All Chapters of ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文）: Chapter 31 - Chapter 40

　鈴風とあたしはバスの揺れを感じ窓外を流れる街並みを眺めながら六道園プロジェクトのことを話していた。すると、 「最近、女子の間で血ぃ出すやつ流行ってんじゃん」 　後ろのほうから声が聞こえて来た。振り向いて見ると、さっきまで空いていた席に三人の女子高生が座っていた。三人ともガルル育成高校で名高い成実（なるみ）工業女子の制服をレトロな感じで着ている。何故だかあたしは彼女たちから目が離せなくなった。 「瀉血な。リスカっぽいやつ」 　リスカってもはや死語構文。 「そう、それ。あれって実はヤオマンの女怪がやらせてるらしいよ」 「は？　なわけねーしょ。ヤオマンの会長は辻沢のヒーローだし」　 「だしょ。それがさ、本当はヴァンパイアで若い子の血を欲しがってるって」 「はあ？　それはツリだわ」 　ツリ？　嘘ってことかな。 「いや、マジでマジで」 「ツリツリ。そんなでっけー釣り針、ウチ引っかかんねーから」 「ツリじゃねーて」 「てか、ミノリ。ほっぺのホクロからぶっとい毛ぇ生えてっから」 「マジで？　ヤバ。そんなギャルありえんって。カエラ、鏡貸して」 　そうギャルだよ。この子たちのファッションもギャルファッションだ。世代ならガルルって言う……。 「はいよー、鏡。それ、死んだ親友のためらしいよ」 「ありがと、あ？　カエラなんて言った？　アイリどこよ、どこに生えてんの？」 「うっそー。だまされてんのー」 「こんの。テメ、コロス」 「テメーが、クソねたブッ込むからだろ！」 　あーあ、猫パンチ合戦始めちゃった。 「今の見た？」 　鈴風に振り返ると、見ていなかったようでさっき話していた時のままの笑顔で外を見ていた。あたしもその視線を追って窓の外を見るとやけに無表情な景色が流れていた。バスの中の音も遠くのほうから聞こえてくるようで、まるであたしだけが別の空間にずれてしまったような感じがした。 〈♪ゴリゴリーン　間もなく辻沢駅、終点です。お降りの際は、来し方を振り返りませんようお願いします。辻バスをご利用いただき、ありがとうございました〉 　バスが駅のロータリーを旋回しはじめた。その時になってようやく他のお客さんのざわざわ声が近くに聞こえて来た。 「夏波センパイ、降りますよ」 　鈴風が出口に向か

「できました。異端のパンケーキ」　ミユキ母さんは、すぐさまパンケーキを素手で掴んでベーコンを包んでかぶりついた。「おいしい？」「胡椒がぜっふぃん（絶品）」冬凪とおんなじ反応だった。異端の胡椒は、あたしがレシピを読み間違えたのが初めだ。ネットに出ていたレシピに、牛乳とか卵とか薄力粉とかと並んで、Ｂ・Ｐとあったからてっきりブラック・ペッパーのことかと思って胡椒をたんまり入れて焼いた。その時最初に食べた冬凪が、「異端過ぎる。なんで胡椒？」　って聞いたから参考にしたレシピを見せると笑い出して、「Ｂ・Ｐはブラック・ペッパーでなく、ベーキング・パウダー（ふくらし粉）な」　その後、ベーキングパウダーに変えて作ってみた。多少膨らんだのはよかったけれど、なんか後味がエグエグしてたのと、関係あるか知らないけれど食べてしばらくしたらオナラがプップカ出たので、以後、パンケーキの時はブラックペッパーということにしている。　ミユキ母さんが紙本に顔を埋めながら手探りで三枚目を取ろうとしていたので、ベーコンを挟んで渡してあげる。「ありがと」「何の本読んでるの？」「『新しい太陽の書』っていうＳＦファンタジー小説」「面白い？」「面白いけど、セヴェリアンは中に入りすぎかな」「セヴェリアン？」「主人公。拷問者の」「拷問者が中に？」「そう、中に」ロックインのことかなと思ったけれど、話が長くなりそうなのでそれ以上聞かなかった。　その時、ふと思いついた。そうだ。あのことをミユキ母さんに聞いてみたらどうだろう。書き込みがミユキ母さんの指導教授のものだったとしたら冬凪よりいい情報が得られるかも知れない。「ミユキ母さんに見て欲しいものがあるんだけど」　紙本から顔を上げて質実剛健な眼鏡の縁に指を当てながら、こちらをまじまじと見た後、「なにかな？」　そこでリング端末で例の赤字の書き込みをホロ表示させた。ミユキ母さんは、「この本は？」　あたしは経緯から詳しく説明した。すると、「そうなんだ

　ユウさんはミユキ母さんに背中を押されてリビングに現れた。ブレイズ髪にロゴ入りの白いパーカーを着て手に革ジャンをぶら下げ、ショートデニムをはいている。あたしがクロエちゃんと間違えたのは理由があって、二人は顔がそっくりなのだ。でも血のつながりはないそうで他人の空似らしい。それホントかよってくらい激似なのだ。うつむき加減になってリビングの入り口で立ち止まったままのユウさんを、ミユキ母さんがさらに押し出してあたしに近寄せる。「挨拶！」　ミユキ母さんの号令で、「夏波、おひさ。元気か？」　照れくさそうにしている。その仕草はまるっきり少女のよう。実際あたしぐらいと言ってもいいくらい瑞々しい面持ちをしている。ミユキ母さんやクロエちゃんと同い年だそうだから４０代のはずなのだが。「ユウさん、こんにちは。お久しぶりです」「ちょっと遅くなったけど、いつもの。ほれ」　革ジャンのポケットからを黄色い小物を取り出し、ぎこちなさげに差し出した。手に取るとやっぱり手乗りカレー★パンマンで、いつものように何にも包まず裸のままだった。「ユウさん、いつもありがとうございます」「いつも」が嫌味に聞こえなかったか心配になったけど、ユウさんは気にする風もなく、「いいって。それより、大事ないかい？」　あたしの右手を取ってひとなでした。これも毎度の仕草だ。「ないです。元気です」　今度は右手を目の高さまで持ち上げて矯めつ眇めつしはじめる。これも一緒。「恋人が出来たとか？」「ないない」　ミユキ母さんが即答する。なんか失礼だな。「さ、座って。ユウさん。お腹すいてるでしょ。いま食べるもの用意するね。夏波はユウさんのお相手してて」　ミユキ母さんはユウさんにリビングのソファーに座るように促した後、キッチンでいそいそと食べるものの用意を始める。ユウさんはあたしの手を握ったままなのに気づいてないのか、ずっと手をつないでそこに立ちん坊になっていた。だからあたしもその場に立ち尽くしていたのだった。　窓の外を見ると庭のマリーゴールドが風に揺れていた。微妙に違う橙色の花が唱和しているようで、心が

　あるとき施設の意地悪な先生が、「あなたは神社の床の下に捨てられていたのよ。可愛そうに、育てられない事情があったのね」　と言った。神社の床の下と言うのもひどいけど可愛そうなのがあたしではなく捨てた人のほうだと考えていることがもっとひどいと思った。それと同時に、あたしを捨てた人には何か事情があったのだ、決してあたしが嫌いだったから捨てたのじゃないという気持ちが芽生えたのもたしかだ。覚えている最初の誕生日は三歳だったと思う。手乗りカレー★パンマンが手元にすでに二つあったから。その日ユウさんが施設にあたしのことを訪ねてきて、手乗りカレー★パンマンをはだかのまま手渡したのを覚えている。その時、あたしは、「あなたはあたしのお母さんなの？」　と聞いたのだったが、ユウさんは、「違うけど、夏波のことはとっても大切に思っているよ」　と答えた。その真意は今でも分からないが、その時あたしは幼かったのでもっと分からなかった。それで、「いつか迎えに来てくれる？」　と聞いたのだけど、それは、あたしが大切な人とは同じ家に住む人のことだと思っていたからだ。それに対してユウさんは、「ああ、きっとね」　そう約束してくれたのだった。　四歳になって、あたしは藤野の家に迎え入れられることになった。あたしもその気で月一でお泊まりに行ったりして大人たちの間で準備が進められていた。あたしがそれをすんなり受け入れられたのは、以前からあたしの所に何度かお見舞いに来てくれていた二人の女性のうちの一人がユウさんそっくりだというのもあったのかもしれない。クロエちゃんのことだ。そしてお誕生日の朝、施設の先生にお迎えに来たよと言われた。この日のために先生たちと用意した自分の荷物を持って面会室に行くとミユキ母さんとクロエちゃんが待っていた。「一緒にお家に帰りましょう」　ミユキ母さんが目いっぱいの笑顔で言ってくれた。それなのにあたしは、「違う」　と言って泣きながら面会室から逃げ出した。てっきりユウさんが約束通りに迎えに来てくれたと思ったのだ。あたしの中で、それと藤野家への迎え入れとがごちゃごちゃになってしまっていたらしい。そ

「十六夜、大丈夫？」「何が？」　まるで今ここにいるのは自分でないかのような言い方だ。「部活休む？」　体調がすこぶる悪そうに見えたから。「何で。今日は制限時間いっぱいまでやるって言ったじゃん。帰りたくなったのか？　夏波」　口調はいつもの十六夜だったけれども唇が震えている。「医務室行かないで平気？」「行かないよ。なんでそんなこと言う？」　と立ち上がったが、顔がスッと蒼くなったかと思ったら、よろけてあたしにもたれかかって来た。受け止めた十六夜はびっくりするほど軽かった。「やっぱ心配だから響先生に見てもらお。遊佐先生。響先生いますよね」　教室を出て行こうとしていた遊佐先生がこちらに向き直り、「カリンならいるはず。どうしたの？　前園さん、貧血？」　遊佐先生が言った貧血という言葉で、はっとなった。十六夜を抱えた姿勢のまま、青ジャーの袖をめくろうと思ったけどできなかった。もし十六夜が瀉血をしてたらと思うと怖かった。そんなことするほど思い詰めていたのに気づかなかったとしたらあたしは十六夜の友だちなんて言えなくなってしまう。　医務室へ連れて行って響先生に診てもらうと、貧血の状態が重く用心のため救急車を呼ぶことになった。救急車が来る前に、十六夜の靴を下駄箱に取りに行って戻って来ると、ベッドカーテンの中で響先生と遊佐先生が話をしていた。「腕のはどれも新しい注射痕だった」　響先生の声だ。「それって、最近始めたってこと？」　遊佐先生だ。「にしては多すぎるけどね」　体にあった注射痕は両腕からさらに内太ももにもあってもう打つところがないような状態だったと。その必死さが思いやられる。「腕で採れなくなって足にまでって」「いや順番が逆だ。一番血が取りやすい大腿動脈で刺せなくなっての腕だろう。そう考えると、相当前からだったかも」「ほんとに瀉血なのかな？」「どういうこと？」「これって、虐待とかじゃ？」「それじゃ、浄血だよ」「カリン！」　あたしはカーテンを開けて中を見た。