All Chapters of 다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생: Chapter 811 - Chapter 820

의식을 잃은 남백훈은, 다음 날 날이 밝아올 무렵이 되어서야 깨어났다. 그는 방금 꿈속에서, 분명히 곁에 누군가가 앉아 있는 것을 보았다. 그가 누운 초라한 방은 텅 비어 있었지만, 이경의 몸에서 나던 은은한 약향은 여전히 사라지지 않았다. 그녀는 정말로 이곳에 찾아왔었던 것이다. 아마 침을 놓았을 수도 있고, 약을 먹였을 수도 있다. 하지만 무엇을 했든, 분명한 건 그녀가 큰 전투를 치르고 나서 여태까지 전혀 쉬지 못하고 있다는 것이다. 남백훈은 얼른 일어나 그녀를 보고 싶었지만, 너무나도 지쳐있어 손가락 하나 까딱하는 것도 힘들었다. 어느새 하늘은 밝아지기 시작했다. 그 계집애는 대체 며칠 동안이나 바삐 보낸걸가? 잠시라도 쉰 적이 있긴 한걸가? 그때 창밖에 웬 그림자가 보였다. 그 검은 그림자는 곧 그의 침대 곁에 서 있었다. 남백훈은 전혀 놀라지 않았다. 그녀가 찾아올 거라 이미 예상하고 있었던 듯했다. 그러나 지금 그의 마음에는 더 이상 불안감은 없었다. "당신이 그 여자를 죽이면, 난 지옥으로 가서 영원히 그 여자한테 사죄할 거야." 그의 목소리는 매우 가벼웠다. 하지만 신모모는 어머니로서 자신의 아들의 성격을 똑똑히 알고 있었다. 남백훈은 말한 대로 반드시 실행을 하는 성격이었다. 그렇기에 만약 자신이 계속 고집을 부려 이경을 해친다면, 아들이 반드시 자신을 대신해 죽음으로 사죄할 거라 생각하였다. 남백훈은 자신의 어머니를 지그시 바라보았다. 그는 그녀가 화를 내고, 심지어 자신을 심하게 때리고 꾸짖을 거라 생각하였다. 하지만 이상하게도, 신마마는 매우 평온한 표정을 보였고 그를 바라보는 눈빛에는 심지어 약간의 온화함마저 느껴졌다. 수년 만에 보게 된 드문 온화함이었다. "그렇게 한 여자를 그리워하게 되면, 또 가슴이 아프지 않을까?" 그녀는 침대 옆에 앉아 그를 바라보았다. 차라리 이 말을 하지 않는 게 나았을지도 모른다. 그 말을 듣자마자, 남백훈은 바로 심장이 찢기는 듯한 고통을 느끼게 됐다. 너무나도

이내 신마마는 자리에서 일어섰다. 그녀는 남들 앞에서 자신의 감정을 드러내는 것에 익숙하지 않았다. 아무리 아들이라 해도, 여전히 익숙하지 않았다. 사실 모자의 관계는 항상 이랬다. 서로 너무 격을 차리다 보니, 차갑게 멀어져만 갔다. 남백훈은 수척해진 그녀의 뒷모습을 바라보며, 마음이 편치 않았다. 그는 어머니가 이렇게까지 감정적으로 흔들리는 모습을 본 적이 없었다. 가끔 자신이 화나게 하여 분노하는 것 외에는, 어머니는 항상 무덤덤한 표정이었다. 조금의 따뜻함도 없이, 마치 빙산처럼 차가웠다. 그런데 그런 그녀가 지금 괴로워하는 모습을 보니, 그는 어떻게 위로해야 할지 몰랐다. 그 또한… 익숙하지 않았다. "난 이만 갈게." 그녀는 더 이상 할 말이 없는 듯했다. 창가로 걸어가던 신마마는, 순간 멈칫하고는 뒤돌아 보기를 망설였다. 분명 모자 사이인데, 왜 스쳐 지나가는 사람만도 못한 관계가 된걸가? 이렇게 멀어지고 낯설게 됐다니, 정말… 마음이 아프네. 남백훈은 여전히 아무 말 없었고, 붙잡지도 않았다. 이내 신마마는 창호지를 열었다. 그녀가 나서려는 순간, 뒤켠에서는 남백훈의 가벼운 부름이 들려왔다. "… 어머니." 그 한마디에 신마마는 움찔하였고, 저도 모르게 창틀에 얹은 손가락을 조이게 됐다. 결국 그녀는 돌아서서는 그를 바라보았다. 지금 이 순간, 아마 그녀는 아들 앞에서 처음으로 가장 다정하게 웃음을 보였을 것이다. "네가 살고 싶은 대로 살아, 네가 하고 싶은 일을 하고. 난 이제 더 이상 너를 간섭하지 않을 거야." 그렇게 그녀는 자리를 떠났다. 남백훈은 텅 빈 창밖을 바라보았다. 동쪽에서 새벽 해가 높이 떠오를 때까지. 아침 무렵 식사를 들고 나타난 칠조는, 그가 이렇게까지 오래 깨어 있을 줄은 몰랐다. "공주 마마께서 계속 바쁘게 움직이셔서 제가 미처 챙겨드리지 못했습니다. 삼황자님, 오래 기다리셨죠." 북란성을 지키는 용사들이라면, 하나같이 칠조를 존경하고 있었다. 칠조의 인성은 매우 훌륭했

구공주의 말 한마디에, 호위병들은 비로소 정신을 차리고는 즉시 달려가 남백훈을 부축하였다. 남백훈은 얼굴이 까맣게 멍들고 코까지 부어오를 정도로 세게 넘어져, 부축되어 일어날 때도 다리에 힘이 풀려 있었다. "여기로 부축해 와." 이경은 일어나 남백훈에게 자리를 하나 마련해 주었다. 그 모습을 보는 무연은 마음이 아팠다. 겨우 한 시간도 제대로 못 자고, 또 깨어나서 일을 하다니. 이경의 두 눈은 깊게 충혈되어 있어, 보기에 매우 안타까울 지경이었다. 게다가 그 눈 밑에는 거무스름한 그늘까지 지게 됐다. 무연은 이 모든 게 남백훈 탓이라고 생각했다. 걸을 힘도 없으면 방에 조용히 있기나 하지, 나와서 왜 멋대로 돌아다니는 건데? 스스로 넘어진 건 그렇다 쳐도, 일어날 힘조차도 없으면서. 그저 창피하기 그지없었다. 남백훈은 이렇게 창피한 꼴을 당하게 될 줄은 몰랐지만, 정말로 일어나고 싶지 않은 것은 아니었다. 이경이 그의 상태를 잘 알다시피, 그는 정말로 일어날 수가 없었다. 호위병들은 그를 부축하여 이경이 안내한 자리로 옮겨 앉히고는, 그녀가 방금 앉아있던 나무 기둥에 기대게 하였다. 이내 이경은 깨끗한 수건을 하나 집어 그의 얼굴을 닦아 주었다. 얼굴은 금세 깨끗해졌지만, 이마에는 큰 혹이 생겼고 코도 빨개졌다. "방에서 제대로 쉬지 않고 왜 여기까지 나온 건데." 남백훈은 이미 두 번이나 탈진하였다. 두 번의 탈진 앞뒤로는 간격도 며칠 되지 않고, 원기도 크게 손상되었다. 보통 사람이라면 며칠 밤낮을 침대에 누워 있어야 겨우 회복될 수 있다. 그런데 그는 도리여 제멋대로 나와 돌아다녔다. 목숨을 너무 쉽게 생각하는 거 아니야? "난… 그저 나가서 돕고 싶었을 뿐이야." 모두가 바쁘게 움직이고 있으니, 남백훈 역시 나서서 백성들과 부상자들을 위해 무언가 하고 싶었던 것이다. 물론 더욱 중요한 점은… 새 생명을 얻었다고 선언받은 그 순간, 이경을 특히나 만나고 싶었다. 이것 말고 다른 이유는 없었다. 그저 만나고 싶

이 상황에 남백훈과 함께 소고기를 먹으러 간다는 건 불가능했다. 대체 그럴 시간이 어디 있다고? 하지만 남백훈은 고집스럽게 소고기 외에는 아무것도 먹고 싶지 않다고 하였다. 이내 이경은 혹시나 하는 마음으로 그의 맥을 짚어보았다. 전장에서 부상을 입은 그가 혹여 머리를 다친 건 아닌지 의심스러웠기 때문이다. 그러나 그는 그저 몸이 허약할 뿐, 별다른 이상은 없었다. 그런데, 왜 갑자기 다 큰 아들 하나 얻게 된 기분이 드는 거지? 그렇게 자신과 멀지 않은 곳에 앉은 채 두 손으로 구운 고기를 들고 천천히 먹고 있는 그 남자를 바라보며, 이경의 심정은 복잡했다. "공주, 오늘 삼황자가 왜…" 이때 칠조가 그녀의 곁으로 다가와 조심스럽게 목소리를 낮추고는 물었다. "왜 이렇게 공주를 따라다니는 거야? 마치 아들인 것처럼." "…" 칠조도 바로 알아차렸다. 남백훈의 행동은 확실히 정상이 아니라는 것을. "방금 공주가 잠시 자리를 비웠을 때, 남백훈이 뒤늦게 알아차리고는 한동안 아이처럼 안달 났었어." 칠조의 목소리는 더욱 낮아졌다. "게다가… 화까지 냈었어." "…" 제멋대로 굴고, 토라지고, 화내고, 이젠 달라붙기까지 하다니. 내가 알던 남백훈이 맞아? 귀신이 들렸나… "공주…" "경아, 왜 저번에 네가 넣었던 그게 없어?" 멀지 않은 나무 그늘 아래 앉아 있던 남백훈은 갑자기 눈썹을 찌푸렸다. "또 뭘 찾는데?" 이경은 귀찮은 듯 대충 물었다. "그, 금빛 색의… 꿀?" 남백훈은 먹으면 먹을수록 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다. 분명 이경이 저번에 청지와 연지를 데리고 윤세현과 함께 '소고기'를 먹었을 때에는, 구운 고기 위에 금빛색의 무언가가 있었는데, 왜 자신한테는 주지 않는 건지? 그 또한 그 맛을 한번 느껴보고 싶었다. 그때 그들이 느낀 것과 똑같은 맛을. 그 맛을 한번 느껴보고 싶었다. 이경은 눈썹을 찌푸리고는, 하늘을 향해 탄식할 수밖에 없었다. "이 난리통에, 어디 가서 너한테 꿀을 구해 오라는 거야

호위병들은 그의 말을 이해하지 못했다. "도련님, 그 말씀은…" 윤신무 또한 자신이 무엇을 생각하고 있는지 알 수가 없었다. 다만 왠지 모르게 심상치 않은 예감이 들었을 뿐이다. 어쩌면 윤세현이 아주 멀리 떨어져 있을 수도 있는 느낌. 이내 그의 시선은 남쪽으로 향했다. 그곳에는 매우 신비로운 나라가 있었다. 일반인들은 보통 쉽게 가까이하지 않으려 한다. 분명 아주 가까이에 있고, 강 하나만을 사이에 두고 있을 뿐인데, 마치 먼바다 끝자락에 있는 것 같았다. 어느 나라 사람들도 가까이하려 하지 않고, 어느 나라의 부대도 습격하려 하지 않는다. 왜냐하면, 소문에 따르면 그곳은 피비린내가 가득한 나라이기 때문이다. 폭력적인 통치와 사악한 세력, 끝없는 살기가 가득한 곳이었다. 호위병들은 윤신무의 시선을 따라, 따라서 남쪽을 바라보았다. 그 순간, 다들 움찔하였다. "도련님, 설마… 설마 세자 나리께서 저곳으로… 끌려갔다고 생각하시는 겁니까?" 이 질문에 윤신무는 답할 수 없었다. 그저 내심 매우 강렬한 예감이 들었을 뿐이다. "당장 사람을 보내 길을 다시 탐색해 봐. 성 밖에서 남쪽으로 향하는 방향에, 마차가 떠난 흔적이 있는지 알아봐." 창랑과 남진의 전투는 수많은 구경꾼들을 놀라게 하였다. 이 틈을 타 주변 각국에서는 호시탐탐 노리고 있었다. 하지만 현재 상인들은 감히 이 길을 다니지 못했다. 며칠 전까지만 해도 불꽃 튀는 전투가 벌어졌기 때문이다. 하지만 만약 이 상황에 정말로 누군가 이 길을 건너갔다면, 반드시 강한 목적을 가진 자라고 믿었다. "예!" 호위병은 명령을 받들고는 즉시 몸을 돌려 떠났다. 이내 윤신무는 산 아래로 내려갔다. 지난 이틀 동안 그는 동굴에서 멀지 않은 곳에 있는 버려진 몇 채의 작은 오두막에 머무르고 있었다. 큰 형에 대한 어떠한 소식도 없었기에, 그는 지금 당장 초나라로 돌아갈 수는 없었다. 큰 형을 찾지 못하면, 절대 돌아갈 수가 없다. 반드시 큰 형을 찾아 집으로 안전하게 데려