All Chapters of 나를 버린 그들에게: Chapter 101 - Chapter 110

화가 잔뜩 난 하유리의 모습에 강아연은 저도 모르게 웃음이 났다.“넌 뭐가 그렇게 웃겨? 화도 안 나?”남편이 애인을 감싸려고 아내를 희생양으로 삼는데 다른 사람 같았으면 진작 화가 나서 식탁을 뒤엎었을 것이다.그런데 강아연은 아무 일도 없는 사람처럼 보였다.하유리는 답답해서 견딜 수가 없다.“나도 화나요.”강아연의 얼굴에 어쩔 수 없다는 듯한 미소가 스쳤다.“하지만 아무리 화를 낸다고 한들 뭐가 달라지는데요?”성규연의 멱살을 잡고 어떻게 이런 결정을 할 수 있냐고 따질까? 아니면 심소연의 머리채를 잡고 제발 문제를 일으키지 말라고 경고할까?강아연은 아무것도 할 수 없다.그들 사이의 신분 차이가 눈앞에 그대로 펼쳐져 있기 때문이다.성규연은 미래 그룹의 대표이사이며 성씨 가문의 후계자이다.심소연은 성규연의 사랑과 성규연의 어머니, 서영란의 총애를 한 몸에 받고 있으며 동시에 미래 그룹의 중요한 협력 파트너이기도 했다.하지만 강아연은 김연화가 불쌍해 챙겨주는 것 말고는 아무도 없었다.게다가 고려해야 할 게 너무 많았으며 약점 또한 적지 않게 가지고 있기 때문에 절대 그들과 맞설 수 없었다.그래서 심소연과 성규연이 공개적으로 그녀를 곤란하게 해도 강아연은 그저 미소로 응답하며 담담하게 결과를 받아들여야만 했다.미소 짓는 강아연의 모습에 하유리는 마음이 아팠다. 강아연도 어쩔 수 없는 상황이라는 걸 너무 잘 알았다. 그리고 강아연이 얼마나 힘든지도 알고 있었다.팔을 벌려 강아연을 안으며 위로했다.“아연아, 괜찮아. 작품 철수한 게 뭐가 그리 대단한 일이라고? 우리가 더 많은 명예를 얻어 높은 자리에 오르면 저 사람들이 반드시 오늘의 결정을 뼈저리게 후회하게 될 거야, 내가 꼭 그렇게 만들 거야!”“네...”강아연이 고개를 끄덕였다.“저도 반드시 그렇게 만들 거예요.”엄마 수술이 끝나면 국제 꽃꽂이 예술 대회에 참가하기로 결심했다. 온전히 일에 몰두하며 자신이 걸어온 길을 다시 걷기로 했다. 자기 스스로를 증명해 보고 싶었다.다

고개를 들어 강아연을 바라본 장미진은 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰라 잠시 망설였다.“사모님, 도련님이...”강아연은 힘든 몸을 이끌고 간신히 만든 쿠키가 성준서에 의해 뒤엎어진 것을 아무 말 없이 바라보았다. 입술을 깨물다가 한참 후에야 장미진에게 바닥을 깨끗이 치우라고 지시했다. 그러고는 남은 비스킷과 사탕을 계속 포장했다.장미진은 강아연이 참는 모습을 보자 마음이 씁쓸했다. 그래서 눈치껏 강아연의 옆에서 거들었다.밤 11시가 다 되어서야 모든 게 겨우 마무리되었다. 강아연은 만든 간식을 전부 상자에 담아 정리했다.“사모님...”잠시 망설이던 장미진은 성준서를 변호하기 위해 입을 열었다. 하지만 강아연이 장미진의 말을 끊었다.“시간도 늦었는데 얼른 쉬세요.”입을 열었던 장미진은 결국 하려던 말을 삼키고 몸을 돌려 자리를 떴다.바로 그때 강아연의 핸드폰이 울렸다.핸드폰을 열자 심소연이 보낸 영상 하나가 도착했다.영상 속에는 서영란, 성규연, 그리고 성준서가 있었다.신난 얼굴로 피자와 감자튀김을 먹고 있는 성준서는 손에 큰 하겐다즈 아이스크림도 들고 있었다.“맛있어?”심소연이 웃으며 물었다.“맛있어요! 이모랑 할머니가 특별히 나 데리고 야식 먹으러 나와줘서 너무 좋아요!”성준서는 초승달 같은 눈웃음을 지었다.“그럼 이것들 준서가 좀 포장해서 가져갈래?”심소연이 다시 물었다.“아니요!”성준서는 바로 거절했다.“내가 이런 거 먹는 걸 알면 엄마는 분명 화낼 거예요. 그냥 나 혼자 몰래 다 먹을 거예요! 엄마한테 절대 말하지 않을 거예요!”“머리 하나는 정말 잘 돌아가네!”서영란이 성준서의 코를 살짝 긁으며 성규연을 향해 한마디 농담을 던졌다.“너를 똑 닮았구나.”성규연은 말없이 입꼬리만 살짝 올렸다.마침 그때 직원이 다가와 그들이 연간 행사를 하고 있으니 가족사진을 찍어주겠다고 했다.“그럼 같이 한 장 찍자!”서영란은 성규연 옆에 앉은 뒤 심소연과 성준서 보고도 가까이 앉으라고 했다.“다들 여기 보세요!”사진작가

거친 성규연의 동작에 강아연의 눈빛이 잠시 초점을 잃었다.성규연이 고개를 숙여 강아연의 귓불을 깨물며 낮고 무거운 목소리로 주문을 외우듯 말했다.“강아연, 잘 기억해. 이건 네가 나에게 빚진 거야! 내가 너를 버리지 않는 한, 너는 거절할 자격이 없어.”말을 마친 뒤 마지막 남아 있던 속옷을 벗겨버렸다.조금 전까지 멍하니 있던 강아연은 순간 정신이 확 들었다. 갑자기 독기를 내뿜으며 성규연의 목을 확 깨물었다.“으...”성규연이 아파서 손을 놓자 강아연이 손을 뻗어 탁자 위의 램프를 밀어뜨렸다.와장창 소리와 함께 램프 뚜껑이 바닥에 떨어져 산산조각이 났다.눈에 욕망이 일렁이던 성규연도 정신을 차렸다. 저항하는 강아연의 모습과 혐오가 가득한 그녀의 표정을 보자 순간 분노가 치밀어 강아연의 목을 움켜쥐며 낮은 소리로 으르렁거렸다.“강아연, 이게 지금 무슨 짓이야! 미쳤어?”“나, 규연 씨에게 빚진 거 없어요!”강아연은 쉰 듯한 목소리로 울먹이며 소리쳤다.성규연에게 감정적으로 소리친 건 이번이 처음이었다. 톤이 어찌나 높은지 방 안에 메아리가 들릴 정도였다.어차피 곧 이혼할 것이라 최대한 그때까지는 참을 수 있을 거라 생각했다.성규연이 자신을 한 번도 아내로 대하지 않은 것도 참을 수 있었고 성씨 가문의 모든 사람들이 그녀를 바라보는 경멸의 시선도 혼자 감내할 수 있었으며 성규연이 공개적인 자리에서 다른 여자에게 다정하고 자신에게는 무관심한 것도 모른 척할 수 있었다. 심지어 성규연이 심소연의 체면을 세워주기 위해 자신을 망신 주는 것까지도 참을 수 있었다.어차피 헤어질 것이라면 굳이 얼굴을 붉혀가며 싸울 필요가 없다고 생각했기 때문이다.성규연과의 결혼에 사랑은 없지만 품위 있게 헤어지는 것도 나쁘지 않은 결말이라고 여겼다.하지만 성규연은 정말 갈수록 심해졌다. 이 남자는 강아연의 자존심을 끊임없이 짓밟았다.강아연 또한 감정이 없는 물건이 아닌 이상 모든 것을 담담하게 넘길 수 없었다. 그동안 강아연이 반복해서 보여준 평온함 속에는

강아연은 마지막 한 입까지 다 먹고 난 후 차를 몰고 작업실로 가서 일을 시작했다.비록 강아연의 작품이 후속 전시회에서 철수되기는 했지만 단 하루 만에 적지 않은 주목을 받았다.그래서 아주 대박이 터졌다고는 할 수 없지만 그 전시회 이후로 미화수 꽃꽂이 예술 작업실이 사람들에게 이름이 알려지면서 큰 규모의 의뢰도 여러 개 받았으며 특히 강아연에게 맞춤형 꽃꽂이를 의뢰하는 사람들이 작업실 주변을 빙 둘러쌀 정도로 많아졌다.“아연아, 너 이제 연예인이 다 됐어!”하유리는 너무 좋아 입을 다물지 못했다.“성규연의 적합하지 않다는 둥 뭐라는 둥 하는 말은 듣지 마, 다 개소리니까! 나는 네가 분명 잘할 거라고 믿어!”강아연이 웃었다.“참, 이렇게 많은 사람들을 너 혼자 감당하기 힘들 테니까 너는 협업하고 싶은 사람들만 골라. 하고 싶지 않은 건들은 내가 대신 거절해 줄게.”하유리가 세심한 어조로 강아연을 배려했다.강아연이 대회에 참가하기로 했기에 하유리는 그녀가 더 중요한 곳에 에너지를 쏟길 바랐다.“고마워요.”협업 제안서들을 훑어보던 강아연은 마지막에 자신의 스타일에 비교적 잘 맞는 하나를 골랐다.“이걸로 할게요, 오늘은 이 고객을 만나러 가볼게요.”“이거 괜찮은 것 같은데?”하유리가 한 번 보고 고개를 끄덕였다.“게다가 대형 꽃꽂이 디자인도 아니어서 그렇게 힘들지도 않고 견적도 제일 높아.”강아연은 사실 견적을 잘 확인하지 않는 편이었다. 그런데 지금 보니 이 고객이 제시한 가격이 정상가보다 두 배 이상 높았다.보아하니 상대방은 완전히 문외한 같았다. 이 정도의 가격을 제시했다는 건 돈은 많지만 생각이 없는 호구나 다름없었다.도대체 어떤 호구일지 오히려 좀 궁금해졌다.그러나 약속 장소에 도착해 마주 앉은 사람을 본 순간 강아연은 자리를 박차버리고 싶은 충동이 들었다.“왜 그래요? 방금 앉았는데 벌써 가려고요?”서지원의 말투에 불쾌한 기색이 다분했다.“나랑 마주 앉기 싫어서 그래요?”‘그래도 손수건 하나 빌려준 적이 있는데.

“아무 사이도 아니에요.”강아연의 얼굴은 평소와 다름없었다.“그게 말이 돼?”하유리는 당연히 믿지 않았다.“아무 사이도 아닌데 한 번에 이렇게 큰 의뢰를 한다고? 아무리 호구라고 해도 돈을 이렇게 막 쓴다고?”강아연은 아무 말도 하지 않았다.사실 그녀도 서지원이 무슨 속셈인지 알 수 없었다.이렇게 큰 의뢰를 하고 게다가 그렇게 비싼 가방까지 선물하다니, 모든 행동이 심상치 않았다.하지만 더 이상 생각하지 않기로 했다. 어차피 성규연과 이혼하고 나면 그들과 다시 엮일 일도 없을 테니까.“아연아?”강아연이 멍하니 있는 것을 보고 하유리가 불렀다.“네?”강아연은 정신을 번쩍 차렸다.“왜요?”시간이 오후 4시 반인 것을 확인한 하유리는 바로 관심하는 어조로 강아연에게 말했다.“요즘 네가 꽤 피곤해 보여서, 오늘은 일찍 들어가서 쉬는 게 좋을 것 같아.”“하지만...”강아연이 말을 마치기도 전에 하유리가 그녀를 밖으로 밀어내며 말했다.“나머지는 내가 처리할 테니까 너는 얼른 가. 참, 이모한테도 안부 전해줘, 나도 시간 나면 바로 문병 갈게.”하유리의 호의를 잘 알고 있는 강아연은 진심 어린 미소를 띠며 말했다.“고마워요.”오늘 일이 일찍 끝난 덕에 강아연은 엄마를 만나러 갈 시간이 생겼다.2주 연속 약물 치료를 받은 주정애는 전보다 훨씬 건강해 보였다. 내일 수술도 더 잘 견딜 수 있을 것 같았다.“내일 수술, 8시간이니까 밖에서 계속 기다리지 않아도 돼.”주정애가 강아연의 얼굴을 쓰다듬으며 당부했다.“네 할 일이나 하렴.”“엄마, 그건 안 되지.”강아연이 바로 거절하며 주정애의 팔을 꼭 껴안았다.“엄마가 수술실에 들어가기 전부터 무사히 나올 때까지 한 발짝도 움직이지 않고 기다릴 거야.”강아연은 엄마를 잃을까 봐 정말 두려웠다. 너무너무 무서웠지만 괜히 엄마한테 걱정을 안기고 싶지 않아서 그 어떤 내색도 할 수 없었다.하지만 주정애도 딸이 뭘 걱정하는지 너무 잘 알고 있었다. 강아연의 어깨를 가볍게 어루만지며 말