즘 말이야, 부모님께 H국 쪽 소식을 좀 알아봤는데 무슨 일이 있었는지 알아? 심형빈이 진짜 고수영이랑 결혼했대.”남지혜가 비밀이라도 말하는 듯 얼굴을 들이밀며 말했다. 눈빛에는 어딘가 들뜬 기색이 역력했다.“그래?”마치 그 소식에 전혀 흔들리지 않은 듯, 이연우는 담담하게 대답할 뿐 표정 하나 변하지 않았다.이연우는 고수영은 원래 심형빈의 첫사랑이라는 것을 알고 있었다. 두 사람 사이는 오래전부터 복잡하게 얽혀 있었다. 함께할 운명은 어쩌면 처음부터 정해져 있는 것일지도 몰랐다.그게 맞는다면 두 사람 사이에 자신이 끼어든 것이 오히려 잘못된 일이었다. 그러니 이렇게 돌고 돌아 결국 두 사람이 함께하게 된 건 당연하게 흘러가는 운명이었을 것이다.“아니, 그게 다가 아니야.”남지혜는 이연우의 심드렁한 반응에 급히 손을 내저었고 눈을 더 크게 뜨며 말했다.“내가 하려던 말은 그게 아니야. 글쎄 두 사람이 결혼식 하루 전날에 사이가 완전히 틀어졌다는 거야!”남지혜는 일부러 말을 길게 늘이며 이연우의 호기심을 자극하려 했다.“사이가 틀어졌다고?”이연우는 그 말을 듣고 살짝 미간을 찌푸리며 의아한 표정을 지었다. 결혼을 하루 앞둔 신랑, 신부가 갑자기 사이가 틀어졌다니, 이연우로서는 이해할 수 없는 일이었다.‘결혼 전날이라면 제일 설레고 행복해야 할 때가 아닌가?’“사실은 말이야, 고수영이 외로움을 못 참고 바람을 피웠대.”남지혜는 목소리를 낮추고 비밀스레 이야기를 이어갔다.“결혼식 전날 밤에 다른 남자랑 그런 짓을 했다는 거야. 근데 하필이면 또 심형빈한테 들켰대. 그 장면이 상상이 가기나 해? 심형빈은 거의 미칠 지경이었겠지.”남지혜는 손짓을 섞어가며 마치 그 현장에 있었던 사람처럼 생동하게 설명했다.“자기 며느리 될 사람이 다른 남자랑 있었다는 걸 심형빈의 엄마가 알고 가만히 있었겠어? 당연히 못 참지. 심형빈 엄마랑 고수영이랑 몸싸움까지 하면서 현장이 완전히 아수라장이었다고 하더라.”남지혜는 점점 더 몰입하며 말을 이어갔다.

이연우는 성태훈의 방문 앞에 멈춰 서서 조심스럽게 문을 두드렸다.“오빠, 괜찮아요? 무슨 일이에요?”이연우의 목소리에는 진심 어린 걱정이 묻어 있었다.“괜찮아!”방 안에서 성태훈의 목소리가 들려왔지만 애써 태연한 척하는 그 말투 속에는 어딘가 불안한 떨림이 섞여 있었다.그 말만으로는 도저히 안심되지 않았던 이연우는 미간을 찌푸리며 단호하게 말했다.“이렇게 큰 소리가 났는데 괜찮을 리가 없잖아요. 들어갈게요.”그 말을 끝으로 이연우는 망설임 없이 문손잡이를 돌려 문을 열었다.그 순간 성태훈이 바닥에 쓰러져 있는 모습을 보자 이연우의 심장이 덜컥 내려앉았다.“오빠! 괜찮아요?”이연우는 놀라서 외마디 비명을 내지르며 잽싸게 달려가 조심스럽고도 단단한 손길로 성태훈을 일으켜 세웠다.그가 다친 건 아닌지 걱정스러운 마음이 들었지만 예상과 달리 성태훈은 갑자기 크게 웃기 시작했다.그의 웃음소리는 기쁨과 벅참으로 가득 차 있었고 마치 오랜 세월 억눌러온 감정이 한순간에 터져 나온 듯했다.“태연아, 나 일어섰어. 나 이제 일어설 수 있어.”성태훈의 얼굴에는 믿기지 않을 만큼 환한 빛이 번졌고 두 눈은 별처럼 반짝이고 있었다.비록 단 몇 초에 불과했지만 그 순간은 그의 인생에서 가장 길고도 감격스러운 시간이었다.성태훈은 마치 이연우가 자신의 삶에서 가장 소중한 버팀목인 듯 두 손으로 그녀의 손을 꼭 잡았다.“오빠, 제발 그렇게 무리하지 마세요.”이연우는 걱정스러운 눈빛으로 부드럽게 타일렀다.“아직 다 나은 것도 아닌데 그렇게 무리하면 그동안 해온 재활 다 물거품 되는 거 몰라요?”걱정 섞인 이연우의 눈빛은 마치 잔소리하는 보호자 같았지만 그 속에는 진심 어린 따뜻함이 담겨 있었다.물론 그녀도 성태훈의 벅찬 마음을 모르는 것은 아니었다.오랜 시간 휠체어에 갇혀 지내며 단 한 번이라도 자신의 발로 일어서는 상상을 얼마나 수없이 했을까.하지만 이연우는 서두르면 안 된다는 것도 알고 있었다.이건 하루아침에 이루어질 일이 아니라 오랜 인내와

방현준은 그 소식을 듣자마자 얼굴이 굳어졌다.그의 눈빛에는 걱정과 초조함이 뒤섞여 있었다.방현준은 일말의 망설임도 없이 배씨 가문으로 질주했다.두 손으로 운전대를 꽉 움켜쥔 그의 손마디는 하얗게 질렸고 머릿속에는 이연우가 처할지도 모르는 위태로운 상황들이 계속 스쳐 지나갔다.초조함에 발걸음은 더 빨라지고 발 아래 액셀은 점점 더 세게 밟혔다.한편 노세란은 배씨 가문의 넓고 화려한 거실에 앉아 우아하게 차를 음미하고 있었다.그녀는 손주가 돌풍처럼 거실로 뛰어드는 모습을 보고 잠시 멈칫했지만 곧 의미심장한 미소를 지었다.노세란은 손에 쥐고 있던 찻잔을 살짝 내려놓고 옆에 있던 도우미에게 살짝 고개를 끄덕여 차를 따르게 했다.그러곤 눈을 가늘게 뜬 채 속을 알 수 없는 목소리로 말했다.“이렇게 급하게 달려오는 걸 보니 또 무슨 일이라도 생긴 거야?”“할머니, 꼭 그렇게까지 연우를 절벽 끝으로 내몰아야겠어요?”방현준은 거실 한가운데 멈춰서서 한 치도 흔들림 없는 눈빛으로 노세란을 직시했다.그의 목소리에는 억누르기 힘든 분노가 그대로 묻어났다.방현준은 나이가 들수록 사람이 더 온화해질 거로 생각했지만 지금 눈앞의 노세란은 전혀 그런 사람이 아니었다.낯선 환경에 있는 이연우는 본래 의지할 곳도 없고 힘도 없는 처지였다.힘겹게 성씨 가문이라는 버팀목을 찾았는데 노세란이 또다시 위험 속으로 밀어 넣으려 하니 방현준의 분노는 한층 더 타올랐다.“얘야, 성태훈도 이제 저 모양이잖니.”노세란은 고개를 살짝 저으며 경멸 섞인 표정을 지었다. 마치 너무도 당연한 사실을 말하듯 그녀의 태도는 담담했다.“아직도 성태훈이 다시 일어설 수 있을 거라고 생각하는 거야? 박명주가 이연우 편을 들어 준다고 해서 다 해결되는 줄 아는 건 너무 순진한 생각 아니겠니?”노세란은 도우미가 따른 차를 방현준 앞으로 밀어주며 흔들림 없는 눈빛을 한 채 차분하게 말을 이었다.“네가 그 아이를 아낀다는 건 알겠지만 그 애가 네 앞에 설 만한 실력이 없다면 내가 어떻게 두 사