All Chapters of 나를 버린 그들에게: Chapter 201 - Chapter 210

강아연은 대답하지 않았다.애초에 입맞춤을 제대로 해 본 적이 없었다. 지난 세월 성규연의 입맞춤은 언제나 일방적이었다. 강아연의 기분 따위는 신경 쓰지 않고 욕망과 화풀이를 쏟아 내는 수단일 뿐이었다.그래서 영화나 드라마에 나오는 낭만적이고 애틋한 입맞춤이 어떤 것인지 거의 알지 못했다.강아연의 기억 속 성규연과의 입맞춤에는 사나운 기세와 거부할 수 없는 강압, 입술이 터지고 혀가 얽힐 때 느껴지던 피비린내뿐이었다.모두 좋지 않은 기억이고, 불쾌한 감각이었다...그러니 지금 그런 질문을 하는 성규연이 우습게 느껴질 수밖에 없었다.강아연은 고개를 돌려 손가락을 피했다. 숨은 아직 고르지 못했지만 목소리는 평온했다.“오늘 여기까지 왔으니 먼저 중요한 얘기부터 하죠.”“역시 성씨 가문 사모님이네. 이런 순간에도 진지할 수 있다니.”원하는 대로 강아연의 부드러운 반응을 얻은 성규연은 기분 좋게 등받이에 기대었다.“말해 봐. 조건이 뭔데?”두 사람 사이의 일을 이야기하려는 줄은 알고 있었다.성규연이 알아들었으니 강아연도 더는 머뭇거리지 않았다.“아버지가 최상의 의료 환경에서 치료받아 병을 고칠 수 있게만 해 주신다면, 저도 프리스 씨 앞에서 성씨 가문 사모님 역할을 제대로 할게요...”“프리스 앞에서만이 아니야.”성규연이 덧붙였다.“네가 내 아내라고 공식 발표한 이상 앞으로 사업 행사에도 같이 참석해야 해.”함께 나서는 모든 공식 석상에서 아내인 척해 달라는 뜻이었다.강아연은 미간을 찌푸렸다. 원래 그런 자리를 좋아하지도 않았고, 지금 몸 상태로는 불편한 점도 많았다. 혹시 현장에서 예상치 못한 일이 생기면...“걱정하지 마. 임신한 사람을 자꾸 밖으로 끌고 다닐 정도는 아니니까.”성규연의 시선이 배로 향했다. 이제 겨우 임신 11주라 티도 나지 않았지만, 그 안에 작은 생명이 있다는 사실이 어렴풋이 실감 났다.묘한 기분에 입가에 희미한 미소가 걸렸다.“한 달에 큰 행사 하나만 같이 가면 돼.”성규연이 이미 양보했으니 더 거절하

성규연은 열 살 전에도 모정을 느껴 본 적이 없었고, 그 뒤로도 마찬가지였다. 그래서 엄마에게 자식을 잃는 일이 얼마나 큰 상처인지 몰랐다.하지만 그때 강아연의 얼굴에 떠오른 절망만큼은 보았다. 그 처연한 표정이 가슴을 찔렀고, 순간 마음이 흔들렸다.그래서 김연화를 찾아갔다.성준서가 강아연 곁으로 돌아온 날, 창백한 얼굴에 오랜만에 미소가 피어났다. 되찾았다는 기쁨과 또 빼앗길지도 모른다는 두려움이 뒤섞인 복잡한 미소였다.성규연은 멀찍이 서서 오랫동안 그 모습을 지켜보았다.지금 다시 강아연의 얼굴에 같은 표정이 떠올랐다.다만 성규연의 마음은 그때와 달라져 있었다.차갑게 지켜보기만 하던 자리에서 한 걸음 앞으로 나선 것이다.“비밀로 해 줄게.”성규연이 진지하게 말했다.“아이가 태어나도 절대 누구에게도 빼앗기지 않게 할게.”강아연은 놀랐다. 성규연이 약속을 해 준 건 처음이었다.“하지만 다시 멋대로 떠날 생각은 하지 마.”성규연의 목소리에 경고가 실렸다.“내가 강명우를 살릴 수 있다면, 감옥에서 병으로 죽게 만들 수도 있다는 걸 잊지 마.”강아연은 손끝에 힘을 주었다. 성규연이라면 정말 그러고도 남을 사람이었다.결국 고개를 끄덕였다.“알겠어요.”성규연은 순순히 받아들이는 강아연이 마음에 들어, 손을 뻗어 어제 자신이 깨물어 남긴 자국이 있는 쇄골을 손끝으로 만졌다.어제는 너무 세게 깨물어 살이 터지고 피까지 났다. 지금은 옅은 딱지가 앉아 있었다.“아직 아파?”성규연이 물었다.강아연은 고개를 저었지만 무의식중에 뒤로 물러났다. 아직도 그의 손길이 익숙하지 않았다.성규연은 눈을 가늘게 뜨고 손을 거둔 뒤 등받이에 기댔다.“네 조건 세 가지는 다 들어줬으니 나도 조건이 있어.”“뭔데요?”“아직 생각 못 했어.”성규연이 느긋하게 흘끗 보았다.“생각나면 말해 줄게.”강아연은 아무 말도 하지 않고 경계심이 가득한 눈빛으로 성규연을 바라봤다.“걱정하지 마. 더 요구하지는 않을 테니까. 너 세 가지, 나 세 가지. 공평하잖

성규연은 40억을 선뜻 내줬다. 아내인 강아연이 요구해 겨우 받아 낸 건 20억인데.역시 성규연이 돈을 얼마나 쓰느냐는 아내라는 지위가 아니라, 상대를 얼마나 아끼느냐에 달려 있었다.그제야 강아연은 성규연이 왜 자신을 아내 자리에 앉혔는지 알 것 같았다.말을 잘 듣고 필요할 때 아내 연기를 해 줄 사람도 필요하고, 마음이 통하고 자신을 잘 이해해 주는 연인도 필요한 것이다.공식적인 아내에게는 그 나름의 쓸모가 있고, 비밀 연애에는 그 나름의 짜릿함이 있으니까.참 여러모로 알뜰하게도 챙겼다.최근 성규연의 행동을 보며 혹시 자신을 조금씩 신경 쓰기 시작한 건 아닐까 기대했던 게 바보 같았다.우습기 짝이 없었다.강아연은 입을 다물고 차분한 표정을 유지한 채 자리를 떠나려 했다.하지만 심소연이 먼저 앞을 막았다. 목소리에는 비웃음이 섞여 있었다.“강아연 씨, 규연이 공식적으로 아연 씨를 아내라고 발표했다고 해서 꼭 필요한 사람이라고 착각하지 말아요. 그쪽 세계에는 남들 보기만 좋은 부부가 널렸어요. 특히 규연이처럼 돈도 권력도 있는 남자 곁에 여자가 하나뿐일 리 없잖아요.”틀린 말은 아니었다. 강아연도 그런 모습을 여러 번 봤다. 재벌가 사모님들은 남편이 결혼 생활에 싫증을 내고 밖에서 다른 여자를 만나더라도 대개 모른 척했다. 서로 말하지 않아도 다 아는 비밀이었다.결혼으로 이미 이해관계가 한데 묶여 있었으니 한쪽이 잘되면 같이 잘되고, 망하면 같이 망했다. 그래서 남편의 스캔들을 직접 수습하거나, 심지어 남편에게 어울릴 만한 내연녀를 찾아 주는 아내도 있었다.우습게도 강아연은 성규연이 자신을 찾아온 것이 특별한 감정 때문이라고 순진하게 믿었다. 하지만 아내라고 발표한 순간부터, 앞으로 자신이 겪을 일도 다른 재벌가 사모님들과 다르지 않을 터였다.성규연은 자신을 아끼지 않으니 그런 일을 처리할 아내 자리에 앉혔다. 반면 아끼는 심소연은 곁에서 사랑받으며 누리기만 하면 되는 것이다.성규연의 속셈을 알아버린 강아연의 눈에 싸늘한 비웃음이 어렸

방금 자신의 편을 들어 준 게 고마웠다. 물론 성규연이 시켜서 그런 건 아닐 것이다.성규연은 심소연에게 블랙카드까지 줬으니 누구를 더 아끼는지는 분명했다.“별말씀을요.”진 비서가 웃었다.“5년 전 형이 공사장에서 다쳤을 때 치료비가 많이 필요했거든요. 그때 사모님이 설 보너스인 척 돈을 주셨잖아요.”‘아, 그랬었지.’강아연은 그제야 떠올랐다. 당시에는 사소한 도움이라 생각해 까맣게 잊고 있었다.“형님분은 지금 괜찮으세요?”“네. 지금은 국숫집을 운영하면서 잘 지냅니다.”진 비서가 대답했다.당시 강아연이 돈을 주지 않았다면 형은 치료 시기를 놓쳐 평생 휠체어를 타야 했을지도 몰랐다.설 보너스라는 명목으로 건넨 덕분에 집안의 어려움도 해결하고 진 비서의 자존심도 지켜 주었다.그래서 진 비서는 늘 강아연에게 고마운 마음을 품고 있었다. 사모님과 성 대표님이 행복하게 살기를 바랐다.‘이렇게 좋은 분을 대표님은 알아보지 못하시다니.’진 비서는 속으로 한숨을 쉬었지만 곧 마음을 다잡았다. 재벌가 일에 자신이 끼어들 수는 없었다. 그저 맡은 일을 잘하면 될 뿐이었다.“사모님, 차에 타시죠.”강아연은 고개를 끄덕였다. 그러다 차에 타기 전 망설이며 블랙카드를 꺼내 건넸다.“이거 성 대표님한테 돌려주시겠어요?”성규연의 카드를 자신이 가진 건 맞지 않았다.하지만 진 비서는 받지 않고 공손하게 말했다.“대표님 카드는 사모님께서 직접 돌려드리는 게 맞습니다.”강아연은 입술을 깨물었다. 진 비서도 난처하리라는 걸 알아서 조용히 카드를 집어넣었다.차는 도심 도로를 따라 부드럽게 달렸다.강아연은 등받이에 기대 창밖을 멍하니 바라보며 손가락을 만지작거렸다.오늘 일로 성규연이 자신을 몰아세우고, 심지어 진 비서까지 불이익을 받을지도 모른다는 생각에 마음이 불안했다. 창밖 풍경도 눈에 들어오지 않았다.강아연은 불안한 마음을 안고 성규연의 저택에 도착했다.차에서 내리자 장미진이 가장 먼저 달려 나왔다.“사모님! 드디어 돌아오셨네요!”장미진은 기

성준서는 침대에서 내려와 품에 뛰어들려 했다. 하지만 손등에 꽂힌 수액 바늘을 보고는 고개를 푹 숙였다. 버림받은 강아지처럼 애처로운 눈으로 강아연을 바라볼 뿐이었다.강아연은 마음이 쓰였지만 반응하지 않았다.그날 성준서는 분명 강아연이 엄마인 게 싫다며 심소연을 엄마로 삼고 싶다고 했다.이제 와 가엾은 표정을 지으니, 심소연에게서 원하는 사랑을 받지 못하자 자신에게 돌아온 것 같기만 했다.아들에게 강아연은 차선책에 불과했다.그 생각은 마음에 박힌 가시처럼 숨 쉴 때마다 아팠다.그래서 강아연은 대답하지 않고 죽을 탁자에 내려놓은 뒤 돌아서려 했다.“엄마, 가지 말아요!”성준서는 코맹맹이 소리로 외치더니 감정이 격해져 심하게 기침했다.“콜록, 콜록...”강아연은 미간을 찌푸렸다. 기침 때문에 숨도 제대로 못 쉬어 얼굴이 벌겋게 달아오르고, 눈물이 뚝뚝 떨어지며 몸까지 떨렸다. 그런 모습을 보며 결국 모른 척할 수 없었다.강아연은 한숨을 내쉬고 다가가 등을 두드려 숨을 고르게 해 주었다.성준서는 곧장 강아연에게 기대고 작은 손으로 옷자락을 꼭 붙잡았다. 조금만 놓으면 엄마가 떠날까 두려운 듯했다.“엄마, 저 엄마 너무 보고 싶었어요...”성준서는 눈물을 그렁그렁 매달고 울먹이며 연신 사과했다.“엄마, 제가 잘못했어요. 엄마한테 상처 주는 말 하면 안 됐는데. 엄마, 미안해요. 미안해요...”어리고 쉰 목소리로 사과를 거듭했다.학교 친구들이 가르쳐 준 방법이었다. 잘못해서 엄마를 속상하게 했다면 진심으로 사과해야 한다고. 하지만 할머니 쪽 선생님들은 옳고 그름보다 자기한테 이익이 되는 결과를 얻었는지가 중요하다고 가르쳤다.이제 와 생각하니 그 선생님들이 잘못 가르친 것 같았다.‘내가 잘못한 게 없다면 엄마는 왜 떠났을까? 왜 나를 버렸을까?’성준서는 후회했다. 엄마에게 그토록 모진 말을 퍼부은 게 후회스러웠다. 그러고 싶지 않았는데, 무언가에 이끌리기라도 한 듯 자신을 제어할 수 없었다. 엄마가 영영 돌아오지 않을까 무서웠다.생각