All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 281 - Chapter 290

物置から出てきた芳村おばさんは、店内の惨状を目にして、慌てて叫んだ。「ちょっと、あんたたち何をするの？！やめなさい！」男は鼻で笑った。「ふざけんな。お前らの餃子にゴキブリが入ってて、俺は吐きそうになったんだぞ。それを俺が入れたなんて言いがかりつけやがって。今日はな、誰が来たって助けにならねえからな！」男が連れてきた連中が、店内の壊せるものを片っ端から壊し、さらに芳村夫婦を押さえつけようとするのを見て、海羽は即座に瑚々を紗夜の腕に預けた。そして、手にしていたビール瓶を掴み、底を叩き割って鋭いガラス片をむき出しにすると、芳村夫婦の前に立ちはだかり、男を指さして怒鳴った。「動かないで！！」空気が一瞬で凍りつき、全員の視線が海羽に集まった。男は身長170センチそこそこだが、海羽は素足で174センチ、しかもヒールを履いている。その上、凛とした顔立ちも相まって、立っているだけで圧があり、自然と威圧感を放っていた。「へぇ、なかなか気の強い女じゃねえか」男は顎の無精ひげを撫でながら海羽の顔を値踏みするように眺め、目を光らせた。「顔も悪くねえし、まるで大スターだな。俺、こういうの好きだぜ」男は口笛を吹き、一歩近づく。海羽は警戒して一歩退き、冷ややかに言った。「何するつもり？」「いや、俺は筋を通すし、女には優しい男でね。さっきのは全部誤解だ」男が手を上げると、周囲で暴れていた連中も一旦手を止めた。「別に何もしねえよ。ただ、美人と友達になりたいだけさ」「友達？」海羽は口元を引き上げ、凛とした眉をわずかに挑発的に上げた。「どういう友達？」「簡単だ」男の露骨な視線が海羽の身体をなぞり、歯を舐める。「今夜、俺の相手をしてくれりゃあ、こいつらは見逃してやる。どうだ？」「なっ......？！」芳村おばさんが目を見開き、男を指さして怒鳴った。「この野郎が――！」その言葉が終わる前に、「いいよ」海羽が微笑み、あまりにもあっさりと言い切った。その場にいた全員が思わず固まる。本当に、引き受けた？「海羽、だめよ！」芳村おばさんが必死に叫ぶ。「黙れ！」男は芳村おばさんを睨みつけ、再び海羽に目を向け、口角を上げた。「気前いいじゃねえか。俺はこういうサッパリした女が好

いくらこの騒ぎを起こした連中が大して教養のある連中じゃないとはいえ、目の前のこの男と、その傍らに黒々と並ぶ、いかにも訓練を受けていそうな屈強なボディーガードたちを見れば、この男がただ者ではないことくらいは分かる。だが、白いタンクトップの男と、海羽に殴られて顔を腫らした男は、ちょうど怒りが頂点に達しており、文翔を指さして不機嫌そうに怒鳴りつけた。「てめえ、誰だよ？余計なことすんな！」文翔は長い脚を一歩踏み出し、二人の前に立つと、見下ろすように視線を走らせ、薄い唇を開いた。「長沢だ」「長沢？」二人は鼻で笑いかけ、すぐに動きを止めて顔を見合わせた。「どの長沢だよ？」「長沢グループの長沢だ」まるで大したことではないと言わんばかりに、文翔は淡々と言う。後半の言葉を聞いた瞬間、他の騒ぎを起こしていた連中の顔色はみるみる青ざめ、背筋に寒気が走り、足まで震え出した。長沢グループの長沢......彼らを潰すのは蟻を踏みつぶすようなものではないか。「それから、お前たちが言う『余計なこと』だが」文翔はくるりと向きを変え、まっすぐ紗夜のそばへ歩み寄ってから、ゆっくりと言葉を続けた。「俺の妻のことが、いつから『余計なこと』になった？」その一言で、場が一瞬、静まり返った。次の瞬間、複数のボディーガードが一斉に店内へ入り、あっという間に状況は制圧された。乱闘の最中、芳村夫婦は軽い怪我を負ったものの、海羽はさすがに鍛えているだけあって、屈強な男二人を相手にしても服の裾が少し汚れただけだった。正直なところ、あの白いタンクトップ男が隙を突いて紗夜のほうへ行かなければ、彼女一人で三人まとめて相手にしていたはずだ。人混みの後方にいた中島は、落ち着いた手つきで電話を取り、淡々と指示を出す。「こちらで少々トラブルが発生しました。長沢社長は現場にいらっしゃいます。至急、グループの弁護士チームを手配してください。それから、同行医師も一名」さっきまで威張り散らしていた男たちは、その言葉を聞いて思わず首をすくめた。弁護士チーム？同行医師？そこまで大事になるのか？どうやら今夜、この男は簡単には彼らを放してくれそうにない。だが実のところ、文翔は彼らに一瞥もくれなかった。彼の視線は、紗夜を捉えたまま、一度も離れていなかった。

白いタンクトップの男が、折られた右手を押さえて床に転がり、苦痛に身をよじってのたうち回る姿を見て、周囲の人間は皆、思わず唾を飲み込んだ。目の前のこの男、一見すると穏やかで落ち着いているように見えるが、実際はとんでもない冷酷さを秘めた、生きた鬼そのものだ。だが、海羽だけは小さく声を上げた。「やるじゃない！」彼女が文翔のやり方に賛同したのは、これが初めてだった。こんな悪質なクズどもには、説教だの、更生だの、取り締まり強化だの、そんなものは全部建前に過ぎない。下手をすれば、何度でも同じことを繰り返し、悪を助長するだけだ。こうして現実を突きつけ、自業自得だと思い知らせるしかない。興奮気味の海羽とは対照的に、紗夜は怯えている芳村夫婦、さらに隅で身を潜めている子どもの存在に気づき、そっと文翔の服の裾を引いた。「やり方に気を付けて」「ごめん。さーちゃんの言う通りだ」文翔は、彼女が自分の服を掴んでいる手に目を落とし、口元にかすかな笑みを浮かべた。「正当な手段でいくべきだ」彼が手を上げると、さらに制裁を加えようとしていたボディーガードたちは即座に退いた。同時に、地元の治安要員と長沢グループの弁護士チームが、最速で現場に到着した。白いタンクトップの男はそれを見て、まるで救いの神を見つけたかのように目を輝かせ、治安要員に向かって訴え出た。「やっと来たか！こいつら、あまりにも横暴だったんだぞ！」これまでと同じように、治安要員が自分たちの肩を持つと信じて疑わなかった。長年、「治安維持費」を払ってきたのだ。だからさっきまで紗夜たちの前であれほど大口を叩けた。しかし治安要員たちは文翔の姿を目にした瞬間、先ほどまでの厳しい表情を改め、一転して恭しくなった。「長沢様......」彼らは要領のいい人間だった。表では街の治安を守る正義の味方を演じ、裏では悪党どもを庇って利益を得る。争いを収めつつ、自分の取り分も確保する――いわゆる両取りだ。だが、目の前のこの長沢の当主を相手に、そんな小賢しい真似が通用するはずもない。治安要員はその場で背筋を伸ばし、この件は厳正に対処し、必ず納得のいく結果を出すと文翔に約束した。そして、混乱した表情のままの数人の男たちを前に、治安要員は手を振り下ろし、一人ずつ銀色の

「どういうつもりだ。今さら反故にする気か？」白いタンクトップの男が警戒した目で文翔を見た。隣の男も、さっきまでむき出しにしていた歯を一瞬で引っ込める。「違う」文翔は薄い唇をわずかに動かしただけだった。「ただ言っておきたい。金を受け取ったら、取引は成立する。何をしていいか、何をしてはいけないか、その程度の分別はあるだろう。もし従うふりをして裏で反したら......契約破りの『代償』を払えさせてやる」語調は終始淡々としていた。だが、それがかえって背筋を冷やす。そこに潜む冷酷な意味を、彼らははっきり読み取っていた。目の前の男は、軽々しく敵に回せる相手じゃない。なら、ここは引くしかない。二人は強ばった首を動かしてうなずいた。「......分かった！」そう言うなり、二つの箱を素早く受け取り、治安要員に付き添われて店を後にした。全員が去り、文翔のボディーガードたちも引き上げると、餃子屋は一気に静まり返った。芳村夫婦は慌てて前に出て、文翔に頭を下げる。「今日は本当にありがとうございました、長沢さん。でも......一度に4000万円も渡してしまって、私たち、どうしたらいいのか......」感謝はしている。だが、4000万円という額は、普通の庶民にはあまりに大きい。「構わない」文翔は紗夜に一度視線をやり、それから穏やかな声で二人に言った。「妻は最近、あまり食欲がなくてね。外で何か食べてくれるだけでも嬉しい。この4000万円は、これからここで食べる分の前払いだと思ってほしい。二人の腕で、少しでも多く食べさせてくれたら、それで安心できる」紗夜は一瞬、言葉を失った。文翔を見る目に、複雑な色が混じる。海羽の目にも、かすかな驚きが走った。――どうしたんだろう、この人。前は外で紗夜と関わるのを、あんなに避けてたのに。今じゃ平然と「妻」だなんて。芳村おばさんはその話を聞いて、ますます満面の笑みになる。紗夜の肩を軽く叩いた。「まあ、紗夜ったら本当に幸せ者ね！昔からずっと片想いしてた男の子を、とうとう射止めたのね！」文翔は紗夜を見て、眉を軽く上げる。「......ずっと片想い？」「そんなことありません」紗夜は視線を逸らし、芳村おばさんに向き直った。「

文翔の直属の部下である彼らは、皆、普段の文翔のやり方をよく知っている。だから今夜の一連の行動に強い違和感を覚え、戸惑い、さらには衝撃まで受けていた。「今夜の長沢社長、どう考えてもおかしい......」「ですよね。あんな長沢社長、今まで見たことありません」「普段あれほど厳しい方なのに、しかも専門家がこれだけ揃っていたのに、わざわざ自分から値段を釣り上げて、4000万円を丸々くれてやるなんて......」あまりにも筋が通っていなかった。彼らの愚痴を聞きながら、中島は軽く咳払いをして話を遮った。「おそらく私的なご事情でしょう」「私的な......？」弁護士たちは顔を見合わせ、いまひとつ腑に落ちない様子で、中島に答えを求める視線を向ける。だが、中島はあくまで型通りのビジネススマイルを崩さなかった。彼は大学を卒業してすぐ文翔のもとで働き始め、すでに8年になる。その分、文翔の行動原理については、他の誰よりも理解している自負があった。長沢社長が4000万円を「ただ」くれてやったわけがない。あれは間違いなく、その4000万円を使って、奥様との距離を縮めようとしただけだ。今夜、酔島で起きたあの手違いは、間違いなく紗夜を失望させた。大勢の前で、彼女は文翔に対して激しく感情をぶつけることはなかったが、第三者の目から見れば、はっきりと分かるほどの拒絶があった。紗夜は、そう簡単に怒る人ではない。だが、一度心に棘が刺さると、なかなかそれを抜けないタイプだ。だからあの4000万円は偶然でも衝動でもない。文翔は最初から計算していた。失望を、感謝へ、そして負い目へと変えるために。競争相手を追い詰めるときの手法を、そのまま紗夜に使ったのだ。容赦なく、逃げ道も与えず、抗おうにも抗えない形で。中島は、胸の内でそっと溜息をついた。紗夜が文翔に好かれたことが、果たして幸せなのか不幸なのか――ときどき、分からなくなる。だが、今の自分にできるのは、職務を全うすることだけだ。好奇心に満ちた弁護士たちに向けて、彼は淡々と告げる。「一つだけ忠告しておきますが、長沢社長のことに、あまり好奇心を向けない方がいいと思います。でないと......」その先は言わずとも、ここにいるのは皆、察しのいい人間ばかりだ。