Semua Bab 優しい愛に包まれて～イケメン君との同居生活はドキドキの連続です～: Bab 21 - Bab 30

そう言って頭を下げる颯君に、何ともいえない誠実さを感じた。「頭を上げて。最高の作品だなんて、すごく嬉しいけど、本当に……私でいいの？正直、全然自信がないから……。せっかくの颯君の作品を汚してしまわないか心配で」「は？なんで結姉が俺の作品を汚すの？そんなことあるわけない」「……でも……」「俺は結姉を描きたいんだ。お願いだから、描かせて」「どうしてそこまで言ってくれるのかわからないけど……でも、ほんの少しでも颯君のお役に立てるなら……」「ほんと！？モデルになってくれるの？」颯君は、私の返答にかなり食い気味に自分の言葉を被せた。「私は見た目も中身も綺麗じゃないけど、それでもいいなら……後悔されてしまうかも知れないよ」あまりにも颯君が真剣だったから……私はその熱い思いに負けてしまった。「俺はありのままの結姉を描きたい。後悔なんか絶対しない。めちゃめちゃ嬉しい……本当にありがとう。勇気出してお願いして良かった」こんなにも無邪気に喜んでくれたら、思わず私まで笑顔になってしまう。今まで、誰かに自分を描いてもらうなんて想像したこともなかった。素直で優しい綺麗な心を持った颯君には、私がどんなふうに映るんだろう？汚い部分も……見えてしまうかも知れない。私の醜い感情を引き出されてしまったら、とんでもないことまで暴かれてしまいそうで、少し怖いけれど……「じゃあ、俺、いろいろ準備する物があるから買ってくる」「え？今から？仕事はいいの？」「大丈夫。それはちゃんとやるから。早く結姉を描きたいんだ。じゃあ、行ってくるね」さっきまで不機嫌だった私――なのに、颯君に描いてもらえることになって、もう機嫌が直ってる？女って……本当に調子のいい生き物だ。私は自分に対して苦笑いをして、また掃除を始めた。みんなは、今、この別荘でそれぞれ思い思いの時間を過ごしている。男女5人の同居人がやって来てから、私の生活は180度変わった。ねえ、パパ――これがパパが与えてくれた私の新しい人生なんだよね？いろんなことがあるけど、でも、私、精一杯頑張るね。この別荘……絶対に、大事に守るから。

「結姉。健太さんの言ってることなんて、絶対気にするな」私の沈んだ顔を見て、優しい言葉をくれる颯君。ダメだな、私。デリカシーの無い言葉を笑って流せず、思いのまま顔に出てしまって……「だ、大丈夫だよ。旦那はああいう人だから。でも……だから言ったでしょ。私より若い子にした方がいいって。男はみんなおばさんより若い子がいいに決まってるんだから」そう言いながらも胸が苦しくなる。「ねえ。それ、誰が決めたの？誰の正解？俺の中には、そんな考えは1ミリも無い。それに、俺、結姉のことをおばさんだなんて思ってないから」「颯君……」「何度も言っただろ。俺は結姉を描きたいんだって。悪いけど、智華ちゃんやひなこちゃんを描きたいとは思わない。嘘じゃないよ」そんなこと……めちゃくちゃカッコ良い顔で言わないで……私……颯君に甘えたくなってしまう。ずっと年下の君に――「……嘘じゃないと言われても、やっぱりそれってお世辞なのかな？とか、同情してくれてるのかな？とか……いろいろ考えてしまう」「結姉……何で信じてくれないの？」「私ね、恥ずかしいけど、もうずっと前から旦那には女として見られてないの」「えっ？」「でもね、仕方ないの。若さにはどう頑張っても勝てないから。肌のハリもシワも……そういうのって、あの人の言うように絵にも出ちゃうのよね、きっと。私は、あの人に言われる通りのおばさんだから……颯君にも本当はそう思われてるんじゃないかなって……」自分で言って悲しくなる。私はなぜここまで自分を卑下しているのだろう。「だとしたら、健太さんは女性を見る目が全くない。結姉は肌だってすごく綺麗だよ。お世辞じゃない。健太さんは馬鹿だよ。こんなすぐ近くに結姉みたいな……」「……颯君？」「……ごめん、俺、もう部屋に戻る」「えっ、ちょっと、どうしたの？」なぜか慌ててキッチンから出ようとする颯君は、去り際、振り返って言った。「結姉、健太さんの言葉。本当に気にするな」「あっ、ちょっと」そのままいなくなった颯君は、何だかつらそうな顔をしていた。なのに、上手く声掛けもできずにごめんね。本当に……母親役の難しさを痛感する。私には颯君の気持ちをどう捉えればいいのか、正直、わからなかった。それにしても、私に対する旦那の言葉にはどんどんトゲが増えていく。触ると怪我をしてしまいそうな鋭

｢俺、楽団に所属してピアノを弾いてるけど、それが自分の人生にとって1番いい選択なのか迷ってるんだ｣祥太君から飛び出した言葉は、私を戸惑わせた。まさか、そんな話だとは思ってもみなかった。祥太君にとって、ピアノが1番大切だと思っていたから。｢祥太君が所属してる楽団ってとっても有名だし、コンサートとかもチケットが即完売でなかなか取れないんだよね？｣｢まあ、うちの楽団はみんなそれぞれ素晴らしい演奏家達だからね。彼らのおかげでいつもコンサートは大盛況だよ。でも……実は俺、家の仕事を継いでくれって言われてて……｣｢そうなんだ……｣そのまま数秒、祥太君は黙ってしまった。｢祥太君、大丈夫？｣｢あっ、ごめん、大丈夫だよ。結菜ちゃんならわかるかな……お父さんが社長さんだったんだよね。今はお兄さんが跡を継がれてるって……｣｢祥太君、私の家のこと知ってるの？｣｢ごめんね……。俺がここに住みたいって言ったら、親が心配して勝手に調べたみたいで。それで、大家さんが有名な製薬会社のお嬢様なら大丈夫だ……みたいになって、家を出ることを許されたってわけ｣｢そうだったんだね。親御さんの心配する気持ち、すごくわかるよ｣｢そう言ってもらえたら嬉しいよ……ごめんね｣｢ううん。気にしないで｣｢……俺、ずっと会社を継げって言われてるのに、好きなピアノを諦められなくて……｣｢……｣｢勝手に楽団のオーディションを受けて運良く合格して……ずっと辞められずにいて……つまりは逃げてるんだ、俺｣｢そんな……逃げてるだなんて……｣｢大学で経営学も学んでたから、親は当たり前に一人っ子の俺が継いでくれるって思ってたみたいで。でも、その期待には答えられずにいるんだ｣とても苦しそうに思い詰めた顔をする祥太君を見ていたら、私までつらくなる。｢24にもなって、まだ答え出せなくて情けないよ。父親は、社長のポストをいつか俺に譲りたくて、そのためにまずは自分の会社で働いていろいろ勉強してほしいって……。でも、そうなれば、今の楽団にはいられない。間違いなく忙しくなるから、きっとピアノにも触れない｣祥太君が好きなピアノに触れなくなることも、祥太君のピアノが聴けなくなることも……それはとても悲しい。｢ご実家はどんなお仕事をされてるの？もし差し支えなければ話してくれる？｣祥太君はうなづいた。｢主に食品

でも、私の兄も父のことをすごく尊敬していた。祥太君と同じで、子どもの頃から父の近くで働く姿を見ていた。目をキラキラさせて、一生懸命父の役に立とうとして頑張っていた兄。そんな兄も、もしかしたら他にやりたいことがあったのかも知れない。それでも、決意をして父の会社を継いだ。きっと、それもとても大事な答え。だけど、1番大事なのは、自分らしく生きることなのかな……祥太君だけじゃない、私だってもっと自分らしく、自分に正直に生きたいと……不思議だけど、最近何となくそう思えるようになってきたんだ。この変化は私にとってはとても大きなことだった。｢少し時間はかかると思うけど、いつか話すよ、必ず。父親と向き合う｣私は、微笑みながら深くうなづいた。｢結菜ちゃん、ありがとう。本当に……ありがとう｣｢そんなにお礼を言ってもらえるほど上手くアドバイスできてないと思うけど……。私なんかが偉そうに言ってごめんね。でも、頑張って。私は祥太君をいつだって応援してるから｣｢ありがとう。本当に……。あのさ、お礼に……１曲弾かせてくれないかな？優しくしてくれた結菜ちゃんのために｣｢えっ？｣｢行こう｣祥太君は、そう言うと急に私の手を握って、キッチンを出た。｢ちょ、ちょっと待って｣私が、廊下で少しもたつくと、手を繋いだまま振り返って笑顔で言った。｢早く｣その笑顔があまりに眩し過ぎて、私は、このままどこかに連れ去られてもいいかな……なんて、バカなことを想像してしまった。祥太君は、結構、強引なんだ。でも……嫌な強さじゃない。この微妙な心の揺れが何なのか、自分でもわからないけれど、私の中で何かが少しずつ動き始めていた。ピアノのある部屋まで来ると、祥太君は私の手を離した。イスに座り、ピアノと向き合った。そして、深呼吸してからゆっくりと鍵盤を抑え、弾き始めた。とっても素敵なメロディー。心に響くバラードで、私の好きな曲調。優しく弾く指が、細くて長くてとっても綺麗で……時々、目を閉じる祥太君の長いまつ毛が印象的に写った。こんな素敵な人がコンサートホールで弾いていたら、きっとみんな目が釘付けになるだろう。他の人なんて視界に入らないくらいに――音の迫力の中に感じる繊細さと優雅さ。胸に響くあまりにも美しい旋律に、祥太君の真剣さが伝わってきて……とても胸が熱くなった。

｢結姉、さっきはごめん……｣｢颯君！｣部屋に戻っていた颯君が、2階から降りてきた。｢結姉、目が赤いけど……。もしかして泣いてた？｣｢な、何でもないよ。大丈夫だから｣私は後ろを向いて目を拭った。｢健太さんにまた何か言われたの？｣｢ち、違うよ｣｢……じゃあ、もしかして祥太君と一緒だった？今、階段で会ったから｣｢あ、うん。祥太君がね、ピアノを弾いてくれて……｣｢ふ～ん、それで感動したんだ。ズルいよな、祥太君は｣不機嫌そうな顔で颯君が言った。｢どうしてズルいの？｣｢ズルいよ。だって、ピアノはさ、弾いてすぐに相手に思いを伝えられる。でも、絵は……そういうわけにはいかないから｣｢そ、そうかな……。ピアノも絵も、私はどっちも素敵だと思ってるよ。颯君の絵も、一筆一筆に思いがこもってるんだよね｣また、少し黙る颯君。｢結姉、今からモデル頼める？｣｢えっ、今から？｣｢そ、今から｣｢どうしようかな、この後、夕食だし｣カレーはもう出来上がっている。祥太君も降りてくる気配はない。｢少しでいいよ。夕食までの間｣｢……うん、わかった｣私はうなづいた。颯君の表情からとても真剣な思いが伝わってきて、断ることができなかった。ゆっくり階段を上がり、颯君の部屋に向かう。10畳ほどある少し広めの部屋。コーディネートカラーの黄色が、部屋を明るく感じさせている。入ってすぐに、イーゼルに立て掛けられた、大きくて真っ白なキャンバスが私の目に飛び込んできた。 ｢ここに座って｣｢あっ、うん｣モデルなど慣れていなくてドキマギする。何をどうすればいいのか全然わからない。｢緊張しなくていいよ。リラックス｣｢リラックス……って、難しいね｣｢大学ではみんな順番にモデルもしてるよ｣｢そうなの？モデルさんが来るのかと思ってた｣｢たまには違うところから呼んでくるけど、普段の練習はみんなで交代したり、まあ、志願するやつもいるけど｣｢そうなんだ。颯君もモデルとかするんだね｣｢するよ。モデルは退屈だけど、描いてもらうのはやっぱり嬉しいし。みんなに見られるのはちょっと恥ずかしいけど、そのうち慣れてくる｣きっと、颯君がモデルなら描きがいもあるだろう。本物のモデル顔負けの颯君、もし私に絵の才能があればぜひ描いてみたかった。｢慣れる……かな｣｢みんなリラックスし