‘우리 아빠는 사람 속 긁는 데는 아주 선수지.’‘지난 몇 년 동안 엄마 속도 얼마나 뒤집어 놨는데.’‘내 속도 만만치 않게 긁어 놨고.’‘나도 참을 만큼 참았어.’‘드디어 기회가 왔으니, 이번 기회에 이 정도는 갚아 줘야지.’‘망할 늙은이, 오늘 밤 잠은 다 잤겠네.’준서는 속이 다 시원하다는 듯 만족스럽게 돌아가 잠들었다....청산 쪽은 새 프로젝트가 곧 시작될 예정이었다. 그날 밤 호텔을 떠난 청산은 연구소에서 보낸 전용 차량에 올라 나산시를 떠났다.차 안에서 청산은 한참을 망설였다. 걱정도 되었고, 기대도 되었다. 결국 이를 악물고 나무 상자를 열었다.청산은 그대로 굳어졌다.상자 안에는 핑크 수정으로 손수 조각한 장미 한 송이가 들어 있었다. 꽃잎 위에는 물방울처럼 투명한 보석들이 박혀 있었다.맑고 투명한 장미는 차 안 조명 아래에서 무지갯빛 광채를 흩뿌렸다.청산은 오래도록 그 장미를 바라보다가, 결국 참지 못하고 웃었다. 어쩐지 아무 말도 남기지 않았다 했다. 답은 전부 이 안에 있었다.청산은 상자 뚜껑을 닫았다....연구소, 사무실.비서가 문을 열고 들어와 서류 몇 부를 내밀었다.“대표님, 확인 서명해 주셔야 하는 자재 선정 서류입니다.”“볼게.”나산시에서 돌아오자마자 업무에 파묻힌 청산은 서류를 받아 한 장씩 넘겼다. 내용을 확인하고, 서명했다.비서의 시선은 책상 위, 목이 긴 유리병에 꽂힌 핑크 수정 장미에 붙들렸다. 청산이 서류 확인을 마치자, 비서는 끝내 호기심을 참지 못했다.“대표님, 갑자기 이런 건 왜 두셨어요? 꽤 예쁘네요.”비서는 아무리 봐도 남자가 남자에게 줄 만한 물건은 아니었다. 여자에게 받은 것처럼 보였다. 이전에는 본 적도 없었고, 이 사무실에 이런 종류의 물건이 놓인 적은 더더욱 없었다. ‘며칠 휴가를 다녀오자마자 저런 물건이 나타나다니...’프로젝트에만 매달려 살던 청산에게 데이트할 틈이라도 생긴 건가 싶었다.실은... 비서가 보기엔, 아예 없었던 일도 아니었다
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