บททั้งหมดของ 다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생: บทที่ 721 - บทที่ 730

"하찮은 자식 같으니라고,."영은은 차갑게 웃으며 살기를 드러냈다."방금... 뭘 들은 거지?"하지만 향란에게는 그 질문에 대답할 여유가 없었다.눈앞의 흉터투성이 여자는 한눈에 봐도 자신이 상대할 수 있는 인물이 아니었다.결국 그녀는 맞서 싸우지 않기로 했다.단 한 번 칼을 휘두른 뒤, 장풍의 반동을 이용해 재빨리 뒤로 몸을 날렸다.'슈욱' 하는 소리와 함께 창밖으로 뛰어내린 그녀는 그대로 자취를 감췄다.곧 옷을 갈아입고 뒤쫓아 나온 이서영은 크게 당황했다."저년이 우리 비밀을 들었어. 어서 쫓아가!""내가 쓰고 온 검은 면사는 어디 있지?"영은은 눈을 가늘게 뜬 채 물었다.이서영은 화가 나 미칠 지경이었다.이 상황에 검은 면사가 뭐가 중요하단 말인가?"면사를 써도 그 얼굴은 어차피 볼 만한 것도 아닌데. 그냥 빨리 쫓아가!"이서영은 무심코 속마음을 내뱉고 말았다.그러자 영은의 차가운 시선이 독사처럼 이서영을 휘감았다.순간 겁에 질린 이서영은 입을 다물었고, 속으로 불안감을 감추지 못했다.영은은 자신의 얼굴을 천천히 쓸어내린 뒤 굳은 표정으로 뒤를 쫓아 나갔다....향란은 지금 당장 어디로 가야 할지 몰랐다. 소주에게 돌아갈 수도 없는 노릇이었.소주는 병 때문에 아직 의식을 되찾지 못한 상태였기에, 지금 갔다가는 자신은 물론 소주까지 저들에게 입막음당할지도 몰랐다.그럼 대체 어디로 가야 하지?대당가도, 이당가도 저 여자의 상대는 되지 못할 것 같았다.누가 있지?누가 나를 구해 줄 수 있지?어느새 영은은 점점 더 가까이 다가오고 있었다.겁에 질린 향란은 온몸이 식은땀으로 젖었다.그 순간, 그녀의 머릿속에는 얼마 전까지만 해도 그토록 미워했던 얼굴 하나가 떠올랐다.바로 구공주.이유는 알 수 없었다.하지만 죽음의 문턱에 선 지금, 자신을 구할 수 있는 사람은 오직 그녀뿐이라는 생각이 들었다.오직 구공주, 이경뿐이었다.이경이 정말 자신을 지켜 줄 수 있을지는 알 수 없었다.하지만 지금으로서는 오직 그녀만이

영은의 단도는 향란의 등에 깊숙이 박혀, 그녀의 심장을 뚫어 버렸다.게다가 이미 세 번이나 장력을 맞은 향란은 겨우 한 줄기 숨만 붙어 있는 상태였다.이경은 곧바로 향란을 자신의 방으로 데려갔다.확신은 없었지만, 그래도 일단 시도해 보기로 했다.모든 준비를 마친 그녀는 사람들을 밖으로 내보냈다.이내 향란의 등에 박힌 칼을 빼내려는 순간,향란이 의식을 되찾았다."공주 마마…"향란은 가장 먼저 눈앞에 선 이경을 발견했다.상처가 너무 깊어 치료가 불가능할지도 모른다는 생각이 들었지만, 이상하게도 마음 한편이 편안해는 것을 느꼈다.그녀는 한 번도 다른 여자에게서 이런 감정을 느껴본 적이 없었다.오직 이경에게서만 느낄 수 있는 감정 같았다."마마…""말하지 마. 지금 네 등에 박힌 칼을 빼내야 해. 하지만 빼는 순간 출혈이 심해질 거야. 그러니까 어떻게든 의식을 유지해 줘."하지만 이경은 속으로 잘 알고 있었다.이런 상황에서 의식을 유지하는 건 거의 불가능하다는 것을.한번 의식을 잃고 그대로 잠들어 버리면,어쩌면 다시는 깨어나지 못할 수도 있었다.향란 역시 이경의 말에 담긴 의미를 알아들었다.정말 의식을 유지하지 못하면 죽게 되는 걸까?그랬다. 결국 죽게 될 것이다.등은 마치 불이 붙은 듯 여전히 아팠다.고통이 극에 달한 탓에 온몸이 마비된 듯했다.몸이 마비되고 나니, 오히려 통증은 조금 무뎌진 것 같았다."마마…"향란은 고개를 저으며 손을 더듬었다."움직이지 마!"이경은 그녀의 손을 덥석 붙잡았다.그 손은 얼음장처럼 차가웠다.이미 정상 체온을 한참 벗어나 있었다."움직이지 마. 나만 믿어!"이경이 쉰 목소리로 말했다.하지만 향란은 천천히 고개를 저었다.공주를 믿지 못해서가 아니었다.자기 자신을 믿지 못하는 것이었다.그녀는 더 이상 버틸 수 없었다."저… 할 말이…"향란은 아직 의식이 남아 있을 때 그 비밀을 털어놓기로 했다.그렇지 않으면 이번 생에는 다시는 기회가 없을 테니.이경은 향란이 어떤 비밀

"내가 살려낼 수 있어. 내가 치료할 수 있어. 그러니까 진정해!"이경은 더 이상 망설일 겨를이 없었다.재빨리 손목을 움직여 향란의 등에 박힌 단도를 뽑아냈다.그리고 곧바로 침을 놓고 혈을 누른 뒤 약을 바르고,준비해 둔 흰 천으로 상처를 세게 눌렀다.하지만 방금 향란이 몸을 움직이는 바람에 칼날의 위치가 틀어진 탓에, 상처에서 쏟아지는 피는 좀처럼 멈추지 않았다.엄청난 양의 피가 계속 흘러나왔고, 향란의 눈동자는 점점 빛을 잃어갔다."향란아!"무연은 연지를 뿌리치고 달려가 향란의 손을 힘껏 붙잡았다.하지만 향란의 손은 이미 차갑게 식어 있었고, 조금의 온기도 남아 있지 않았다."향란아!"그는 어떻게 해야 할지 몰랐다. 이 모든 게 참지 못하고 피를 토해버린 자신의 탓처럼 느껴졌다. 잔뜩 흥분한 무연의 입가에서는 다시 피가 흘러내렸다.한 방울, 한 방울씩 향란의 손등 위로 떨어졌다.하지만 향란은 더 이상 그의 이름을 부를 힘조차 남아 있지 않았다.소주님..."그 여자는... 사실... 가짜... 더 이상 따라다니지... 마... 더 이지 믿지... 마세..."향란의 목소리는 점점 희미해지더니, 끝내 아무 소리도 들리지 않게 되었다.빛을 완전히 잃은 두 눈이 천천히 감겨졌다.무연은 아무 말도 하지 못한 채 그저 그녀를 바라보았다.한참을 그렇게 바라보던 그는 갑자기 입을 벌려 피를 토해 내고는 그대로 의식을 잃고 쓰러졌다."공주 마마..."눈앞의 광경에 연지는 가슴이 너무나도 아팠다.그동안 향란과 특별한 교류도 없었고, 더욱이 각별한 감정도 없었지만,이 순간만큼은 말로 다 표현할 수 없는 무거운 감정이 밀려왔다.문득 초아가 떠올랐다.대체 왜 충성심으로 주인을 지키는 사람들은 하나같이 좋은 결말을 맞이하지 못하는 걸까?왜 모두 이렇게 참혹한 죽음을 맞아야 하는 걸까?대체 왜...!"밖으로 데리고 나가 의사를 부르거라."이경은 주먹을 꽉 쥐었다.그녀는 향란의 상처를 힘껏 누른 채 끝까지 손을 떼지 않았다.연지는

장암은 난처한 표정을 지었다."전하...""장암, 넌 여태까지 수도 없이 내 명을 거역하며 이경을 도왔어. 이번에도 날 배신하려 한다면, 지금 당장 할마마마를 찾아가 네가 적과 내통했다고 고발할 테야!"이서영은 손을 휘저으며 분노에 찬 목소리로 외쳤다."쳐들어가!"적과 내통했다는 죄명은 결코 가벼운 것이 아니었다.장암은 물론, 그의 병사들까지 감당하기 어려운 죄였다.결국 장암은 어쩔 수 없이 입을 열었다."그럼… 제가 먼저 들어가 살펴보겠습니다.""살펴볼 게 뭐가 있어! 장암, 겉으로만 따르는 척하면서 또 배신할 생각하지 마. 만약 오늘 나한테 무슨 일이라도 생기면, 네가 직접 할마마마께 해명해!"바로 그때, 이서영은 곁에 서 있던 호위병의 장검을 낚아채 문을 향해 달려들었다.연지는 재빨리 문 앞을 막아선 뒤 검을 뽑아 맞섰다.장암은 굳은 얼굴로 급히 앞으로 나서 이서영의 앞을 막아섰다.혹시라도 연지가 정말 전하를 해칠까 두려웠기 때문이었다.연지는 남진 사람이 아니니 여러 사정을 고려할 필요는 없겠지만, 어떤 일이 있어도 전하가 다치는 것만큼은 막아야 했다."비켜!"그 순간, 이서영이 연지를 향해 검을 찌르자, 그녀는 바로 손목을 틀어 장검을 휘둘렀다."무례하게 굴지 마!"장암은 검을 뽑아 들며 순식간에 연지의 장검을 정확히 튕겨냈다.하지만 뜻밖에도 이서영의 검은 멈추지 않았다.장암이 연지의 검을 막아낸 순간, 이서영의 눈빛에 희미한 기쁨이 스쳤다.그녀는 그대로 연지를 향해 힘껏 검을 찔렀다.순간 연지는 손목이 저릿했다.장암의 무공은 결코 자신보다 뒤떨어지지 않았다.하지만 장암과 맞서고 있는 사이, 이서영이 자신의 가슴을 노릴 줄은 예상하지 못했다.연지는 얼굴을 굳힌 채 급히 뒤로 물러섰지만,이서영의 검끝은 끝내 그의 가슴을 스쳐 지나갔다.곧바로 상처에서 피가 흘러나왔다.그 모습을 본 이서영의 눈빛이 번뜩였다.안 그래도 이경 곁에 있는 사람들을 모두 없애버리고 싶었는데,오늘이 바로 그 기회였다.이서영이 큰

이서영이 갑자기 무연에게 손을 댈 거라고는 아무도 예상하지 못했다.게다가 이서영보다 무공이 훨씬 뛰어난 무연이 피하지도, 막지도 않고 그대로 공격을 받아낼 거라고는 더욱 생각하지 못했다.이서영이 쥔 장검은 그의 어깨를 꿰뚫었다.깊게 들어가지는 않았지만, 이내 피가 줄줄 흘러내렸다.보기만 해도 섬뜩한 광경이었다."당신!"분노한 연지는 장검을 뽑아 들고 이서영에게 달려들려 했다.그러자 차가운 눈빛의 냉전이 휘익 소리를 내며 검을 휘둘렀다.순식간에 눈앞까지 다가온 검기를 느낀 연지는 일단 뒤로 물러날 수밖에 없었다.냉전은 처음부터 끝까지 말없이 이서영의 곁을 지켰다.그녀가 무엇을 하든 그는 신경 쓰지 않았다.하지만 누군가 감히 전하를 해치려 한다면, 그는 절대 용납하지 않았다.냉전이 이곳에 있는 이상, 이서영은 두려울 것이 없었다.그녀는 손목에서 느껴지는 극심한 통증을 억지로 참으며 장검을 거두었다.무연의 어깨에 난 피 묻은 상처는 모두의 눈에 선명하게 들어왔다.하지만 무연은 여전히 무표정한 얼굴로 문 앞에 서서 굳게 닫힌 문만 바라보고 있었다.생기를 잃은 그의 눈동자에는 아무런 동요도 없었다.그곳에는 오직 절망만이 가득했다.마치 무언가에 홀린 사람처럼.이서영 역시 그 문을 바라보았다.절망에 빠진 무연의 모습을 본 순간, 그녀는 향란이 절대 살아남지 못할 거라는 확신이 들었다.비록 향란은 무연의 부하일 뿐이었지만, 두 사람 사이에 친남매와 같은 깊은 정이 있는 것 같았다. 한편 이서영은 당장 문을 열고 들어가려 하지 않고, 이경이 과연 무연을 얼마나 중요하게 여기는지 직접 확인하고 싶었다."이경, 네가 나오지 않는다면 네 눈앞에서 나를 배신한 무연을 직접 죽여버릴 거야!"하지만 방 안에서는 아무런 대답도 들려오지 않았다.남백훈은 원래 무연에게 큰 관심이 없었다.하지만 지금 이서영이 하는 행동은 너무나도 악독했다.낯선 사람인 자신조차 더는 모른 척 지켜볼 수 없을 정도였다.이내 그는 장검을 휘두르며 냉전을 향해 달려들