All Chapters of 나를 버린 그들에게: Chapter 81 - Chapter 90

지금 생각해 보면 아마도 당시 그는 강아연이 성규연과 아는 사이가 되어도 그의 눈에 들지 않을 거라고 생각해 구경거리 삼아 도와줬던 것 같았다.성규연과 낯선 사람에서 아는 사람으로 되기까지 그의 도움이 있었기에 강아연은 무척 고마워했었다.그러다 5년 전 강아연이 성규연과 결혼한 순간부터 서지원의 태도는 완전히 변했고 그녀에게 적대감을 품은 채 사사건건 시비를 걸었다.성규연은 그의 행동을 뻔히 알면서도 아무 말도 안 하고 오히려 묵인하는 태도를 보였다. 서지원이 그녀를 겨냥하는 것을 묵인한 것이다.과거에는 성규연을 사랑했기 때문에 서지원이 그녀를 괴롭혀도 웃어넘기고 신경 쓰지 않았으며 오히려 그와 좋은 관계를 유지하려고 노력했다.하지만 불행히도 서지원은 그녀에게 기회를 주지 않았고 경멸과 냉담함으로 대했다. 그녀도 자존심이 있었기 때문에 더 이상 힘만 들고 결과가 없는 일에 공을 들이지 않았다.또한 최근 심소연이 귀국하자 서지원은 그녀를 더 이상 신경 쓰지 않고 자주 심소연과 함께 있었다.서지원과 심소연의 관계가 매우 친밀하다는 건 강아연도 알고 있는 바였다. 그러니 그가 그녀에게 그렇게 큰 적대감을 품은 것은 아마도 심소연의 것인 아내 자리를 빼앗았기 때문일 거라고 추측했다.하지만 이제 곧 그 자리를 돌려줄 수 있다. 이젠 더 이상 원하지 않으니까.더 이상 아무런 실체도, 소용도 없고 공개적으로 인정받지 못하는 사모님 자리는 지키고 싶지 않았다. 그러니 자연스레 성규연과 관련된 어떤 사람에게도 잘 보이려 하지 않았다.그래서 강아연은 단호하게 그의 옆을 지나쳐 걸어갔다.그 결과 서지원이 옆으로 몸을 돌려 그녀의 앞을 막았다.“강아연 씨, 난 너무 궁금해요. 대체 어떤 수작을 부리면 규연이 옆에 5년이나 뻔뻔하게 붙어있을 수 있죠?”강아연을 바라보는 서지원의 눈에는 노골적인 경멸이 담겨 있었다.“얼굴 반반한 것 말고는 특별한 것도 없는데.”비록 몸매가 좋긴 해도 그녀보다 몸매 좋은 모델은 널리고 널렸다.“규연이가 왜 당신 같은 여자를

그가 강아연을 좋아할 리가 있겠나. 절대 그럴 일은 없다.“아니면 왜 그렇게 둘의 이혼을 다그치는 거야?”봉연우가 놀리듯 말했다.“난 또 네가 그 자리를 원하는 줄 알았지.”“말도 안 돼!”서지원은 즉시 반박했다,“난 그냥 규연이가 저 여자랑 다시 얽히지 않기를 바랄 뿐이야. 게다가 너도 규연이가 저 여자랑 결혼했다는 걸 알고 있잖아. 화가 안 나? 저 여자 아빠 강명우가 널 이렇게 만들었는데 내가 어떻게 쉽게 넘어갈 수...”“그만해, 서지원.” 봉연우가 그의 말을 끊으며 진지하게 말했다,“너도 말했다시피 잘못은 강명우가 했는데 왜 다른 사람한테 화풀이야? 너랑 규연이가 괜한 생각에 사로잡힌 거지.”살아남은 자들이 제일 고통스러운 법이니 이해할 수는 있었다.“그래도 연약한 여자 하나 괴롭히는 건 남자가 할 행동이 아니야.“나, 난...”서지원은 한숨을 내쉬며 강하게 반박했다. “그게 아니야!”분명 강아연에게 20억을 주었고 억지로 강요한 적도 없는데 뭐가 괴롭혔다는 건지.봉연우는 웃기만 할 뿐 말이 없었다....강아연이 발 마사지실에 들어섰을 때 김연화와 성지민은 이미 마사지를 거의 마칠 무렵이었다.“새언니, 빨리 와서 해봐요. 이거 정말 편안해요!” 성지민은 계속 그녀에게 추천했지만 강아연은 웃으며 거절했다. 오늘 이미 충분히 온천에 오래 몸을 담갔기 때문에 다시 담그고 싶지 않았고 대신 어깨와 목 마사지를 선택했다.마사지사의 기술이 아주 훌륭해 그녀는 몸의 피로가 많이 풀렸다.한편 김연화는 그녀의 옆에 앉아 웃으며 물었다.“아연아, 시간 되면 규연이랑 함께 병원에 가서 검사를 받아보는 게 어때? 확실히 해두는 게 좋잖아.”강아연은 멈칫했다. 김연화가 무슨 말을 하는지 잘 알았고 그녀가 식사 자리에서 보인 행동은 그런 쪽으로 생각하기 충분했다.하지만 만약 정말로 임신했다면...강아연은 시선을 내린 채 손으로 자신의 평평한 배를 조용히 쓰다듬으며 단호한 표정을 지었다.그녀는 원하지 않았다.이 감옥 같은 곳을

하지만 이 성공적인 사례 하나로 그들의 자신감은 단숨에 급상승했다.“잘 됐어, 정말 다행이야...”강아연은 주정애의 손을 꼭 잡았고 어느새 눈가에 기쁨의 눈물이 맺혔다.“엄마, 들으셨어요?”이미 눈앞에 성공한 사례가 있으니 주정애의 수술도 분명 잘될 거라는 믿음이 강아연의 마음속에서 피어올랐다.그 믿음이 떠오르는 순간, 강아연은 끝내 참지 못하고 눈물을 왈칵 쏟아냈다.“얘야, 왜 울어?”주정애는 강아연의 눈가에 맺힌 눈물을 닦아주며 본인도 눈시울이 붉어졌다.“그동안 참 고생 많았지? 다 엄마가 짐이 돼서 그런 거야, 네 발목만 잡았어...”혹시라도 본인이 아프지 않았다면 강아연의 지난 세월이 조금은 덜 힘들었을지도 모르는 일이었다.“엄마, 그런 말은 하지 마세요.”강아연은 주정애를 꼭 껴안았다.“엄마는 절대 제 짐이 아니에요.”엄마는 짐이 아니라 오히려 강아연에게 위안이 되는 안식처였다.이제 이렇게 성공적인 사례도 나왔으니 엄마가 회복될 거라는 희망이 현실처럼 느껴져 강아연은 심장이 쿵쾅거리며 뛸 정도로 기뻤다.이렇게 행복한 기분은 강아연에게 정말 오랜만이었다.“딴 건 다 중요하지 않아요. 저는 그냥 엄마가 건강했으면 좋겠어요.”“바보 같긴...”주정애는 강아연의 어깨를 다정하게 토닥이며 몇 번이고 쓰다듬었다....강아연이 병원을 나섰을 때는 이미 늦은 밤이었다.완전히 어두워진 하늘에 쌀쌀한 바람이 불어와 강아연은 몸을 한껏 움츠렸고 코끝이 차가운 바람에 빨갛게 물들었다.바람 속에서 강아연의 마른 몸이 한쪽으로 살짝 기울었고 금방이라도 넘어질 듯 위태로웠다.그때 먼저 다가온 건 진 비서였다.“사모님, 괜찮으세요?”“괜찮아요, 고마워요.”강아연은 반사적으로 손을 빼냈다.더 이상 어떤 오해도 만들고 싶지 않았기 때문이다.성규연의 분노는 강아연이 도저히 감당할 수 없었다.하지만 이 시각의 성규연은 아마 심소연이랑 있을 테니 이 광경을 볼 일은 없을 거였다.강아연이 길게 한숨을 내쉬며 뒷좌석으로 걸어가자 진 비서가

하늘 저편에서 둔탁한 천둥소리가 몇 번 울리고 먹구름이 잔뜩 끼었다.롤스로이스가 부드럽게 별장 차고 안으로 들어왔다.집사는 곧장 나와 인사했다.“대표님.”성규연은 가볍게 고개를 끄덕이며 긴 다리를 뻗어 차에서 내리려고 했다.“대표님...”진 비서는 한참을 망설이다가 결국은 용기를 내어 입을 열었다.“정말 사모님을 그대로 두실 겁니까? 곧 비 올 것 같은 데다가 오늘 밤은 기온도 좀 낮잖아요...”성규연은 강아연이 입고 있던 얇디얇은 옷차림을 떠올렸지만 별다른 반응을 보이지 않고 무덤덤한 표정을 유지했다.“아연도 어른이야. 택시쯤은 자기가 부르겠지.”성규연이 다 큰 어른인 강아연이 그 정도도 못 할 거라곤 생각하지 않았다.그래서 더 이상 말없이 겉옷을 벗어 집사에게 던지고는 위층으로 올라갔다.“아빠!”성준서는 성규연을 발견하자마자 달려오며 의아한 표정으로 물었다.“왜 심 이모 방이 비었어요?”성준서는 심 이모 다리만 나으면 매일 같이 놀 수 있다고 기대하고 있었다.“심 이모는 새집을 찾으셨어.”성규연은 덤덤하게 대답했다.“그렇구나...”성준서는 조금 아쉬웠지만 그래도 심 이모 집에 가면 엄마가 못 먹게 하던 과자를 맘껏 먹어도 엄마가 발견할 수 없다는 생각에 기분이 좀 나아졌다.그러고 나서야 문득 떠올렸다.“아, 맞다. 엄마는요? 엄마는 왜 아직 안 돌아왔어요?”성규연은 아무 말도 없이 곧장 3층으로 올라가 셔츠를 벗고 욕실로 들어갔다.밖에서는 천둥소리가 더 거세졌고 강풍이 휘몰아쳤다.샤워를 마친 성규연이 나왔을 때는 몸에 밴 술 냄새도 거의 가셨다.성규연은 수건으로 머리를 닦으면서 무심코 창밖을 내다보았지만 문 앞에는 어떤 차량도 보이지 않았다.택시가 아무리 느려도 이쯤이면 도착해야 했다.성규연은 머리를 갸웃하며 살짝 눈살을 찌푸렸다.마침 그때, 집사가 문을 두드렸다.“대표님, 차에 물건을 두고 내리셨습니다.”성규연이 고개를 돌려 바라보자 집사의 손에는 휴대폰 한 대가 들려 있었다.그 휴대폰은 강아연의 것

성규연은 강아연에게 마음이 약해졌다.이건 좋은 징조가 아니었다.조금 전, 자신도 거의 휘말릴 뻔했다는 걸 깨달은 순간, 서지원은 화가 머리끝까지 치밀어 핸들을 세게 내리쳤고 이내 시동을 걸고 액셀을 끝까지 밟았다.그러자 차 주위로 커다란 물보라가 튀었다....성씨 가문 저택.성규연은 차를 멈추고 시큰둥하게 말했다.“도착했어. 내려.”하지만 아무런 대답도 없었다.기분이 살짝 언짢아진 성규연이 고개를 돌리자 강아연이 조수석에 기대어 눈을 감고 있는 걸 발견했다.“강아연.”성규연이 다시 불렀지만 역시 아무런 반응도 없었다.게다가 강아연의 숨결은 미약했고 아까부터 창백한 얼굴에는 이상한 붉은 기운까지 감돌고 있었다.표정이 순간 굳어진 성규연이 강아연의 이마에 손을 대보니 이글거릴 정도로 뜨거웠다.“강아연!”성규연은 재빨리 강아연의 안전벨트를 풀고 조수석 쪽으로 돌아가 그녀를 안아 들어 성큼성큼 거침없이 거실로 들어섰다.“무슨 일이시죠?”집사와 장미진이 다급히 다가왔다.“아내가 열이 있어. 지금 바로 주치의 불러.”성규연은 명령을 내리고는 고개도 돌리지 않고 강아연을 안은 채 2층으로 올라갔다.집사와 장미진은 성규연이 신발도 갈아신지 않은 채 대리석 바닥 위로 물 자국을 찍으며 올라가는 모습을 멍하니 바라봤다.그리고 둘의 시선이 마주치자 서로 눈만 깜빡였다....30분 뒤, 성씨 가문 주치의가 약상자를 들고 급히 도착했다.그 사이, 장미진과 또 다른 하녀가 강아연을 욕실에서 따뜻한 물로 씻기고 젖은 옷을 벗긴 뒤 포근한 면 잠옷으로 갈아입혀 침대에 눕혀놨다.성규연은 말없이 침대 옆에 앉아 강아연을 바라보았고 표정에서는 아무런 감정도 읽히지 않았다.의사는 강아연의 상태를 바로 확인하고 말했다.“이건 비에 젖은 뒤 감기로 인한 고열입니다. 열이 좀 높아서 수액을 맞아야 합니다. 또한 저혈당 증세가 있으니 당분 보충도 필요하고요. 무엇보다 휴식이 가장 중요합니다. 스트레스와 감정 기복은 피해야 합니다...”의사는 몇 가지 주