Lahat ng Kabanata ng 優しい愛に包まれて～イケメン君との同居生活はドキドキの連続です～: Kabanata 31 - Kabanata 40

ううん……違う、私、わざと逃げずにいるの？嘘でしょ？｢俺のこと、嫌い？｣｢えっ？｣｢答えられないよね。結姉は、健太さんの奥さんだし、俺はただの同居人だから……｣｢ちょっと颯君、本当にどうしちゃたの？おかしいよ｣｢答えて。ねえ、結姉、答えてよ｣必死に聞く颯君に動揺が隠せない。ドキドキして、心臓がおかしなことになっている。｢そんなこと……。ごめん、私、何て言えばいいのかわからないよ……｣颯君のことをただの同居人だと思っていたなら、きっと、この腕を無理やりほどこうとしたはず。でも、私はそうしなかった。もしかして私は颯君を好きになったの？本当に……この感情がわからない。胸がこんなに熱いのに、こんなにも苦しいのに、どんな言葉で表せばいいのか……｢ごめんね。もう……離してくれるかな……｣その言葉で、ようやく颯君はそっと私から離れた。｢……ごめん｣｢……ううん。きょ、今日のモデルはこれで終わり。さあ、夕食の準備しないとね。カレー美味しくできたと思うから、みんなで食べましょ｣｢……｣｢後で降りてきてね｣私は急いで颯君の部屋を出て、そのドアを閉めた。呼吸が上手くできない。この胸の高鳴り、このまま死んでしまうんじゃないかと思うほどだった。今日、私は、颯君と祥太君に抱きしめられた。同じ日に2人から……これは夢？だけど、2人の感覚がまだ体に残っている。だったら、夢じゃなくて現実なの？もしかして、私、みんなにからかわれてるの？みんなして私を？ダメ、もう……頭の整理ができない。とにかく、今日のことは一旦忘れよう。冷静になって、いつもの自分に戻らないと。私は、何も無かったかのように、2人とのことを無理やり胸の奥にしまい込み、階段を降りた。

だからだろうか、こっそりその場で連絡先を聞かれ、すごく驚いたけれど、私はあっさり教えてしまった。そんな刺激的な出会いにワクワクしたのを今でも覚えている。今考えれば、旦那は……そういう軽い人だとわかるけれど、その時はまるでドラマみたいな展開に心が踊っていた。それから、時々2人で会うようになり、デートを重ね、告白されて……私はすごく幸せな日々を過ごしていた。毎日がバラ色で、彼氏、彼女として、明るい未来を想像できる関係になれた。優しくしてくれる彼との結婚を夢見るようになってからは、わりとすぐに結婚に向かって話が動き出し、1年後には籍を入れることができた。婚姻届を出した時、私達は夫婦になれたんだ――と、嬉しくて涙が溢れた。結婚式はしていない。ウエディングドレスを着ることはできなかったけれど、そんなことはどうでもよかった。これから先、お金が貯まれば……いつか、素敵なドレスを着て簡単な式を挙げられる。そう信じていた。私が製薬会社三井グループの娘だってことは知らなかったから、お金目当てでなかったことは間違いない。確かにお金目当てではなかったけれど……でも、旦那は、お金よりも女性が好きな人だったんだ。結婚してしばらくして、旦那の態度がだんだん変わっていくことに最初はとても戸惑いを感じていた。暴力があったわけではなく、私に冷たく当たるわけでもない。夫婦関係も……たまにはあった。だけど、明らかに女性の影がチラつき出し、私の心はいつも動揺していた。月日が経つにつれ、いよいよ私にもわかるような浮気が始まった。きっと相手は1人や2人じゃない――私にもバレているのが分かっていて、わざと遊んでいると思うと、とても悲しくて……つらかった。胸が張り裂けそうになり、思い切って私が問い詰めた時、開き直った態度で彼は言った。｢魅力の無いお前が悪い｣｢結婚しているからといって、稼ぎの無いお前が俺を束縛するな｣｢女として終わってる｣と。子どもの頃に母を亡くしている私には、相談する相手もいなくて、ただ我慢する毎日に心が折れそうだった。そんな私にパパは何となく気づいていたみたいで、「つらいことが多過ぎたら、いつでも帰ってきなさい」と、時々私に優しく声をかけてくれていた。でも、私は……帰らなかった。ううん、帰れなかった。だって、大好きなパパにこんなことで心配をかけ

夕食の支度が整い、私は祥太君と颯君を呼んだ。今日はお義母さんも夕食はいらないし、文都君は帰りがいつになるかわからないと連絡があった。｢文都君の分は取ってあるから、ハンバーグたくさん食べてね｣祥太君と颯君との3人の食事。いつもなら楽しいはずなのに、何だか今日は妙に落ち着かない。なぜだろう、少し重い空気にドキドキしてしまう。｢颯、結菜ちゃんの絵はどうなってるの？｣食べ始めてすぐに祥太君が口を開いた。｢……今日から描き始めてる。ね、結姉｣｢う、うん。そうだね｣頭の中に、一瞬、颯君に抱きしめられた光景が浮かび、胸がキュンとなる。｢そうなんだ。仕上がるまでにどれくらいかかるの？｣｢う～ん、それはちょっとわからない。きっと時間はかかるかな｣｢そっか……絵は大変そうだね。時間をかけて仕上げればきっと良いものが描けるんだろうね。俺にはそんな才能はないから……すごいと思う。尊敬だよ｣｢翔太君には素晴らしい才能があるじゃない。俺には……一瞬で人の心を虜にする演奏はできないから｣｢颯、それはどういう意味？なんか、トゲがある｣一瞬で空気が張り詰める。せっかく和んだ雰囲気が、再び重くなった。｢トゲ？別に何の意味もないし。そういう風にとる方が変だと思うけど｣｢……｣｢……｣2人の沈黙がたまらなくて、私は立ち上がって言った。｢ね、ねえ、ハンバーグおかわりいかが？今日のハンバーグは結構頑張って作ったから特別美味しいでしょ？｣｢……ありがとう。結姉、おかわりもらうよ。自分でやるから｣そう言って、颯君は自分でハンバーグをお皿に盛り付けた。颯君は料理が好きみたいで、時々食事の支度を手伝ってくれる。惣菜コーナーでのバイトも、そういう理由があるんだろう。｢結姉。このハンバーグ本当に美味しい。次、また作り方教えて｣｢う、うん、そうだね。手伝ってくれると助かるよ｣｢いつでも手伝うよ。結姉と一緒に料理できたら楽しいだろうな。いろいろ教えてよ、ハンバーグだけじゃなくてさ、カレーとか……煮物とかも。自分でも作れるようになりたいんだ｣｢すごいじゃない。自分で料理できると楽しいと思うよ。……あっ、翔太君もハンバーグのおかわりどう？まだたくさんあるから｣｢……いや、もう、いいよ。ごちそうさま。すごく美味しかったよ。結菜ちゃん、俺、明日は1日中楽団の練習で、それから

｢これ……帰りに買いました。良かったら食べて下さい｣私は、渡された紙袋の中を見た。｢クッキーじゃない！これ、すごく美味しそう｣｢クッキー、好きですか？｣｢うん。好きよ、とっても｣｢そ、そうですか……。だったら、良かったです｣｢わざわざ買ってくれたんだね｣｢甘いものを食べたらホッとできるかなって……思いました｣文都君は照れたように微笑んで、キッチンを出ようとした。｢文都君、ありがとう。嬉しいよ。いただくね｣私は、その後ろ姿に向かってお礼を言った。文都君は、何も言わず、コクっとうなづいて、振り向かずに出ていった。優しい3人――祥太君も、文都君も、颯君も……3人には最初からドキドキさせられっぱなしだ。この同居を始めて何だか毎日に張りが出て、趣味や家事が楽しいと思えるようになった。いろんなことに感謝したり、感情を表せたり、そんな当たり前のことも、また少しずつできるようになってきて、それは間違いなくみんなのおかげだと思っている。旦那の態度に凍りつき、閉ざしていた心がどんどん溶けていくのがわかる。本当に……みんな、ありがとう。夜になると、みんながバタバタと帰ってきて、順番にお風呂に入ったり、リビングにいたり、部屋にこもったり……それぞれが好きに過ごしていた。旦那と3人の男子達は、2階のバスルームを。女性陣は、１階のバスルームを使っている。ビールやワインセラーのワインを開けて飲んでもらうのも自由にしていた。未成年のひなこちゃんは、もちろんアルコールは無理だけれど。ただ、みんなはあまりアルコールは飲まないみたいで、ひたすら旦那が飲んでいた。今、リビングにはひなこちゃんがいる。食事を終えて帰ってきて、ソファでゆっくりくつろいでいた。声をかけようと思って近づいたら、何か食べていた。｢えっ、ひなこちゃん……｣それは、文都君からもらったクッキーだった。｢あ、大家さん。このクッキーすごく美味しいですね｣｢……えっと、あの……｣もうすでに半分以上は食べてしまっていた。｢大家さん、どうしたんですか？驚いた顔してますけど｣可愛い瞳で私を見つめるひなこちゃん。男子が見たらきっとみんなキュンとするだろう。｢ごめんね、ひなこちゃん。これは私の……｣｢えっ？これって大家さんのクッキーなんですか？｣そう言って、ひなこちゃんはクスクス

次の日の朝は、綺麗に晴れていた。今日は日曜日――私は、いつものようにみんなの予定を聞いて1日のスケジュールを組み立てた。祥太君は、1日中楽団の練習。文都君は、大学に行って先生に特別授業を受ける。颯君は、近くのスーパーで惣菜コーナーのバイト。智華ちゃんは、習い事の掛け持ち。ひなこちゃんは、カフェでバイト。旦那は、仕事のあと飲み会。旦那のお義母さんも相変わらず友達と出かけるようだ。今日は……夕方まで私1人だけ。誰もいない家の中、掃除もいつもより綺麗にしたい。食事の材料を買い出しにも行きたい。ガーデニングも……と、いろいろ考えてしまう。｢結菜ちゃん、行ってくるね｣｢結菜さん、行ってきます｣｢結姉、行ってくるから｣男子3人を送り出したあと、旦那、ひなこちゃんとお義母さんも出ていった。最後に｢行ってきます｣と、智華ちゃんが声をかけてくれた。気まづい雰囲気は特に出さず、私は智華ちゃんに向かって笑いかけた。昨日の智華ちゃんと旦那の談笑するシーン、智華ちゃんの告白……が、一瞬にして頭によぎった。あの2人、あれからどうなったんだろう？帰りが遅くなっていたようだったから、私は先に寝てしまったけれど……今朝もみんながいたから何も話せなかった。もしかしたら……ううん、いくらなんでも……旦那も、大事な同居人に手を出すほど、さすがにそこまでバカじゃない……と思うけれど……旦那を信じたいというより、大事な娘さんを預かっている立場として｢何もなかった｣ことを信じたかった。確かに不安ではあったけれど、そのことは聞けなかった。昨日、2人でホテルに行ったの？なんて――｢気をつけてね。習い事、大変だけど頑張ってね｣｢……別に大変ではないです。自分のためですから｣｢そ、そうだよね。智華ちゃんは色んな習い事ができてうらやましいな｣｢それは……イヤミですか？私は遊んでるわけじゃないです。うらやましいと思うってことは、私がラクをしているって思ってるんですね｣｢ちょ、ちょっと待って。そんなことは思ってないよ。女性らしい習い事ばかりだから、私もやってみたい……っていう憧れだよ。今は無理だけど、いつかできたら私も何かしてみたいな｣｢……私は女性として輝いていたいです。健太さんに気に入ってもらえるような女性になりたいから｣ドキっとした。それでも、