All Chapters of ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文）: Chapter 21 - Chapter 30

「お久しぶり。大きくなったわね」 十六夜が差し出された手を取って、 「ご無沙汰しています」 　辻沢町役場とヤオマンＨＤとはズブズブなのは辻沢の現実。町長のマイカーはヤオマンＨＤが買い与えるのが慣例と聞く（辻川町長はマットブラックのゲレンデ）。だから創業家のお嬢である十六夜とは旧知の間柄なのだ。 さらに、 「暑苦しいことでごめんなさい。この人たちはあなたのお母様の厳命で付いてもらっているの」 　と謝った。つまりこの黒い壁のおじさんたちはヤオマンＨＤが付けさせたＳＰということらしい。しかしこの状況は異常だ。誰かに命を狙われていることを宣伝しているようなものだから。 そしてあたしに、 「あなたにはお会いしたことが」 　差し出された手は驚くほど冷たかった。 「いいえ、はじめてお会いします。園芸部の藤野夏波と言います」 　辻川町長が何かに気が付いたような表情をした。 「ああ、ミユキさんのお子さん。それで」 　意外だった。有権者ならぬ隣町住人のミユキ母さんを知っているなんて。 「母をご存じなんですか？」 「ええ、２０代のころに何度かお会いして」 　ミユキ母さんから大学生時代に辻沢に調査に入ったことがあると聞いていたけれど、その時に辻川町長と会っていたのだろうか？　そうだとすると４０代前半？　てか、ミユキ母さんと同年代ってのが信じられない。ぱっと見、あたしたちとそんなに変わらない。 　疑問が噴き出してきて言葉が継げないでいると、川田校長が、 「すぐにご案内できますか？　準備が必要なら少し待っていただくけれど」 　それには十六夜が、 「大丈夫です。クライアントにはいつでも見ていただけるようにしてますので、どうぞ」 　と扉に向かって手を差しだした。 　黒い壁が辻川町長と一体となって動き出す。二人だと思っていた壁は辻川町長の背後にも二人控えていて要人を取り囲む形で護衛していた。黒壁がドアの前に立った。でかいガタイの四人の塊が校長室の狭い扉をどうやって通るか見ものだと思っていたら、出る時は一列になって普通に通り抜けたので拍子抜けした。そりゃそうだよね。 　

　ロックインしなかったあたしと川田校長が見ているのは外部モニターで、そこに映し出されているのは案内役の庭師ＡＩのＭ＠ｔａｓｈｉｒｏから見た辻川町長と十六夜だ。マタシロウさんは六道園の中を歩く二人に付き従って、要所要所で植栽や施設の説明をしているのだ。今回のようなＶＩＰクライアントに対するプレゼンでプロマネのゼンアミさんが案内しないのは不自然だが、ゼンアミさんとてゴリゴリバース内に常駐＆偏在しているわけでない。あたしたちがそうであるようにパーソナルに存在している。だから今回のように急な案件の場合は他の庭師ＡＩがゼンアミさんの代役を務める場合がよくある。マタシロウさんはゼンアミさんから少し遅れて生成された庭師ＡＩだが、今回のプロジェクトは初期から参加していて内容も熟知してくれているから何の問題もないのだった。　モニターの中の十六夜と辻川町長は親しい友人のように園遊を楽しんでいるみたいだ。話していることはプロジェクトの進捗具合についてだろうけど、時折、笑い声が聞こえたりするところから、それ以外のことも語り合っていそうだった。例えば十六夜のママのこととか。　十六夜のママ、前園日香里（ヒカリ）は、辻沢なんてド田舎の八百屋さん「ヤオマン」を世界的コングロマリット「ヤオマンＨＤ」にまで成長させた経済界の大立者で、その強引な経営手法から敵も多く、女怪とあだ名され恐れられた人だ。けれど起業を目指す女子ならば誰もが憧れる存在だ。あたしもその一人なのだが、その姿は動画などで昔の映像でしか観たことがなかった。というのも、２０年前に当時会長だったご亭主を亡くした後、社長職を退いてからは辻沢のお屋敷に引きこもり、その姿をメディアが捉えたことはないからだ。その隠遁は、講演会や談話会（あったら推しハチマキ＆デコウチワ持参で絶対に聴きに行く）はおろか『プレジネス』等、主要マネジメント雑誌のインタビューすら受けないという徹底ぶりのため、死亡記事まで出まわったことがある（後にフェイクだと分かったが）。ある意味この国のガラスの天井にヒビを入れた人だから、一度は会って話を聴いてみたいとか仕事場を覗いてみたいとかは正直思う。だからと言ってオトナたちが口にする、女子のロールモデルとしてもっと表に出て発言するべきというのは違う。十六夜のママにだって事情があるだろうから。　

　あたしは十六夜とその子を残してゲーム部の部室を飛び出した。最初に思い浮かんだのは響先生だった。今の状況で保健の先生ということもあったが、この間のセッションの時の「最近あれが流行ってるから」という言葉が頭に残っていたからだ。 　医務室に行くと響先生は遊佐先生とお茶を飲んでいた。そこに血相を変えたあたしが飛び込んで来たものだから、遊佐先生は驚きすぎて手にした紙コップを放り投げてしまった。慌てて床をティッシュで拭きだした遊佐先生を尻目に響先生に状況説明をすると、遊佐先生は響先生を指さし、 「カリン、やっぱりあんた！」 「いいからセイラは救急車呼んで」 　そういうと響先生は救急箱をひっつかんで医務室を出た。 　響先生を連れてゲーム部に戻ると、十六夜はどこからか持ってきた糸鋸で三つ編みの子の手錠の鎖を切ろうとしているところだった。 　響先生は十六夜に変って三つ編みの子の前にしゃがんで容態を診る。 「前園さん、止血の処置ありがとう。意識はもうろうとしてるけど心拍は落ち着いてて大丈夫。救急車もすぐ来るから二人は教室に戻りなさい」 　響先生に言われて十六夜はあたしと一緒に部室の外に出た。廊下を歩いていると、教務棟から数人の先生が走って来てゲーム部の部室に入って行った。 「何があったんだろ」 　あたしがそう言うと、 「チブクロの奴らっぽい」 　十六夜の説明では、チブクロというのは伝説のゲームアイドル、夜野まひるのファン集団のこと。夜野まひるは２０年以上前にライブツアー中に搭乗機が墜落して遭難死したけれど、その後、彼女の復活を信じるファンがカルト化したということだった。 「奴らは夜野まひるが復活するためには自分たちの穢れた血を浄化しなければならないと考えてる」 「ブラレで浄血？　なんか変」 　汚い血を出しただけではダメなんじゃ？　綺麗な血と入れ替えないと。 「理屈は分からないけどね」 　それにしてもゲームとかやらない十六夜がなんでそんなこと知ってるんだろう。十六夜はあたしの思う事が分かったのかリング端末からホロ画面を表示させて、 「夏波が響先生呼びに行ってる間、チャットＡＩに『浄血！って何？』って聞いみた」 　とチャットのページを見せてくれた。そこには今しがた十六夜が言った内容が詳しく説明されていた。さらに丁寧にも、夜野まひるの復活というのはファ

　扉の取っ手にＩＤ読み取り用ボックスが据え付けてあったのでリング端末を翳（かざ）してみた。解錠の音がして、〈♪ゴリゴリーン。こんにちは藤野夏波さん。辻沢にようこそ〉　びっくりした。おじさんに名前呼ばれた。これ鞠野教頭の声？　中は狭い部屋で見るからに古そうな紙本が書棚にびっしりだった。そのせいか外以上にナフタリンの匂いが強かった。紙本はカビとかシミとか大変だから仕方ないけど、あたし弱いんだよね、この匂い。ずっといると頭の芯がキリキリして来て、しまいに気絶したみたいに大イビキかいて寝ちゃう。たいがい書見テーブルにうつ伏せで寝るから空気がお腹に溜まって、目覚めると必ずめっちゃ長いゲップ出る。ゲェーーーーーーーーーーーーーってくらい。そういうやつは図書館来なくていいって言われそうだけど、このナフタリン臭、何とかならないかな。　今日調べに来たのは、六道園の州浜の小石は何色だったか。町役場からもらった資料では白い玉砂利が使われていたことになってるけれど、町役場倒壊後、ヤオマンＨＤが瓦礫の中から回収した庭園資材の中に何故か黒い玉砂利がたくさん含まれていた。何に使われたかといえば、州浜の玉砂利としか考えられない。サルベージした資材に黒石が混じっていたことに対するヤオマンＨＤの見解は、町役場のエントランスで使われていた黒い石がこちらに紛れたんだろうということだった。でも、エントランスと庭園とでは建物の表と裏と離れていて、よほど大雑把に作業しなければ混ざりあったりしないのじゃないか。黒かったのか白かったのか？　　あたしとしては、州浜はもともと黒い石だったのが、いつかの時点で白い石が被せられてしまい、そのことが記憶から失われてしまったのではないかと思っていて、今日はその証拠を探し出すつもりで来た。　目についた紙本からペラペラめくってみたけど、めぼしい記事が見つからないまま時間だけが過ぎた。その中で、たまたま手に取った町報に、当時、町役場の近所に住んでいて、よく庭園に遊びに来ていた町民のインタビューが載っていた。読んでみると、「水際の白い玉砂利が心地よくて」　と言っている箇所があった。やっぱり白かった模様。

　もう下校の時間だったけど部室に寄ることにした。鈴風が残っていたら一緒に帰ろうと思ったからだ。前園記念部活棟の廊下を折れると、突き当りの園芸部の部室に明かりがついていた。鈴風いるみたい。〈♪ゴリゴリーン。夏波、お帰り〉　なんでかあたしの時だけ呼び捨てのタメ口。きっと生徒管理ＡＩはあたしをナメてる。　中に入るとＶＲブースから紺のセーラー服の長袖が見えた。鈴風まだロックインしてる。外部モニターを見ると、六道園プロジェクトではなくＶＲゲームの画面が映し出されていた。鈴風がプレイしているのは流行りのＶＲ戦闘ゲームだった。動作投影型アバター１００人で生残りを賭けて戦うバトロワゲー（バトルロワイアルゲーム）だ。ただ目を疑ったのは、鈴風がとてつもなくうまかったこと。プレイグラウンドに現れる敵を次々に、しかも簡単そうに倒してゆく。無駄のないムーブ、目の覚めるようなエイム。ひょっとして天才なんじゃって思うくらいの猛者ぶりだった。そして最後の一人をあっけなく倒してマッチは終了。ファンファーレが派手に鳴り響き賞賛の言葉が猛烈な勢いでチャット画面を流れていく中、銀髪ロン毛に金色の瞳、真っ赤な唇をした、漆黒のブレザースカート姿の少女が小気味よいダンスを踊り出す。それがこのバトルフィールドを制圧したプレイヤー、鈴風のアバターだった。そしてそのままフェイドアウトしてマッチは終了した。ＶＲブースから排気音がして鈴風がロックアウトする。ＶＲゴーグルを外しブースから身を乗り出してあたしに気づくと、慌てた様子で、「あ、夏波センパイ。すみません。ちょっと別のこと、あたし」　と謝って来た。園芸部ではプロジェクト以外のロックインを禁止しているわけでもないし、息抜きにゲームをしてても別に誰も咎めはしない。だから、「別にいいよ。ゲームしてたって」　そういえば鈴風は、最初にゲーム部に入るか園芸部に入るか迷っていたって十六夜が言ってたな。おそらく十六夜の強引な勧誘に負けて園芸部に決めたんだろうけども。「いいえ、ゲームじゃないんです。アーカイブ観てたんです」「じゃあ、あの猛者は鈴風じゃ？」「あたしじゃないですよ。伝説のゲームアイドル、夜野まひるの―――」　その名前はこの間耳にしたばか