All Chapters of 나를 버린 그들에게: Chapter 231 - Chapter 240

성규연은 자신이 언젠가 이런 충동을 느끼게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.예전에 성준서가 강아연에게 모진 말을 쏟아내며 완전히 상처를 줬을 때, 성규연은 옆에서 마치 남 일처럼 지켜보기만 했다.하지만 아무 감정도 없었던 건 아니었다. 오히려 비뚤어진 통쾌함이 있었다. 준서가 강아연의 마음을 완전히 다치게 했으니, 이제부터 강아연은 준서에게 쏟던 사랑을 거둬들일 테니까.무려 5년 동안 준서는 강아연의 마음에서 가장 중요한 자리를 차지했다. 성규연은 자신이 전혀 신경 쓰지 않는다고 생각했지만 전부 자기기만이었다. 그는 신경 쓰고 있었고, 심지어 무척 질투하고 있었다. 단지 인정하지 않았을 뿐이었다.준서가 한 번 제대로 일을 벌여 강아연의 마음을 차갑게 식혀 버리면, 그 뒤로는 강아연의 마음을 오롯이 자신이 독차지할 수 있다고 생각했다.강아연은 자신만의 것이어야 했다. 누구도, 심지어 친아들조차 자신과 강아연을 두고 다투게 둘 수 없었다.그런 어두운 생각은 당시 성규연 자신도 놀랄 만큼 비뚤어져 있었다. 그런데도 마음 한편에서는 병적인 쾌감이 차올랐다.하지만 지금 강아연은 자신을 좋아하지 않는다고 말하면서도 준서에게는 이렇게 잘해 주고 있었다.‘자신에게 모진 말을 퍼부었던 준서에게도 마음이 약해질 수 있으면서, 왜 나에게만은 이렇게 냉정한 걸까?’특히 집사에게 강아연이 준서와 함께 잔다는 말을 들었을 때는, 오히려 자신이 버림받은 불쌍한 사람처럼 느껴질 정도였다.성규연의 얼굴은 어둡게 가라앉았다. 깊은 눈 안에서 거센 폭풍이라도 몰아칠 듯했다.그는 거의 미친 사람처럼 자기 아들을 질투하고 있었다.성규연은 손을 꽉 쥔 채 성준서의 방문을 열었다.하지만 눈앞의 광경을 보자 성규연의 발걸음이 그대로 멈췄다.희고 맑은 달빛이 얇은 커튼 사이로 스며들어 침대 위에 부서진 빛처럼 내려앉아 있었다.그 은은한 빛 속에서 강아연과 성준서는 나란히 누워 고른 숨을 내쉬고 있었다. 한 폭의 그림처럼 평화로운 모습이었다.자신과 많이 닮은 성준서의 얼굴 때문인지, 성

직원들은 놀라면서도 강아연을 안쓰럽게 여기며 조심스럽게 표정을 살폈다.하지만 강아연은 아무렇지 않은 표정으로 바닥에 떨어진 블루 로즈 한 송이를 주워 건네며 말했다.“장미 가시는 꼭 다듬고 포장해. 안 그러면 손 다칠 수 있어.”“네, 알겠어요. 고마워요, 아연 언니.”직원들은 꽃을 받아 들었다. 강아연이 돌아서자 작은 목소리로 속삭였다.“난 아연 언니도 전혀 부족하지 않은데. 예쁘지, 착하지, 능력도 있지. 성 대표는 왜 저러는 거야?”“눈이 삐었나 보지.”다른 직원이 진지하게 추측했다.“집에 있는 꽃보다 밖에 핀 꽃이 더 향기롭다는 말도 있잖아. 아무리 성 대표라도 별수 있겠어...”강아연은 사무실에 앉아 휴대폰을 켰다. 오늘의 인기 뉴스가 또 눈앞에 떴다.[성 대표, 백억 원 왕관 낙찰... 공주님의 미소를 위해]기사 사진 속 심소연은 놀랍고 기쁜 듯 웃으며 성규연과 다정하게 시선을 마주치고 있었다.한 달여 전 오씨 가문의 파티에서는 성규연에게 가차 없이 버림받고 혼자 레드카펫에 어색하게 서 있던 사람이었다.그런데 한 달 만에 다시 모두의 관심을 한몸에 받는 심소연으로 돌아왔다.강아연의 시선이 사진 속 성규연의 얼굴에 머물렀다. 평소 늘 무심한 표정인데도 심소연을 바라볼 때는 어딘가 부드러워 보였다.바로 어젯밤까지만 해도 왜 자기를 더는 좋아하지 않느냐며 분노하던 사람이었다.이제 그 답은 너무 뻔하지 않은가.강아연의 입가에 자조 어린 웃음이 스쳤다.어쩐지 아침 일찍 나갔다 했더니, 사랑하는 여자의 생일 선물을 준비하러 간 모양이었다.강아연은 화면을 끄고 더는 보지 않았다. 대신 다시 일에 집중했다.점심은 하유리와 직원들과 함께 먹었다.“아연아, 고기 좀 더 먹어. 너 왜 이렇게 살이 빠졌어?”하유리는 안쓰러운 표정으로 계속 반찬을 집어 줬다.“아침 내내 쉬지도 않고 일하더라. 일이 많으면 천천히 해. 너무 무리하지 말고. 몸이 제일 중요한 거야.”강아연은 고개를 끄덕였다.사실 좋아하는 일을 하고 있으니 힘들다는

강아연은 옷을 갈아입고 왔다. 새하얀 실크 소재의 무릎길이 원피스는 민소매 디자인이었고, 그 위에는 같은 색의 짧은 재킷을 걸쳤다. 손으로 수놓은 장식 사이사이 흰 진주가 박혀 있어 조명을 받을 때마다 은은하게 반짝였다. 머리는 낮게 올려 묶어 강렬한 분위기 속에서도 느긋하고 자연스러운 멋이 살아났다. 원래도 고운 얼굴에 옅은 화장까지 더해져 더욱 눈부셨다.강아연이 나타난 순간 수많은 손님의 시선이 한꺼번에 쏠렸다.“저분이 성씨 가문 사모님이에요? 사진보다 실물이 훨씬 예쁘네요!”“예쁘기만 한 게 아니라 분위기도 정말 남다르네요.”“저 정도 미인이 눈앞에 있으면 성 대표가 결혼할 만도 하죠. 저라도 정신 못 차릴 것 같은데요.”“솔직히 심소연 씨보다 훨씬 예쁜 것 같아요...”“쉿, 여기가 어떤 자리인데 그런 소리를 해요. 잘못하면 큰일 나요.”“뭐 어때요? 전 그냥 사실을 말한 것뿐인데. 심소연 씨보다 예쁜 건 맞잖아요. 아니면 왜 성씨 가문 사모님 자리에 심소연 씨가 없겠어요?”...그 말을 듣던 심소연은 몰래 손가락에 힘을 줬다.강아연이 정말 올 줄은 꿈에도 몰랐다. 그것도 등장하자마자 주인공인 자기보다 더 주목을 받아 버렸다. 분명 일부러 그런 게 틀림없었다.강아연은 주변의 시선을 느꼈지만 이미 익숙했다. 자신을 당장이라도 찢어 죽일 듯 바라보는 심소연의 원망 어린 눈빛과 마주쳤을 때도 얼굴에는 옅은 미소만 걸려 있었다. 강아연은 천천히 심소연의 앞으로 걸어가 멈췄다.“심소연 씨, 미안해요. 규연 씨가 오늘이 생일이라고 조금만 더 일찍 말해 줬으면 이렇게 급하게 오지는 않았을 텐데.”강아연은 들고 온 선물 상자를 심소연에게 건넸다.심소연은 억지로 입꼬리를 올리며 받았다.“이렇게까지 돈 쓰실 필요 없었어요. 강아연 씨.”마지막 네 글자에 유난히 힘을 줬다.사람들은 모두 강아연을 사모님이라고 부르는데, 심소연은 일부러 이름으로만 불렀다.“별로 안 들었어요.”강아연이 미소를 지었다.“규연 씨 블랙카드로 결제했거든요. 그 사

서지원은 꽤 근사한 제안이라고 생각했다. 오랜 연애 경험상 이렇게 갑자기 나타나 구원의 손길을 내미는 남자를 거절할 여자는 없었다.그러나 강아연은 그를 힐끗 보더니 웃으며 물었다.“서지원 씨도 버림받으셨어요?”“그럴 리가요!”서지원이 발끈했다.“그럼 왜 이러시는 건데요?”강아연의 눈에는 경계심이 서려 있었다. 서지원이 별다른 이유 없이 친절을 베풀 사람이라고는 생각하지 않았다.아마 지난번 일 때문일 것이다. 강아연에게 서지원의 인상은 줄곧 좋지 않았다.서지원도 경계하는 눈빛을 알아차리고 불쾌한 듯 미간을 찌푸렸다.“강아연 씨의 눈에는 제가 그렇게 못된 놈이에요?”강아연은 대답하지 않았지만 사실상 인정한 셈이었다.서지원이 한숨을 내쉬고 포기하지 않고 물었다.“그럼 강아연 씨는 저를 어떤 사람으로 보는데요?”다른 여자들에게 서지원은 잘생기고 멋진 데다 돈도 아낌없이 쓰는 남자였다.그런데 어쩐지 강아연의 눈에는 자신이 어떻게 보일지 궁금해졌다.강아연이 담담하게 대답했다.“자기 마음대로 행동하고 남한테 피해가 가든 말든 신경 안 쓰는 사람이요.”“하...”서지원이 혀로 어금니 안쪽을 눌렀다. 순해 보이는 얼굴과 달리 말끝마다 가시가 돋쳐 있었다. 괜히 물었다 싶었다.그런데도 서지원은 떠나지 않고 강아연의 앞에 서 있었다.사실 자신도 왜 갑자기 강아연에게 춤을 청하고 싶어졌는지 알 수 없었다.텅 빈 휴게 공간에 홀로 앉은 강아연이 겉으로는 담담해 보여도 속으로는 외로울 것 같아서였을까.흔히 우는 아이 떡 하나 더 준다고 하지 않는가. 그런데 강아연은 마치 혼자서도 괜찮다는 듯 태연하게 굴고 있었다.오히려 그 모습이 서지원의 마음을 건드렸다. 어릴 적 자신의 모습을 보는 것 같았다. 남동생이 울며 어머니의 관심과 사랑을 요구할 때면 서지원은 옆에서 울지도 떼쓰지도 않았다. 돌아온 건 부모의 무관심뿐이었다.서지원 역시 부모의 관심과 사랑이 간절했지만, 부모는 그저 한마디만 남겼다.“우리 지원이는 참 의젓해.”그래서 서지원은 ‘

성규연은 서지원의 품에 안긴 강아연을 노려봤다. 얼굴은 싸늘하게 굳었고, 꽉 움켜쥔 주먹에는 핏줄이 불거져 있었다.성규연은 심소연과 춤추는 내내 곁눈질로 강아연을 살피고 있었다.처음 강아연이 휴게 공간에 혼자 앉아 있는 걸 봤을 때는 마음이 불편했다. 하지만 춤을 멈추지 않았다.몇 분만 더 지나면 강아연도 무심한 척하는 가면을 벗어 던질 거라고 믿었다. 그때 강아연이 다가오면 적당히 화해할 구실을 만들어 주면 그만이었다.그래서 억지로 심소연과 춤을 맞추는 동안에도 온 신경은 강아연에게 쏠려 있었다. 그런데 기다린 끝에 강아연에게 서지원이 다가갔다.서지원은 강아연에게 말을 걸고 웃기더니 함께 춤까지 추자고 했다. 더욱 기가 막힌 건 강아연이 선뜻 받아들였다는 사실이었다.감히 성규연이 보는 앞에서 서지원의 손을 잡다니!게다가 서지원의 형편없는 춤 솜씨를 보고 웃기까지 했다.‘그렇게 쉽게 웃을 수 있는 여자였던가?’그 순간 성규연은 왈츠를 배운 이래 처음으로 정신이 팔려 파트너의 발을 밟았다. 그것도 한 번이 아니었다.“읏...”심소연이 미간을 찌푸렸지만 불쾌한 티는 내지 않았다. 끝까지 성규연과 호흡을 맞춰 모두의 시선을 사로잡고 싶었다. 오늘 파티에서 가장 주목받는 사람이 되어야 했으니까.하지만 춤을 아무리 잘 춰도 상대가 딴생각하면 소용없었다. 심소연은 고작 삼십 초 동안 발등을 다섯 번이나 밟혔다. 발이 쇠로 만들어졌어도 납작해졌을 지경이었다.“규연아...”또 발을 밟힌 심소연이 마침내 참지 못하고 낮게 불렀다.“무슨 일이야?”그러나 대답은 없었다.심소연이 고개를 들어 보니 성규연의 정신은 이미 딴 데 가 있었다. 시선이 강아연에게 딱 붙어 있었다.성규연뿐만 아니었다. 다른 손님들도 모두 강아연을 바라봤다. 처음에는 무시하거나 고소해하던 눈빛이 어느새 감탄으로 바뀌어 있었다.특히 춤이 끝나자 사람들은 강아연에게 힘찬 박수를 보냈다.이건 분명 심소연의 생일 파티였다. 가장 많은 관심을 받아야 할 사람도 심소연이어야 했다. 그