All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 41 - Chapter 50

「おい」冷たい声が響いた。しかし、返ってきたのはやはり沈黙だけだった。文翔は眉をひそめ、彼女を抱きかかえてソファに横たえた。紗夜は、まるで全ての力を吸い取られたかのようにソファに寄りかかり、目すらほとんど瞬きせず、虚ろなまなざしを浮かべていた。彼女は口を閉ざしていたが、開いた襟元からは白い肌に無数の赤い痕が見え、それが文翔が先ほどどれだけ彼女を追い詰めたかを物語っていた。しかも、肉体的な苦痛だけでなく、精神的にも彼女を深く傷つけたのは明らかだった。文翔はようやく自分の行動がやりすぎだったことに気づき、不器用に説明した。「この壁のガラスは一方向で、防音になってる」つまり、オフィスの中から外は見えるが、外からは中が見えず、音も聞こえないようになっているということだった。外に彼女の姿が見えるような状況で、そんな真似をするはずがない。彼はただ、彼女に身の程をわきまえさせたかっただけだった。だが、実際に紗夜の様子を見た時、心のどこかに説明できない感情が生まれた。文翔はそれ以上考えるのをやめ、彼女の隣に腰掛けた。手を伸ばして彼女のシャツのボタンを留めようとしたが、紗夜は咄嗟に身体を引いて避けた。彼に触れられるのを拒んでいるのは明らかだった。「紗夜」文翔の声が冷たくなった。「何をするつもりだ」紗夜は何も返さず、身体を丸めて自分を守るような姿勢をとった。数十秒、重苦しい沈黙が流れた。「......わかった。深水家のことも、『弥花』スタジオのことも手を引く」ようやく文翔は口を開いた。「お前が働きたいなら、俺はもう文句を言わない」その言葉を聞いて、紗夜はようやく顔を上げ、彼を見た。だが、その視線は不信と警戒に満ちていた。まるで、次の瞬間に彼が約束を破ることを恐れているかのように。「そんな目で俺を見るな」文翔は不機嫌そうに言った。彼は、自分の言葉に嘘を交えたことなど一度もないと、自負していた。「ただし、スタジオの男たちと距離を置け。でなければ、容赦しない」紗夜は内心で小さく笑った。自分は他人と関わるなと命じるくせに、自分は何をしてもいい――文翔のそんな理不尽な態度が、どうしようもなく皮肉に思えた。それでも、紗夜は黙って従った。彼を怒らせるわけにはいかない

「全力を尽くした？」紗夜は茫然と医師を見つめ、その心には恐怖の感情が激しく押し寄せてきた。「お母様の状態では、次の緊急処置にはもう耐えられません。ですから、手術はこれ以上延期できません」主治医は静かに言った。紗夜は唇をかみしめた。分かっている、でもまだ6億は集まっていない。「先に投薬だけしてもらえませんか？手術までには必ず全額支払います」紗夜は懇願するように医師を見つめた。以前、医師から言われたことがある。千芳の手術前には、2週間続けて特別な薬剤を投与し、身体機能を活性化させなければならないと。「それは......」医師は少し考えた後、紗夜の必死な眼差しに心を動かされ、うなずいた。「分かりました。なんとか申請してみます」「ありがとうございます！」紗夜は心から礼を述べた。薬さえ始められれば、母の病状を少しでも和らげられる。「ただ......」医師は注意を促した。「この薬は一度投与を始めたら、手術まで絶対に中断してはいけません。さもないと、患者の生命兆候が急激に悪化し、助ける手立てがなくなってしまいます。さらに、もう一種類、身体機能を最高レベルまで引き上げる薬剤も必要です。それがないと手術は成功しません。しかしその薬剤、現在病院に2本しか在庫がなく、非常に希少です。取り置きできる時間も限られていますので、できるだけ早く費用を納めてください」「分かりました。ありがとうございます」紗夜は真剣にうなずいた。この2週間で、何としても残りのお金を集めなければならない。彼女は病室の外に立ち、ガラス越しにベッドで眠る千芳を見つめた。かつては誰もが憧れた深水奥様――今はただ、力なく横たわっているだけだった。「お母さん、ごめんなさい......」紗夜は胸元を押さえ、千芳の痛みを共に感じながらつぶやいた。「何があっても......必ず、助けるから」どれほどそこに立っていたのか、自分でもわからない。足がしびれてきた頃、ようやく意識が戻り、ゆっくりと歩き出した。だが、別の病室の前を通りかかったとき、聞き覚えのある声が耳に届いた。「文翔、痛い......」紗夜が横目で見た先には、彩がベッドに座っていて、医師が治療を施していた。彼女は苦痛で顔色が真っ青になり、涙ぐ

「わあ、花火きれい！」理久が驚いたように叫んだ。ウォッチのスピーカー越しに、夜空に咲く花火の音が賑やかに響く。そのとき、紗夜のスマホに一通のメッセージが届いた。彩からの写真だった。夜空いっぱいに咲き誇る花火の下、彼女は車椅子に座り、隣に立つ文翔を横目で見て、満面の幸せそうな笑顔を浮かべている。文翔のジャケットは彼女の肩にかけられていて、その仕草すべてが彼の紳士的な優しさを物語っていた。そして、その優しさは彩だけのもの。この写真を送ってきた目的も、それを示すためだった。紗夜に対する、彼が誰のものかを知らしめるための宣戦布告。実のところ、彩が帰国してからこの一ヶ月、何度か文翔とのツーショット写真を紗夜に送りつけてきた。だが紗夜は、いつも既読スルー。今回も例外ではない。紗夜は無表情のまま、スマホの画面を消した。正直、最初にこうした写真を見たときは、息が詰まるような痛みを感じた。けれど今は、ただひたすらに静かだった。それとは対照的に、理久が不満げに叫び始めた。「パパと竹内おばさん、ひどい！ぼくも花火行きたかったのに、連れてってくれないなんて......ぼくも行きたい！」紗夜は理久の騒ぎに頭が痛くなり、穏やかに声をかけた。「理久、もう十時よ。早く寝なさい」「そうですよ、お坊ちゃん。明日学校があるでしょ？早く寝ないと勉強できなくなるよ？」池田が近づき、理久を部屋に戻そうとする。「やだ！」理久は即座に拒否し、ふくれっ面で紗夜の前に来て言った。「ぼく、パパたちと一緒に花火したいの！お母さん、連れてってよ！」いつもなら、彼が頼めば紗夜は何でも聞いてくれる。だから今回も、頼めばうまくいくと思っていた。けれど紗夜は彼に目もくれず、手にしたペンでデザイン画の続きを描いていた。「お母さん！」甘やかされて育った理久にとって、紗夜に無視されるなど許せることではなかった。彼は思い切り紗夜の手を引っ張った。その衝撃で、紗夜の手からペンが滑り、せっかく完成しかけていた下書きに、一本の不自然な線を引いてしまった。紗夜は呆然とその紙を見つめる。一方、理久は自分のやったことに全く気づかず、逆に声を荒げて言った。「なんで無視するの！？お母さん、ひどい！」紗夜は大きく深呼吸

「お前の頭の中は一日中何を考えてるんだ？！」10分前、結萌と紗夜がカンランホテルに到着したとたん、マネージャーにこっぴどく怒鳴られた。「今日の午後までにVIPルームの花を必ず新しいものに差し替えるようにって言っただろ？今何時だと思ってるんだ？！」結萌は眼鏡を押し上げ、小声で呟いた。「でも......でも、送ったメッセージには明日の午後って......」しかもその前に時間の変更が何度もあって、ようやく確定したと思ったら急に「今日の午後」に変更され、結萌が自分の仕事を終えてからメッセージを見たときには、まるで空が落ちてきたような気分だった。「まだ言い訳？」マネージャーは彼女を指差し、怒りを爆発させた。結萌はその剣幕に怯え、思わず紗夜の背後に隠れた。「こんなことするより、お客様に気づかれる前に枯れた花を取り替えた方がいいです。もしクレームが入ったら、厄介なことになりますよ」紗夜は落ち着いた口調で言った。マネージャーは彼女をじろじろと見た。言ってることは正しいが、鼻で笑いながら、「言われるまでもない。さっさとついてこい、花を取り替えるぞ！」こうして紗夜と結萌はマネージャーの後を追い、個室へ入った。だが、中に入ってドレスアップした女性たちの他に、見覚えのある顔が数人いたのを見た紗夜は、足を止めた。千歳、仁、それに他の二人の企業の御曹司たち――いずれも文翔の交友関係にいる人間だ。ならば、文翔も......？紗夜は目の端でソファをちらりと見た。やはり、そこに文翔の姿があった。「はぁ？」千歳も紗夜に気づき、思わず顔をしかめた。「なんであいつがここにいるんだよ？」まさに噂をすれば影が差すとはこのこと。まさかとは思うが、紗夜がしつこく追いかけてきて、ここまで来たのではと疑いたくもなった。他の人たちは紗夜を見ても特に驚いた様子はなかった。彼らの記憶には、紗夜はかつての深水家のお嬢様という印象しかなく、家が傾いてからは噂すら聞かなくなっていた。まさか今、こんな場所で彼女を見ることになるとは思っていなかっただろう。だが、彼らは知らなかった。紗夜が文翔の「妻」であることを。この個室の中でその事実を知っているのは、千歳と文翔の二人だけだった。長沢家が情報を封じていたため

「どうするか、だと？」この一言が、まさに千歳の思うつぼだった。彼はおもしろそうな目つきで2人を見回しながら言った。「お前のくだらない花のせいで俺の運気が下がって、何千万も負けたんだぞ？さて、それをどうやって償ってくれるっていうんだ？」「何千万」という言葉を聞いた瞬間、結萌の指先がぎゅっと握られ、わずかに震え始めた。一生働いても手に入るかどうか分からない大金を、千歳はたかが何局かの麻雀で失ったのだ。「わ、わかりません......」本当に、どうすればいいのかわからなかった。償えと言われても、払える額ではなかったからだ。「わからないだと？」千歳は冷笑し、隣にいた女たちに視線を送った。「お前らはどう思う？こんな時は、どうするべきだ？」女たちは目配せし合い、くすっと笑ってから甘ったるい声で言った。「新野さん、麻雀だけじゃつまらないでしょう？せっかくだから、ちょっと飲みません？」「いい提案だ。俺もちょうどそう思ってたとこだ」千歳はすぐさま人を呼び、酒を持ってこさせた。赤ワインも焼酎も、すべて混ぜて大きなグラスに三杯。なみなみと注がれた。その様子を見た仁は、千歳の意図を察して顔をしかめた。「おい、新野。いい加減にしとけよ？何かあったら面倒だぞ」だが千歳は聞く耳を持たず、女の一人に耳打ちして何かを取ってこさせた。仁は心配になり、文翔の方を見た。「長沢、お前からも何か言ってやれよ」千歳もそのやりとりを聞いていて、チラッと紗夜を見てから、文翔に目をやった。もし文翔が止めるなら、さすがに自分も無理はできない。だが彼は確信していた。文翔は絶対に紗夜のために何かするような男じゃないと。彼は紗夜のことを心底嫌っていて、関わりたくもないはずだ。案の定、文翔は椅子にもたれながら、無造作に麻雀牌を弄んでいるだけだった。その目は墨のように深く、何を考えているのかまったく読めない。しかし、その無言の態度こそが、千歳の行為を暗に許したという証だった。千歳はさらに調子づき、結萌の目の前に立ちはだかった。「おい、小娘。一千万円ってどれだけの金か分かってるか？」結萌は震えながら首を横に振った。彼女の口座残高なんて、八桁に届いたことすらない。必死に頭を下げた。「新野さん、ど、