All Chapters of 다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생: Chapter 821 - Chapter 830

그 순간, 누군가 방문을 두드리는 소리가 들렸고, 이내 윤신무는 밖으로 나갔다.밖에는 한 호위병이 서 있었다.“도련님, 북란성에 있는 형제들이 소식을 보내왔습니다. 전에 남문 부근에서 여러 대의 마차가 배회하는 것을 목격했다고 합니다.”전투 당시 병란으로 혼란스러웠기에 남문은 병사들이 지키는 중요한 곳이었다.남문을 통해 나가려면 반드시 검문을 받아야 했으니, 그 마차들도 처음에는 함부로 성을 나가지 못했을 것이다.그러나 최근 이틀 동안 북란성은 조금씩 수습되기 시작했고, 북란관을 지키다 희생된 수많은 병사들의 시신도 속속 돌아오고 있었다.누군가 이 혼란을 틈타 빠져나갔을 가능성도 배제할 수 없었다.게다가 절정의 고수라면 더욱 쉬웠을 것이다.설마 도련님의 추측대로 정말 그런 걸까?“하지만 성문 밖의 상황에 대해서는 아직 들어온 소식이 없습니다. 도련님, 저희는 얼마나 더 기다려야 합니까?”“안 기다릴 거야!”윤신무는 가슴이 불타오르는 듯했다. 큰형님과 관련된 어떤 단서도 절대 놓치지 않으리라 마음먹었다.“짐을 정리하고 즉시 출발할 거야!”그는 명령을 내리고 몸을 돌려 방 안으로 들어갔다. 그리고 자신의 돈주머니를 꺼내 영은의 손에 쥐여주었다.“이만 떠나야 해!”“그…”영은의 눈동자에 아쉬움이 스쳤다.하지만 윤신무는 이를 알아채지 못했다. 그는 그저 그녀가 자신을 걱정하는 것이라 생각했다.“이따가 식량을 보내줄게. 앞으로의 생사는 네 스스로에게 달려 있어. 돈도 이만큼 챙겨줬으니, 회복되면 얼른 성으로 돌아가.”윤신무의 뜻은 분명했다. 그들은 곧 떠날 것이고, 영은은 자신들과 같은 길을 갈 수 없다는 뜻이었다.그는 영은이 빨리 회복하기를 바랐다. 그렇지 않으면 그들이 떠난 뒤 그녀는 혼자 살아남기 어려울 테니.이내 윤신무는 떠났다.영은은 텅 빈 문가를 바라보며 괜히 가슴이 뭉클해졌다.그녀는 이렇게 잘생기고 선량한 남자를 본 적이 없었다.모든 사람은 그녀를 싫어했고, 심지어 그녀를 보면 구역질을 하기도 했다. 하지만 윤신무

한편 향란은 마침내 완전히 의식을 되찾았다.사실 사흘 전, 성문이 거의 함락될 뻔했을 때부터 그녀는 이미 의식이 있었다.다만 그때는 아직 완전히 깨어나지 못한 상태였다.그 후 세자와 구공주가 북란관을 지켜낸 뒤에야, 구공주도 시간을 내어 돌아와 그녀에게 계속 침술을 놓아줄 수 있었다.그 덕분에 그녀는 마침내 깨어날 수 있었다.“소군, 정말 저와 함께 진성으로 돌아가지 않으시겠습니까?”무상과 진지홍이 아직 이서영의 곁에 있었기에, 향란은 이서영이 그들에게 해를 끼치지는 않을까 걱정했다.하지만 영은이라는 나쁜 여자가 곁에 없는 이상, 이서영이 누군가를 해칠 만큼 대담한 사람은 아니라고 생각했다.그래서 어느 정도는 안전할 것이라 믿었다.무연은 고개를 가로저었다.“난 그 여자의 곁을 지킬 거야.”향란은 그것이야말로 소군이 가장 바라던 삶이라는 것을 잘 알고 있었다.다만…“소군, 공주께는 당신의 신분을 말씀드렸나요?”그녀가 며칠 동안 지켜본 바로는, 무연은 줄곧 구공주의 곁을 지키고 있었지만 유독 조용했다.다투려 하지도 않았고, 빼앗으려 하지도 않았으며, 지나치리만큼 순종적이었다.어쩌면 한 번쯤은 자신의 마음을 드러내 볼 수도 있지 않을까?“그 여자도 알아.”무연은 가벼운 미소를 지으며 여전히 그녀의 짐을 챙기고 있었다.“앞으로는 나를 소군이라 부르지 마. 그래도 우린 함께 자랐으니 남매나 다름없는 사이잖아. 이제는 그냥 오라버니라고 불러.”“오라버니…”순간 향란의 가슴이 시큰해졌다.감정은 무척 복잡했다.관계가 한 걸음 가까워진 것은 분명 기쁜 일이었다.하지만 오라버니라는 위치가 정해지는 순간, 이번 생에는 영원히 오라버니로만 불러야 했다.향란은 깊게 숨을 들이쉬고서야 비로소 마음을 다잡고 그를 바라보았다.“오라버니.”그녀는 조용히 불렀다.앞으로 무연은 그녀의 영원한 오라버니가 될 사람이었다.그러니 이루어질 수 없는 감정은 다시는 품지 않기로 했다.어찌 되었든 무연은 구공주의 사람일 것이고, 앞으로도 그럴 테니까.

“내가 언제 모른다고 했어?”이경의 한마디에 청지와 문정수의 눈이 번쩍 뜨였다.“공주 마마, 정말… 알고 계신 겁니까?”두 사람은 믿기지 않는다는 표정을 지었다.하지만 지난 며칠 동안 찾으러 다닐 겨를도 없었고, 사람을 보내 추적한 적도 없는데 대체 어떻게 안다는 말인가?“내일 아침이면 답을 알려줄게.”이내 이경은 손을 휘휘 내저었다.그러자 칠조가 두 사람 앞으로 다가가 말했다.“공주가 안다고 하면 아는 거야. 정 공주를 믿지 못하겠다면, 이제 우리와 갈라서서 직접 찾아다니든가.”“그…”문정수는 그저 조급할 뿐, 이경을 믿지 못하는 것은 아니었다.다만 자신의 세자가 너무 안쓰러웠다.게다가 중상까지 입은 상태였으니, 걱정이 될 수밖에 없었다.청지 역시 여전히 마음이 놓이지 않았지만, 이미 사흘을 기다린 이상 하룻밤쯤은 더 참을 수밖에 없었다.“부디 마마께서 말씀하신 대로 약속을 지켜주시길 바랍니다.”그는 차가운 말 한마디를 남기고 자리를 떠났다.문정수도 뒤따라 나갔다.칠조는 문밖까지 나가 그들이 멀어지는 것을 확인한 뒤에야 문을 닫았다.이내 그녀는 이경 앞으로 다가와 걱정스러운 표정으로 물었다.“공주, 정말로… 세자님이 어디 계신지 아는 거야?”줄곧 공주의 곁에 있었던 칠조는 알고 있었다.공주가 누구에게도 세자의 행방을 찾으라고 지시한 적이 없다는 것을.연지마저 성 안에 붙잡아 둔 채 계속 일을 시켰다.아무도 공주를 대신해 정보를 수집하지 않았는데, 대체 어떻게 세자의 행방을 안다는 말인가?“나를 못 믿어?”이경은 곧바로 대답하지 않았다.칠조는 한숨을 내쉬며 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“당연히 믿지. 하지만…”“믿는다면 더 이상 묻지 마. 얼른 짐이나 정리하고 쉬어. 내일 아침 일찍 떠날 거야.”공주가 더 이상 이 이야기를 할 생각이 없다는 것을 눈치챈 칠조는 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.“그럼 전 이만 가서 건량부터 준비할게.”“그래.”그렇게 칠조가 자리를 떠난 뒤, 이경은 평소처럼 몸을 깨끗이 씻고 가

마침 칠조는 간식을 들고 문 앞에 도착했다.그 순간, 안에서 들려온 남백훈의 낮은 포효에 그녀는 깜짝 놀라 서둘러 문을 밀고 들어갔다.그녀가 아는 삼황자는 성품이 온화해 목소리를 높이는 법이 거의 없었다.그래서 칠조는 그가 이렇게 격앙된 목소리를 내는 것을 한 번도 들어본 적이 없었다.그런데 문을 여는 순간, 공주가 단도를 든 채 남백훈의 목을 겨누고 있는 모습을 보게 되었다.깜짝 놀란 칠조는 들고 있던 간식을 그만 바닥에 떨어뜨렸다.쨍그랑!칠조는 다급히 이경 앞으로 달려갔다.“공주, 지금… 대체 뭐 하는 거야? 지금 삼황자를 해치면 안 돼. 삼황자는 아직 중상이 다 낫지도 않았다고!”남백훈의 목에는 선명한 핏자국이 나 있었다.칼날에 조금만 더 힘이 들어가도 목의 혈관이 당장 끊어질 것만 같았다.구공주는 자신의 단도가 얼마나 신비롭고 강력한지 누구보다 잘 알고 있었다.칼날 자체에 짙은 검기가 담겨 있었으니까.“공주! 진정해! 이러다 정말 삼황자가 다치겠어!”칠조는 더는 참지 못하고 단도를 빼앗으려 했다.하지만 그녀는 방금 무슨 일이 있었는지, 공주와 삼황자 사이에 어떤 갈등이 있었는지 전혀 알지 못했다.“공주… 일단 칼부터 내려놓으면 안 될까?”칠조가 조심스럽게 말했다.이경은 아무 말 없이 남백훈을 바라보았다.남백훈 역시 침묵하고 있었다.다만 그의 눈에는 비통함과 억울함이 가득 서려 있었고, 그 역시 묵묵히 이경을 바라볼 뿐이었다.무거운 적막이 한동안 이어졌다.마침내 칠조가 조심스럽게 이경의 손목을 붙잡았다.“공주님… 어찌 됐든 삼황자는 성을 지키기 위해 두 번이나 목숨을 걸었고, 거의 죽을 뻔하기도 했어. 아무리 큰 잘못을 했다 해도, 그 정도 공적이면 충분히 상쇄할 수 있지 않아?”이경은 여전히 아무 말도 하지 않았다.그러다 천천히 손을 내렸다.이내 그녀는 차갑게 코웃음을 치며 손목을 돌려 단도를 허리춤에 꽂았다.그리고 약병 하나를 꺼내 남백훈에게 던졌다.“아직 공력이 회복되지 않은 모양인데, 지금 나와 맞

장암은 일주일 만에 마침내 진성으로 돌아왔다.하지만 진성 황궁은 이미 완전히 뒤집혀 있었다.사실 돌아오는 길에 이미 소식을 들었다. 여제 폐하께서 중병에 걸리셨다는 것이었다.그 소식에 장암은 먼지를 뒤집어쓴 채 말을 몰아 서둘러 돌아왔지만, 뜻밖에도 영안전 정문 앞에서 발이 묶이고 말았다.“폐하를 뵈러 왔어!”장암은 문을 지키는 호위병을 노려보며 호통쳤다.“비켜라!”“죄송합니다, 여사 어르신. 폐하께서는 몸이 편찮으셔서 휴식 중이시며, 아무도 만나고 싶지 않다고 하셨습니다.”문을 지키는 호위병은 조금도 물러설 기색이 없었다.“말도 안 되는 소리!”장암은 분노를 터뜨렸다.“폐하께 보고도 하지 않고, 나를 만나고 싶지 않다고 단정하는 것이냐?”그녀는 이미 수상한 낌새를 눈치채고 있었다.폐하 곁에서 수십 년을 모셔 온 그녀는 한상궁과 마찬가지로 영안전의 사정을 훤히 꿰고 있었다.눈앞의 호위병들은 영안전 사람이 아니었다.“여사 어르신, 장공주 마마의 명이 있었습니다. 폐하께서는 휴식이 필요하시니, 누구도 들어가 방해해서는 안 된다고 하셨습니다.”“남양은 어디 있느냐? 내가 남양을 만나겠다!”역시 남양의 짓이었다.감히 천자를 틀어쥐고 제후들을 좌지우지하려 하다니, 그녀가 이토록 대담할 줄은 몰랐다.“장암, 배짱도 좋군. 감히 장공주 마마의 휘호를 함부로 부르다니. 장공주가 널 가만두리라 생각하느냐?”바로 그때, 영안전 안에서 한 사람이 걸어 나왔다.남양의 양자이자 이황자인 남신이었다.남박민이 자결한 뒤, 오랫동안 남양 곁을 지켜 온 사람이 바로 그였다.그런데 그가 지금 영안전에 머물고 있을 줄이야.설마 남양을 대신해 여제 폐하를 감시하고 있는 것인가?“이황자님, 폐하께서 몸이 편찮으시다면 저는 더욱 문안을 드려야 합니다. 부디 저를 막지 말아 주십시오.”장암은 지금 그와 정면으로 충돌할 때가 아니라는 것을 알고 있었다.영안전 안에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 아직 알지 못했기 때문이다.그러나 남신은 차갑게 말했다.“장