Tous les chapitres de : Chapitre 1861 - Chapitre 1870

“가능합니다.”윤태호가 말했다.“셋째 어르신의 오래된 상처는 저에게 식은 죽 먹기나 다름없어요.”용삼의 얼굴에 기쁜 미소가 떠올랐다.“그게 정말이야?”윤태호가 고개를 끄덕였다.“그럼요. 정말이고말고요.”“그럼 어서 나를 치료해다오.”용삼은 마음이 급했다. 고질병만 고칠 수 있다면 누구의 도움도 받지 않고 제 발로 자금성에 돌아갈 수 있을 테니까.윤태호가 물었다.“셋째 어르신, 지금 바로 치료할까요?”“어서 시작하거라.”용삼의 말투에는 거역할 수 없는 위엄이 서려 있었다.윤태호는 품에서 침통을 꺼내 들었다. 손목을 가볍게 털자 침통이 펼쳐지며 눈부신 금빛이 쏟아져 나왔다.금침이었다.용삼의 눈빛이 반짝였다. 그는 의술에 정통하지는 않았지만, 금침은 의술이 극히 뛰어난 자만 쓸 수 있다는 것쯤은 알고 있었다.윤태호는 7촌 길이의 금침을 손에 쥐고 말했다.“셋째 어르신, 지금부터 머리에 두 개의 침을 놓을 겁니다. 하나는 태을신침의 소산화, 다른 하나는 태을신침의 투심량이에요. 소산화 침법은 몸속의 열기를 끌어올리는 침법이고 투심량 침법은 반대로 차가운 기운을 내려 열을 식히는 침법이죠. 통증이 조금 있을 테니 참으셔야 합니다.”용삼이 물었다.“내가 다친 곳은 폐인데 왜 머리에 침을 놓는 거야?”윤태호는 용삼이 아직 자신을 완전히 믿지 않는다는 것을 알고 설명했다.“머리는 육양의 으뜸이며 온몸의 경맥이 모이는 곳이에요. 머리에 침을 놓는 것은 정신을 집중시켜 이후의 치료를 원활하게 하기 위해서죠.”“태을신침을 쓴 뒤에는 셋째 어르신의 폐에 칠성침법과 귀문십삼침을 함께 쓸 거예요. 이 세 가지 침법이 서로 작용하면 셋째 어르신의 고질병은 두 시간 안에 완치될 겁니다.”용삼이 고개를 끄덕였다.“그런 깊은 뜻이 있었네. 어서 치료를 시작하거라.”윤태호는 용삼의 뒤에 서서 금침 하나를 가볍게 용삼의 백회혈에 꽂았다.“셋째 어르신, 어떤 느낌이 드세요?”“머리 위가 조금 뜨거워지는구나. 하지만 꽤 시원해.”“네, 이것이 바로

“내가 알기로 그 보물지도는 온전한 한 장이 아니라 세 조각으로 나뉘어 있다고 들었어.”“우리 아버지께서 그중 한 조각을 가지고 계셨지. 당신들이 아버지께 손을 댄 걸 보면, 자금성 손에도 분명 한 조각이 있다는 뜻이겠지?”용삼은 놀란 눈빛으로 윤태호를 바라보았다.‘이놈이 어떻게 알았지?’용삼의 눈빛을 본 윤태호는 자신의 추측이 틀리지 않았음을 확신했다. 자금성에는 보물지도 한 조각이 있었다.보물지도는 세 부분으로 나뉘어 있었고 현재 두 조각은 윤태호의 손에 들어왔다. 이제 마지막 한 조각만 찾으면 된다.윤태호가 물었다.“마지막으로 하나만 묻지. 그 보물지도에는 대체 어떤 비밀이 숨겨져 있는 거야?”이토록 엄청난 대가를 치르며 아버지를 살해할 정도라면 단순히 재물 이상의 무언가가 있을 것이 분명했다.용삼의 얼굴이 일그러졌다.“허헛, 알고 싶어? 나는 절대 말해주지 않을 거야.”윤태호가 차갑게 쏘아붙였다.“말 안 해도 상관없어. 용일까지 처리하고 나면 보물지도는 자연스레 내 손에 들어올 테니, 그때가 되면 내가 알고 싶은 것을 알게 되겠지.”“용삼, 곧 용사가 있는 곳으로 보내줄게. 이젠 작별해야지.”쾅.말이 떨어지자마자 윤태호는 주먹으로 용삼의 머리를 내리쳤다.퍼억.용삼의 머리는 그 자리에서 박살 났다. 그뿐만이 아니라 그의 몸까지 그 순간 피 안개처럼 흩어졌다.윤태호의 일격에 형체도 없이 사라진 것이다.산지기 아저씨는 그 광경을 보고 넋이 나간 채 멍하니 서 있었다. 윤태호가 이토록 잔인하고 결단력 있게 행동할 줄은 꿈에도 몰랐던 것이다.용삼을 처단한 후 윤태호는 몸을 돌려 산지기 아저씨를 바라보며 서늘한 목소리로 말했다.“이봐요. 배짱 한번 두둑하네요. 우리는 명왕전 소속이라 용삼을 죽였어요. 평범한 민간인인 당신이 용삼에게 칼을 휘두르다니. 감옥에서 썩고 싶어서 환장했어요?”산지기 아저씨의 얼굴이 하얗게 질렸다.“윤 선생님, 그게... 저는 그저 도우려 했을 뿐이에요.”윤태호가 되물었다.“내가 도와달라고 부탁이

“가자.”장미진인은 당영곤을 한 번 노려보더니 씩씩거리며 무덤 밖으로 향했다.윤태호가 당영곤에게 소곤거렸다.“우리가 나가면 즉시 저 최상급 백옥관을 옮겨.”당영곤이 물었다.“태호야, 너도 이 관을 갖고 싶어? 그럼 진인님은 어쩌고...”윤태호가 말을 잘랐다.“나중에 그 진인님이 물어보면 군신의 명령이라고 해. 이 백옥관은 국보급 보물이니 나라에 상납해야 한다고 말이야.”윤태호가 사사로이 챙기려는 게 아님을 깨달은 당영곤이 고개를 끄덕였다.“알겠어.”윤태호는 당영곤과 산지기 아저씨에게 다시 한번 강조했다.“아참, 자금성이 완전히 멸망하기 전까지 내 신분은 공개되면 안 되니 철저히 비밀로 해줘.”당영곤이 고개를 끄덕였다.“명심할게.”산지기 아저씨도 거들었다.“윤 선생님, 걱정하지 마세요. 절대 한 마디도 발설하지 않겠습니다.”윤태호는 고개를 끄덕였다. 바로 그때, 밖에서 갑자기 쿵 하는 소리가 들려왔다.그들은 서둘러 무덤을 빠져나갔다.나가 보니 장미진인이 용씨네 선조의 시신을 관에서 꺼내 바닥에 던져두고 있었다.“진인님, 지금 뭐 하는 거예요?”당영곤이 물었다.장미진인은 투덜거렸다.“제기랄, 이놈이 임금도 아니면서 감히 용포를 입어? 염치없는 놈.”그러고는 옷매무새를 정리하더니 관 속으로 훌쩍 뛰어 들어가 반듯하게 누웠다.산지기 아저씨가 멍하니 바라보며 물었다.“진인님, 지금 뭐 하시는 거예요?”“좀 느껴보려고.”장미진인이 웃었다.“생각보다 괜찮네. 누워 있으니 꽤 편한걸.”산지기 아저씨는 기가 막혀 말이 나오지 않았다.갑자기 치이익 하는 소리가 들려왔다. 윤태호가 고개를 숙여보니 바닥에 내던져진 용씨네 선조의 시신이 눈에 띄게 썩어가며 악취 나는 검은 액체를 쏟아내고 있었다.1분도 채 지나지 않아 시신은 뼈만 앙상하게 남은 백골이 되었다.갑작스러운 변고에 당영곤이 의아해했다.“어찌 이런 일이 생길 수 있지?”윤태호가 답했다.“백옥관 덕분이지. 원래는 백옥관이 영험한 기운으로 시신이 썩지 않게 보호하고

길을 걷던 중, 앞장서던 장미진인이 갑자기 발걸음을 멈췄다.“왜 멈췄어요?”윤태호가 물었다.장미진인은 고개를 돌려 윤태호를 보며 히죽 웃었다.“이 자식아, 호랑이 거시기가 몸에 좋다던데 먹어볼 생각이 없어?”윤태호가 고개를 내밀어 보니 50m 앞 굵직한 고목 뿌리 밑에 호랑이 한 마리가 곤히 잠들어 있었다. 2m는 족히 넘어 보이는 덩치에 검은 줄무늬가 선명했고, 이마에는 왕자가 뚜렷했다.“뭐 하는 거예요? 저놈을 때려잡을 생각이세요?”장미진인이 웃으며 답했다.“내가 이 나이 먹도록 야생 호랑이 거시기는 맛본 적이 없거든. 술에 담가 먹으면 정력에 끝내준다는데, 한번 도전해 볼까?”윤태호가 혀를 찼다.“도전은 무슨. 호랑이는 보호 동물이에요. 함부로 잡았다간 쇠고랑을 차게 될 거라고요.”장미진인은 대수롭지 않다는 듯 콧방귀를 뀌었다.“이 깊은 산중에 누가 알겠어. 호랑이는 머리부터 발끝까지 다 보물이야. 가죽이며, 뼈며, 고기에 그 거시기까지. 쯧쯧.”장미진인은 입맛을 다시며 침까지 흘렸다.“그런 생각은 애초에 접는 게 좋을 거예요.”윤태호가 냉랭하게 경고했다.“머리 위에서 하늘이 굽어보고 있다고 했어요. 도를 닦는 사람이 함부로 살육을 벌이면 도력이 깎일 텐데, 괜찮겠어요?”“어라? 이제 날 걱정까지 해주는 거야? 제법 기특하네.”장미진인이 웃으며 말했다.“내가 호랑이가 보호 동물인 걸 몰라서 그래? 농담한 거야. 그런데...”“뭐예요?”장미진인이 말을 이었다.“옛말에 호랑이가 웅크리고 용이 서리는 곳에는 반드시 보물이 있다고 했지. 호랑이가 저기에 자리를 잡은 걸 보니, 저 고목 아래 필시 보물이 있을 거야. 이 자식아, 내 말이 맞나 틀리나 내기할까?”윤태호는 장미진인의 헛소리를 믿지 않았지만 비웃으며 받아쳤다.“거기에 무슨 보물이 있어요?”“가서 보면 알겠지.”장미진인이 성큼성큼 호랑이 쪽으로 걸어갔다. 윤태호도 그 뒤를 따랐다.고목에서 20m쯤 떨어진 곳에 이르자, 곯아떨어졌던 호랑이가 갑자기 벌떡 일어

호랑이는 화들짝 놀라며 즉시 새끼 원숭이를 놓아주고는 고개를 돌려 윤태호를 쏘아보았다.“뭘 봐? 꺼져.”윤태호가 우레와 같은 목소리로 소리쳤다. 그러나 산중의 왕으로 불리는 호랑이는 윤태호의 기세에 단단히 화가 난 모양이었다.“크르르릉.”호랑이는 윤태호를 향해 산이 흔들릴 정도로 포효했다. 호랑이는 윤태호를 노려보며 제자리에서 서성였고, 그 눈에는 흉흉한 살기가 가득했다.“내 말이 안 들려? 당장 안 꺼지면 가만두지 않을 거야.”윤태호가 손을 들어 올리자 손끝에서 검기가 맹렬하게 굽이쳤다. 그 위압감에 질린 호랑이는 몇 번 펄쩍펄쩍 뛰더니 이내 숲속으로 자취를 감추었다.장미진인이 혀를 찼다.“숲의 왕이라더니, 쯧쯧. 꼴 좋다. 겁이 많아 벌써 두 번이나 줄행랑을 치네.”“짐승이라도 멍청한 건 아니에요. 도망 안 가면 죽도록 얻어터질 거란 걸 눈치챈 모양이에요.”윤태호는 말을 마치고 새끼 원숭이에게 다가갔다.멀지 않은 곳에서 원숭이 10여 마리가 윤태호를 주시하며 울음소리를 냈다. 윤태호가 새끼 원숭이에게 해를 끼칠까 봐 걱정하는 눈치였다.“너희한테 악의는 없어. 걱정하지 마.”윤태호가 새끼 원숭이를 살펴보니 호랑이에게 물린 상처가 꽤 깊었다. 온몸 곳곳에서 피가 흐르고 있었고, 새끼 원숭이는 기력이 다해 바닥에 쓰러진 채 공포와 원망이 섞인 눈으로 윤태호를 바라보고 있었다.“운이 좋은 아이네. 나를 만났으니 살았어.”윤태호가 쪼그리고 앉아 새끼 원숭이의 머리에 손을 얹고 선천진기를 흘려보냈다. 순식간에 기운을 차린 새끼 원숭이는 눈에 생기가 돌았고, 감사의 눈빛으로 윤태호를 바라보았다.“움직이지 마. 상처를 치료해 줄 테니.”윤태호는 금침을 꺼내 몇 군데 혈 자리에 침을 놓은 뒤 지혈 부적을 그려 붙였다. 약 3분쯤 지났을까, 상처가 거짓말처럼 아물었다.“다 나았네.”윤태호가 침을 거두고 일어서자 새끼 원숭이는 잽싸게 일어나 제 몸을 이리저리 움직여 보더니 괜찮은 지 몇 번 껑충껑충 뛰었다.잠시 후 새끼 원숭이는 윤태호 앞에