All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 231 - Chapter 240

まさか自分が、こんな衝動に駆られる日が来るとは――文翔は夢にも思わなかった。当初、理久が紗夜にあの言葉をぶつけ、彼女の心を完全に打ち砕いた時、文翔は傍に立ちながら、まるでただの傍観者のように振る舞っていた。だが本当は、胸の内がまったく波立っていなかったわけではない。むしろ、どこか歪んだ幸災楽禍の念さえあった。理久が紗夜の心を徹底的に傷つけたなら、そのぶん、紗夜が彼に向けていた愛情をすべて回収するだろう、と。丸五年間、紗夜の心の最優先は常に理久だった。自分はそんなこと気にもしていないと思い込んでいたが、結局すべては気のせいで、実際は気になって仕方がなかった。いや、気にするどころではなく、妬ましくてたまらなかったのだ。ただ、それを決して認めようとしなかっただけで。理久のあの出来事のおかげで、紗夜の心はすっかり冷え切った。これでようやく、紗夜の心を丸ごと手に入れられる、と。紗夜は彼だけのもの。他の誰にも、ましてや実の息子にすら、奪わせるつもりなど毛頭ない。そんな陰鬱な考えが浮かんだ時、自分でも驚いた。しかし、にもかかわらず胸の奥に湧き上がったのは、どこか病的な満足感だった。だが今、紗夜は彼のことを「もう好きじゃない」と言いながら、理久にはあれほど優しい。あれほど辛辣な言葉をぶつけた理久には心を和らげるのに、どうして自分には、あれほどまでに冷たい？特に「紗夜が理久と一緒に寝ている」と執事から聞いた瞬間、彼の胸に湧き上がったのは、自分こそが捨てられた哀れな存在なのではないかという惨めさだった。文翔の表情は深い陰で覆われ、瞳の色は嵐の前触れのように重く淀む。彼はほとんど狂気じみた勢いで、自分の息子に嫉妬していた。文翔は拳を固く握り、理久の部屋の扉を押し開けた。だが、目に入った光景に、動きがぴたりと止まる。薄い紗のカーテン越しに月光が差し込み、ベッドの上に淡い光の粒を落とす。その光の中、紗夜と理久が寄り添って眠っていた。静かで、穏やかで、絵のような光景。理久の顔は彼に七分ほど似ている。そのせいで一瞬、紗夜が自分と一緒に寝ている錯覚すら覚えた。後ろから追いついた執事も、その姿に思わず微笑みながら言う。「お坊ちゃんはやはり旦那様の息子ですね。同じ型から抜いたようにそっく

驚きながらも、彼女たちは紗夜に対して同情の眼差しを向け、そっと紗夜の表情を伺っていた。しかし紗夜はいつも通りの落ち着いた様子で、床に落ちていた青いバラを拾い上げ、差し出しながら穏やかに言った。「バラの棘、包む前にちゃんと処理してね。手を傷つけちゃうから」「は、はい、ありがとうございます」彼女たちは慌てて受け取り、紗夜が背を向けた瞬間、小声で呟いた。「紗夜さんだって全然悪くないのにね。綺麗で、優しくて、仕事もできるし......長沢社長があんな態度取るなんて、意味わかんない」「たぶん目が節穴なんでしょ」もう一人の同僚が真顔で推測する。「よく言うじゃん？外の女の方が良く見えるってさ。あの長沢社長だって例外じゃなかったってこと」紗夜がオフィスに戻り、スマホを開くと、今日のトレンドがまた目に飛び込んできた。【長沢社長、10億を投じてティアラを落札――姫の笑顔のためだけに】添付された写真では、彩が驚いたような嬉しそうな笑みを浮かべ、文翔と見つめ合っていた。一ヶ月前、岩波家のパーティーで文翔に容赦なく放置され、赤いカーペットの上でひとり気まずく立ち尽くしていたのと、同じ人物とは思えない。それが今、再び皆に持ち上げられる「中心の彩」に戻っている。紗夜の視線は、写真の中の文翔の顔に落ちる。いつも冷淡な彼が、彩を見るその目だけは、どこか柔らかかった。昨日の夜、自分にはあれほど怒り狂ったのに。「なぜ好きじゃなくなった」と。答えはすぐそこなのに。紗夜の唇に、皮肉めいた微笑が浮かんだ。なるほど。今朝あんなに早く家を出たのは、好きな女の誕生日プレゼントを準備するためだったのか。紗夜は画面を消し、深く息を吐き、気持ちを切り替えて仕事へ戻った。昼食は珠緒たちと一緒に取った。「もっとお肉食べなよ。ほら、こんなに痩せちゃって......」珠緒は心配そうに言いながら、次々とおかずを紗夜のお皿に乗せてくる。「午前中ずっと忙しそうだったし、休みも取ってないでしょ。仕事はゆっくりでいいの。無理しないで。身体が一番大事なんだから」紗夜は軽くうなずいた。好きな仕事をしているから、すこしも苦ではない。むしろ満たされていた。この満足感が好きだ。それに、もっとお金を稼ぐ必要もあった。最良のチ

紗夜は服を着替えてきていた。純白のシルクの膝丈ワンピースに、同色のショートジャケット。ストラップのデザインで、手刺繍の上に白いパールが散りばめられ、照明を受けてきらきらと光る。髪は低めにまとめられ、全開のオーラを放ちながらもどこか気だるく自然体。そのうえ元々整った顔立ちに薄化粧を施したことで、さらに洗練された艶やかさが際立っていた。姿を現した瞬間、会場中の視線が一斉に集まった。「あれが長沢奥様？写真よりずっと綺麗じゃない？」「綺麗どころじゃないよ、すごく品がある......！」「そりゃ長沢社長が選ぶわけだよ。あんな美人が目の前にいたら、私だってくらくらするね」「正直言って、竹内よりずっと......」「しっ、こんな場所で何言ってるの。あとで痛い目見るわよ」「だって本当のことじゃん。じゃなきゃ、長沢奥様の座が彼女じゃないはずないじゃん」......その噂話を聞きながら、彩はそっと指先に力を込めた。紗夜が本当に来るなんて......しかも、来た途端に場の主役を全部持っていく！絶対にわざとだ！紗夜は注がれる視線を感じていたが、そんなことには慣れっこだった。そして、彩が今にも噛みつきそうな怨念めいた視線を向けてくるのを捉えると、彼女は微かに微笑み、そのままゆっくりと近づいていき、目の前に立った。「ごめんなさい。文翔が今日あなたの誕生日だってもっと早く教えてくれたら、遅れることもなかったのに」そう言って、持ってきたギフトボックスを差し出した。彩は口元を引きつらせ、受け取りながら言った。「......随分と気を遣わせたみたいね、深水さん」名前だけ、はっきりと強調して。皆が紗夜を「長沢奥様」と呼ぶ中、あえて「深水さん」と言い捨てる。「このくらい大したことないわ」紗夜はやわらかく微笑んだ。「文翔のカードを使ったから」彩は一瞬、固まった。さっきまで紗夜を笑っていた人々も黙り込み、目に驚きの色が走る。彼らが紗夜を嘲ったのは、文翔が彩を溺愛していると思い込んでいたからだ。だが、カードが紗夜の手元にある――その事実はあまりにも重い。彩のために10億を払ったといっても、あのカードに比べれば霞んでしまう。ざわめきが静まり、人々の紗夜を見る目つきは、自然と敬意を

千歳がそう言ったとき、自分でもかなり決まっていると思っていた。長年の女慣れした経験上、こんな「天から差し伸べられる救いの手」みたいな言い方に抗える女はいなかったからだ。だが紗夜は、ただ彼を一瞥しただけで、薄く笑って問い返した。「どうしたんですか、新野さんも置いていかれたんですか？」「そんなわけないだろ！」千歳は即座に反論する。「ならこれはどういうつもり？」紗夜の目には、はっきりとした警戒があった。彼がそんな親切心で話しかけてくるとは思えない。おそらく、以前のあの件の先入観もあるのだろう。彼女の中での千歳の印象は、決して良いとは言えなかった。千歳は、その警戒を見て眉をひそめる。「君にとって、俺はそんな悪い人間なわけ？」紗夜は何も言わない。それが黙認の答えだった。千歳は大きく息を吐き、諦めきれずに聞き返す。「一応聞くけど、俺はどんな人間に見えてるんだ？」ほかの女性の目には――「新野さんは女たらしで、羽振りがよくて、最高に格好いい」そんな評価が並ぶのだが、なぜか今、彼は紗夜の答えが気になった。紗夜は淡々と答える。「自分勝手で、他人のことなんて気にも留めない人」「はっ......」千歳は奥歯を噛んだ。この女、一見おとなしそうなのに、口はこんなに辛辣だとは！聞いた自分がバカみたいだ。だが彼は去らない。紗夜の前に立ったまま、じっと彼女を見つめていた。どうして急に彼女をダンスに誘いたくなったのか、自分でもわからない。ただ......誰もいない休憩スペースで、彼女が淡々とした顔の裏に、どこか寂しさを抱えているように見えたのだ。「泣く子は餅をもらえる」というが、彼女は泣きもしない、怒りもしない。「私は一人でも大丈夫」とでも言うように、平然としている。その在り方が、妙に胸に刺さった。それはまるで、幼い頃の自分の姿のようだった。弟が泣いて母親にしがみつく一方で、泣きも騒ぎもしなかった自分はただ「千歳は本当にいい子だね」と言われ、放っておかれた。本当は、誰よりも愛されたかったのに。「いい子」なんて言葉、あれほどくだらないものはない。ただの、偏った愛情を正当化するための言い訳にすぎないのに。そして紗夜が、文翔と彩に道を譲ったあの瞬間――

文翔は、千歳の腕の中にいる紗夜を射抜くように見つめ、表情は暗く沈み、指先は固く握りしめられ、手の甲には青い筋が浮き上がっていた。彩と踊っている間も、目の端ではずっと紗夜の様子を追っていた。最初に、休憩スペースでぽつんと座っている紗夜を見たとき、胸の奥がざわついた。けれど彼は踊りを止めなかった。ほんの数分もすれば、紗夜の「平気なふり」なんて自分で保てなくなる、そう思っていたからだ。彼はただ待てばよかった。彼女が自分のもとへ来て、彼もそれを機に引っ込みがつく――そんな算段だった。だからこそ、気持ちのほとんどを紗夜に向けたまま、彩に合わせて無理やり踊っていた。それなのに、いざ彼の視界に飛び込んできたのは、千歳が紗夜の前に歩み寄る姿だった。彼はその場で見てしまった。千歳が紗夜と談笑し、笑わせ、さらにはダンスに誘い、そして紗夜がそれを受けたということを！彼女は、彼の目の前で、千歳の手を取ったのだ。しかも、千歳のあの拙いダンスで笑うなんて！その瞬間、文翔は、ワルツを習い始めて以来初めて、気が散ったせいでパートナーの足を踏んでしまった。それも一度ではない。「っ......」彩は眉を寄せたが、不満を表に出さず、何とか踊りきろうとしていた。この曲を綺麗に踊り、自分たちこそが最も注目される存在になりたい。パーティーの焦点は自分であるべきだ――そう信じていた。けれど、どれだけ彼女の技術があっても、心ここにあらずの相手には勝てなかった。わずか三十秒のあいだに五回も足を踏まれたのだ。鉄板でも凹むだろう。「文翔......」また踏まれたところで、彩はとうとう小声で呼びかけ、心配そうに問うた。「どうしたの？」しかし返事はなかった。眉をしかめて顔を上げた彩は、すぐに気づく。彼の意識はとうにここにはない。視線は、まるで吸い寄せられるように紗夜へ向かっていた。気づいていたのは彼だけではない。周囲の客たちも皆、紗夜に視線を移していた。彩は見てしまった。人々の目が、最初の嘲りや興味本位から、確かな「称賛」へと変わっていくのを。そして一曲が終わったとき、彼らは紗夜に最も盛大な拍手を送った。本来なら、このパーティーの主役は自分なのに。注目されるべきは、自分のはずな