All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 21 - Chapter 30

「長沢奥様の誕生日パーティーでオープニングダンスを踊るなんて、よほどあの女性のことを気に入っているのね」「本当よ。長沢奥様のあの眼差し、まるで宝物を見るみたいだったわ」「しかも一緒に踊るのが長沢社長なんて、二人の関係がただならぬことを証明してるようなものでしょ？」「長沢社長には息子がいるって聞いたけど、その母親が誰なのかはずっと明かされてなかったわよね。もしかして、あの人がその母親で、将来の正式な『長沢家の若奥様』なんじゃ......」「あんなに綺麗で優秀な人だから、長沢社長が人目に触れさせたくない気持ちも分かる。羨ましいわ......」......周囲のそんな憶測めいた声を耳にしても、紗夜の表情はほとんど変わらなかった。けれど、満晴はもう我慢できなかった。女がどんな見た目だろうが才能があろうが、既婚者の家庭に手を出すなんて絶対に許されない！それなのに今、その女は文翔と一緒にオープニングダンスを踊ろうとしている。まるで「自分こそが本物の長沢家の若奥様」だと、皆に誤解させようとしているようなものじゃないか！「厚かましいったらないわ！絶対に一発お見舞いしてやる！」満晴は拳を握りしめて前に出ようとしたが、紗夜が彼女の腕を掴んで止めた。「お義姉さん？なんで止めるの？」満晴は不満そうに言った。彼女は正義のために立ち上がろうとしているのに。「落ち着いて。ここは一応、長沢家のパーティーよ。あちこちから注目されてるんだから」紗夜は静かに諭した。もし本当に満晴がここで彩に詰め寄って騒ぎを起こせば、雅恵の誕生日会を台無しにするだけでなく、長沢家全体の面子にも傷がつく。そんなことになれば、長沢家の実権を握っている隣一が黙っているわけがない。隣一は何よりも家名を重んじる人物で、地位も影響力も絶大。彼に睨まれれば、たとえ満晴でも無事では済まない。だからこそ、「穏便に済ませるに越したことはない」と紗夜は判断し、満晴にもそう伝えた。その言葉に、満晴もようやく冷静さを取り戻した。何が起こるか分からないまま突っ走るのが良くないことは彼女も理解していた。ただ、どうしても納得がいかなかった。裏切られたのは紗夜の方なのに、どうして彩が堂々と表舞台に立って、勝ち誇ったような顔をしていられるのか。しかもその

ガシャーンという大きな音とともに、3メートルの高さを誇る豪華なシャンパンタワーが崩れ落ち、グラスが一斉に落ちて砕け散った。会場にいる全員の視線が、倒れた彩と満晴に集中する。満晴はジャケットを着ていたため、顔にひっかき傷が一本ある程度で大きな怪我はなかった。だが、彩は違った。彼女は肩の出たドレスを着ていたため、割れたグラスの破片で腕に何本も傷ができており、ピンク色のシャンパンと混じった血が痛々しく滲んでいた。「彩ちゃん！」雅恵が驚きの声を上げ、急いで彩の元に駆け寄り傷の様子を確認した。紗夜も足を引きずりながら歩み寄り、満晴と目を合わせる。満晴はすでに体を起こしていたが、表情はどこか戸惑っていた。というのも、彩が地面に倒れたまま微動だにせず、気を失ったように見えたからだ。でも、自分はそこまで強く引っ張った記憶はない。むしろ、髪を引っ張られていたのは自分の方だ。自分は気絶していないのに、なんで彩が？しかも彼女はあの時、シャンパンタワーを避けようとしていた。にもかかわらず、彩が急に彼女の手をつかんで、シャンパンタワーに向かって倒れ込んだのだ。「満晴、どうして彩ちゃんを突き飛ばしたの？！」雅恵は激怒し、彼女を非難した。満晴は一瞬戸惑いながらも、すぐに否定した。「違う！それは彼女が......」しかしその言葉は、文翔の陰鬱な目線に射抜かれ、喉の奥で止まった。彼の視線に背筋が凍りつき、満晴は黙ってしまう。文翔は黙って彩を抱き上げ、使用人に家庭医を呼ぶよう命じた。使用人は慌てて動き出し、その際、紗夜の肩にぶつかってしまった。彼女は机に手をついて倒れるのをなんとか避けたが、体勢を立て直したその瞬間、文翔と目が合った。紗夜は一瞬言葉を失った。彼の目には、まるで万年雪に閉ざされた山頂の冷たい氷のような視線が宿っていた。その冷たさは、まるで次の瞬間には自分を全て覆い尽くすような、凍りつく深さだった。そして彼は、彩を抱えたまま彼女の横を通り過ぎた。その時、周囲には聞こえないような声で言った。「この借りは、後でしっかり返させてもらう」紗夜はその場に立ち尽くし、呆然とした。文翔が彩を抱えてガーデンを去っていく姿を見送りながら、彼女の唇の端にはかすかな苦笑が浮かんだ。つま

「奥様、お部屋の掃除は終わりました。何かご入用でしたら、お申し付けくださいませ」使用人は丁寧な口調でそう言った。紗夜は軽く頷き、彼女たちが部屋を出て行った後、部屋のドアを押し開けた。最後にこの部屋に泊まったのは、もう一ヶ月以上前のこと。ちょうど彩が帰国したその日だった。その時、文翔は彼女からの連絡を受け取るとすぐに紗夜を放り出し、空港へ迎えに行ってしまい、その夜は一晩中戻ってこなかった。紗夜は、志津子に問い詰められた時、彼の代わりに「会社の急用です」と嘘をついてごまかした。本当は仕事なんかじゃなく、彩との再会に浮かれて、燃え上がる昔の情に火をつけていただけなのに。そして今夜も、きっと彼は戻ってこない。彩のそばに付きっきりで看病していることだろう。なにしろ「あの元カノ」がケガをしたのだ。ベッドの横で直接面倒を見なければ、安心できないはず。紗夜は、彼がどこにいようが気にも留めなかった。ただ、彼が自分に面倒をかけなければそれでいい。すでに夜も更けていた。紗夜は頭のヘアピンを外して洗面所へ向かった。洗い終えた後、寝巻きを持ってくるのを忘れていたことに気づく。ドアの外を見やった彼女は、少し迷った。だが、使用人が突然部屋に入ってくることはないだろう。そう思って、紗夜はもうためらわず、バスタオルで体を包み、バスルームのドアを開けた。ちょうどその時、部屋のドアが外から開き、長身の影がすっと中に入ってきた。紗夜は一瞬動きを止め、視線を上げると、ちょうど文翔と目が合った。彼が、なんでここに？紗夜の瞳に一瞬戸惑いが浮かんだ。しかも、今の彼女は服を着ておらず、バスタオルの中は空っぽのまま。彼の視線を意識すると、さすがに気まずくて落ち着かない。とはいえ、彼女はすぐに平常心を取り戻した。どうせ裸ではないし、バスタオルも長めで太腿の上まで隠れている。何も露出していないのだ。ここで照れたりしたら、かえって媚びたように見えてしまう。そう考えた紗夜は、彼の視線を完全に無視し、衣装棚に置いてある寝巻きを取りに向かった。しかし、手が布に触れた瞬間、背後に高く広がる影が立ちはだかり、彼女をすっぽりと覆い隠した。紗夜が反応する間もなく、手首をぐっと掴まれ、そのまま強い力で引き寄せられた。

紗夜の心が突然きつく張りつめた。寒さのせいか、それとも別の理由か、自分でも制御できずに体が小さく震えた。だが、文翔は何も言わず、浴室用のタオルを彼女に投げかけると、自分の衣類を手に取り、長い足取りでバスルームへと入っていった。ドアが閉まる音が響くと、紗夜はようやく我に返り、ほっと小さく息をついた。タオルで体を包み、ゆっくりと立ち上がり、パジャマに着替える。バスルームからはシャワーの音が細く響いていた。紗夜は浴室のドアをちらりと見やり、複雑な表情を浮かべる。つまり、文翔は今夜ここに泊まる気？しかし、紗夜はそれ以上深く考えなかった。彼がどこで寝ようと、彼の勝手。自分には関係のないことだ。以前の彼女なら、彼が帰ってくるのを部屋で待ち、帰ってきたらすぐに駆け寄って、脱いだジャケットを受け取り、それを抱えて浴室へ行き、湯を沸かしてあげた。そうすることで、自分が「妻」であることを実感できた。けれど、彼のジャケットに甘ったるいバラの香水の匂いが漂うようになってからは、もう彼のジャケットに触れたくなくなった。汚らしく思えたからだ。紗夜は布団をめくってベッドに入り、国際フラワーデザイン大会の受賞作品集を開いた。この大会では、毎年優秀な作品と受賞作をまとめた作品集が発行され、学びたい人々のための参考資料として広く用いられている。そのため、毎年内容は異なる。だが、その冊子の最初のページだけは、五年間ずっと変わらなかった。それは五年前、ある若手フラワーアーティストが制作した作品で、出展と同時に複数の賞を総なめにし、業界百年の記録を塗り替えたものだった。当時、国内では金賞受賞の前例がなかった中、その記録を破った伝説的な作品でもある。紗夜は写真上のその作品にそっと指を滑らせる。生花で作られたフラワーアートは、時間が経てば必ず枯れてしまい、写真にしか記録を残せない。だがその一作だけは、特殊な気体が満たされたガラスケースに保存され、五年経った今でもまるで咲きたてのように美しく咲き誇っていた。まさに芸術品だった。この作品は、かつてオークションで2億ドルの値が付けられたことがある。年々、受賞作品の質が落ちていることもあり、この作品は「最後の傑作」と称され、今もなおその価値は上がり続けている。ただ

紗夜の顔色が一瞬変わった。それを見た彩は、文翔のネクタイに手をかけていたのを離し、複雑な表情で口を開いた。「深水さん？」その声に、文翔が振り向き、少し不機嫌そうに言った。「お前、何しに来た」その口調からは、明らかに機嫌を損ねた様子がにじんでいた。どうやら彼女が邪魔をしたことで、気分を害したようだ。紗夜は心の中で皮肉な笑いを浮かべ、無表情のまま手にしていた書類を掲げた。「書類を忘れたよ。おばあちゃんが届けてくれって」文翔は黙ったまま手を差し出し、彼女が自分の手に直接渡すのを待った。だが紗夜は、それを無視して書類を横にいた中島に手渡し、にこりと微笑んだ。「お疲れ様です、中島さん」中島は一瞬きょとんとしたが、素直に書類を受け取って返した。「いえいえ。奥様も市内まで一緒に戻られますか？」「大丈夫です、自分で運転しますから」そう言って紗夜は踵を返し、屋敷の中へ戻っていった。その間、一度も文翔に視線を向けることはなかった。中島は彼女の後ろ姿を見送りながら、目にうっすらと困惑の色を浮かべた。以前の奥様は、たとえ熱烈というわけではなかったにせよ、長沢社長に対してはいつも優しくて気遣いがあり、視線には確かに「好きな人」を見つめる女性特有の柔らかさがあった。けれど今の彼女の目には、まったく揺れがない。長沢社長に話しかける時ですら、感情の波は一切感じられなかった。「中島」文翔の声が聞こえた。中島は我に返り、車に乗り込んだ彩を見送った後、文翔の元へ歩み寄って書類を渡した。文翔はそれを受け取ると、ふと聞いた。「何を見てた」「い、いえ、別に......」中島は小さく首を振り、しばらく迷った末、声を落として言った。「ただ、奥様が......なんというか、ちょっと変わったような気がして」でも、どこがどう変わったのか、自分でもうまく説明できなかった。彼はもう一度、紗夜が去って行った方向をちらりと見た。その時、「......っ！？」文翔が突然、書類を彼の胸に放り投げた。中島は慌てて視線を戻し、ばらばらとこぼれ落ちた紙を急いで拾い上げた。ヒヤッとした。これを失くしたら、自分はただじゃ済まない！「な、長沢社長......？」紙束を抱えたまま途方に暮れた顔で