บททั้งหมดของ 나를 버린 그들에게: บทที่ 251 - บทที่ 260

성규연의 손이 자연스럽게 치맛자락 안으로 들어갔다.“성규연 씨!”강아연이 그를 막으려 했지만 커다란 손이 손목을 붙잡았다.“걱정하지 마. 다른 뜻 없어. 네가 이렇게 고생하는 걸 더는 보고 싶지 않을 뿐이야.”성규연이 머리 위에서 진지하게 말했다.강아연이 코웃음을 쳤다.“누구 때문에 이렇게 됐는지는 몰라요? 인제 와서 착한 척하지 말아요.”‘가증스러워!’“연아...”“그렇게 부르지 말아요. 역겨우니까!”강아연이 그의 말을 잘랐다.아무리 설명해도 믿을 생각은 없었다. 강아연은 자신의 눈으로 본 것만 믿었다. 성규연이 저지른 일이 이토록 뚜렷한데 그의 말을 믿을 이유가 있겠는가.성규연이 잠시 멈칫하더니 부드럽게 물었다.“알았어. 그렇게 안 부를게. 그럼 뭐라고 부를까?”“아무렇게도 부르지 말아요. 대답하기 싫으니까!”상대할 가치조차 없었다.“그럼 아연이라고 부를게. 듣기도 좋고. 아연아, 괜찮지?”강아연은 온몸에 소름이 돋는 것 같아 미간을 찌푸렸다.“싫어요!”“알았어. 그럼 아연아.”성규연은 강아연의 손에서 연고를 가져와 달랬다.“내가 발라 주면 덜 아플 거야. 가만히 있어.”성규연은 치맛자락을 걷었다. 허벅지 안쪽이 쓸려 붉게 부어오른 모습을 보자 입술을 꾹 깨물었다가 다시 사과했다.“미안해, 아연아.”강아연은 대꾸하지 않았다. 사과를 받아들일 생각이 없었다.성규연은 길고 매끈한 손가락에 연고를 묻혀 조심스럽게 상처에 발랐다.화상을 입은 듯 화끈거리던 통증이 시원한 연고 덕분에 금세 가라앉았다.통증 때문에 줄곧 굳어 있던 강아연의 몸도 조금씩 풀렸다.성규연은 끝까지 꼼꼼하게 연고를 바르고 치마를 내려 주었다.“의사 말로는 이 약을 적어도 이틀은 발라야 낫는대. 그동안은 침대에서 쉬고 함부로 돌아다니지 마.”강아연은 듣고도 대꾸하지 않은 채 그의 무릎에서 내려오려 했다.성규연은 한 손으로 허리를 감싸고 다른 팔을 무릎 아래에 넣어 가볍게 안아 올린 후 욕실에서 나와 푹신한 침대에 내려놓았다.성규연이 깊은

강아연은 최근 일주일 동안 가파르게 오른 수치를 보며 흐뭇하게 웃었다.이대로라면 회사 자금 사정이 안정될 테고, 매달 성규연에게 받던 돈에 의존하지 않아도 될 것이다. 애초에 자기 돈도 아닌 만큼 받는 것 자체가 부담스러웠다.이후 강아연은 하유리와 회의를 열어 플로리스트 몇 명을 유명 대회에 참가시켜 실력을 쌓게 하고, 사업을 점차 해외로 넓히는 방안도 의논했다.회의가 끝나자 어느새 오후 세 시였다.강아연은 물을 한 모금 마시고 휴대전화를 확인했다.마침 그때 화면에 메시지 하나가 떴다.해외에 있는 그 변호사에게서 온 메시지였다.[귀국했어요. 시간 되면 한 번 만나죠.]강아연이 컵을 탁자에 내려놓자 물이 조금 넘쳤다. 물방울이 햇빛을 받아 반짝였다....강아연이 약속한 카페에 도착하자 창가에 베이지빛 갈색 트렌치코트를 입은 사람이 앉아 있었다.단번에 알아보았다. 백인 엘리트들이 즐비한 법조계에서 홀로 두각을 나타내 ‘월가의 여우’라고 불리는 유명 변호사, 허수빈이었다.어린 나이에 이름을 날린 법률 천재로, 변호사 일을 시작한 뒤 거의 패소한 적이 없었다. 백인들이 장악한 업계에서 자신의 로펌을 세운 인물이기도 했다. 이제 서른을 갓 넘긴 허수빈은 허리까지 내려오는 굵은 웨이브 머리에 눈에 띄는 귀걸이를 하고 머리 위에는 선글라스를 얹고 있었다. 자유분방하면서도 당당한 분위기였다.“강아연 씨.”허수빈이 강아연을 보고 미소 지었다.“오랜만인데도 예전이랑 별로 안 달라졌네요.”두 사람은 원래 아는 사이였다. 과거 강명우가 허수빈을 고용해 몇 차례 소송을 진행했고 모두 승소했다. 다만 나중에는 의견 충돌로 더는 함께 일하지 않았다. 이후 허수빈이 해외로 떠날 때 공항까지 배웅한 것도 강아연이었다.강명우가 사건에 휘말렸을 때 강아연은 허수빈에게 연락했지만 답을 받지 못했다.그런데 이제 별 기대도 하지 않았던 시점에 답장이 온 것이다.사건의 경위를 들은 허수빈이 말했다.“강명우 씨의 사건을 맡을 수 있어요. 승소할 자신도 70% 이상 있

“타, 아연아.”성규연이 강아연을 보며 웃었다.강아연은 한껏 멋을 부린 공작새 같은 모습을 보고 미간을 찌푸렸지만 결국 차 문을 열고 탔다. 서지원에게는 부드럽게 작별을 고했다.“그럼 가 볼게요.”서지원은 아무 말 없이 강아연을 깊이 바라보았다. 그녀가 스스로 성규연의 차에 탔지만 행복해 보이지는 않았다.그러나 더 바라볼 틈도 없이 성규연이 차창을 올려 그의 시선을 차단했다.마이바흐가 멀어졌다.차 안의 두 사람은 말이 없었다.강아연은 또 서지원과 무슨 사이냐고 추궁할 줄 알았다.하지만 성규연은 그러지 않았다.“상처도 다 낫지 않았는데 벌써 일하러 나갔어?”성규연이 먼저 침묵을 깼다.“돈 버는 건 제 자유예요.”강아연이 담담히 답했다.“매달 돈 주잖아. 그런데도 꼭 직접 일을 해야 해?”성규연은 미간을 찌푸리고 작게 중얼거렸다.“벌어 봤자 얼마나 된다고...”“성 대표님처럼 아무나 돈이 넘쳐서 남한테 선물 하나 사 주는 데 백억씩 쓸 수 있는 건 아니거든요.”강아연의 말투가 차가워졌다.성규연이 멈칫했다.차 안의 공기가 다시 싸늘해졌다.강아연은 더 이야기하고 싶지 않아 눈을 감았다.잠시 후 성규연이 천천히 입을 열었다.“다른 사람한테 함부로 선물을 사 준 적 없어. 지난번 경매장에도 네 선물을 사려고 갔던 거야. 심소연은 어머니랑 같이 왔고, 그 왕관도 어머니가 사 주신 거야.”그렇게 촌스럽고 못생긴 왕관이 마음에 들 리 없었다.그런데 언론에서는 그의 이름을 내세워 기사를 썼다.서영란이 시킨 짓이라는 걸 알고 있었다. 서영란은 늘 이런 식으로 여론을 조작했다. 밸런타인데이 불꽃놀이 때도 원래 사진에는 여러 명이 함께 있었는데 성규연과 심소연이 나란히 선 부분만 잘라 퍼뜨렸다.당시에는 굳이 해명하지 않았다. 강아연에게 관심도 없는데 설명할 필요가 없다고 생각했다. 하지만 지금은 그 생각이 틀렸다는 사실을 뼈저리게 느꼈다.“미안해. 아연아, 다시는 이런 일 없을 거라고 약속할게.”성규연의 목소리에는 조심스럽게 비위를

“유치해요.”강아연은 작게 중얼거리고 메달을 가져가 그대로 집 안으로 들어갔다.“아빠, 엄마가 방금 뭐라고 하셨어요?”제대로 못 들은 성준서가 초롱초롱한 눈으로 물었다.“제가 준 메달이 예쁘다고 하셨어요?”성규연은 몸을 굽혀 아이의 복슬복슬한 머리를 쓰다듬었다.“네 엄마가 너 유치하대.”“네?”성준서가 어리둥절해 했다.성규연은 입꼬리만 살짝 올리고 강아연을 따라 들어갔다. 성준서도 얼른 뒤쫓았다.“아빠, 엄마! 같이 가요!”키 큰 남자와 작은 아이가 가녀린 여인의 뒤를 따르는 모습은 멀리서 보면 한 폭의 그림처럼 아름다웠다.정원에서 꽃가지를 손질하던 정원사가 그 광경을 보고 사진을 찍어 메시지를 보냈다.[대표님과 사모님이 화해하신 것 같습니다.]...경성 병원 VIP 휴게실에 앉아 있던 서영란은 그 메시지를 보고 표정이 굳어졌다.마침 검진을 마치고 돌아온 심소연이 물었다.“어머님, 무슨 일이세요?”조금 전 건강검진 때까지만 해도 멀쩡했는데 갑자기 표정이 어두워진 것이다.“내가 전에 네 생일 파티에서 규연이한테 너랑 춤추라고 특별히 부탁했잖니. 그 기회를 제대로 잡았어?”서영란이 따져 물었다. 심소연을 위해 모든 것을 준비했고 자신이 참석하면 부담스러울까 봐 일부러 파티에도 가지 않았다. 그만큼 모든 걸 믿고 맡겼건만...심소연은 움찔하며 눈빛을 피했다. 자기만을 위해 마련된, 상류층 사교계에서 존재감을 드러낼 절호의 기회를 스스로 망쳐 버렸다는 사실을 차마 말할 수 없었다.성규연은 사람들 앞에서 심소연을 버려두고 강아연을 데리고 나갔다. 그 바람에 심소연은 연회장 전체의 웃음거리가 되었다.그래서 그 소문을 막느라 갖은 애를 썼다.“어머님, 갑자기 왜 그런 걸 물으세요?”심소연이 조심스레 되물었다.하지만 서영란의 눈에는 그 반응 자체가 실패를 인정하는 것처럼 보여 눈살을 더 깊이 찌푸렸다.“소연아, 이번에는 정말 실망이 크구나!”심소연은 얼굴이 하얗게 질린 채 즉시 고개를 숙였다.“죄송해요. 어머님, 잠깐 판단

심지어 심소연이 손댄 바지마저 다시 입기 싫다며 호텔 목욕가운만 걸친 채 나가 버렸다. 심소연은 혼자 바닥에 쓰러진 꼴로 남았다.그때는 성규연에게 남자로서 문제가 있는 줄 알았다. 그렇지 않고서야 어떻게 자신을 보고도 아무 반응이 없을 수 있겠는가.하지만 이제 와 생각하니, 자신이 유혹할 때마다 성규연은 강아연을 찾아갔던 건지도 몰랐다. 애써 차려 놓은 모든 기회를 결국 강아연에게 넘겨준 셈이었다.그런 줄도 모르고 혼자 사진을 찍어 거짓 상황을 꾸미고, 쇄골에 립스틱 자국을 남겨 성규연과 관계를 가진 흔적인 척하며 강아연에게 일부러 보여 주었다.얼마나 우스운 짓인가!결국 진짜 우스운 사람은 자기 자신이었다.심소연은 질투에 미칠 것 같았다.“왜요? 규연이는 강아연을 사랑하지도 않으면서 왜 안는 거예요? 강아연은 애를 하나 낳고 또 임신했는데 왜 저는 안 돼요? 왜...”같은 질문을 거듭 중얼거리는 모습은 금방이라도 무너질 듯했다.서영란은 넋 나간 심소연을 바라보다 혀를 입천장에 대고 말했다.“그만해. 이렇게 된 이상 화가 나 죽어 봤자 소용없어!”“하지만 어머님, 너무 억울해요!”심소연은 눈물을 글썽이며 서영란을 바라보았다.“어릴 때부터 규연이 곁에 있던 건 저였어요. 규연이도 한때는 저와 결혼할 생각을 했잖아요. 제가 이렇게 사랑하는데 어떻게 다른 여자를 택할 수 있어요?”“네가 사랑한다고?”서영란은 우스운 농담이라도 들은 듯 바로 위선을 폭로했다.“그만 순진한 척해. 사랑한다면서 예전에 규연이가 해외 유학을 갔을 때 외로움을 못 참고 다른 남자와 놀아났잖아.”그 말에 심소연의 표정이 돌변했다. 등골이 서늘해지고 다리가 풀린 그녀는 서영란의 앞에 무릎을 꿇었다.“어머님, 일부러 규연이를 배신한 게 아니에요!”하지만 사실은 의도적인 배신이었다.성규연의 차갑고 무심한 태도를 견디지 못해 그가 외국에 있는 동안 몰래 다른 남자를 만나 욕구를 풀려고 했다.그녀도 정상적인 여자였고 해소해야 할 욕망이 있었다. 성규연의 미적지근한 태