All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 11 - Chapter 20

文翔が車から降りると、その後ろには彩が続いていた。紗夜は視線を引き戻し、身体を横に向け、黙ってコーヒーを口に運んだ。店内のスタッフたちは手を止め、店の入口に並び、深く一礼して挨拶した。「長沢さん、いらっしゃいませ」文翔は軽く頷き、社長の案内で彩と共にそのまま2階へと上がっていった。彼らが去ると、1階にいたスタッフたちはひそひそと噂話を始めた。「まさか噂の長沢社長があんなに若くてイケメンだなんて......夢の王子様だわ......」「諦めなよ、隣にいたあの人見なかった？あの雰囲気、あの美貌、長沢社長と完璧すぎる組み合わせじゃない」「そういえば、長沢社長って昔、ウィンストンのブルーダイヤの指輪を30億で落札したんでしょ？あれ、きっとあの人にプレゼントしたんだよ」「なにそれ！ロマンチックすぎる......長沢社長、本気であの人のこと愛してるんだね......」......紗夜は彼らが文翔と彩の「愛」を語るのを聞きながらも、心は波立つことなく平静だった。彼女の頭にあるのはただ一つ――30億あれば、母の治療費は余裕で足りるということ。残念ながら、彼女のダイヤの指輪は1億6000万の価値しかなかった。とはいえ、あれほど自分を嫌っていた文翔が1億6000万の指輪を贈ったのは、ある意味「特別待遇」だったのかもしれない。紗夜は自嘲気味に微笑んだ。ちょうどその時、買取担当者が小切手を持ってやって来た。「深水さん、合計5億4000万です。ご確認ください。また何か宝石を売却される際は、ぜひご連絡を」「ありがとうございます」紗夜は礼儀正しく礼を述べた。だがもう、次はないだろう。今の彼女には、もう売れるような価値ある物は何も残っていなかった。ちょうど小切手を受け取り、席を立とうとしたそのとき......「深水さん？」彩の声が聞こえてきた。紗夜が顔を上げると、ちょうど階段に立つ文翔と目が合った。彼の視線にはほとんど温度がなかった。まるで見知らぬ人を見るかのように。そう、彼は外では決して彼女と親しげな態度を見せたことがない。ましてや今、隣には彩がいる。紗夜は先に視線を逸らし、小切手を鞄にしまった。「深水さん、奇遇ですね。まさかここでお会いするとは」彩は微笑みながら声をかけて

紗夜は声のする方に目をやった。階段を下りてくる彩の姿が見え、そのすぐ後ろには文翔がほぼ同じ歩調で続いていた。まるで一緒に起きて、一緒に身支度をして、そのまま一緒に下りてきたようだった。やはり、文翔は昨夜彩の部屋に泊まっていたのだ。紗夜は目を逸らし、彼らの方を見ようともしなかった。その頃には、理久の関心はすっかり彩に向かっていた。「竹内おばさん、おはよう！」彼は紗夜が作ってくれたおやきを手に取ると、小走りで彩のところへ行き、興奮気味に言った。「これお母さんが作ってくれたんだ！竹内おばさんも食べてみて、おいしいよ！」「ええ」彩は紗夜に一瞥をくれてから、にこやかに一つ取り上げて口に運んだ。「おいしいね」「でしょ！」理久は白い小さな八重歯を見せて笑い、「竹内おばさんが好きなら、今度またお母さんに作ってもらうよ。何個でも！」紗夜は黙って、静かに自分の朝食をとっていた。「まさか深水さんの料理の腕がこんなにいいとはね」彩は紗夜の正面に腰を下ろすと続けた。「理久も気に入ってるみたいですし、深水さん、よければ私にも作り方を教えてください」彼女の視線を受けて、紗夜はゆっくりとお粥をかき混ぜながら言った。「作り方はもう出雲に教えた。知りたいなら、出雲に聞いて」「出雲？」彩は少し首を傾げた。文翔の視線もわずかに紗夜の方へ向けられた。「新しく入った料理人よ。姓は出雲」紗夜が補足した。「そうですか」彩はキッチンで作業している蒼也を一瞥し、少し値踏みするような目を向けた。見た目は若くて悪くはないが、文翔とは到底比べものにならない。紗夜がそんな料理人と親しくする理由が理解できない。もっとも、紗夜が誰と親しくしようと彩にとってはどうでもよかった。彼女にとって重要なのは、ただ一人、文翔だけだ。彩は再び文翔を見た。彼の視線が無意識に紗夜の方へ向いているように感じて、指先に力が入った。彼女はそっと箸を伸ばし、料理を一品文翔の皿に置いた。「文翔、これ食べてみて。昨夜はずっと忙しかったんだから、たくさん食べなきゃ」柔らかい声色でそう言った。その言葉に、紗夜の手元のスプーンが一瞬止まった。ちょうどそのとき、文翔のスマホが鳴り出した。中島からの電話で、今日のスケジ

その言葉を聞いた紗夜は、心の中で皮肉げに笑った。理久が学校へ行くようになったことで、少しずつ変わっていくのではないかと期待していた。以前、彼が自ら謝ってくれたこともあり、「やはり私が産んだ子なのだから、そう簡単に母親を切り捨てたりはしないはず」と、ひそかに嬉しく思っていたのに。結局は自分の思い込みだった。理久の目には、「どこに出しても恥ずかしい母親」である自分よりも、あの完璧な彩の方が遥かに上に映っているのだ。紗夜は息子の問いに答えず、代わりに文翔へ目を向けた。彼は何事もなかったように手元の書類に目を通し、時おり中島にメッセージを送り、修正点を伝えている。いつも通りの、冷淡で、距離のある、他人事の態度だった。紗夜は視線を戻し、すべてを悟った。文翔はこれまでも、公の場で自分の存在を明かしたことは一度もなかった。そんな彼が、どうして自分と一緒に人前に現れることを許すだろうか。だからこそ、理久が駄々をこねて彩と同じ車に乗りたがったとき、文翔は何も言わなかったのだ。関心など持っていない。誰が隣にいても構わない。ただ、それが自分でなければいい。まぁ、どうせ近々離婚するのだから、今さら揉め事を起こすつもりもない。紗夜は気持ちを切り替え、運転手に向かって言った。「彼らを先に送ってあげて。私はあとから自分で車を運転して行くから」運転手付きの車に乗れば、正門で降りてパーティーに顔を出さなければならない。でも雅恵は自分のことを昔から好いていないし、そんなところにわざわざ行って冷たい視線を浴びたくない。それなら、裏口のガレージから入って直接おばあさまの元へ向かう方が気が楽だった。「ですが......」運転手が言いかけた瞬間、理久は彩の手を抱きしめて、嬉しそうに言った。「やったー！竹内おばさんと同じ車に乗れる！」運転手は仕方なく、文翔の方を見て指示を仰いだ。だが、車内の文翔は一言も発せず、ただ淡々と書類に目を通し続けているだけだった。彼にとって、彼らのやり取りなどどうでもよいことなのだ。紗夜は、文翔の表情すら見ることなく、自分の車へ向かって歩き出した。理久と彩が親しげにしている姿を見る気にはなれなかった。一歩も迷うことなく、その場を後にした。紗夜が立ち去ると、理久の顔には

今思えば、もし文翔が自分がまだこっそり写真を撮っていたことを知ったら、あの場で全部削除させたかもしれない。彼はそれほどまでに、彼女と一緒に公の場に現れることを嫌がっていた。それは結婚の時も、離婚の時も、変わらなかった。無理もない。彼女が「長沢家の若奥様」だなんて、誰も信じてくれないはずだ。紗夜は唇を引きつらせるようにして笑った。でも、今となってはそんな「名義」にこだわる気持ちもなくなっていた。どうせあと1ヶ月もすれば、長沢家を去るのだから。「さあ、召し上がれ！」そう言って志津子が指示を出し、魚の煮付けが運ばれてきた。白く輝く魚の身に、なめらかな豆腐。魚の旨味と豆腐の香りが絶妙に混ざり合い、冬筍、干し椎茸、金華ハムも加えられ、ベースとなるスープには鶏の出汁が使われている。すべての素材の旨味が白い鍋の中に凝縮され、上には細切りのネギが彩りを添えていた。これは、かつて紗夜の祖母がよく作ってくれた味だった。使用人がよそってくれたスープをひと口食べた瞬間、紗夜の目に涙が浮かぶ。記憶の中の味、そのままだ。なぜかわからない。これまでも何度か志津子がこの魚の煮付けを作ってくれたことはあったのに、今回だけは、急に鼻の奥がツンと痛んで、堪えていた涙がぽろりと落ちてしまった。「どうしたんだい？」志津子がすぐに心配そうに聞く。「どうして急に泣き出したの？まさか文翔のあのバカが何かしたんじゃないでしょうね？だったらすぐにでも張り倒しに行くわ！」「違うんです」紗夜は手で涙を拭い、笑顔を見せた。「あまりに美味しくて......つい」「なら良かった」安心したようにうなずいた志津子は、ティッシュで彼女の頬の涙を優しく拭ってくれた。「気に入ったなら、どんどん食べて。うちにはいくらでもあるからね」「うん」紗夜はこくりとうなずき、涙の浮かんだ目で、目の前のスープを一口残らずきれいに飲み干した。これほどまでに食欲が出たのは、胃炎になって以来初めてだった。「なに、このいい匂いは～？」ちょうどその時、明るく澄んだ女性の声が聞こえてきた。紗夜が振り向くと、そこに立っていたのは文翔の叔母の娘、長沢満晴（ながざわ みはる）だった。「お義姉さん、ここにいたんだ？」満晴は明るく声をかけて

「でも......」紗夜は言いかけた。今このタイミングで、自分の立場を公にしたくなかった。余計なトラブルを招くのは避けたかったのだ。あの時の拉致事件を思い出すと、今でも背筋が寒くなる。「『でも』はナシ！」満晴は容赦なく言葉を遮った。「お義姉さん、怯えちゃダメよ！あなたいつ見ても綺麗で、スタイルも抜群、それに気品まであるんだから。あんな女、比べものにならないわ！」だが、彼女の言葉が終わる前に、優しく流れるピアノの音が聞こえてきた。見ると、花園の中央にある舞台には青いバラが敷き詰められており、水色のロングドレスをまとった女性がピアノの前に腰掛けていた。華奢で上品なその姿、白く細長い指が黒と白の鍵盤の上で軽やかに踊る。奏でられる旋律は、まるで形ある音符となって彼女の周囲を包み込み、さらに人々の心の奥深くへと染み入っていくようだった。優美な旋律はその場にいる全員の心を虜にし、ピアノを弾く女性に感嘆の声が上がった。「あの人、まるで高貴な白鳥みたい......」「あのブルーのドレス、青いバラに囲まれてると、『ブルーローズの妖精』って感じよね」「誰？初めて見る顔だけど？」「見る目がないね、あの人は長沢家の奥様の義理娘だよ。あまりにも優秀で、ずっと海外で勉強してたんだ。1ヶ月前に帰ってきたばかりって聞いたよ。名字なんだっけ、確か......」「『竹内』だよ」舞台の上で光り輝く彩を見ながら、紗夜はぽつりとつぶやいた。まさか、スキーができるだけでなく、ピアノまで弾けるとは。この瞬間の彩は、水色のロングドレスを纏い、藻のように柔らかく波打つ髪を肩に下ろし、細い首には同じ水色のシルクのリボンが結ばれ、その中心には水滴のような宝石が一粒。ライトの下でキラキラと輝くその姿は、まるで誰もが心に秘めた「手の届かない女神」のようだった。あんなに完璧な女性、誰だって好きにならないわけがない。紗夜の視線は遠くにいる文翔の姿に移った。彼はちょうど舞台の下、真っ正面の席に座っており、手にはグラスを持ち、彩の方を向いていた。その周囲には、理久、千歳、雅恵が座っていて、皆が彩の演奏に聴き入っている。特に理久は興奮した様子で、同年代の子どもたちに自慢していた。「うちの竹内おばさん、すごいでしょ？ピアノだけじゃなくて