Semua Bab 전쟁보다 위험한 사랑: Bab 131 - Bab 140

“너는 내가 대진의 꽃이라는 칭호를 어찌 얻은 것이라고 생각하느냐?”선우원영이 곁눈질하며 비웃음을 띠었다.“나와 한 판 겨루어 보겠느냐?”“원영아, 오늘은 부상을 입었으니 괜히 무리할 것 없다.”유봉진은 단연 선우원영의 말을 믿었다.오라버니의 기마와 활쏘기가 그토록 뛰어나거늘 선우원영이 그보다 더 뛰어나다면 그 솜씨야말로 가히 범접지 못할 터였다.이제는 더 이상 누구에게 머리 숙일 이유도 없었다!허나 추소하가 끝내 진왕부의 편에 서지 않는다면 혹여 영왕부에 붙는 건 아닌가 싶었다. 그것도 아니면 의외로 무왕부의 진영에 들어갈지도 모른다.그 시각 추월녀는 서비의 춘하궁에 머물러 있었다.처음에는 그저 한담으로 시간을 보내는 듯하면서 속마음을 밝히지 않자 추월녀 또한 차만 마실 뿐이었다.차를 음미하기를 족히 반 시진이 지난 뒤에야 서비가 웃으며 입을 열었다.“너는 본궁이 상상한 것보다 훨씬 더 침착하고 냉정하구나.”추월녀는 눈길을 들어 서비를 마주하고 담담히 아뢰었다.“과찬이시옵니다.”“사람은 참으로 훌륭하나 또한 성질을 돋우기도 하니 본궁조차 몇 번이고 너에게 화가 치민 적이 있었다.”추월녀는 자세를 바짝 낮추며 말했다.“단지 두려울 따름이니 부디 소녀의 뜻을 헤아려 주시옵소서.”“본궁이 너를 불러들인 까닭을 아직도 알지 못하겠느냐?”오랜 시간 앉아 있는 것이 버거운 듯 서비는 답답함을 감추지 못하였다.이쯤 되어서도 모른다고 하면 그것은 가식에 불과하기에 추월녀는 침묵했다.다만 추월녀는 확실히 서비가 끄집어낸 화제에 관심이 없을 뿐이다.서비 또한 더는 시간을 허비치 않고 잔을 내려놓으며 천천히 입을 열었다.“보름 뒤 추계 사냥대회에서 본궁은 추 장군이 예전처럼 진왕부의 대열에 서 주기를 바란다.”“큰 오라버니께서는 요사이 병세가 깊어져 진왕 대군 나리마저 크게 기대하시지 않는 듯하옵니다. 그렇지 않았다면 벌써 친히 오셔서 의논하셨을 터이지요.”추월녀가 옅은 미소를 지었다.“예년에도 그러하지 않사옵니까?”“그 아이는 아

황후는 크게 놀란 마음을 겨우 진정시켰다.추월녀의 말뜻은 분명했다.열네 번째 황자가 아무리 재능이 있다고 한들 나이가 너무 어리고 황제 또한 몸이 불편하니 십 년을 더 기다리다가 태자를 세울 수 있으리라고 그 누가 장담할 수 있겠는가.추월녀는 조심스럽게 진실을 드러내지 않았으나 듣는 자는 누구나 곧바로 알아들을 수 있는 뜻이었다. 이런 발언은 목숨을 건 일과도 같으니 어찌 감히 그리 말할 수 있단 말인가!황후는 한숨을 내쉬고 한참을 침묵하다가 입을 열었다.“월녀야, 혹 서비에게 몰려 어쩔 도리가 없는 게냐?”“그렇다고 할 수도 있으나 또 그렇지 않기도 하옵니다.”추월녀는 담담히 황후를 쳐다보며 말했다.“아직 헤쳐나갈 길은 있으니 여러 갈래로 살피며 한 번 걸어볼 뿐이옵니다.”황후는 입술을 깨물고 잠시 머뭇거렸다.눈앞의 계집은 겨우 열일곱이지만 대담함이 보통이 아니었다.다만 서비의 압박 때문에 어쩔 수 없이 반격하게 되었을 가능성도 있었다.“듣자 하니 진왕 대군은 출정할 때마다 늘 너와 동행했다더구나. 네가 진왕 대군의... 책사였던 것이냐?”“소녀는 다만 오라버니의 책사일 뿐이옵니다. 오라버니가 가시는 곳에 소녀 또한 따를 뿐이옵니다.”그 말에 황후의 얼굴빛이 환해졌다.“지금 본궁에게 일깨워주는 것이냐? 그렇다면 추 장군은...”“오라버니는 온화하고 곧은 사람으로 백성만을 위하는 분이시옵니다.”추월녀는 곧바로 황후의 말을 끊었다.황후는 노여움을 드러내지 않고 오히려 깊은 생각에 잠긴 얼굴이었다.“그렇다면 네가 생각하는 백성을 위한다는 건 무엇이더냐?”“오라버니께서는 명군이라 여겨지는 분이 있으면 그분께 충성을 다하시옵니다.”추월녀는 오라버니를 후궁의 권력 다툼 속에 절대 끌어들이지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.나 상궁이 무언가 말하려고 하자 황후는 손을 저으며 웃었다.“월녀야, 세상일은 제 뜻대로 되지 않음이 많으니라. 다만...”황후는 숨을 가다듬고 이어 말했다.“본궁과 서비는 뜻이 같지 않다. 결코 무리한 술책으

추월녀는 그녀가 무슨 덕을 쌓았기에 이토록 훌륭한 오라버니를 두었을까 싶었다.그렇기에 추월녀도 오라버니를 반드시 지켜야만 했다.“큰 오라버니께서 선한 분이라는 걸 압니다. 허나 제가 선우원영의 몸을 망가뜨린 것도 사실입니다. 훗날 선우원영은 아이를 가지더라도 보통의 어미처럼 젖을 먹이지 못할 겁니다.”그 말에 추소하의 준수한 얼굴이 붉게 물들었으며 자운선과 추일 또한 얼굴이 화끈 달아올랐다.다만 추월녀만은 담담했고 그 얼굴빛에는 별다른 파동이 없었다.“유봉진이 고의가 아니었다고 하나 그 사람 또한 공범입니다. 게다가 서비는 우리를 호시탐탐 노리고 있으니 이제는 우리가 맞서지 않으면 살아남지 못할 지경에 이르렀습니다.”“월녀야, 무엇을 하려는 것이냐?”추소하의 가슴 속에 알 수 없는 불안이 스며들었다.추월녀의 눈빛이 잠시 어두워졌다가 곧 얕은 미소가 번졌다.“별일은 아닙니다. 다만 한 번에 근심을 끊어낼 수 있는 방책을 찾고자 할 뿐이지요.”“허나 그 사람들은 폐하의 비빈이고 아들이니 우리가 아무리 발버둥 쳐도 결국은 신하의 몸일 뿐이다.”추소하는 추월녀가 복수심에 사로잡혀 인생을 저버릴까 봐 두려웠다.“월녀야, 이미 지난 일이다. 우리에게는 목표가 있지 않느냐? 추씨 가병을 거느리고 남강으로 내려가 외조부께 의탁하는 것, 그것이 우리가 나아갈 길이니라. 이 도성은 다시는 돌아올 곳이 못 된다.”추월녀의 가슴이 덜컥 내려앉았다.추소하가 황실에 대한 믿음을 접은 건 황실의 무정함을 똑똑히 보았기 때문이었다.쓸모 있을 때는 피가 마르도록 부려 먹다가 필요 없어지면 버려버리고 심지어 제거해 버리는 것이 황실이었다.추월녀는 마음이 쓰라렸으나 이내 웃음을 띠며 말했다.“알겠습니다, 오라버니. 함부로 나서지 않겠습니다. 다만 폐하께서 우리로 하여금 추씨 가병을 거느리고 남강으로 떠나는 것을 허락하지는 않으실 터이니 만반의 계책을 찾아야만 합니다.”“월녀야...”“오라버니, 혹 추계 사냥대회에 나가고 싶으신지요?”추월녀가 문득 화제를 돌리

추일은 불길한 예감이 들었다.추일은 비록 영안란과 직접 싸워본 적은 없으나 평소 부인이 자주 거론하며 군영 중의 기마와 사수 일인자라 했던 말을 기억하고 있었다. 하여 추일은 본인이 결코 영아란의 상대가 아니라고 늘 생각해 왔던 터였다.더구나 영아란은 여장부 중의 여장부라 추일은 영아란을 깊이 공경하기에 싸우고 싶은 마음도 없었다.추정남이 전장에서 전사한 뒤로 영아란은 좀처럼 모임에 얼굴을 비치지 않았다.듣자 하니 평소에 채식을 하고 염불을 외우면서 집에만 머물고 세상과 인연을 끊은 채 지낸다고 했다. 오늘 여기 온 것도 영아란 본인의 뜻이 아니었을 것이다.허나 추국권이 입을 여니 영아란도 나오지 않을 수 없었다.영아란이 다가오자 추일은 예를 갖추어 손을 모으며 정중히 아뢰었다.“부인, 그간 무탈하셨습니까?”젊은 날에 한두 번 본 적 있었으나 그때의 추일은 소년에 불과했고 지금은 이미 사내의 모습이었다.집에서만 지낸 지도 여러 해인지라 누군가 갑자기 이토록 예를 갖추니 영아란은 감회가 새로웠다.“아버님께서는 국공 나리를 뵈러 오셨습니다. 두 분은 본래 형제이니 조금 편의를 봐서 아버님을 들여보내 주십시오.”오늘 이 자리에 온 건 영아란의 본의가 아니었기에 과격하게 나서는 것도 영아란에게는 어려운 일이었다.게다가 서방이 충용후 밑의 장수였던 만큼 지금 전직 충용후의 식솔들과 맞붙는 것이 옳지 않음을 영아란도 잘 알고 있었다.추일은 영아란의 난처한 심정을 읽고 급히 말했다.“부인, 이 일은 저희가 독단할 수 없는 일입니다. 부인께서 잠시 기다려 주시면, 저희 집 아씨께...”“머리에 피도 안 마른 것이 무슨 자격으로 본 영안백을 기다리게 한단 말이냐?”추국권이 또다시 바퀴 의자 손잡이를 탁 치며 큰 소리로 호통쳤다.“아란아, 어서 이 개 같은 것들을 쓸어 버리고 본 영안백을 친형 앞으로 안내하거라!”영아란은 추일을 보며 담담한 얼굴로 말했다.“실례하겠습니다.”곁에 선 여 호위무사 매월이 즉시 긴 창을 건넸다.영아란이 창을 받아

영아란이 창을 거두자 추국권은 더욱 성을 내며 고함쳤다.“아란아, 뭐 하는 게냐? 어서 그 개 같은 놈을 쓰러뜨려라! 감히 본 영안백을 막는 놈들은 전부 끌어내어 밖으로 던져 버려라! 본 영안백은 친형을 뵈러 가려 하는데 어찌 이 잡된 것들의 참견을 받아야 한단 말이냐!”이연화도 큰 소리로 외쳤다.“맞는 말이네. 셋째 동서, 어서 움직이게! 아버님 말씀도 듣지 않는 건가? 영안백 나리께서는 동서의 시아버지시네! 게다가 지금 국공부에는 후사가 없다 하지 않나? 국공 나리께서 곧 우리 서방님을 양자로 들이실 터. 그러면 우리 서방님이 국공부의 적손이고 내가 곧 큰 부인이네. 셋째 동서, 어찌 감히 아버님과 내 말마저도 듣지 않는 건가?”영아란은 귀가 윙윙거렸고 속은 더더욱 답답하여 견딜 수 없었다.영아란은 추월녀를 바라보며 담담히 이르렀다.“작은 아씨, 저희 아버님께서는 그저 친형을 뵈기를 원할 따름입니다. 그게 어찌 나쁜 마음이겠습니까? 부디 비켜 주시지요.”영아란과 그 남편은 충용후 부부에 대한 존경심이 깊어 추소하와 추월녀를 어릴 적부터 아끼고 있었기에 필요 없는 충돌은 피하고자 했다.허나 오늘의 상황은 영아란이 좌우지할 수 없었고 지금 영아란 신분은 누군가의 며느리일 뿐이다.“작은 아씨, 저를 난처하게 만들지 말아주십시오.”영아란이 손에 든 장창을 다잡으며 소리쳤다.추일은 영아란이 창을 한번 휘두르면 추월녀의 목숨도 앗아갈 수 있다는 생각에 급히 뛰어오려고 했다.영아란이 추월녀에게 해를 끼치지 않을 것이라는 건 알고 있으나 추월녀가 조금 고생하는 것은 피치 못할 상황이었다.설사 영아란을 이기지 못하더라도 추월녀가 피해 보는 걸 보고만 있을 수는 없었다.그러나 추월녀는 손짓으로 추일을 물러서게 하였다.이연화는 거침없이 고함질러 대며 협박을 이어 갔다.“셋째 동서, 어찌 아직도 그러고 있나? 자네가 이 집안을 위해 대를 이어주지 못해도 아버님께서 그냥 넘긴 것은 오직 셋째 도련님 덕이네! 만일 아버님 말씀마저 듣지 않는다면 조만간