父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ のすべてのチャプター: チャプター 141 - チャプター 150

「あっ！」理久は痛みに耐えられず、そのまま泣き出した。「お母さんと同じ悪い女！パパに言って、お前たちをボコボコにさせるから！」「私を？笑わせないで。呼んで来なよ」海羽はお尻を叩いていた手を理久の耳に移し、むんずとつまんだ。「どっちが早いか見せてもらうわ。君のパパが先に来て私を殴るか、私が先にガキを叩き潰すか」「いたっ！いたい！」理久は痛みに負けて号泣した。「うわあああっ......！」高く澄んだ子どもの声が、しゃがれ声になるほど泣き叫ぶのを聞きながら、紗夜の瞳に複雑な色が浮かぶ。泣き声はどんどん大きくなり、周囲の視線も集まってきた。これ以上続くのは良くない。「海羽......」紗夜は慌てて声を掛ける。しかし、「やりすぎ」その言葉を言う前に──「理久！」心配に満ちた女の声が響いた。彩が急いで車椅子を押し、飛び込んできた。海羽の手を掴み、怒ったように言う。「子どもにこんなことするなんて、ひどい！」突然の乱入に一瞬固まった海羽は、すぐにその手を振り払った。「何様？邪魔しないで」「竹内おばさんを悪く言うな！」理久はすぐに彩の前に立ち、守るように広げた手はまだ震えている。彩はすぐに優しく声をかける。「理久、大丈夫よ。おばさんは平気よ......」「平気じゃない！お母さんが竹内おばさんを傷つけたんだ。絶対許さない！」理久は小さな体で彩を守り、顎を上げて紗夜を睨む。「ぼくは竹内おばさんが好き！お母さんなんて嫌い！もしお母さんが竹内おばさんに手を出したら、ぼくはお母さんをいらない！竹内おばさんの息子になる！パパに竹内おばさんをお嫁さんにしてもらって、お母さんなんか追い出すんだ！」幼い声が放つ言葉は、鋭い刃のように紗夜の心を刺した。周りの人は、その言葉を聞くとさらにざわつき出す。「どういうこと？息子が実の母親を否定して、他の女をお母さんにしたいって？」「そりゃ母親がダメなんだろ。旦那も子どももつなぎ止められないって、相当終わってるじゃん」「ほんと、どうしようもないわね」「は？ちょっとそこ、何言ってんの？」海羽が怒鳴り返す。「まだ言うつもりならぶっ殺すわよ！」野次馬たちは彼女の殺気立った目にびくっとし、たじろいで後ずさった。「さっさと消えな

だが、それだけだった。そしてあの言葉を言い終えると、紗夜はもう彼らに一瞥もくれず、疲れた身体を引きずるようにしてその場を去った。「紗夜ちゃん......」海羽が慌てて追いかけ、一輝と文翔も簡単に別れを告げて後を追う。茶番は、紗夜の退場で幕を下ろした。彩の瞳には、さらに深い笑みが宿る。勝ったのは自分だ、と。彼女は理久の肩に手を置き、柔らかく言った。「理久、こんなに心配してくれてありがとう。本当に良い子だわ」だが理久は珍しく言葉を返さず、遠ざかっていく紗夜の背中をじっと見つめていた。まるで、手の中にあった何かが静かにこぼれ落ちていき、それを掴み返そうとしてももう届かない、そんな表情だった。「理久？」彩が呼びかける。理久はようやく我に返り、彩を見て気遣うように言った。「竹内おばさん、顔まだ痛い？吹いてあげよっか？」「大丈夫よ、もうほとんど治ったわ」彩は微笑む。「お医者さんも、明日退院できるって言ってたし」理久は言った。「じゃあ、今夜はぼく、竹内おばさんのそばにいるよ」「明日は学校だ」文翔が冷ややかに口を開く。抑揚のないその声に、理久は思わず首をすくめた。父がこういう時は、大抵怒っているのだ。彩が弁護しようとしたが、文翔が先に制し、拒絶を許さぬ調子で命じた。「今すぐ帰れ」「......うん」理久は肩を落とし、運転手の後について帰っていった。理久が去ると、彩の胸は少し弾む。これで残るのは自分と文翔だけ。二人の時間――それは、ずっと待ち望んでいたもの。彩は潤んだ目で文翔を見つめ、柔らかく呼んだ。「文翔......」だが次の瞬間、文翔のスマホに通知が入り、彼は一度も彼女に視線を寄こさず、長い脚で大股に歩き去った。彩は呆然とし、胸の中の期待が一瞬で消え失せる。強く車椅子の肘掛けを握り締めた。......病院を出ると、まだ道端に止まったままのロールスロイス、そして困り顔の中島が目に入った。「長沢社長、雅恵様がどうしても動こうとされなくて......無理にお連れするわけにも......」雅恵は言ったのだ。彼らが車を動かせば、隣一に「自分を軽んじた」と告げると。妻を溺愛する隣一の性格なら、真偽に関わらず彼らは無事では済まな

「必要ない」文翔は、先ほどの紗夜の態度を思い出した。自分には恨みがましい顔を向け、他の男には笑顔。その落差に、引き締まった眉がさらに深く寄る。あれだけ意地を張るなら、こちらから助けてやる理由などない。彼が望むのは、彼のところへ頭を下げさせること。ただそれだけだ。手を持ち上げた瞬間、掌に微かに残る記憶──紗夜の腰の温度がよぎる。ひと掴みで収まる、柔らかい腰。あの感触は、もう長く味わっていない。彼女がプライドを捨てて自ら求めてくる瞬間を、彼は望んでいた。そのときこそ、当然のようにすべてを奪い、腕の中に抱き込む。優しく、柔らかく、彼だけのものとして。そしてまた思う。彼が満たさなければ、紗夜は離れない。結局は傍に留まり、やがて疲れて、昔のように彼のために世話を焼き、優しい妻に戻るはずだと。文翔はそう信じていた。自分が愛されていると分かっている者は、いつも余裕ぶっていられる。だがその読みは、今回だけは外れた。紗夜はもう、理久も、彼も、欲していない。温まらない夫、心の通わない息子──その両方を、手放すと決めた。千芳と共に、この街を離れるつもりだ。二人の存在する場所ごと、背を向けて。――紗夜は医師と看護師を手伝い、目を覚ましたばかりの千芳を集中治療室から特殊病室へと移す。「ゆっくり......」ベッドを押しながら、紗夜の声には緊張が滲んでいた。「そんなに構わなくても平気よ。紙でできてるわけじゃないんだから」千芳は笑う。体にはまだ管が繋がれているが、顔色は悪くない。「まあまあ、紗夜ちゃんが心配してるってことだよ、千芳おばさん！」海羽が駆け寄り、明るい声を上げる。その様子を、外で見ていた一輝の瞳がふっと陰る。いつも強気な海羽が、千芳の前では少女のような顔を見せる。千芳を整え終えたところで、海羽も泊まるつもりでいたが、一輝は反論を許さず彼女を連れ出した。――黒いベントレーは夜の中に溶け込み、車体がわずかに揺れていた。海羽は一輝の膝に跨り、墨色の髪が白い背中に流れる。絵のように、妖しく、美しい。顎を掴まれ、熱が唇に落ちる。絡みあう息。やがて海羽は一輝の胸に身を預け、力が抜けていく。彼は乱れず、彼女だけが崩れていた。

あの瞬間、彼女は紗夜を抱きしめて、嬉しさのあまり泣きじゃくった。紗夜はずっと背中を撫でて慰めてくれていた。紗夜は一度も彼女の出自を見下さず、心から友達として接してくれた。そして、意地の悪い同級生たちに「食い意地が張ってる」「細くて黒い薪みたい」なんて笑われた時、細くて小柄な紗夜は真っ先に彼女の前に立ち、庇ってくれた。その全部が――年月が経っても忘れられない。だからこそ、紗夜のためなら、彼女は何だって差し出す覚悟だった。海羽の真っ直ぐな言葉を聞き終えると、一輝は顎をつまんでいた手を彼女の頬へと滑らせた。海羽の顔立ちは、誰が見ても一度で覚えるほど印象的だ。細長く艶やかな瞳は、視線を流すだけで人の魂を引き寄せるようで、上がり気味の目尻には尽きない色気が滲む。高い鼻筋、くっきりとした輪郭――東洋の柔らかさも、西洋の立体感も備え、妖艶さの中にも凛とした気品があった。舞台に立つために生まれてきた顔。だからこそ、彼女はたった顔一つで芸能界を駆け上がり、どんなアンチも安定した美貌の前では言葉を失った。一輝の視線は、彼女の唇へと落ちた。熟れたケシの花弁のようにふっくらと艶やかで、ひと口触れればやめられなくなるような、危うい魅力。だが今、彼は美貌に溺れることなく、真っ直ぐに彼女の目を見て、薄く笑った。「でも。ミウちゃんが渡せるものは、もうないと思うよ？」たったそれだけで、氷水を浴びせられたようだった。――そうだった。初めてを捧げた。身体も、持てる全てを差し出した。彼が持っていて、彼女が持っていないものは無数にある。彼女が持っていて、彼が欲しいものなど――もう何一つない。海羽の瞳の輝きが、静かに消えていく。彼がここまで言うのは、つまり助ける気などないということ。どれだけ懇願しても無駄。そして、もし彼を手放したくないなら――ここで引くしかない。「......そう。お邪魔しました」伏せたまつげが震え、彼の膝から降りようとした――その瞬間。一輝が彼女の手首を掴んだ。もう片方の手は、腰の後ろから滑って前へ。大きな掌が薄い布越しに、彼女の平坦で柔らかな腹を包み込む。その体温が、一気に全身へと広がった。海羽は一瞬固まり、戸惑いのまま彼を見る。彼が何を意味して

看護師にお礼を渡そうとしたが、彼女は受け取らずに言った。女性同士助け合うものだから、そんな細かいことは気にしなくていいと。その瞬間、紗夜の目の奥がじんわり熱くなった。「紗夜ちゃん！行くよー！」助手席に座っていた海羽が手を振る。紗夜は振り返り、一切迷わずに大股で歩き出した。その刹那、太陽が昇り、深い藍色の空は淡く変わり、やがて温かな橙色に染まっていく。世界中が金色の光を纏い、木々も草も花々も、光を浴びて一層生気に満ちて見えた。紗夜は空を仰ぐ。まるで自分までその陽光に金の縁取りをされたようで、胸の奥に刻まれた無数の傷までも、少しずつ癒えていく気がした。日の出がもたらすのは、光だけじゃない。希望と、新しい始まり。紗夜は覆っていた陰から抜け出し、輝く朝焼けへと大股で進む。それは、彼女自身の再生へ向かう歩みだった。......二日後、文翔は会社から長沢家へ戻った。このところ年度報告で忙しく、ずっと会社に泊まり込み。ようやく仕事を片づけて帰ってきたのだ。広い別荘には使用人がいるはずなのに、どこか空っぽで、何かが欠けているようだった。文翔は眉を寄せ、胸の奥に妙な虚しさが湧いたが、すぐに押し込めた。「旦那様、お帰りなさい」池田が迎え、続けて言う。「ずいぶんお帰りになってませんでしたから、昨日お坊ちゃんが電話で『パパに会いたい』と仰ってましたよ」だが文翔は彩の家に住んでいる理久のことを訊くことなく、ただ一言、「奥様は？」「奥様？」池田はそのまま答えた。「奥様は家にいらっしゃいません。荷物をまとめて出て行かれました」秘書が「紗夜のスーツケースが消えた」と言っていたことを思い出す。「いつ出た？」「一週間前です」池田は思い返しながら言う。「奥様は夜中に荷物をまとめて、お母様を看病するって......何かありましたか？」文翔は答えず、そのまま階段を上がる。向かったのは主寝室ではなく、書斎横の客室だった。あの日、彩がここに住み始め、紗夜と揉めてから、彼はずっと客室で寝てきた。だが、客室はどうしても主寝室ほど広くないせいか、それとも「ひとりで寝る」のが気に入らないのか――やはり、紗夜が隣に横たわっている温もりこそ、彼の睡眠の形だった。いつも背中を