All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 221 - Chapter 230

文翔はゆっくりと目を閉じた。翌朝、彼が目を覚ましたのは、何とも言えない妙な夢の中だった。夢の中で紗夜は「疲れてない？」と尋ね、彼が返事をする前に、彼の足元に寄り添うように腰を下ろし、「文翔は文翔の仕事をしてて。少しだけそばにいるから」と言いながら、本を手にして読み始める。彼はデッキチェアに座って資料を読んでいて、手を伸ばすとちょうど彼女の頬に触れられる距離だった。殻をむいたゆで卵のように白くて柔らかな頬――それだけではなく、少し開いた胸元のふくらみまでが視界に入る。そして当然のように、彼は抑えるつもりもなければ、抑えたいとも思わず、指先を滑らせた。頬をなぞり、さらに下へ。胸元から、すべらかな肌の感触が指に伝わってきて......文翔はゆっくりと目を開けた。瞳の奥に暗い影が射す。無意識に手を伸ばし、隣を探る。温かく柔らかな感触に触れた瞬間、彼はその身体を腕の中へ引き寄せた。眠っている紗夜は、あたたかな体温に触れた途端、無意識にその方向へ身をすり寄せた。文翔の身体が刹那に強張る。彼は彼女の顔を凝視し、思わず伸ばした指でその頬をそっと撫でた。まるで、自分だけの所有物を扱うように丁寧に。――紗夜がずっとこんなふうに、大人しくて温順な猫みたいに、そばで丸まっていてくれたら。あの夢のように、彼が望むのはただそれだけだ。彼は考える。自分には難しいことを考えすぎる妻はいらない。ただ、自分を愛してくれる妻がいればいい。それだけでいいのだ。しかし、ふっと意識が戻った時、紗夜がいつの間にか目を覚ましていた。澄んだ瞳で彼を見つめ、どんな感情も浮かべていない。朝の湖面のように静かで、どこか冷たい。文翔は頬に触れていた指を止め、気付かれないようにそっと手を引いた。ふたりは見つめ合うまま、言葉を失う。一瞬だけ空気が凍りついたようだった。少しして、紗夜は彼の腕の中から抜け出し、起き上がってベッドを離れた。「どこへ？」文翔が問う。紗夜は返事をせず、そのままウォークインクローゼットへ入った。文翔の眉間に不機嫌さが刻まれる。――また昨日みたいに、紙切れ一枚残して出ていく気じゃないだろうな？そんなもの、見つけた瞬間破り捨ててやる。苛立ちと警戒心のまま、彼はベッドを

外から見れば、二人はまるでこっそり耳元でささやき合う仲睦まじい夫婦のようだった。その様子は見事にプリスの注意を引き、彼は妻を連れて二人の前に来ると、E国語で感嘆した。「まさか二人の仲がこんなに良いとは！」文翔は唇をわずかに上げ、同じくE国語で返す。「プリスさんの十数年の夫婦仲に比べたら、まだまだですよ」プリス夫妻は目を合わせ、甘い笑みを交わした。「長沢さん、奥さん、一杯どうぞ」プリスがシャンパンを掲げる。給仕も紗夜の前にグラスを差し出したが、彼女が手を伸ばす前に、文翔が自然にそのグラスを取り上げた。そしてプリスに少し申し訳なさそうに言う。「妻は体調が優れず、酒は控えていまして。彼女の分も、私がいただきます」そう言うと、二杯を一気に飲み干した。その一挙一動で、プリスの好感を一瞬で掴んでしまう。「良き夫ですな！こちらへどうぞ、ブランドに関する話もついでに」文翔は軽く頷き、紗夜には穏やかに声をかけた。「プリスと仕事の話がある。そちらの奥様とゆっくり話して。何かあったら電話を」「ええ」紗夜は頷き、プリス夫人がプリスの服をさりげなく整えるのを見ると、自分も文翔の襟元を軽く整えてやった。文翔はその気遣いに満足した。――まさに理想の妻だ。優しく、思いやりがあって、心のすべてが自分に向いている。その瞬間、さっきまでの陰気な気分は晴れ、彼は身を屈めて彼女の額にキスを落とした。「行ってくる」一方プリスは妻の唇に軽く口づけ、二人の表情は実に仲睦まじかった。文翔が去っていくのを見送り、紗夜の笑みは少し薄れた。だが、プリス夫人の前では、役割を演じ続けなければならない。紗夜は彼女の前に歩み寄り、笑顔でE国語の挨拶をした。「プリス夫人――」「その呼び方はやめて。好きじゃないの」思いがけず、プリス夫人はその呼称を明確に拒絶した。しかも返してきたのはE国語ではなく、F国語だった。「私にはちゃんと名前があるわ。オリヴィアよ」紗夜は一瞬動きを止める。オリヴィアは彼女の反応を見て、理解できないと思ったのか、わずかに落胆の色を浮かべた。「やっぱりね......ここじゃ私の言葉を分かる人なんてほとんどいないもの」彼女はトレイから酒を一杯取り、不機嫌そうにひと口飲み、プリス

「当時ね、彼とその女が同じ担架で運ばれてきたの。あの光景、本当に衝撃的だったんだから！」オリヴィアは思い出しただけで笑いが込み上げてきて、けれどパーティーで他の招待客もいるため慌てて口元を手で押さえ、淑女らしく振る舞った。「それと、今日のことだけど、私は......」「大丈夫。口外しません」紗夜は穏やかに微笑んだ。オリヴィアも満足そうに笑い、心から言う。「あなたと話せてよかった、楽しかったよ」「私も」オリヴィアの笑みはさらに明るくなり、名刺を取り出して紗夜へ差し出した。「せっかく気が合うんだもの。これからも連絡し合えたら嬉しいわ」「ええ」紗夜は名刺を受け取った。話題が一段落すると、オリヴィアは立ち上がり、プリスの顔に視線を落として軽く舌打ちした。「でもあなたのほうがまだマシね。少なくとも旦那さんがイケメンで。私のなんて若い頃はそこそこだったのに、年を取った途端ダメになったのよ。時期が短すぎ！」紗夜は微笑むだけで特に返さなかった。「でも紗夜の旦那さん、紗夜を見る目は無感情って感じじゃなかったけど」「目なんて、演じようと思えばいくらでも演じられますよ」紗夜は柔らかく返した。「ならあなたのほうが私よりずっと演技が上手ね。本当に愛し合ってるみたいに見えるもの」オリヴィアは笑い、ちょうど文翔とプリスの話が終わり、こちらへ向かってくるのが見えたので、好奇心たっぷりに紗夜へ尋ねた。「旦那さん、こんなにイケメンなのに......本当にもう好きじゃないの？」オリヴィアの声は小さくない。いや、そもそも抑える気がなかったのだろう。彼女が話しているのはF語で、この場で理解できるのは紗夜だけだ。紗夜もそう思っていた。肩をすくめ、同じくF語で答える。「はい。もう好きじゃない。少しも」まるで溜め込んでいたものをようやく吐き出すみたいに、淡々と笑みを浮かべながらも言葉は辛辣だった。「知らないでしょうけど......毎日彼に合わせるの、本当に疲れる。もううんざり」オリヴィアは愉快そうに笑い、彼女の肩を抱いた。「紗夜の正直なところ、好きだわ！」紗夜も嬉しくなり、抱き返そうとした。だが次の瞬間、文翔が彼女の前に立ち、冷たく言った。「そろそろ帰るぞ」紗夜は一瞬だけ動きを止

ところが紗夜は、彼の最後のわずかな期待すらも粉々に打ち砕いた。「夫の気を少し紛らわせてあげるくらい、妻としての義務のひとつでしょう。それを感情とごちゃ混ぜにする必要はないと思うけど？」その声音は冷静で、淡々としていて、どこにも執着がなかった。表情にも揺らぎはなく、あの夜、彼の膝に跨りながら頬を真っ赤に染めて彼を慰めていた彼女とは、まるで別人のようだった。まるで「自分はもうあなたを愛していない、好きでもない、ただ長沢家の妻としてやるべきことをこなしているだけ」だと、はっきり告げているように。ドンッと音がして、文翔の拳が車窓を激しく打ちつけた。紗夜の肩がびくっと震え、目が大きく見開かれる。「旦那様！奥様！」別荘の執事と池田が気配を聞きつけ、慌てて駆け寄ってくる。そして車内の光景を見た瞬間、二人ともその場に凍りついた。彼の拳は砕けたガラスで切れて血まみれになっているのに、それをものともせず、その傷だらけの手で紗夜の華奢な首を掴み、強引に口づけを奪っていたからだ。紗夜は彼の肩を叩いて拒むが、彼は逆に彼女の唇を噛んで罰するように深く吸い、力を緩めるどころか、さらに抱き寄せ、まるで彼女の体を自分の骨の中へ押し込んでしまうかのようだった。そして、彼の傷口から流れ続ける血が、紗夜の白い肌に落ちて広がる。それは雪の上に咲く梅のように鮮やかだった。紗夜は息が詰まり、顔が苦しげに赤くなり、喉の奥からかすかなうめきが漏れる。涙が目の縁に溜まり、今にもこぼれそうに震えていた。文翔は、本来なら彼女を放すつもりなどなかった。だが。車の外から覗き込んでいる執事と池田の姿が視界に入った瞬間、その瞳の色が氷のように冷たく変わった。あまりの鋭さに、執事も池田も息を呑み、慌てて背を向けて視線を逸らす。その存在が、文翔の心の中で嵐のように荒れ狂っていた衝動を遮ったのだ。本当に、遮られて良かった。でなければ、自分が次にどこまで暴走したか、想像すらつかない。文翔は紗夜を放し、深く息を吸いこんだ。涙をまとったまつげ、荒い呼吸、怯えたように揺れるその姿を見つめ、複雑な表情を浮かべる。手の甲の痛みがようやく意識に上り、ようやく正気が戻った。――今、自分は何をしていた？紗夜が「もう好きじゃない」と言っただけで、こ

だから、彼女はもうそれ以上を望むことが怖くなっていた。今の関係を保てるだけで、もう十分だ。紗夜の心の内など知らない理久は、ただ母親のそばにいたい一心で言った。「お母さん、今夜いっしょに寝てくれる？ずっとぼくと寝てくれてなかったから......」紗夜は一瞬だけ動きを止め、彼の潤んだ可哀想な目を見た。そして断らなかった。主寝室に戻って文翔と向き合うぐらいなら、理久と一緒にいた方がまだ気が楽だった。「やった！」理久は跳ねるように喜び、自分の絵本を取り出して、紗夜の隣に座って広げた。紗夜はベッドにもたれ、昔のように理久へ物語を読み聞かせる。理久の小さな体は彼女の腕にすっぽり収まり、顔じゅうに幸福が溢れていた。――お母さんがまたお話をしてくれた。こんなふうにずっといい子にしていれば、お母さんは昔みたいに、いちばん自分を好きでいてくれるお母さんに戻ってくれるのだろうか。そんな期待を胸に抱きながら、理久は紗夜の腕にぎゅっと抱きついた。「お母さん、ずっとそばにいてくれる？ぼく、ずっとお母さんと一緒にいたい。もう離れたくない！」紗夜の静かな瞳にわずかな揺らぎが生まれる。理久がこんな言葉を口にしたのは、生まれて初めてだった。彼女は視線を落とし、どこか自分に似た幼いその顔を見つめた。――この子は、自分の息子。この世界で唯一、自分と血でつながっている存在。数日前、あんなに具合が悪くても、彼は泣きそうになりながら自分に謝っていた――その光景が頭をよぎる。大人だって間違える。なのに自分は、たった一度の子どもの過ちを、いつまでも責め続ける必要があるのだろうか。自分が文翔に「嫌だ」と言えないから。その鬱屈を、無意識に理久へぶつけていたのではないか。それはあまりにも不公平で、あまりにも卑劣だ。紗夜は唇をかすかに噛み、複雑な気持ちを押し込めるように長く息を吐いた。「理久......」そっと名前を呼ぶ。しかし返ってきたのは、規則正しい寝息だけだった。理久は彼女の腕の中で眠っていた。思わずつまみたくなるほど愛らしい。紗夜はそっと彼の鼻筋に触れた。その形は、彼女に最もよく似ている。しかしそれ以外。唇も、眉も、目元も。驚くほど文翔にそっくりで、まるで小さく縮んだ文