All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 351 - Chapter 360

京浜刑務所。空の彼方で荒れていた豪雨は次第に収まり、雨粒はまばらになって、やがて音もなく止んだ。空は薄い青を覗かせ、埃を洗い流したように澄んでいる。紗夜はその空を見上げ、これはきっと吉兆だと感じた。なぜなら――ようやく、堂々と父を迎えに来ることができたのだ。出獄した父を連れて、母のもとへ行ける。この瞬間を、彼女はどれほど待ち、どれほど願ってきたことか。緊張のあまり、彼女は無意識に服の裾を何度もつまんでいた。その手に、次の瞬間、未怜がそっと重ねる。「緊張しすぎ。少し肩の力を抜いて」紗夜は深く息を吸い、未怜に感謝の笑みを向けた。「本当にありがとう、未怜」彼女が文翔の不興を買う危険を承知で和洋の弁護を引き受けてくれなければ、ここまで順調に事が運ぶことはなかっただろう。「感謝するなら、自分自身にもね」未怜は軽く笑った。事件そのものは難しくなかった。厄介だったのは、この件に絡む各方面の力関係であり、最大の壁が文翔だった。それでも紗夜が、過去の情をきっぱりと断ち切った決断力には、正直、舌を巻かされた。自分はこの仕事をしてきて、人の冷たさなど見尽くしたつもりでいたし、十分冷淡だと思っていた。だが紗夜と比べれば、まだ甘かったのかもしれない。この世の中で、もともと温和だった人間が情を見切ったとき――それは本当に、息をのむほどの鋭さと美しさを持つのだと。紗夜は静かに視線を落とした。脳裏には、この間の文翔とのやり取りが次々と浮かぶ。彼の機嫌取り、彼の優しさ、そして彼の狂気――それらは少しずつ、確実に、彼女の心に染み込んでいた。今この瞬間、彼は長沢家で罰を受けている。その間に、彼女はこの場から逃げた。彼は彼女のいる城を必死に守っていたのに、敵が城下に迫ったとき、彼女は先に城を捨てて逃げた。包囲の中に、彼ひとりを残して。――きっと、心底憎まれているだろう。けれど、彼が強引に彼女を引き留めようとしたあの瞬間から、彼女が受けた苦しみのすべてに、彼にも責任がある。そう言い聞かせることで、彼女は自分の罪悪感を少しでも和らげようとしていた。そのとき、刑務所の重い門が、ゆっくりと開いた。紗夜は他のことを考える余裕もなく、はっと顔を上げ、門の方を見つめる。簡素な服を着た和

車体は一瞬でガードレールに激突し、大量の砕石が崩れ落ちた。その下は、底の見えない断崖だった。危機一髪の瞬間、和洋が身を投げ出すように紗夜を抱きしめ、飛び散ったガラス片はすべて彼の背中に降りかかった。紗夜は必死に目を開け、全身を血に染めた父の姿を目にした途端、胸を鷲づかみにされたようになり、涙が一気に視界を覆った。「お父さん......！」返事はない。「助けて......」紗夜は震える手でスマホを取り出し、救助を呼ぼうとした。だがその瞬間、またもや眩しいヘッドライトが照らし出す。――まだ生きていると気づいた。口封じに来たのだ。真正面から突っ込んでくる車を前に、紗夜の呼吸は凍りつき、力の抜けた手からスマホが滑り落ちた。こんな結末は、どうしても受け入れられない。けれど、何もせず身を縮めているだけでは、最初から最後まで、まな板の上の魚でしかいられない――そんな運命は変えられないのだ。紗夜は下唇を噛み切るほど強く噛みしめ、目を閉じた。恨みと絶望を宿した一筋の涙が、目尻から零れ落ちる。――ドンッ！！衝撃音が響いた。だが、痛みは感じなかった。――死ぬって、こういう感覚なのだろうか。生きているのと、あまり変わらない。次の瞬間、鼻腔に強烈なガソリンの臭いが流れ込み、炎が燃え上がった。意識が果てしない淵へと沈みかけた、そのとき――「紗夜......！」その声に、紗夜ははっと目を見開いた。そして、目の前の光景に、心臓が震え上がる。さきほどの車は彼女に突っ込んだのではなかった。横合いから飛び込んできた別の一台に、はね飛ばされていたのだ。シルバーとブラックのマイバッハ。――文翔だ。その額からは真っ赤な血が流れ、全身に傷を負いながらも、彼はゆっくりと彼女のほうへ歩いてくる。ヘッドライトに照らされ、地面に長い影を落としながら、火の粉と光の中を、一歩、また一歩と、迷いなく彼女に近づいてくる。その瞬間、紗夜の涙は、もう抑えきれなかった。一滴、また一滴と、止めどなく零れ落ちる。文翔は彼女の前に来てドアを開けようとしたが、衝突の衝撃でロックされていた。紗夜は反対側に倒れており、どれだけ必死に手を伸ばしても、ロックに届かない。火の勢いは増す一方だ。紗夜は胸が締

「どうして？」紗夜は理解できずに問い返した。池田は首を横に振った。本当に事情はわからない。ただ、文翔からはそう言い渡されただけだ。紗夜は次第に苛立ちを覚え、その瞬間、下腹部に鋭い痛みが走った。「あ......」思わずお腹を押さえ、眉をきつく寄せる。「奥様、大丈夫ですか？」紗夜の顔色がみるみる青ざめていくのを見て、池田は慌てて医師を呼びに走った。「喜多村先生！」喜多村明（きたむら めい）はすでに待機しており、池田の声を聞くと足早に部屋へ入ってきた。「どこがつらい？」「お腹が......痛くて......」紗夜の額には冷や汗が滲んでいた。明はすぐに点滴の準備に取りかかる。紗夜は、彼が文翔の親しい友人だと知っていたため、素直に腕を差し出した。針が血管に入った瞬間、紗夜は唇を噛み、指先をきゅっと丸める。「力を抜いて」明は淡々と言った。点滴の速度を調整し終えた後、紗夜は青白い顔のまま尋ねた。「子どもは......大丈夫でしょうか？」「安静にして、余計なことを考えなければ問題ないでしょう」そう答えた明は、彼女が子どもの無事だけを聞いてほっとした様子を見て、眉をひそめた。「正直、理解できません。文翔はあれだけの重傷を負ってるのに、どうして私がここで君につきっきりなんです」彼は明らかに文翔の肩を持っていた。紗夜は一瞬言葉を失い、文翔が駆けつけてくれた場面が脳裏に浮かぶ。複雑な思いを抱えながら、探るように口を開いた。「文翔は......どうなんですか？」「まだ生きてる」明は表情一つ変えずに言い放った。「腹部を刺されて、右手はガラス片で穴だらけ、背中は鞭で裂けてるし、左背部は鉄筋が貫通して心臓のすぐそばまでいった。それでも、まあ死んではいない」紗夜は呆然とし、指先に力がこもる。「明、脅かすなよ」そのとき、仁が車椅子を操作しながらゆっくりと入口に現れ、たしなめた。「あとで文翔に知られたら、君が大変だぞ」「ふん。あの瀕死みたいな状態で、何ができるっていうんだ」明は鼻で笑い、池田に言い付けた。「奥様の点滴、ちゃんと見てくださいよ。逆流でもしたら、文翔に責められるのは私なので」池田は彼の皮肉な口調に内心不快感を覚えつつも、うなずいた。「

「この、卑怯者」紗夜は怨むような視線を向け、思いつく限りの言葉で彼を罵った。「本当にイカれてる」「紗夜を引き留められるなら、悪くない評価だ」文翔は血の気のない唇をわずかに吊り上げた。その笑みは淡く、どこか陰を帯びている。「あまりにも残酷だよ、紗夜。すべてを捨てられるし、何一つとしてお前を引き止めるものがない。だったら――もう二度と、君に逃げる余地は与えない」声音は静かだったが、その奥に潜む苛烈さが、紗夜の背筋を冷やした。――何があっても、彼は彼女を自分のそばから逃がすつもりはない。彼は彼女を冷酷だと言う。けれど、彼自身だって、同じくらい残酷ではないか。紗夜は息を吐き、彼の体に刻まれた無数の傷を見て、胸の奥が水を吸ったスポンジのように重く塞がった。彼女はベッドヘッドにもたれ、顔を背ける。それでも彼は、まるで見飽きないかのように、ベッド脇に座ったまま静かに彼女を見つめ続けていた。やがて点滴が終わり、明が不機嫌そうな表情で針を抜きに来る。紗夜は注射が苦手で、眉をきつく寄せた。針を抜くその瞬間、温かな手が彼女の目を覆った。低い声が落ちる。「大丈夫だ」視界は塞がれ、何も見えなかったが、包帯のざらついた感触が伝わってきた。何重にも巻かれていて――彼の怪我が決して軽くないことは明らかだった。それでも彼は、あれほど強引な態度で、彼女に心配させることも、同情させることも許さない。――本当に、矛盾だらけの人。紗夜は、急に彼がよく分からなくなった。文翔が手を離し、視界に再び光が戻る。彼は穏やかな声で尋ねた。「腹は減ってないか。木村に何か作らせてある」「......文翔の顔を見たくない」紗夜は不機嫌そうに言った。「分かった。木村に持って来させる」そう言って、彼は立ち上がった。それでも紗夜の視線は、無意識のうちに彼を追ってしまう。彼はゆったりした上着を着ていて、肩から背中にかけて包帯が巻かれているのが、うっすらと分かった。紗夜は唇を噛み、複雑な気持ちを押し殺し、必死に意識を別のところへ向けようとした。文翔がゆっくりと外へ出ると、ドア口にもたれていた明が、恨めしそうな目で彼を見ていた。「何か用か？」文翔が淡々と問う。「あの弁護士、軽い擦り傷

餃子はすでに彼女の唇元まで運ばれていて、紗夜は仕方なく口を開いた。餃子が口に入れた瞬間、馴染み深い味が広がり、不思議と吐き気は込み上げてこなかった。「その餃子、どこで買ったの？」紗夜は少し不思議そうに尋ねた。毎年この時期になると、芳村夫婦は必ず実家に帰って年配の家族に付き添う。京浜からはかなり離れているはずだ。「向こうで作らせて空輸させた」文翔は顔色一つ変えず、また一さじ掬って彼女の唇元へ運ぶ。紗夜は眉をひそめた。「私をバカにしてるの？」そんな簡単に騙されるわけがない。彼が部屋を出てから戻ってくるまで、せいぜい一時間も経っていない。芳村夫婦の実家まで行って戻るだけでも、飛行機でも三、四時間はかかるはずだ。それに、実際に届いた頃には餃子はとっくに冷めてる。それなのに、この餃子、どう見ても出来立てだ。つまりこの餃子は――信じ切れない気持ちを抱えたまま、紗夜は飲み込んでから、探るように聞いた。「......文翔が作ったの？」文翔は一瞬だけ動きを止め、淡々と否定する。「違う」そう言いながら、また一口、彼女の口へ。「ふぅん」紗夜は頷き、もぐもぐ噛みながら続けた。「でも、芳村さんが作ったとも思えないな。この餃子、見た目がひどすぎるもの。あの二人が、こんなに不格好なの作るはずないし」カチャン、と音を立てて、文翔の手元が狂い、箸が器の中に落ちた。「そんなに駄目なのか？」彼は眉を寄せ、どうやら納得がいかない様子だ。「うん」紗夜は真顔で言った。「すごく......ぶ――」言い終わる前に、彼はその口に強引に一口押し込んだ。「食えるだけマシだ」「なんで怒るの？別に文翔のことだなんて――」紗夜は彼を見上げ、ふと何かに気づいたように目を細める。「ってやっぱり、文翔が作ったんでしょ――」また口を塞がれた。「黙って食え」文翔は一切反論の隙を与えず、淡々と一口ずつ餃子を食べさせていく。だが、彼女が本当に限界だと分かると、そこで手を止めた。せっかく食べたものを吐いてしまったら、余計につらくなる。紗夜が最後の一口を飲み込むと、彼はティッシュを取り、自然な動作で彼女の口元を拭いた。「自分でできる」紗夜はティッシュを受け取り、どこか落ち着かな