All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 551 - Chapter 560

文翔は薄い唇をきゅっと結び、視線を曇らせた。空気は一気に張り詰め、今にも火花が散りそうになる。――が、次の瞬間。「ふぁあ」明の大きなあくびが、その緊張感をあっさり断ち切った。「何やってんだよ。ここは病院だ、市場じゃない。言い合うなら外でやれ」二人をちらりと見て、ぼそっと愚痴る。「ただでさえ残業でイライラしてんのに、こんな死んだ顔二つも見せられてさ」その一言で、文翔と千歳は同時に視線を逸らし、互いを一切見ようとしなくなった。千歳が先に動く。文翔を追い越し、足早に紗夜のほうへ向かった。いつもは一歩遅れる側だったが――今回は違う。今度こそ、自分が先に行く。千歳が全力で駆けていく背中を見て、文翔は口元を引きつらせ、露骨に嫌そうな顔をした。「ガキか」ああいうタイプを、紗夜が好きになるはずがない。「でも」明は、まるで心を見透かしたかのように、からかう口調で言う。「氷山みたいな男と一緒にいる時間が長いと、逆に、ちょろちょろ世話焼いてくれる火種みたいなのが良くなることもあるんじゃない？」「あり得ない」文翔は即座に否定したが、拳はすでにきしむほど強く握り締められていた。その様子を見て、明はますます楽しそうに目を細めた。千歳が紗夜のところへ着いた頃には、すでに息が上がっていた。それでも足を止めることなく、彼女の隣に腰を下ろす。紗夜は両手で豆乳を包み、小さく口をつけながら飲んでいた。彼が買ってきたサンドイッチも開け、ゆっくり、丁寧に口に運んでいる。眠気のせいか、咀嚼はとても遅く、伏せたまつげの奥の視線はぼんやりしていて、今にも眠ってしまいそうだった。その拍子に、カップの豆乳が少しずつ傾く。「危ない」千歳はすぐに手を伸ばし、彼女から豆乳を受け取った。紗夜は、はっとしたように我に返り、ぎこちなく口元を緩める。「ありがとう」「そんなに眠いなら、少し休んだら？ここは俺が見てる。目を覚ましたら、すぐ呼ぶから」千歳はそう提案した。だが、紗夜は首を横に振る。「ううん、いいの」彼女は、ただ父の一番近くにいたかった。目を覚ます、その一瞬たりとも見逃したくなかった。それに――不安もあった。和洋が出所した直後、彼らは襲われている。今回も、また同じことが

だが、紗夜は長沢グループのビルには入らず、くるりと身を翻し、隣の岩波グループへと足を向けた。一輝は岩波との提携を望んでいたが、グループ会長である岩波誠一郎（いわなみせいいちろう）はなかなか首を縦に振らない。それなら――まずは岩波奥様である岩波美千代（いわなみみちよ）から、という判断だった。一輝自身も何度か美千代に近づこうとしたが、ことごとく空振りに終わり、最終的に紗夜を送り出した。――女のことは、やはり女が一番わかる。紗夜は事前に調べていた。美千代は今日の昼、誠一郎に昼食を届けに来るはずだ。案の定、休憩エリアで少し待っていると、美千代が姿を現した。「岩波さん」紗夜はすぐに立ち上がり、笑顔で近づく。「はじめまして、深水紗夜と申します」だが自己紹介が終わる前に、美千代が先に声を上げた。「あら、あなたなのね」紗夜は一瞬言葉を止めた。「私のこと、ご存じですか？」「前に長沢社長が、あなたの写真を大スクリーンに流してほしいって頼んできたことがあったわよ。あなたを取り戻すためだって」美千代はくすっと笑う。「あなたは知らないでしょうけど、あのときの長沢社長、本当に必死だった。あんな表情、あの人で初めて見たわ」紗夜の瞳に、わずかな揺らぎが走ったが、すぐに平静を取り戻し、穏やかに微笑んだ。「よく覚えていらっしゃいますね」「ところで、最近はどう？二人、うまくいってる？」美千代は興味津々に尋ねる。「長沢社長、相変わらず冷たくて強引？」紗夜の脳裏に、病院での光景がよぎった。文翔が彼女の手を握り、コートを脱がないでくれ、他の男のものを着るなと懇願した、あの場面。彼女は軽く口元を引いた。「だいぶ変わりました」「それならいいじゃない」美千代は満足そうに笑う。「奥さんのために変われる夫こそ、人生を共にする価値のある男よ。とにかく、自分を犠牲にしちゃだめ」50歳近いとは思えないほど手入れの行き届いた、いつも笑みを絶やさない美千代の顔を見れば、誠一郎との夫婦仲が円満であることは一目瞭然だった。紗夜は頷く。「はい。おっしゃる通りです」「それで、私に何の用かしら？」美千代は聡い。紗夜が理由もなく会いに来たはずがないことを見抜き、単刀直入に切り出した。紗夜も遠回しな言

美千代の顔色が、わずかに変わった。周囲の店員たちは、今にもその場で腰が抜けそうなほど青ざめている。詩織も一瞬言葉を失い、警告するような視線を紗夜に向けた。まさか紗夜が、自分にこの案件を取らせないために、ここまで人を敵に回すような発言をするとは思っていなかったのだ。「美千代さん、こんな世間知らずと同じ土俵に立つ必要はありませんよ」詩織は慌てて場を取り繕い、同時に紗夜をきつく睨んだ。今は誰もが岩波との協業を望んでいる。ここで美千代の機嫌を損ね、誠一郎の耳に何か一言でも入れば、誰も得をしない。そんなこと、紗夜が分からないはずがない。だが詩織が焦れば焦るほど、紗夜の目元の笑みは深まり、どこか楽しげですらあった。さっきまであれほど尊大だったくせに、今はすっかり腰が引けている――その様子が可笑しくて仕方がないのだ。詩織は眉をひそめた。――この女、最初からわざとやっている。自分を道連れにして、二人ともこの案件を逃すつもりだ。詩織の、今にも千切りにしてきそうな鋭い視線を感じながらも、紗夜はまったく気にせず、再び美千代へと目を向けた。しかもわざわざ、逆鱗に触れにいくかのように、穏やかに微笑んで――詩織から見れば完全に自爆行為な言葉を口にする。「私は本当のことを言っているだけです。これらの服は、正直なところ、美千代さんには似合いません。無理に着ても、綺麗には見えないと思います」「」店員たちはすでに恐怖で声も出せない。詩織はこめかみがズキズキと痛んだ。もし時間を巻き戻せるなら、紗夜が口を開く前に飛びかかって、その口を引き裂いてやりたかった。こんなでたらめを言わせないために。だが、こうなればなるほど、紗夜の狙い通りだった。周囲の顔色が変わる中で、美千代の反応は、意外なほど落ち着いていたからだ。「詳しく教えて。どうして私には似合わないの？」美千代が問いかける。紗夜は詩織の制止を完全に無視し、淡々と答えた。「モデルが着ている服はいずれも希少なハイブランドで、今季の新作です。でも、ご本人の気質とは合っていません。こういう装飾過多で華美な服は、着こなすのが難しいですし、服に存在感を奪われてしまって、かえってお顔立ちが印象に残らなくなります。結果として、『人が服に負けている』ように

紗夜は眉をひそめ、ぶっきらぼうに言った。「覗き見する趣味でもあるの？」文翔は、いつも感情の起伏がなく、できるだけ自分と距離を取ろうとする彼女の表情がようやく生き生きとしたのを見て、口元をわずかに緩めた。「堂々と入ってきただけだ。覗きじゃない」ここは彼の休憩室なのだから、堂々としていて当然だった。紗夜は答えず、半透明のすりガラスにちらりと視線をやった。「いつからいたの？」彼女の考えを見抜いた文翔は、変に取り繕うこともなく言った。「15分前」――じゃあ、彼はこのベッドに座って、彼女が着替える一部始終を見ていたということ？服を着る途中で引っかかってもたついた、あの間抜けな姿まで？「服が引っかかってたとき、正直、手伝ってやろうかと思った」紗夜は一瞬言葉を失い、深く息を吐いて、かろうじて冷静さを保った表情を作る。「結構です」「いや、ダメだ」文翔が立ち上がると、その高い体躯が一瞬で彼女を包み込んだ。「その格好で、外に出るつもりか？」低く掠れた声。抑制と、わずかな苛立ちが滲んでいる。紗夜はもともと肌が白く、その服のせいでさらに艶やかに映る。まるで傷ひとつない真珠のようだった。しかも、そのウェアは明らかにワンサイズ小さい。白く長い脚が惜しげもなく露わになり、ウエストラインもくっきりと浮かび上がり、胸元でさえ――文翔は視線を落とし、くっきりした喉仏が上下に動いた。紗夜は、もともと際立った美貌の持ち主だ。ただし、それを売りにすることはなく、普段は上品で知的な服装を選び、落ち着いた佇まいで、ひと目見ただけで仕事ができる人だと感じさせる。だが、今回の服装は違った。どこか艶っぽく、刺激的だ。彼女が腕を上げて髪を結ぶだけで、目が離せなくなった。それなのに、このまま外に出て、他の人間に見られると思うと――完全に平静ではいられなかった。紗夜は、耳元にかかる彼の温かな吐息を感じ、思わず身を縮めて横に避けようとした。だが次の瞬間、文翔は彼女をすりガラスの壁に押し付けた。ひんやりとしたガラスが腰に触れ、紗夜の指先が一瞬、強く握られる。「サイズが合うのを用意させるから」紗夜は答えなかった。文翔はもう一度、低く尋ねる。「待ててくれる？」鼻先が、ほとんど彼女の

紗夜は大きく見開いた瞳に、何倍にも近づいた文翔の整った顔を映していた。強引なキスに唇はじんと痺れ、彼の吐息とともに広がる冷たいはずのシダーウッドの香りは、いつの間にか熱を帯びている。目尻には淡い赤が滲んでいた。紗夜は歯を食いしばり、再び膝を折る。だが今度は、彼に先を読まれていた。文翔は軽々と彼女の膝を押さえて力を殺し、そのまま唇を、強すぎない力で噛んだ。「っ」紗夜は小さく息を呑む。ようやく彼は唇を離し、指先で、キスで腫れた彼女の唇をなぞった。まるで、長年大切にしてきた宝物に触れるかのように。「あんた、犬なの？普通そんなに噛みつく？」紗夜は苛立ち気味に、ぱしっと彼の手を叩き落とした。力はしっかり入っていて、彼の手の甲はすぐに赤くなる。だが彼は気にも留めず、彼女の唇から視線を外さない。「さーちゃんの唇が、美味しすぎるんだから、つい」思わず触れたくなる、口づけたくなる、それ以上――理性より先に、身体が反応してしまう。下半身があらぬ主張をする前に、彼は必死で思考を押さえ込んだが、わずかな変化は紗夜の目に入っていた。「自制できないなら、手伝ってあげようか？」紗夜は視線を落とし、意味ありげに笑う。文翔の瞳が一瞬見開かれ、そこに驚きと、ほんの少しの喜びが混じる。「本当に？」「切り落とすのを、ね」紗夜はにこやかに微笑んだが、言葉は容赦なかった。文翔は苦笑して彼女を離す。「それは困るな。それに紗夜は、できないだろ」彼はそう言って、彼女にウインクする。かつて二人には、穏やかで親密な夜もあった。紗夜が彼の腰にしがみつき、情に溺れた声で彼の名を呼んだ時のことを思い出すたび、彼の心臓は一拍抜けたように跳ねる。――もっと抱きしめたい。もう少し、近くに。気づけば彼は、自分で思っていたよりずっと早く、紗夜に心を奪われていたのだ。ただ、あの頃の自分は、あまりにも意地っ張りで、鈍感だった。もし時を巻き戻せるなら――彼女が自分の冷たさに傷つく前に、強く抱きしめて、好きだと、愛していると伝えたい。だが、この世界に「もし」はない。「できるかどうか」紗夜は冷ややかに笑う。「試してみる？」その表情に、一切の情けはなかった。文翔は小さく息を吐き、視線を落とす。