All Chapters of 서로 다른 길에 오른 너와 나: Chapter 321 - Chapter 330

지호는 은은한 쌀 향에 눈을 떴다.숙취로 인한 뜨겁고 아픈 머리를 꾹꾹 누르며 무심결에 낮게 신음을 흘렸다.그리고 커튼 사이로 들어온 햇살이 침대 끝에 환한 빛무리를 드리우고 있었다.지호는 무심코 손을 뻗었으나 곁은 이미 비어 있었고, 다만 시트 위엔 아직 그녀의 향기가 희미하게 남아 있었다.주방에서 작은 소리가 들려오자 지호는 맨발로 카펫을 밟고 걸어갔다.그리고 시아가 가스레인지 앞에 서 있는 것을 발견했다.아침 햇살이 시아의 얼굴에 비춰 한층 더 부드럽게 보였다.얇은 잠옷이 허벅지를 간신히 가렸고 목덜미는 샤워 후의 물기로 촉촉했다.햇빛이 시아의 머리칼 사이로 스며들어 바닥에 잘게 부서진 그림자를 드리웠다.“깼어요?”시아는 고개도 돌리지 않은 채 담담히 말했다.“죽은 식탁에 있어요.”이에 지호는 곧장 시아 뒤에서 허리를 감싸 안자, 순간 여자의 몸이 굳었지만 밀어내지는 않았다.“여보.”지호가 얼굴을 시아의 목덜미에 묻으며 낮게 속삭였다.“당신 날 걱정하는 거야?”이에 시아는 불을 끄며 국자를 살짝 두드렸다.“다신 그런 유치한 자해극 같은 건 하지 마요.”그리고 지호의 어제 상처 난 손등을 내려다봤다.“술에 취해 벽을 치면 다치는 건 당신 자신이에요.”지호는 오히려 한 발 더 다가서 시아를 조리대와 자신의 품 사이에 가두었다.“그럼, 당신은 왜 온 거야?”“빚 갚으려고요.”시아는 눈을 들어 시아의 시선을 마주했고, 귓불의 작은 점이 햇살 속에서 또렷했다.“당신이 목숨을 구해줬으니까요.”“정말 매정한 여자야.”지호의 허스키한 목소리가 떨렸고, 이내 여자의 손목에 남은 상처를 쓰다듬었다.“그래도 조금의 희망은 줘도 되잖아.”그러나 시아는 지호의 손을 뿌리치고 죽을 식탁에 올려놓았다.“사람을 가장 괴롭히는 건 헛된 희망이야. 오래 끄는 고통보다 단번에 끝내는 게 낫지.”지호는 시아 손목을 다시 붙잡았고 눈가가 붉게 물들어 있었다.“여보, 내가 대체 뭐가 모자라? 말해 줘. 다 고칠게.”“아니, 당신은 아주

[무슨 뜻이야?]은채는 시아의 말에 담긴 깊은 의미를 이해하지 못했다. 더구나 임신으로 머리가 둔해진 탓인지 눈치도 빠르지 않았다.이에 시아는 드물게 인내심을 보이며 설명을 해주었다.“진짜 왕이 되려면 스스로 힘으로 서야 해. 남이 베풀어준 건 결국 내 것이 아니야.”은채는 급소를 찔린 듯 목소리가 날카롭게 튀어 올랐다.[강시아! 네가...]그러나 시아는 더 듣지 않고 전화를 끊어버렸다.사무실 안은 고요해졌고, 시아는 의자에 몸을 기댄 채 창밖으로 시선을 던졌다.마지원의 친자 공개 파티, 은채의 우쭐거림, 지호의 집요한 집착까지.눈을 지그시 감으니 온몸에 피로가 밀려왔다.그때 휴대폰이 다시 진동해 화면을 내려다보니 지호의 메시지가 도착해 있었다.[오늘 마성그룹 발표회, 당신도 가?]아직 답을 고민하기도 전에 또 다른 메시지가 이어졌다.[안 간다면, 저녁 같이 먹자.]시아는 한참 동안 화면을 바라보다가 결국 세 글자를 보냈다.[바빠요.]그러고는 시아는 휴대폰을 책상 위에 엎어놓고 더는 보지 않았다.퇴근 시간이 되어 어둑한 저녁 빛이 내려앉았고, 회사 건물을 나서자 초가을의 서늘한 바람이 머리칼을 스쳤다.외투를 여미고 주차장으로 향하려던 순간, 검은색 마이바흐 한 대가 시아의 앞을 가로막았다.차 문이 열리더니 검은 양복 차림의 중년 남자가 내렸다. 이윽고 남자는 고개를 숙이며 공손하게 말했다.“강시아 씨, 주창석 어르신께서 뵙자고 하십니다.”시아의 눈빛이 차갑게 가라앉았고 손끝이 무의식적으로 가방끈을 움켜쥐었다.“지금요?”“예, 어르신께서 차 안에서 기다리고 계십니다.”시아는 고개를 들어 검은 차량을 바라보았다.뒷좌석 창문이 천천히 내려가자, 흰머리가 성성한 노인이 똑바로 앉아 시아를 매서운 눈빛으로 응시하고 있었다.그러나 시아는 표정을 바꾸지 않은 채 차문을 열고 안으로 들어갔고 차 안에는 은은한 단향 냄새가 감돌았다.주창석은 한복 차림에 염주를 손에 쥐고 있었고, 시아가 앉아도 눈길 한 번 주지 않은 채 담담

아침 햇살이 사무실의 통유리창을 뚫고 들어왔다.시아가 가방을 내려놓자마자 책상 위에 놓인 한 다발의 신선한 거베라꽃이 눈에 들어왔다.꽃잎에는 아침 이슬이 맺혀 있었고 빛을 받아 은은한 광택을 흘렸다.시아는 손끝으로 꽃잎을 살짝 건드린 뒤 옆에 놓인 작은 카드에 시선을 옮겼다.[좋은 아침. HJH]입가에 미묘하게 번진 웃음을 잠시 흘리곤 꽃다발을 집어 파일 캐비닛 위 구석에 올려두었다.그러고는 아무 일 없다는 듯 모니터를 켜고 일을 시작했다.“강 비서, 이건 오늘 주 대표님의 일정표에요.”주호민이 문을 두드리고 들어와 서류를 내려놓고는 무심히 책상 위 꽃을 흘깃 바라보았다.“고마워요.”시아는 눈길도 주지 않고 손끝으로 키보드를 빠르게 두드렸다.호민은 옆에서 한참 망설이다가 입을 뗐다.영식이 강시아를 건드렸다가 시우에 의해 해외로 쫓겨난 걸 목격한 뒤, 남자는 시아 앞에서 확실히 태도가 달라져 있었다.시아가 고개를 들어 담담히 물었다.“주 비서님, 오늘은 꽤 한가하신가 보네요?”호민은 어색하게 웃었다.“아뇨, 그게 아니라...”“그러면 이 자료 좀 정리해 주시죠.”시아는 두툼한 파일 더미를 호민의 앞으로 밀었다.“시간순으로 정리해 주세요. 오후 회의에 필요하거든요.”“네, 바로 하겠습니다.”호민은 구세주를 만난 듯 자료를 들고 서둘러 나갔다.호민의 뒷모습을 바라보던 시아의 눈가에는 묘한 웃음기가 번졌다.주씨 집안의 그저 친척 출신인 호민이, 시우의 ‘특별한 배려’를 확인한 이후로 태도가 완전히 달라진 것이다.오후가 되자, 사무실 앞에 커다란 티카트가 들어왔다.케이크와 디저트 그리고 커피가 가득 실려 있었다.“강 비서님, 주문하신 오후 간식이에요. 지금 직원들에게 나눠드릴까요?”리셉션 직원이 해맑게 묻자 시아는 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“내가 주문했다고요?”“네, 조금 전에 전화가 와서 강 비서님이 대표실 전 직원 간식을 준비하신 거라고...”시아는 곧 누가 이런 일을 벌였는지 눈치챘다.“알겠어요. 그럼 나눠주세

도경란의 초대장이 하씨 저택으로 도착했을 때, 안영은 정원에서 장미를 손질하고 있었다.“모임 초대장?”안영은 금박으로 장식된 청첩장을 들여다보며 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“내가 그 사람하고 친했나? 갑자기 이건 또 무슨 수작이지?”집사가 공손히 말했다.“도경란 사모님께서 특별히 전하셨습니다. 두 자제분의 사모님도 함께 모시고 오시길 바란다고요.”안영은 곧 이 모임은 단순히 차를 마시자는 게 아니라는 것을 꺠달았다.이에 안영은 낮게 코웃음을 치고는 곧바로 시아에게 전화를 걸었다.“아가야, 도경란이 우리를 저녁 모임에 초대했네. 같이 갈래?”[언제요?]회의를 마치고 막 앉은 시아의 손끝이 순간 멈췄다.“내일 오후.”안영의 목소리는 가볍고 태연했는데 마치 전혀 대수롭지 않은 일인 듯해 보였다.“네가 가기 싫으면 내가 대신 거절해도 돼.”시아는 잠시 생각하다가 대답했다.[갈게요.]안영은 웃음을 터뜨렸다.“역시 그냥 두지 못할 줄 알았다. 은산이 그 아이도 같이 갈 거야.”[형님도 간다고요?]“그 애는 시끌벅적한 데라면 주저할 리가 없지. 초대받자마자 바로 승낙했어.”전화를 끊고 나서, 시아는 컴퓨터 화면을 가만히 바라보았는데 눈빛은 깊게 가라앉아 있었다. 도경란이 갑자기 초대한 이유가 단순히 차 한 잔일 리 없었다.다음 날 오후, 향산펜션.도경란이 준비한 부인 모임은 호화로움 그 자체였다. 정원에는 네덜란드에서 공수한 튤립이 가득했고, 햇살을 받은 샴페인 타워는 눈부신 빛을 쏟아냈다.시아와 안영, 은산이 도착했을 때 도경란은 여러 사모님에게 둘러싸여 우아한 미소를 짓고 있었다.“사모님, 오셨네요.”도경란이 다가왔지만 시선은 곧장 시아에게 향했다.“이분이 시아 씨군요? 드디어 뵙네요.”시아는 담담하게 인사했다.“도경란 사모님.”도경란의 웃음은 한층 더 깊어졌다.“너무 서먹하게 굴지 말아요. 따지고 보면 우리도 한집안 식구나 다름없지 않나요?”시아는 얕은 미소를 지으며 받아쳤다.“사모님 같은 분을 제가 감히 넘볼

시아는 지호가 내민 휴대폰 화면을 뚫어져라 바라보았다.안영의 위치는 북성의 한 개인 별장에서 미동도 없이 찍혀 있었다.이에 시아의 손끝이 조금 떨렸고 시선을 들어 조수석의 남자를 보았다.“우리, 곧장 어머니 구하러 가지 않나요?”지호는 한 손을 핸들에 걸친 채, 뼈마디 선명한 손가락으로 가죽 커버를 가볍게 두드렸다.“그럴 필요 없어.”“하지만...”“도경란은 감히 손대지 못해.”지호의 목소리는 확신으로 가득했고, 눈빛은 싸늘하게 빛났다.“어머니는 그 사람에게 협박용 카드일 뿐이야. 만약 머리카락 한 올이라도 건드린다면, 그건 곧 우리 집안에 전면전을 선포하는 거지. 그렇게 되면 마성그룹은 구영시에서 한 발짝도 못 움직여.”시아는 미간을 좁혔고 주먹을 너무 세게 쥐었는지 손바닥에 손톱이 깊게 파고들었다.“그럼 우리 그냥 기다리는 건가요?”지호는 입꼬리를 얕게 올리더니, 갑자기 핸들을 꺾어 차선으로 들어섰다.“적의 계략에 말려드는 척하면 돼. 도경란이 어머니를 미끼로 당신을 친자 공개 파티에 끌어내려는 거잖아. 그럼, 그대로 응해주면 되지.”신호등 앞에 차가 멈추자, 지호는 고개를 돌려 시아를 바라봤다. 그러나 시아가 여전히 굳은 얼굴로 창밖만 보고 있자 지호는 피식 웃었다.“어머니 걱정돼?”시아는 대답 대신 입술을 꾹 다문 채, 휙휙 스쳐 가는 거리 풍경만 바라봤다.석양의 빛이 차창을 뚫고 들어와 시아의 옆얼굴을 감싸며 부드러운 윤곽을 드러냈다.이에 지호는 손을 뻗어 그녀의 머리칼을 가볍게 헝클어뜨렸다. 자연스러운 손길은 마치 꽤 오래 반복해 숙련된 동작 같았다.“당신 우리 어머니를 너무 얕보네. 얘기 하나 해줄까?”지호는 시아의 대답을 기다리지도 않고 말을 이었다.“내가 배 속에 있을 때, 어머니가 한번 납치당하신 적이 있어.”생각지도 못한 얘기에 시아는 눈을 크게 뜨며 고개를 홱 돌렸다.“뭐라고요?”“그땐 집안이 중요한 사업을 두고 경쟁 중이었어. 상대가 막다른 길에 몰리자, 어머니를 납치해서 아버지를 압박하려