All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 361 - Chapter 370

だが、文翔は淡々と一言だけ告げた。「怪我の治療が終わったなら、家まで送らせる」「......え？」未怜の表情が一瞬で変わり、信じられないという顔になる。文翔が、本当にこれで解放するつもりだと？そんなはずがない。どうせ先に安心させておいて、そのあと――未怜は一気に警戒心を高めた。車で人里離れた場所へ連れて行かれ、殺され、そのまま遺体を捨てられる――そんな場面が頭の中に次々と浮かぶ。「心配なら、明に送らせるが」文翔が言った。未怜は一瞬言葉に詰まり、表情がぎこちなくなる。「いえ......大丈夫です。自分で帰れます」文翔はソファに腰を下ろし、それきり彼女に視線を向けることもなかった。まるで本当に、追及するつもりがないかのように。未怜は理解できなかった。あまりにもあっさりしすぎている。噂に聞く、冷酷無情な「商業界の鬼神」とは、どこか違う。だが考え込む暇もなく、ちょうどその時、明が二階から降りてきた。二人の視線が、ほんの一瞬だけ交差する。その目に宿る怨気を感じ取り、未怜は深く息を吸い、視線を逸らした。そして振り返ることなく、そのまま立ち去っていった。明は、体の横に垂らしていた指をぎゅっと握りしめる。「は。あれだけ恨んでるって言ってたくせに、目が合った瞬間、魂ごと持っていかれそうになってたぞ」反対側のエレベーターから現れた仁が、車椅子を操りながら、にやりと笑う。「そんなわけないだろ！」明は即座に否定し、大股で階段を下りた。そしてダイニングテーブルの上に並ぶ、丼いっぱいの餃子を目にして、呆然と文翔を見る。「奢るって言ってたの、まさかこれ？」「そうだ」文翔は短く答えた。「熱いうちに食え」「何これ」仁が箸で突った。「肉焼き？」「......」文翔は無表情のまま言った。「余計なこと言うな。全部食え」西へ傾き始めた陽光が、庭の金木犀の木を透かしてリビングに差し込み、ソファの上に柔らかな光の斑を落としていた。「もう無理......本当に入らないよ......」明は食卓の椅子に倒れ込むように座り、パンパンに膨れた腹を押さえる。しばらくは、この手の「皮と肉ミンチの混ざったもの」を見たくもなかった。「鬼だな。まともな餃子は奥さ

明は、二人が一言ずつ応酬している様子を見て、首をかしげた。ちょうどそのとき、文翔が立ち上がった。「ちょっと出てくる」「その怪我で？」明は慌てて止め、不機嫌そうに言う。「いっそ火葬場と墓地、先に手配しといてやろうか？そのまま安らかに眠れば？」文翔は呆れ気味に返した。「命がけのことをしに行くわけじゃ......」「それでもダメだ！」明は一切取り合わない。「この二日間は、どこにも行かせない！用があるなら、中島に持って来させろ！」今の怪我の状態で外に出られたら、本当に野垂れ死にしかねない。横で見ていた仁は、明のこの強硬な態度と、さっき未怜を見た瞬間に涙腺崩壊していた姿を思い出し、呟いた。「このギャップ、なかなかなものだな」......紗夜は餃子を食べたあと、眠気に抗えず、そのまま午後までぐっすり眠っていた。目を覚ます頃には、太陽はすでに西に傾き、橙色の残光だけが部屋に残っている。彼女は体を支えて起き上がり、ベッドを降りて、少し歩こうと外に出た。廊下はまだ照明が点いておらず、薄暗い。客間の近くにあるスイッチを押そうとして、ドアが半開きになっていることに気づき、足を止めた。扉の隙間越しに中を見つめたまま、動けなくなる。その中で、文翔が客間のベッドに腰掛け、薬を替えようとしていたからだ。「手伝ってくれ」文翔が傍に立つ明に言う。「左腕に力が入らないんだ」「ふん」明が舌打ちする。「力が入らないくせに、午後ずっとキッチンで餃子を作っていたのか？」文翔は答えず、黙って手を差し出した。口では悪態をつきながらも、明は彼の上着を脱がせた。紗夜は、その場で凍りついた。広く、鍛えられた背中一面に、びっしりと鞭の痕が走っている。裂けた皮膚は薄い痂皮を作り、一本一本が絡み合って、まるで血で編まれた網のようだった。さらに左肩甲骨の辺りの包帯も外され、鋼材に貫かれた傷跡が露わになっている。縫合された痕は、まるでムカデのように背中を這い、凄惨で、目を背けたくなるほどだった。――そのすべてが、彼女のためについた傷。紗夜は口元を押さえた。複雑に絡み合う感情を、どう言葉にすればいいのか分からない。明が薬を塗ると、傷口に触れた瞬間、文翔は思わず息を吸い込んだ。「

「うん」紗夜は手を離し、背を向けてその場を後にした。これ以上一緒にいれば、また彼に心をかき乱されてしまいそうだったからだ。――池田は文翔の指示どおり、餃子を食卓に並べ、エレベーターから出てきた紗夜を笑顔で支えながら言った。「奥様、見てください。全部旦那様が作ったものですよ」紗夜は餃子を見つめた。意外なことに、今回は皮の破れたものが一つもなかったし、見た目も食欲をそそる。けれど、どこか上の空だったのか、半分ほど食べたところで箸を置いた。少し外を歩きたくなり、別荘の門へ向かうと、外にはぐるりとボディーガードが立っていて、外へ出ようとした彼女を制止した。「お留まりください、奥様」「ちょっと散歩に出るだけよ」「申し訳ありません。旦那様から、奥様の安全のため、しばらくはお散歩は敷地内で、とのご指示がありまして......」ボディーガードは困ったような表情をしていた。紗夜に失礼はしたくないが、それ以上に文翔を怒らせるわけにもいかないのだ。彼女も彼らが雇われの身だと分かっていたため、それ以上責めることはせず、ひと息ついて来た道を引き返した。その頃、文翔は片付けを終えて階下へ降りてきたが、ちょうど紗夜はエレベーターの上行きボタンを押したところだった。「彼女は？」文翔は辺りを見渡し、彼女の姿がないことに気づく。「お食事のあと、お部屋でお休みになられたと思います」食器を片付けていた池田が答えた。文翔は考え込むように小さく頷いた。そのとき、外から騒がしい声が響いてきた。「どけ！文翔に会わせろ！」外に出ると、千歳がボディーガードたちともめていた。文翔は手を上げ、彼らを下がらせる。千歳は鼻を鳴らし、袖を払ってから文翔の前に立った。「どうして仁と明は入れて、俺はダメなんだ？差別だろ！」文翔は表情一つ変えずに言った。「仁と明は、俺の妻に手を出すことはない」その一言で、さっきまで勢いのあった千歳は一気にトーンダウンし、軽く咳払いをして話題を変えた。「紗夜の様子を見に来たんだ。彼女は？」「夕食を済ませて、部屋で休んでいる」「もう？」千歳は目を細め、文翔の脇をすり抜けようとしたが、文翔が即座に足を出して進路を塞いだ。「くそ、そんな怪我してるのに反応早すぎだろ」

仁は、このまま重苦しい沈黙が続くのを嫌い、先に口を開いた。「俺の脚が、どうしてこうなったか、知ってる？」紗夜は、そっと視線を上げた。「五年前、俺は三人の親友と一緒に、あるプロジェクトの現地調査に行った。京浜郊外の橋を渡っている途中で、橋が突然崩落したんだ」当時の光景を思い出すように、仁は続ける。「俺は橋の下に落ちた。運がよかったのは、頭上に大きな岩があって、落ちてきた鉄筋やコンクリートを遮ってくれたことだ。天に見放されなかった結果、両脚だけを失った」紗夜の瞳に、かすかな疑問がよぎる。両脚を失ったのに、どうして「天に見放されなかった」と言うのだろう、と。「不思議に思うでしょ？」仁は小さく笑い、静かに言葉を重ねた。「三人の親友は、全員亡くなった。そのうち一人は海に落ちて、遺体すら完全じゃなかった......なのにそんな中、俺だけが生き残った。もし本当に無傷で生き延びていたら、俺はきっと、その現実を受け入れられなかった。だって生き残った人間のほうが、ずっと苦しいんだ」紗夜は、言葉を失った。「そのとき、千歳は完全に取り乱して、皆の後を追うって騒いでた。でも文翔だけは、感情を表に出すことすら許されなかった。全員が倒れて、最後に残ったのが彼だったからだ。彼だけは、何があっても倒れちゃいけないんだ。そして彼は悲しみも怒りも、涙と一緒に全部飲み込んで、誰にも気づかれないようにしてきた。彼、普段は冷たくて近寄りがたい人間に見えるけど、本当はそうじゃない。背負っているものが多すぎて、硬い殻を被る癖がついただけだ。本当は、とても柔らかい人間なんだよ？ただ、それをどう伝えればいいのか分からないだけで......」「もう、彼をかばわなくていいです」紗夜は、仁の言葉を遮った。「気持ちを表現できないからって、人を傷つける言葉を言っていい理由にはならない」文翔がかつて彼女に向けた、あの冷酷な言葉の数々が、今も頭から離れなかった。一語一句が、胸に深く刺さったままだ。表現できないから傷つける――そんなのは、ただの言い訳に過ぎない。「アレキシサイミアって言葉、聞いたことある？」仁が、ふいに問いかける。紗夜は、はっとして言葉を詰まらせた。......深水家の屋敷は、ボディーガードに囲まれていた。中か

紗夜はそっと目を閉じた。「もう寝た？」低く落ち着いた文翔の声がして、彼はゆっくりと部屋に入ってくる。紗夜は答えず、目を閉じたまま彼を無視した。すぐに立ち去るだろう、そう思っていた。だが彼はベッド脇に立ったまま、じっと彼女を見つめていた。どれだけ見ても足りないかのように。あまりにも熱を帯びた視線に、紗夜は無意識に指先をきゅっと縮める。そのわずかな動きを、文翔は見逃さなかった。低く笑い、身をかがめて彼女の顔のすぐそばまで近づく。「寝てないだろ？」紗夜は何も言わず、あくまで寝たふりを貫く。文翔は眉をわずかに上げた。なるほど、寝たふりをしている人間は、呼んでも起きない。そう判断したのか、さらに距離を詰め、温かな息が彼女の頬にかかる。薄い唇が、今にも彼女の唇に触れそうになった。そこでようやく、紗夜は目を開けた。警戒を含んだ眼差しで彼を見る。「何をするの」文翔は動きを止め、笑った。「呼んでも起きないから、キスで起こすほうが手っ取り早いだろ？」そう言って、顔を伏せる。紗夜は一瞬、息を呑んだ。彼女の瞳に、彼の顔が映り込む。長いまつ毛が、かすかに震えた。脳裏をよぎったのは、かつて彼から与えられた、血の匂いを伴う、忘れられない口づけ。けれど今回は、それまでのどれよりも優しかった。拒む間も与えない強引なものではなく、小雨のように、少しずつ、静かに、彼女の心に染み込んでくる。紗夜の表情に、複雑な色が浮かび、視線が伏せられる。――彼のもう一方の手が、彼女の服の裾をそっと払って上へと伸びてきた、その瞬間。紗夜ははっと目を見開き、とっさに彼の胸に手を当てて押し返した。「疲れてるの。もう休みたい」文翔は動きを止め、額を彼女の額にそっと重ねる。呼吸はやや乱れていたが、それ以上踏み込むことはなかった。名残惜しそうに彼女の鼻先へ軽く口づけし、手を離す。「おやすみ」彼は掛け布団を引き上げて彼女にかけ直し、反対側へ回り込んでベッドに上がり、彼女の隣に横になった。紗夜は、背中に触れる広くて硬い胸板を感じ、唇を引き結ぶ。少し距離を取ろうと身をずらしたが、すぐに長い腕に引き寄せられ、抱き込まれて逃げ場を塞がれた。「眠れないのか？」背後から、低い声がする。