父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ のすべてのチャプター: チャプター 131 - チャプター 140

結婚して五年。最初の一年、紗夜は決まった時間になるとよく電話をかけてきて、彼に夕食は家で食べるかどうかを訊ねていた。だが文翔は、出ても「帰る」「帰らない」と冷たく答えるだけか、そもそも出ないことも多かった。そんなことが続き、いつの間にか紗夜はほとんど彼に電話をしなくなった。文翔が紗夜から最後に電話を受けたのは、弥花スタジオを見逃してほしいと長沢グループに来たときのことだ。それ以外、彼女はもう電話をしてこないし、帰宅時間を柔らかく尋ねることもなくなった。彼は紗夜の不在着信を見つめ、眉間を揉みながら、結局かけ直した。しかし、一分近く鳴らしても、出ない。文翔は眉をひそめ、珍しくもう一度電話をかけたが、結果は同じだった。最後に、彼は中島へ電話した。中島はすぐに出た。「長沢社長！やっとご連絡がつきました！」どこか焦った声だ。「どうした」文翔が問う。「今朝、奥さまと竹内さんが病院の診察室で揉めまして、事態が少し大きくなりまして......」「彼女、怪我をしたのか？」文翔は背筋を伸ばし、眉を寄せた。仁もその言葉に目を向け、何か察したような表情をする。「怪我をされたのは奥さまではありません」中島の声はさらに重くなる。「竹内さんです。顔を奥様に切られまして、それに雅恵様が病院に駆けつけて警察を呼び、奥さまは連行されて拘留中です......」文翔の目の色が暗く沈む。電話を切るや否や、すぐに立ち上がった。「急用？」仁が問う。「ああ」文翔は上着を手に取り、すぐに運転手へ待機を指示し、速い足で部屋を出た。戻ってきたばかりの千歳とぶつかりそうになる。「文翔？その顔......どこ行くんだ？」「京浜に戻る」それだけ言い残し、角を曲がって姿を消した。千歳は驚いたように目を見開いた。長い付き合いの中で、泰然とした彼がこんなに焦る姿はほとんど見たことがない。「何があったんだ？」彼は仁に視線を向ける。仁は肩をすくめる。だが心当たりはある。――紗夜のこと、だろうか？しかし、文翔がそこまで焦るとは。「そもそも文翔、深水さんが奥さんだって俺にすら言わなかったじゃん」仁が目を細める。「お前も隠してただろ」「俺のせいじゃない！言うなって釘を刺されてたん

文翔の表情が一瞬で変わり、手を伸ばして彼女の腰を支え、受け止めた。紗夜はまるで支えを全部失ったみたいに力が抜け、そのまま崩れ落ちそうになり、全然立っていられなかった。文翔は眉間をぐっと寄せ、彼女を横抱きにした。周りの人たちは驚きを隠せない。目の前の状況、どう考えても彼らの想像と違う。長沢社長はこの女を報復しに来たんじゃなかったのか？なのにどうして......彼らの好奇の視線を感じ、文翔は薄く視線を流し、冷淡に言った。「休憩室はどこだ」その言葉でようやく皆我に返り、慌てて案内をした。文翔が紗夜を抱き上げたまま歩くと、彼女はまるで重さがない花みたいに軽く、以前よりずっと軽く感じた。とくに腰は、彼の手の幅よりも細く、服越しでも骨の感触がはっきり分かる。文翔はさらに眉を深く寄せた。紗夜はされるがまま。反抗する力なんてもう残っていなかった。朝からずっと、千芳の手術が始まってから十数時間、水一滴も口にしていない。血の気のない唇は乾いてひび割れていた。文翔は彼女をソファに座らせ、水と救急箱を持ってこさせると、彼女の前で片膝をつき、言う間もなく手を取り、手の甲の傷を処置し始めた。消毒液が傷に触れた瞬間、紗夜は思わず息を呑んだ。「っ......」手を引こうとしたが、文翔に手首をしっかり掴まれ、動けない。「我慢しろ」紗夜は唇を噛みしめ、声を出さないように耐えた。手の甲の処置が終わると、文翔はようやく手のひらの傷に気づいた。手の甲よりずっとひどく、病院で処置したばかりなのに、滲んだ血が白いガーゼを赤く染めている。「一体どうしたらこんなになるんだ」傷を見た瞬間、文翔の胸に説明できない苛立ちが走り、声が少し荒くなる。紗夜はびくっとし、指を縮め、危うく傷口に触れそうになった。文翔は先に彼女の指を包み込むように掴んだ。温かい掌に包まれ、紗夜のまつげがわずかに震え、複雑な色が一瞬だけ瞳に浮かんだ。「動くな」文翔の低い警告。その瞬間、紗夜の瞳に宿った感情はすぐ消え、また虚ろに戻った。そうだ、文翔は昔から自分に忍耐なんてなかった。どうして自分の傷なんて丁寧に処置するのか......きっと、哀れに見えたから。包帯を結び終え、文翔はきゅっと端を締めた。「終わったぞ

「ようやく喋る気になったのか？」文翔が小さく鼻で笑う。「警察署に一回入っただけで、声まで失くしたのかと思った」紗夜は、彼の皮肉を聞こえないふりでやり過ごし、かすれた声で続けた。「病院に連れて行ってもいい？お母さんの様子を見たいから......」どこか、懇願するような声。文翔が「無事だ」と言ったとしても、彼女は自分の目で確認しなければ安心できない。文翔は、切迫した彼女の表情を見つめ、無言で唇を引き結び、運転手に病院へ向かうよう命じた。「ありがとうございます......」紗夜は頭を下げる。声はひどく弱い。朝から何も口にしていないせいで、力が入らない。空腹で胃が痙攣するように動き、鈍い痛みが広がる。思わず眉が寄った。その瞬間、節のはっきりした指が、サンドイッチを差し出してきた。紗夜は一瞬呆然とし、横目で文翔を見る。「受け取れ」淡々とした声。「ここではこれしか買えなかった」紗夜はサンドイッチを受け取り、包みを開き、大きく齧った。飢えすぎていた。ただのハムとトマトとチーズが、こんなに美味しく感じたことはない。もう一口、頬をいっぱいに膨らませ、必死に噛む。文翔は、彼女のがっつく姿に眉を寄せた。どんな場でも優雅に食べる女――それが彼の記憶にある紗夜だ。それが今は、飢えたまま何時間も放置されていた小動物のように......昨夜からずっと、何も食べていないのか？道理で、こんなに憔悴していた。胸の奥に、説明のつかない重い感情がひとつ落ちる。「食事、出なかったのか？」紗夜は、口の中のものを無理やり飲み込み、首を横に振る。「皆さん忙しかったので......」「忙しいなら、自分で言えばいいだろ」文翔の眉はさらに深く寄り、不機嫌さが滲む。紗夜は俯いた。――尋問に必死だった人たちが、食事なんて気にかけるはずがない。車内に再び沈黙が落ちる。最後の一口を飲み込もうとして、紗夜はむせた。「っ......ごほ、ごほっ......」蒼白な頬が、少しだけ赤く染まる。文翔はじっと見据え、無言で水を開け、差し出した。紗夜は両手でそれを受け、一口含んで喉を潤す。「もうひとつある。食べるか？」ぎこちない問い方。彼には、彼女の華奢な身体には

彼女はスマホを取り出した。そこには、全てを目撃し、紗夜が冤罪を被るのを見ていられなかった看護師が送ってくれた動画が保存されていた。彩の膝の上に置かれていた手が、ぎゅっと強ばる。紗夜は先に動画を開き、雅恵の目の前で再生した。ただ、その時は見物人が多すぎて、撮影していた看護師は弾き出され、遠くから撮るしかなく、二人の会話ははっきり録れていなかった。しかし、彩が紗夜を地面に突き倒し、手の甲を踏みつけた瞬間は、くっきり映っていた。彩の表情がたちまち険しくなる。雅恵は目を細め、冷たい光が宿る。もう躊躇いのない紗夜は、まっすぐ雅恵を見返した。今まで見せたことのない強い態度だった。「もし雅恵さんが私を訴えると言うのなら、私もこの動画を公開します。どう出られても、私は最後まで受けて立ちます」「もういい！」文翔の冷たい声が遮る。紗夜は一瞬呆然とし、横を向くと、怒りを宿した文翔の視線とぶつかった。その目は、まるで彼女を焼き尽くすかのような炎を秘めていた。「紗夜、いい加減にしろ」文翔の声は冷え切っていた。「この件は、俺が処理する」その言葉に、紗夜の中で沸き立っていた気持ちが一瞬で凍りつく。まるで心の中に冷たい雪がしんしんと降り積もるようだった。垂らしていた拳が静かに握りしめられる。苦笑が胸の奥でひっそり零れる。――やっぱり、この人はいつだって彩の味方だ。証拠が目の前にあっても、彼は彩だけを庇う。「俺が処理する」と言ったのは、要するに「お前は黙っていろ」という意味だろう。胸の奥が膨れ上がったスポンジのように苦しく、息が詰まりそうだった。彩は意外そうに目を瞬いたが、すぐに勝ち誇った笑みを浮かべ、紗夜に挑むような目を向けた。証拠があっても関係ない。会話が録れていなければ、怖れる必要はない。雅恵は文翔を見て、眼差しの険しさを引っ込めると、再び悠然と紗夜を見下ろした。まさに名門の奥様然とした態度。廊下の窓から差し込む外の光が彩と雅恵を縁取る。まるでふたりだけが輝き、紗夜はその影にすっぽりと飲み込まれているようだった。その誇らしさが、ようやく声を上げようとした紗夜を滑稽な存在に見せつける。声を上げなければ、故意傷害で訴えられる。声を上げても、返ってくるのは文翔の

言葉を聞いた途端、彩の目に宿っていた敵意は一瞬で消え去った。さっきは海羽を庇っていたとはいえ、今の質問は、まさに自分の心を代弁してくれたようなものだった。文翔はいつも、周囲が彼女を「将来の長沢奥様」と噂するのを特に否定しなかった。だから多くの人が、彼女こそ長沢グループの次期当主の妻、未来の長沢奥様だと当然のように思っていた。そう考えた途端、彩は背筋を伸ばし、真偽の分からない微笑みを浮かべた。「私は──」「違う」文翔が冷たく遮った。彩は呆然とした。こんなにはっきり否定されたのは、これが初めてだ。しかも周りには人が通り、先ほどまで彼女を「正妻」と思っていた者までいる。その文翔の否定に、彼らの視線は一気に微妙な色を帯び、小声で囁き合い始めた。「え？正妻じゃなかったの？」「嘘でしょ？ってことはこの人が第三者？じゃあさっきのは......」「それ、立場逆すぎじゃない？愛人の方が偉そうって何事？」「恥知らずってこういうこと？この男もひどいよね、奥さん放って愛人を野放しに......」......小声でも、彩の耳にははっきり届いた。顔色が一気に悪くなり、文翔を見つめる目に涙を溜める。だが文翔は彼女に一瞥もくれず、周囲の言葉にも表情一つ動かさない。先ほど紗夜が罵られていた時よりも、はるかに冷淡だった。一輝は彩を一瞥すると、何かを思ったように目を細め、話題を変えた。「せっかくここで会えたんだし、夜ご飯でもどう？長沢社長」彩はその言葉を聞くと、慌てて引き留めた。「文翔......」「ああ、もちろんだ」文翔はあっさり応じ、そのまま大股で歩き出した。彩を置き去りにして。一輝も後に続く。「文翔！」彩が悔しさに声を張り上げるが、文翔は聞こえないふりをしたまま一度も振り返らない。遠ざかる背中を見つめ、彩の膝上の手はぎゅっと握り込まれた。腹立たしい──この見知らぬ男は海羽の味方で、海羽は紗夜の味方。つまり、彼らはわざと自分と文翔を引き離そうとしているのだ。「深水紗夜、全部あんたのせいよ......！」彩の目は暗く濁り、ぎりっと歯噛みした。その瞬間、表情が歪む。感情の爆発で顔の傷口が引きつれ、痛みに息を呑んだ。傷跡が残るかもしれない――その恐