All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 121 - Chapter 130

その言葉に、千歳の目が一瞬だけ揺れた。「誰にもやってないよ」文翔はいつもブランドに興味を示さない。なのに、どうして急にこんなことを......「そうか」冷たく笑うと、紗夜のバッグから引きちぎってきたハンカチを、ぱしん、と彼の顔に投げつけた。力は強くない。だが、頬を打たれたような衝撃だった。「何だよ急に！」文句を言いながらも、落ちたハンカチを見て固まる。自分が紗夜に渡したものだ。空気が一瞬にして冷え込む。千歳は息を吐き、腹を括るように口を開いた。「......ああ、確かにあのバッグは深水に渡した。でも、彼女のバッグを俺がうっかり潰しちゃってさ。そのお詫びってだけだよ」「へえ、さすが新野さん。謝罪に出すのがいきなり千万級のバッグとは」文翔は鼻で笑う。「あいつもよく受け取ったな。自分にその価値があると思ったのか？」「お前な、皮肉言うのやめろよ！」千歳は眉を寄せる。「紗夜はお前の妻だろ？高いバッグ一つ貰ったくらいで何だってんだ」「お前、今は彼女の味方か」問いかけの形をとりつつ、断定するような声音。「千歳、忘れてないよな。お前、昔俺に何て『助言』した？」「助言」の二文字には、噛みしめるような怒りがにじむ。あの頃、千歳は言った。――「紗夜は何の役にも立たない。さっさと離婚しろ」、と。「今のお前は、どういうつもりだ？」射抜くような視線。その目に晒され、堂々としてきた千歳の心に、ほんの少し怯えが走った。――そうだ。彼は当時、紗夜を心底嫌っていた。惨めになればいい、落ちぶれればいい──そう思っていた。深水和洋の娘が幸せになるなんて耐えられなかった。けれど雨の中、孤独でも凛として歩いていた彼女の背中を見た瞬間──胸が打たれた。文翔に辱められる彼女を見て、腹が立った。庇いたい、と思ってしまった。まさか、自分が紗夜に......？ありえない。ありえない、よな？「何か言え」低い声。怒りが刃のように尖っている。「俺は......」言葉が出てこない。「はいはい、夜中に何やってんの、お前たち」朗らかな声が割って入った。振り向けば、仁が車椅子に乗り、運転手に押されて近づいてくる。二台の並んだスーパーカーを見て、

「その薬の補助がなければ、患者さんの各種数値は手術に最適な状態に届きません。手術も、続行できません」「な、なんですって？」紗夜の胸がどくんと鳴り、思わず聞き間違いを疑った。「でも、あの薬はもうお金も払って、予約も済んでいるはずじゃ......？」「確かに、手続き上はそうなのですが......」医者は困ったように眉を寄せた。「聞いた話では、その薬を要求したのは病院最大の出資者でして......逆らえないお方なんです」病院最大の出資者。紗夜の頭が一瞬真っ白になる。京浜市中心医院の最大出資者、それは長沢グループ。長沢グループ......長沢文翔。紗夜は震える手でスマホを取り、文翔に電話をかけた。しかし、返ってきたのは電源オフの音だけ。胸の底がさらに沈んでいき、すぐに彼女は中島へ電話した。「奥さま？どうされました？」受話器越しの声を聞いた瞬間、紗夜は溺れる者が藁を掴むように言葉を押し出した。「文翔は？彼は今どこ？」「それが......」中島の声に困惑が滲む。「私も分からないんです。社長のスマホが電源オフで、連絡が取れません」秘書ですら連絡がつかない。紗夜の心が凍りつく。彼女は医者の白衣を思わず掴んだ。「先生、薬は本当にもうそれしかないんですか？」「はい」医者は重く頷いた。「それに......体力増強の最後の注射も昨日の午前に彼女に投与済みで、在庫は完全に切れています」紗夜の呼吸が止まる。その薬は、一度投与を始めたら手術まで切らしてはいけない。そうでなければ――「大変です！」手術室から飛び出してきた看護師が叫んだ。「患者さんのバイタルが急激に低下しています！」その声を聞いた瞬間、紗夜の胸の奥で何かが崩れ落ち、足元がふらついた。医者はすぐさま手術室へ戻りながら、言い残した。「あの薬、同じ病院の『竹内』という患者さんに回ったそうです。術後の回復のためとか。今日診察に来られるはずなので......深水さん、直接お願いしてみるしか......」それ以降の言葉は、もう耳に届かなかった。竹内――彩。つまり、母の命綱だった薬を、文翔は彩の「回復のために」渡したということ......？紗夜の呼吸が止まり、そのまま衝動に背を押されるように受付に

彩の傲慢な視線とぶつかった瞬間、紗夜の足はその場に釘付けになったように動かなくなり、指先は肉に食い込み、爪の下から血がにじんだ。外にいた人たちはそれを聞きつけ、ぞろぞろと頭をのぞかせる。完全に野次馬の顔だ。「どうした？嫌なの？」彩は余裕たっぷりに肩をすくめた。「嫌なら別にいいよ。私、人に無理強いするの好きじゃないし。ただこの薬、あなたは手に入らないけどね」パチン、と音を立てて箱を閉じ、医者へ押し返す。「今すぐ使うわ」「かしこまりました、すぐに手配します」医者は軽く会釈し、箱を提げて看護師のところへ行こうとする。その医者が出ていこうとした瞬間――「待って！」紗夜が焦って声を張った。だが医者はまるで聞いていないかのように歩みを止めない。薬が運ばれていくのを見て、紗夜は堪えきれず叫んだ。「わかった！跪くから！」「待ちなさい」彩がのんびりと言うと、医者の足が止まった。その一言で、紗夜が完全に彼女に握られた構図が決まる。彩はその状況を心底楽しんでいるようで、唇に得意げな笑みを浮かべ、紗夜を見下ろした。「では、跪きなさい。深水さん」紗夜は深く息を吸い込む。手のひらは痛みを通り越して感覚がなくなり、胸の奥が締めつけられるように痛む。まるで手術台の上で千芳の生命反応が急激に落ちていく、その痛みを共有しているようだった。彩が故意に屈辱を与えているとわかっている。それでも、彼女は避けられなかった。自分のくだらない誇りのために、母の命を見捨てるなんてできない。ドサッと音を立てて膝をつく。大勢の前で、彩の前に跪き、必死に訴える。「竹内さん、お願いします......どうか薬を、譲ってください......！」周囲の人々は最初は面白がっていたが、その顔に同情が少しだけ浮かぶ。ただ、それだけ。この病院では、毎日数えきれないほどの人間が同情されるべき状況に陥る。誰もがもう麻痺していた。箱を持つ医者は、紗夜が本当に跪いたのを見て、困惑したように彩を見る。さっき、彩は「跪いて頼めば薬を渡す」と言っていたからだ。彩は跪く紗夜を眺め、花の枝で彼女の顎をつつき、見下ろしながら笑う。「まさか本当にここまでやるなんてね。いつも気高いふりしていたのにね」嘲りに、紗夜

血のついたガラス片が床に落ちると、周囲の人々は一斉に息を呑み、驚きの声をあげた。彩は地面に倒れ込み、身体を震わせながら痛みに身をよじる。紗夜も彩に押し倒された衝撃で、下腹部に鋭い痛みが走った。「っ......！」紗夜は思わず腹を押さえ、激しい痛みに意識が遠のきかける。そして、身体の奥から温かいものが流れ出す感覚がした。傍らのボディーガードたちは、彩が掴もうとした相手が紗夜だと気づいて動きを止め、互いに視線を交わす。紗夜が長沢奥様であることは、彼らも理解していた。だが、長沢社長が去ったあと、彩の護衛を任されたのも事実。この状況でどう動くべきか、誰も判断できずに固まる。「何してるのよ？！」彩が怒声をあげながら、ようやく身を起こし紗夜を指さす。「早くこの女を捕まえなさい！」言い終える前に、頰に鋭い痛みが走る。「っ......」彩は呆然とし、周囲の視線が自分の顔に向けられているのに気づいた瞬間、胸が締めつけられた。震える指で自分の頰に触れる。ぬめる感触と、血の赤が指先に広がった。「きゃああああーー！！」診察室に、彩の悲鳴が響き渡る。「わ、わたしの、顔が......！」紗夜がガラス片で切りつけた頰は深く裂け、彩の目は恐怖で飛び出しそうだった。「や、やだ......わ、私......顔が......！」圧倒的な恐怖が彼女を飲み込み、白目を剥いてそのまま意識を失った。一方、紗夜も激痛に耐えきれず、その場に横倒しになる。一瞬で診察室は混乱に陥った。医師や看護師たちが駆けつけ、二人をそれぞれ違う科へ運んでいく。......爛上、墓地。しとしとと雨が降り、薄い霧があたりを覆い、静かな哀しみが漂う。文翔は漆黒のスーツに黒い傘。左手には花束を持ち、ゆっくりと墓碑の前に立った。その背後には、同じく黒衣の千歳と仁がついている。「お前ら白い花が好きじゃなかっただろ。だから色とりどりにしてきたよ」千歳は、墓碑に刻まれた笑顔の三人の青年を見つめ、目が赤く滲む。「気に入ってくれるよな」仁は車椅子の車輪を静かに操作しながら、抱えていた花束をひとつずつ墓前に置く。瞳は深い哀しみに沈んでいた。文翔はしゃがみ込み、指先で墓碑の写真をそっと拭う。そして酒の瓶

病室の外には人だかりができ、中の様子を覗き見ながら騒いでいた。何も知らない者たちが「何があったの？」と尋ねると、誰かが得意げに答える。「知らないの？整形外科の診察室で二人が殴り合いになったんだってさ。血まで出て、すごい修羅場だったらしいよ！」「それに、ケガしたのは長沢社長の恋人だって。長沢奥様まで駆けつけたらしいし、緊急で専門医まで呼んだって話だぞ」「そんなに大事になったの？相手、終わったな......」「そりゃそうだろ。警察まで来てるんだ。どう考えてもただでは済まないよ」それぞれが当時を見てもいないのに、勝手な想像を並べ立てる。「薬のためだけに、後の人生棒に振るなんてさ。どれだけ短絡的なんだよ」「薬？私は男を奪い合ったって聞いたぞ？あの口論、どう聞いても薬じゃなくて男だったよ！」噂は伝わるほどに、真実からどんどん離れていく。「しかも傷つけたの、愛人らしいぞ？正妻にケガさせるとか、どういう神経だよ！」「え、愛人なの？あの様子見てたら、むしろ正妻に見えたけど？」「あり得ないだろ。今どき愛人が正妻より偉そうにできるかよ？それに長沢奥様が来てたんだぞ？誰が正で誰が第三者か、一目瞭然じゃん。あの女は長沢社長にしつこくまとわりついてる第三者だよ。正妻に制裁されて当然。それに手まで出すなんて、そりゃ終わりだよ」真相も知らない者たちが、いかにも自分が正義だと言わんばかりに喧しく断じる。そして、二人の警察官に連れ出される紗夜を目にしたとたん、軽蔑の視線を向けた。「私、さっきの現場をこの目で見たんです！この女、本当に悪質です。絶対に許しちゃダメですよ！」当時そこにいなかった者たちまで便乗して叫ぶ。「そうだ、許すな！」「恥知らずの第三者は厳しく罰するべきだ！」......瞬く間に周囲の人々も加わり、まるで公開処刑のような空気になる。手に石でも持っていたら投げつけていたかもしれない。紗夜は罵声と侮蔑を浴びながら、顔色をさらに失っていた。何も言えず、何も返せず、重い足取りで歩を進める。ただ、千芳の手術室前を通りかかったとき、ふと立ち止まった。手術灯はまだ赤く灯ったまま。母はまだ出てきていない。──「手術が終わったらすぐに見えるところで待ってる」そう言った自分の声が蘇り、虚ろな瞳が