서로 다른 길에 오른 너와 나 のすべてのチャプター: チャプター 351 - チャプター 360

지호는 어디서 소식을 들었는지, 불과 20분도 안 돼 회의실로 들이닥쳤다.검은색 터틀넥 스웨터 차림에 차가운 바람을 몰고 들어온 듯한 기세였다.“다친 데는 없어?”지호는 경찰들을 아예 무시한 채, 시아 앞에 반쯤 무릎을 꿇고는 외투를 젖히며 살피기 시작했다. 또한 감출 수 없는 긴장이 목소리에 묻어 있었다.그 동작이 너무나 자연스러워, 회의실 안의 경찰들조차 몇 초간 멍해졌다.시아는 고개를 저으며 손을 빼려 했지만, 지호의 손이 더욱 단단히 감싸 쥐었다.뜨거운 지호의 손바닥과 얼어붙은 듯 차가운 시아의 손끝이 극명한 대조를 이루었다.“저는 이 사람 남편이고 이번 일 반드시 끝까지 추적할 거예요.”지호는 경찰의 대답을 기다리지도 않고 시아를 일으켜 세우며 말했다.“가자. 내가 데려갈 곳이 있어.”“지금 근무 중이에요.”그러고는 곧장 비서에게 시선을 돌리며 냉랭하게 물었다.“주시우 대표는 어디 있죠? 직원이 회사에서 살해 협박을 받았는데, 대표라는 사람은 대체 어디 있는 거죠?”“대표님은 지금 이사회 회의 중이세요.”“지금 당장 나오라고 해요.”지호는 휴대폰을 꺼내며 낮게 말했다.“안 나오면 오늘 주한그룹 주가를 곤두박질치게 만들 테니까.”십여 분 뒤, 시우가 법무팀을 이끌고 급히 들어섰다.금테 안경 너머로 보이는 시우의 눈빛은, 피 묻은 인형을 보는 순간 얼음처럼 차갑게 굳었다.“감시 화면 전부 확인해.”시우는 비서에게 짧게 지시하고, 경찰 쪽으로 돌아섰다.“주한그룹은 전적으로 협조할게요.”오정혁 반장은 진술을 마치고 수첩을 덮었다.“강 비서님, 최근에 누군가와 원한을 맺은 적 있습니까? 특히 어머님과 관련된 쪽에서.”시아의 속눈썹이 미세하게 흔들렸다.마지원 쪽만 해도 얽힌 게 한둘이 아니었고, 은채 역시...의심스러운 인물들이 너무 많아 단숨에 누구라고 콕 집어낼 수가 없었다.회의실은 고요해졌고 모두가 시아의 대답을 기다리고 있었다.이에 시아는 잠시 숨을 고른 뒤 낮게 말했다.“제 어머니는 20년 전에 돌아

시아는 필사적으로 몸부림쳤다. 손톱이 상대의 팔에 깊게 파고들어 몇 줄기 핏자국을 남겼지만, 약물이 퍼지는 속도를 막기엔 역부족이었다.의식이 끊어지기 직전 흐릿한 시야 속에서 마스크를 낀 낯선 얼굴이 스쳐 지나갔다.얼마나 지났는지 알 수 없었다.몸을 덮친 얼음 같은 냉기에 시아는 퍼뜩 눈을 떴다.차가운 돌바닥 위에 쓰러져 있었고 손은 거친 삼끈에 묶인 채 등 뒤로 뒤틀려 있었다. 발목도 단단히 결박되어 꼼짝할 수 없었다.지하실은 눅눅한 흙냄새와 함께 썩은 고구마가 산더미처럼 쌓여 있었다. 곰팡이 냄새와 흙냄새가 섞여 코를 찌르는 악취가 퍼졌다.위쪽엔 손바닥만 한 통풍구 하나가 희미한 빛을 내리고 있었고, 그 빛에 드러난 벽엔 붉은 페인트로 큼직한 글씨가 쓰여 있었다.[게임에 참가한 걸 환영해요.]시아는 몸을 틀며 결박을 풀려 했지만, 전문적으로 묶은 흔적이라 발버둥 칠수록 끈이 더 깊게 파고들었다.휴대폰도, 액세서리도, 전부 사라졌고, 귀밑의 작은 점까지 일부러 반창고로 가려져 있었다.그때 지하실 문이 삐걱 소리를 내며 열렸다.낯선 그림자가 사다리를 따라 내려왔고, 손에 든 물건이 어둠 속에서 섬뜩한 빛을 튀겼다.반면, 지호는 전화를 마치고 영화관으로 돌아왔을 때 객석이 텅 비어 있는 걸 발견했다.“여보?”지호가 낮게 불렀지만 가죽 소파에는 아무도 없었다.팝콘 통은 그대로였고, 코코아는 벌써 식어 벽에 작은 물방울이 맺혀 있었다.“먼저 간 건가?”지호는 미간을 좁히며 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다.“고객님이 전화를 받을 수 없어 음성사서함...”차갑고 기계적인 여자의 목소리가 반복되자 지호의 심장이 기분 나쁘게 쿵쾅거렸다.그러고는 급히 복도를 나와 지나가던 직원을 붙잡았다.“아까 여기 있던 여자 손님 어디 갔는지 못 봤어요?”직원은 멍한 얼굴로 고개를 저었다.“아뇨, 전 줄곧 카운터에 있었는데요.”지호의 손끝이 얼어붙는 듯 차갑게 식었다. 그러고는 곧장 진오에게 전화를 걸었다.“내 아내가 없어졌어.”[뭐라고?

은채의 손이 공중에 굳어 있었으나 얼굴의 미소는 조금도 흔들리지 않았다.“정말이야? 그거 참 안타까운 일이네.”“진은채.”승준이 그녀의 눈을 똑바로 응시했다.“네가 한 짓이야?”“나?”은채가 가볍게 웃으며 술장으로 걸어가 와인잔을 따라 들었다.“온종일 집에서 눈물로 지내느라 남을 납치할 정신은 없었어.”그러고는 와인을 한 모금 머금었다. 선홍빛 액체가 입술에 번지자 피를 닮아 보였다.“게다가 나는 시아한테 원한이 없거든.”“원한이 없다고?”승준의 입가에 비아냥이 스쳤다.“너 유산하던 날 병원에서 어떻게 저주를 퍼부었는지 잊었어?”은채의 손가락이 순간 힘주어 움켜쥐자 와인잔이 무게를 못 이기고 흔들렸다.“구승준, 너는 도대체 누구 남편이야?”그러고는 갑자기 와인잔을 바닥에 내동댕이쳤고 유리 파편이 사방으로 튀었다.“난 아이를 잃었어. 우리 아이를 잃었는데, 너는 그 천한 여자만 걱정헤?”승준은 표정 변화 없이 은채의 광기를 바라보았다.“역시 네가 했구나.”“증거는?”은채가 갑자기 침착해지며 기괴한 미소를 지었다.“증거가 없으면 네가 모함하는 거야.”그러고는 천천히 승준에게 다가갔고 비단 슬립이 몸을 따라 흘렀다.“승준아, 우리 그만 싸우자. 진씨 가문도 나를 못 알아봐 주고, 마씨 쪽은 더 복잡해. 지금 내게 남은 건 너뿐이야.”은채가 승준의 가슴을 손으로 쓰다듬었다.“우리 잘 살자. 내가 좋은 아내가 될게.”그러나 승준이 은채의 손목을 거칠게 잡았고 힘이 너무 강한 지 얼굴을 찡그렸다.“마지막으로 묻는거야. 강시아 어디 있어?”은채가 갑자기 비명을 터트리며 날카롭게 웃었다.“너 왜 그렇게 걱정해? 참 안타깝게.”승준의 동공이 급격히 흔들렸고 남자는 은채를 밀쳐냈다.“제정신이야?”이에 은채는 비틀거리며 뒤로 몇 걸음 물러나 탁자를 넘어뜨렸다.그러나 은채는 아픔을 못 느끼는 것처럼 계속 웃었다.“구승준, 나는 절대 이혼 못 해. 죽어도 네 아내야.”그 웃음은 넓은 저택 안에 울려 퍼졌는데 마치 귀신이

평소 사람들 앞에서 오만하고 기품 있던 지호의 목소리가 이때 막히고, 손가락이 제어할 수 없이 떨리고 있었다.그와 동시에 지하실 안의 곰팡이 냄새와 피 냄새가 뒤섞여 보이지 않은 그물처럼 시아를 단단히 옭아맸다.시아는 구석에 웅크린 채 손가락을 손바닥 깊숙이 박아 넣고, 고통으로라도 정신을 붙잡으려 애썼다.사흘 동안 먹지 못한 위가 칠흑같이 쥐어짜는 통증을 보냈고, 목은 불에 탄 것처럼 바짝 말라 시야가 번번이 어두워졌다.지하실에는 곰팡이 핀 고구마들이 쌓여 있었고, 썩은 냄새가 구역질을 일으켰다.그러나 이 순간, 그것이 시아에게는 유일한 생명줄이었다.손끝으로 어둠 속을 더듬어 마침내 고구마 하나를 찾았다.시아는 있는 힘을 다해 그것을 쪼개었다. 부패한 냄새가 코를 찌르자 토할 것 같았지만 신경 쓸 겨를이 없었다. 떨리는 손으로 곰팡이 핀 부분을 긁어내어 아직 온전한 속을 입에 넣었다.자신을 굶어 죽게 둘 수 없었고 누군가 와서 구해 줄 때까지 버텨야 한다.‘지호 씨는 반드시 나를 구하러 올 거야.’그제야 시아는 자신이 떠올릴 수 있는 사람이 그 한 사람뿐이라는 사실을 깨달았다.사람은 가장 연약할 때 떠오르는 사람이 가장 중요한 사람이라는 말이 있다.‘지금 와서야 깨달은 것이 이미 늦은 것은 아닐까?’“우욱, 커억...”곰팡이 섞인 전분이 목에 걸려 심한 구토를 불러일으켰고, 시아는 이 평생 고구마를 좋아하지도 않을 것이라고 맹세했다.시아는 몸을 구부린 채 다친 동물처럼 웅크려 앉아 있었다. 손가락으로 허벅지를 꼭 쥐어 아픔으로라도 정신을 붙잡았다.살아서 굶어 죽을 것 같다고 느낄 때쯤, 지하실 문이 갑자기 밀려 열렸다.녹슨 철문이 열리는 소리가 정적 속에서 특히 날카롭게 울렸다.시아가 갑자기 고개를 들자, 눈부신 손전등 광선이 정면으로 여자의 얼굴을 비추어 눈을 감을 수밖에 없게 했다.“쯧쯧.”어둠 속에서 낯선 경쾌한 웃음소리가 울렸다.한때 전 국민을 들끓게 했던 올림픽 챔피언이 지금은 가련한 쥐처럼 보인다는 비아냥

하현그룹, 대표실.지호는 끊긴 전화를 응시하며 손가락을 희게 쥐었다.사흘간의 불안과 분노와 두려움이 이 순간 모두 결의로 바뀌었고, 그제야 속으로 한숨을 놓았다.방금 시아의 목소리를 들었다면 살아 있다는 증거였고 여자는 아직 무사했다.지호는 그것만으로도 괜찮았고 시아가 살아 있다는 것만으로 감사했다. “유진오, 차 준비해.”“지호야.” 진오가 지호를 막아서며 말했다. “이건 명백한 함정이야.”“비켜.” 지호의 눈빛은 얼음처럼 차가웠다.“적어도 누군가를 대동해야 해. 멀찍이서라도...” 진오는 감히 지호를 혼자 보낼 수 없었다.“안 돼.” 이에 지호는 진오를 밀쳐냈다. “못 들었어? 사람이 하나 더 가면, 시아의 부품들이 하나씩 줄어든다잖아.”진오는 잠시 입을 열었다 닫았다가 시아가 지호에게 얼마나 중요한지 생각하고는 결국 수긍하며 손을 내밀었다. “적어도 이걸 들고 가.”닡초가 건넨 것은 초소형 이어폰이었다. “최신형이고, 50미터 내 신호 안정적이야. 내가 주변에서 지원을 할 테니, 시아 씨가 안전하다고 확인되면 바로 행동하자.”지호는 이어폰을 귀에 꽂고 차량 키를 움켜쥐고 밖으로 내달렸다.“지호야, 조심해.” 진오가 뒤에서 불렀다.그 말이 채 끝나기도 전에 엘리베이터 안으로 지호의 모습이 사라졌다.성서쪽 폐공장밤은 먹물처럼 짙었고, 버려진 공장들은 잠자고 있는 거대한 짐승처럼 달빛 아래 사나운 그림자를 드리우고 있었다.지호가 단독으로 도착했을 때 거기는 완전히 적막했다.이윽고 지호는 시동을 끄고 내린 뒤 권총을 허리춤에 찼고 경계하며 주위를 살폈다.“도착했어.” 지호는 이어폰에 낮게 말했다. “여보, 기다려.”공장 대문이 살짝 열려 있었고, 녹슨 철문이 바람에 삐걱거렸다.이에 지호는 문을 밀고 들어갔는데 손전등 빛이 어둠을 갈랐다.“거기 있나요?” 지호의 목소리가 넓은 공장 내부에 울렸으나 응답은 없었다.걷다 보니 바닥에 어둑한 붉은 액체가 얼룩져 있었다.지호는 쪼그려 그 일부를 손끝으로 찍어