All Chapters of 나를 버린 그들에게: Chapter 71 - Chapter 80

하지만 성준서가 학교에 간 후로는 변화가 꽤 컸다. 그녀는 자신과 성준서 사이의 모자 관계가 조금씩 회복할 수는 있지 않을까 생각했다.하지만 이는 모두 그녀의 추측에 불과했고 정도희는 현실적인 관점에서 그녀에게 경고했다.“아연아, 명심해. 준서 아빠는 성규연이고 걘 성씨 가문 애야. 성씨 가문과 양육권을 놓고 다투면 승산이 얼마나 있을 것 같은데?”강아연이 아무리 법적 절차를 통해 쟁취하려 해도 그 과정에서 소요되는 재정적, 정신적, 시간적 비용이 엄청났다. 게다가 지금은 주정애의 병을 치료하고 일까지 하노라면 몸이 열 개라도 부족했다.“준서는 네가 힘들게 낳은 아이고 그동안 많은 사랑을 쏟아붓긴 했어도 넌 이미 할 만큼 했어. 그걸 걔가 알았으면 가정을 파괴하려는 내연녀와 그렇게 가깝게 지내지도 않았겠지. 난 네가 스스로를 더 생각했으면 좋겠어.”정도희의 한 마디가 강아연을 깨우쳤다.“네 말이 맞아. 다시 생각해 볼게.”강아연은 눈꺼풀을 내리며 정도희의 근황을 물어본 후 그녀와 잠시 대화를 나누고 전화를 끊었다.연성.정도희는 휴대폰을 내려놓고 테이블 위의 술을 들어 한 잔 따른 뒤 호텔 창문 밖의 달을 바라보며 술을 마셨다.헐렁한 남성용 셔츠만 입은 채 드러난 반쪽 어깨엔 점점이 붉은 자국이 쇄골까지 이어져 있었다.욕실에서는 물 흐르는 소리가 들려왔다.잠시 후, 욕실 문이 열리며 박경준이 허리에 수건을 두르고 나왔다. 단단한 가슴 근육과 선명한 복근 위에 맺혔던 물방울이 근육을 따라 수건 속으로 스며들었다.정도희는 한 손으로 턱을 괴고 나른한 표정으로 박경준을 쳐다보더니 그의 몸매를 보고 휘파람을 불었다.“박경준 씨, 풍기 문란하게 옷을 안 입고 다니네.”“무슨 옛날 사람이야?”박경준은 그녀를 한 번 쳐다보더니 그녀 앞으로 걸어가 가느다란 손목을 낚아채 잔에 든 술을 단번에 마셔버렸다.그녀가 계속 자신을 쳐다보자 눈썹을 살짝 치켜세우며 말했다.“왜, 한 번 더 하고 싶어?”“아니, 내일 촬영 있어서 일찍 자고 일찍 일어나야

어젯밤 성규연은 정말로 크게 화를 냈고 장미진은 여기서 일한 지 몇 년이나 됐지만 그런 그의 모습을 처음 봤다.그 말에 강아연이 시선을 내렸다.“네, 알겠어요.”사실 그녀도 성규연의 그런 모습은 처음 봤다. 게다가 그녀와 마정현 사이를 오해해서 벌어진 일이라니.강아연은 그저 우습기만 했다. 본인도 심소연과 애매모호한 관계를 유지하면서 남 탓이나 하는 꼴이란.하지만 성규연이 워낙 다혈질인 성격이라 더 이상 건드리지 않는 게 좋을 것 같았다.강아연이 아침을 먹고 휴대폰을 들어 메시지에 답장하려는데 뉴스 알림이 나타났다.[충격! 미래그룹 대표 성규연, 밤새 애인 수술 동행해...]강아연은 무표정하게 입술을 씰룩이며 손가락으로 클릭했다.사진 속 성규연은 단정한 정장 차림으로 병원 최고급 VIP실 소파에 앉아 무심하면서도 엄숙한 분위기를 풍겼다. 동시에 그의 시선은 수술 중인 수술실로 향한 채 걱정스러운 표정을 짓고 있었다.수술실 안에 있는 사람이 그에게 퍽 중요한가 보다.이윽고 강아연은 심소연이 보낸 또 하나의 메시지를 받았다.사진 속 심소연은 다리 수술을 마치고 병상에 누워 있었는데 얼굴이 약간 창백한 것 말고는 상태가 괜찮아 보였다.그녀의 테이블 위에는 유리병이 놓여 있었고 그 안에는 종이학이 가득 차 있었다.성준서가 준 것이었다.옆에는 성규연, 서지원, 서영란이 그녀를 둘러싸고 있었다.심소연은 카메라를 향해 환한 미소를 지으며 사랑받는 여자의 행복한 얼굴을 하고 있었다.유난히 눈에 거슬리는 행복한 미소에 강아연은 화면을 끄고 무시해 버린 채 창밖을 바라보며 멍하니 있었다.그녀는 성준서를 낳을 때를 떠올렸다. 조산에 출혈이 심했고 태위도 이상해 그녀는 분만대에 누워 의식을 잃을 뻔했다. 눈앞은 핏빛으로 아른거리고 그녀는 끝이 보이지 않는 어둠에 휩싸여 있었다.정말로 죽음의 문턱을 넘을 뻔했다.하지만 그녀의 주변에는 아무도 없었고 심지어 수술 동의서조차 혼자 사인해야 했다.결국 그녀는 절망 속에서 성준서를 낳았다.간호사가 그녀

성지민은 말하며 외투를 열어젖혔다.강아연은 성지민의 옷과 자기 옷을 번갈아 보다가 조금 전 복도를 지나갈 때 본 손님들을 떠올렸다.‘확실히 답답해 보이긴 하네...’그녀가 마치 이방인처럼 보일 정도였다.“하지만 이거밖에 없어요.” 강아연은 입술을 깨물었다.“괜찮아요. 나한테 있어요.”성지민은 즉시 그녀를 위해 무언가를 준비하더니 상자를 하나 건네주었다.“새언니, 빨리 입어봐요. 분명 놀랍도록 잘 어울릴 거예요!”강아연은 상자를 열어 한 번 보고는 곧바로 닫았다. “확실해요?”이런 디자인은 어떻게 설명해야 할지 모르겠다.그런데 성지민은 전혀 이상하지 않다고 생각했다.“당연하죠. 온천에서는 이런 걸 입어야 편해요. 새언니, 빨리 갈아입고 나와요. 밖에서 기다릴게요.”말하고는 강아연의 보수적인 수영복을 단번에 빼앗아 가더니 순식간에 사라져 버렸다. 강아연이 말을 바꿀 틈도 주지 않았다.강아연은 어쩔 수 없이 웃으며 손에 든 상자를 바라보았다. 어차피 세 사람만 온천을 즐기는 거니까 딱히 부끄러워할 게 없었다.다만 정말로 수영복을 입고 난 뒤 거울 속 자기 모습을 보니 지나치게...수영복은 얇은 스트랩 디자인에 겉은 붉은색 레이스가 드리우고 안쪽은 속옷과 별반 다르지 않았다. 심지어 강아연의 평소 속옷보다도 노출이 더 많은 것 같았다.수영복 바지 밖에도 빨간색 레이스가 둘려 있어 초미니스커트처럼 보였다.다행히 속옷 하나만 입고 나가는 게 아니라서 이건 받아들일 수 있었다.“우와, 새언니가 입으니까 너무 예뻐요. 붉은색을 입으니까 피부가 엄청 하얗게 보이네요. 잘 어울려요!”성지민은 강아연을 보자마자 칭찬을 쏟아내기 시작했고 눈을 반짝이며 호들갑을 떨었다.“이게 어딜 봐서 아이를 낳은 여자예요. 그냥 젊은 아가씨지!”강아연은 그녀의 말에 부끄러워 하얀 얼굴이 살짝 붉어지며 급히 가운을 입었다. “됐어요. 얼른 온천이나 가요.”“그래요!”성지민은 즉시 강아연의 손을 잡았다.“새언니, 우리 허니 밀크 온천으로 갈까요?”강아연

이처럼 조각 같은 얼굴에 훤칠한 몸까지 지니니 최상의 외모를 자랑하는 게 당연했다.이러니 성규연을 좋아하는 여자가 많을 수밖에.그런데 성규연의 목 언저리에 언제 생겼는지 작게 긁힌 자국이 있었다.강아연은 순간적으로 넋을 잃었다.성규연은 그녀가 멍하니 있는 모습을 위에서 내려다보며 피식 웃었다.“뭘 봐?”순간 정신을 차린 강아연이 미간을 찌푸리며 떠나려고 했지만 그가 두 손으로 꽉 잡고 있어 움직이지 못했다.“이거 놔요.”성규연은 움직이지 않고 여유롭게 물었다. “나와 마정현 중에 누구 몸이 더 좋아?”강아연은 그가 왜 갑자기 마정현과 비교하는지 몰라 고개를 돌리며 외면했다.“몰라요.”“몰라?”성규연은 차갑게 웃으며 그녀의 턱을 잡아서 고개를 돌려 자신과 마주 보게 했다.“사이가 그렇게 좋고 온천 들어올 때까지 통화하는데 모른다고?”그는 조금 전 온천에서 그녀와 마정현이 전화하는 것을 들었다. 그는 강아연을 안아서 침실로 데려다주었고 강아연은 그에게 연고를 주었다.예전에는 왜 몰랐을까. 이 여자가 남자를 이토록 잘 꼬드긴다는 걸.“아니에요!”큰 소리로 부정하는 강아연의 하얀 얼굴이 분노로 붉게 물들어갔다.“아니라고?”성규연은 눈썹을 치켜세우며 그녀에게 의도적으로 물었다,“뭐가 아닌데?”차마 입 밖에 꺼낼 수 없어서 강아연은 아랫입술을 깨물며 말없이 젖은 눈동자로 그를 원망스럽게 쳐다보며 불만을 드러냈다.그 표정이 오히려 유혹적이라는 건 그녀만 모른다.“강아연, 일부러 이러는 거지.”성규연의 목소리가 차가워지며 어두운 눈빛으로 강아연을 노려보던 중 갑자기 피식 미소를 지었다.그 미소가 무슨 뜻인지 깨닫기도 전에 어깨에 얹은 그의 손이 물속으로 파고들어 손가락 끝으로 붉은 레이스를 들어 올리고 겹겹이 쌓인 화려한 장미 꽃잎 사이의 꽃술을 문지르기 시작했다.놀란 강아연이 비명을 지르며 피하려고 뒤로 물러나자 여기저기 물이 튀었다.하지만 성규연은 이미 그녀의 의도를 예측하고 말없이 그녀의 발목을 잡아서 끌어당겼다.강아

“누가 그래요? 봉연우도 안 했고 연성 박씨 가문의 박경준도 결혼 안 했잖아요? 저 때문에 걱정하지 마세요. 고모.”서지원은 서둘러 서영란에게 먹기 어려운 과자를 집어주었다.“고모, 얼른 드세요.”그는 서영란이 음식을 먹느라 자신과 말을 못 하게 하려고 했다.“내가 화나서 죽는 꼴 보고 싶은 거지?”서영란은 아니꼽게 그를 노려보며 말했다.“그만해. 간만에 모여서 밥 먹는데 꼭 시끄럽게 싸워야 속이 시원해?”김연화가 불쾌한 듯 언성을 높이자 서영란은 머리를 숙인 채 더 이상 말하지 않고 자신의 그릇에 있는 음식을 먹기 시작했다.“아연아, 먹어.” 조금 전까지 짓던 무서운 표정은 사라지고 김연화는 온화한 얼굴로 강아연을 바라보았다.강아연은 미소 지으며 고개를 끄덕였지만 오늘은 식욕이 없어서 눈앞의 음식을 조금만 집어 천천히 먹기 시작했다.김연화는 그 모습을 보고 성규연에게 명령했다. “규연아, 너만 먹지 말고 네 아내도 챙겨줘.”강아연은 순간 멈칫하며 거절했다.“아니에요. 할머니, 제가 알아서 할게요...”말이 끝나기 전에 성규연은 양념이 묻은 고기 한 조각을 집어 그녀의 그릇에 놔주었고 강아연은 어쩔 수 없이 입을 다물었다.“아연이가 이걸 좋아했지.”김연화는 강아연을 향해 자애로운 미소를 지었다.“아연아, 많이 먹어. 누구처럼 매일 다이어트한다고 풀떼기만 먹어서는 못 써.”“외할머니!”다이어트 때문에 야채만 먹던 성지민이 입을 삐죽였다.“조용히 해. 너 말하는 거야.”김연화가 성지민을 가리키며 꾸짖었다,“삐쩍 마른 게 뭐가 예쁘다고.”“당연히 예쁘죠.”성지민은 자신 있게 대답했다. “저희랑 외할머니 세대는 취향이 달라요. 못 믿겠으면 새언니한테 물어봐요. 맞죠, 새언니?”성지민의 시선을 느낀 강아연은 잠시 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.“아연이 넌 쟤처럼 그러면 안 돼!”김연화가 흰 눈썹을 들썩거렸다.“많이 먹고 몸 건강 든든하게 챙겨야지.”말하며 그녀의 미간이 풀리더니 기대를 품은 채 말했다.“내년에는 예