Lahat ng Kabanata ng 다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생: Kabanata 81 - Kabanata 90

문정수가 급히 방문을 열고 들어섰을 때, 이서영은 이미 흰 비단에 몸을 맨 채 허공에 매달려 있었다.상아는 눈물이 범벅이 되어 다급히 방 안으로 뛰어들며 외쳤다.“아씨! 아씨, 어찌하여 이렇게 어리석은 짓을 하시옵니까!”문정수 역시 놀라 급히 허리춤의 장검을 뽑아 들었고 단숨에 칼날을 휘둘러 비단 끈을 잘라냈다.순간, 허공에 매달려 있던 이서영의 몸이 힘없이 바닥으로 떨어졌다.문정수는 잠시 망설였다. 곧 윤세현이 올 테니 자신이 나서서 이서영의 몸을 붙잡을 자격은 없다고 여긴 것이다.이서영이 윤세현을 마음에 두고 있다는 걸 누구나 아는 터라, 혹시라도 자신이 이서영의 몸을 감싸안게 되는 건 도리가 아니라 생각했던 것이다.상아 역시 감히 나설 수 없었다. 윤세현 앞에서 감히 이서영과 몸이 닿을 수도 없는 노릇이었다.그래서 방 안에 모인 이들은 모두 그저 바라볼 수밖에 없었다.결국, 쿵 하는 소리와 함께 이서영은 바닥에 떨어져 비명을 지르며 정신이 아찔해졌다.상아는 멍하니 서 있다가, 이내 정신을 차리고 재빨리 달려가 이서영을 부축했다.“아씨, 땅바닥이 차가우니 어서 일어나시옵소서!”하지만 이서영은 그녀의 손길을 밀쳐내며 분노와 울음이 뒤섞인 얼굴로 문가에 서 있는 윤세현을 노려보았다.믿고 싶지 않은 현실에, 그녀는 이 모든 게 거짓이길 바랐다.저 사람이, 자신이 죽을 위기에 처한 걸 뻔히 보면서도, 그저 지켜만 보고 있었다니!상아는 이서영을 힘겹게 부축해 침대에 앉혔고 슬며시 뒷걸음질 치며 밖으로 나갔다. 그때 그녀는 문정수의 소매를 잡아당겨 함께 밖으로 나가자는 눈짓을 보냈고 문정수 역시 조용히 뒤따라 방을 나섰다.이제 방에는 오직 두 사람만 남았다.그런데도 윤세현은 문가에 서서 방 안으로 한 발짝도 들어오지 않았다.그 모습을 바라보는 상아는 속이 타들어 갈 듯했다.‘저하께서 어찌 이리도 무심하실 수 있는지...’“세현 오라버니...”이서영은 당황스럽고 어찌할 바를 몰라 작은 목소리로 부르려 했으나, 거리가 멀어 혹시라도

윤세현이 화조차 내지 않자 이서영은 거의 절망에 빠질 지경이었다.예전에는 그가 이경을 얼마나 싫어했는지 혼인 첫날밤도 얼마나 혐오했는지, 그 모든 감정이 또렷이 기억났다.그런데 이제 더는 그 밤을 미워하지 않는다는 사실이, 곧 이경에 대한 감정마저 바뀐 게 아닌가 싶어, 가슴이 바짝 타들어 갔다.이서영은 너무나 억울하고 분해서 속으로는 당장이라도 그 여자를 해치우고 싶었지만 정작 윤세현 앞에서는 감히 티 한 점 내지 못했다.그저 달려가 그의 옷자락을 붙들고 싶었으나, 윤세현은 몸을 살짝 비켜 그 손길마저 허락하지 않았다.눈물로 얼룩진 얼굴을 바라보는 그의 시선은 한없이 차분하고 냉담했다.“네가 이경을 모함한 일, 네 어머니를 생각해서 내가 더는 묻지 않겠다.”그 말에 이서영은 자신이 그런 어머니를 두었기에 이 자리에서 그나마 목숨을 보전하고 있다는 사실을 뼈저리게 깨달았다.만약 다른 집안이었다면 진작 목숨을 잃었을지도 모른다는 걸 누구보다 잘 알고 있었다.잠시 윤세현의 눈빛에 스치듯 드리운 살기가, 이서영의 온몸을 오싹하게 만들었다.늘 자신을 감싸주던 윤세현이 오늘만큼은 무섭도록 낯설게 느껴졌다.‘설마, 오라버니가 정말로 이경을 사모하게 된 것인가...’이세영은 한껏 움츠러든 채, 작은 목소리로 물었다.“오라버니... 그 여인에 대한 일을 전부 제가 지어낸 거란 말씀이십니까...”두려움에 숨조차 제대로 쉬지 못한 채, 끝내 진실을 확인하려 애를 썼다.“세상에, 저만 구공주가 방탕하다고 생각하는 게 아니옵니다. 온갖 소문이 자자한데 오라버니께서도 혹시...”그러자 윤세현이 단호하게 입을 열었다.“혼례 그날 밤, 그녀가 내게 몸을 맡겼을 때, 분명히 처음이었다.”이 한마디만큼은 더없이 단호했다. 그제야 이서영은 완전히 무너져 내렸다.그들이 그날 밤 진짜로 부부가 되었음을 이제야 뼈아프게 깨달은 것이다. 그저 약을 먹이고 가까이 다가가려 했을 뿐, 윤세현이 마음을 허락하지 않았으리라 믿었는데 진실은 전혀 달랐다.그의 차가운 등만

희고 고운 도포 자락이 바람에 흩날리고 검은 머릿결이 곱게 어깨를 감쌌다.그의 얼굴은 마치 신이 빚은 조각처럼 완벽했다. 눈, 코, 입 모두 섬세하게 조화를 이루었고 단아하면서도 부드러운 분위기가 흘렀다.윤세현의 우직하고 강인한 기운과는 또 다른, 나른하고 청아한 느낌이었고 진한 매력을 풍기지만 어딘가 차분하고 다정한 분위기였다.하지만 이경을 바라보는 문백훈의 눈빛에는 어느 정도 거리감과 경계가 섞여 있었다.연지가 조심스럽게 손을 흔든다.“공주마마, 괜찮으십니까?”이경이 정신을 차리며 머리를 흔든다.“아, 나 너무 멍하니 있었지? 갑자기 저렇게 잘생긴 남자를 보니 눈길이 갈 수밖에 없어서 말이야. 괜히 놀랐다면 미안해.”문백훈은 별다른 대꾸 없이 조용히 서 있었다. 그의 표정에는 익숙하지 않은 이들과의 거리가 느껴졌다.이경은 연지를 바라보며 물었다.“이 사람은 누구냐?”이경은 잠시 문백훈을 바라보다가 피식 웃었다. 사실, 잘생긴 사람 앞에선 자신도 모르게 눈길이 더 가기 마련이다. 그렇다고 무조건 얼굴만 예쁘다고 정신을 쏙 빼앗기는 성격은 아니었다. 정말 얼굴만 보고 반하는 사람이었다면 윤세현을 처음 마주쳤을 때 이미 정신을 놓고 쓰러졌을 것이다.“며칠 전 공주마마께서 장인을 데려오라 하셔서 직접 모셔 왔사옵니다. 이분이 바로 그 장인입니다.”이경이 놀란 눈으로 문백훈의 손을 바라보았다. 흰 손가락은 곧고 섬세해, 도저히 대장장이의 손 같지 않았다.문백훈이 조용히 고개를 숙이며 인사했다.“문백훈이라 하옵니다. 원래 대장간 일을 하는 사람은 아니 오나, 그날 연지님께서 가져오신 설계도가 흥미로워 잠시 손을 보았을 뿐이옵니다.”이경이 웃으며 말했다.“그럼 넌 부업으로 장인을 하는 것이냐?”문백훈은 ‘부업’이라는 말을 이해하지 못했는지, 대답하지 않았다.그러자 연지가 대신 말했다.“아무튼, 공주마마의 도구는 이분께서 직접 만들어 주셨사옵니다.”이경이 반갑게 손뼉을 쳤다.“잘됐다! 내가 새로 만든 도안이 또 있는데 이것도 한번

“청... 청지 장군님?”초아는 깜짝 놀라 얼른 허리를 굽혀 인사했다. 청지까지 이곳에 왔다니 윤세현 쪽으로 이미 소문이 전해진 것이 분명했다.청지는 윤세현 곁에 있는 장수 중에서도 가장 신임받는 인물이기에 그의 오른팔이나 다름없는 존재였다. 그런 그가 직접 왔다면 이번 일은 결코 가볍게 넘어갈 수 없는 문제라는 사실을 초아는 직감 했다.청지는 굳은 얼굴로 꽉 닫힌 연지의 방문만을 바라보고 있었다.초아는 어떻게든 해명이라도 해보려 했으나, 그가 조용히 문 앞으로 걸어가자 바로 입을 다물었다.“장군님, 저희 공주마마께서는 그저 연지에게 약을 발라주시는 것뿐입니다. 평소에도 저희 하인들까지도 세심히 챙기시는 분이오니 오해 없으시길 바랍니다. 공주마마는 정말로... 좋은 분이십니다.”하지만 청지는 아무 말 없이 문 앞에 멈춰 서 있었다.“장군님....”초아가 조심스럽게 다시 불렀지만 청지는 손짓만으로 입을 다물게 했다.초아가 아무리 공주 곁에서 총애받는 시녀라 해도 공가, 특히 윤세현의 사람들은 누구도 쉽게 거스를 수 없는 권위였다.청지는 문 앞에 조용히 서 있었고 방 안의 연지 역시 밖의 기류를 눈치챘다. 하지만 이경만큼은 초아의 초조한 목소리를 듣고도 아무렇지 않게 연지의 치료에 집중하고 있었다.‘난 이 시대 사람이 아니라 의사야. 그깟 남녀 구분이 무슨 소용이람...’이경은 아무 거리낌 없이 손을 뻗었다.“아직도 옷 안 벗을래? 네가 언제부터 이렇게 수줍음이 많았어?”연지는 얼굴이 이미 벌겋게 달아올라, 이제는 거의 자줏빛이 될 지경이었고 선뜻 옷을 벗기 망설여졌다. 그러자 이경이 가볍게 웃으며 말했다.“너 그 몸, 산에서 다쳤을 때 내가 속속들이 다 살폈잖아. 심지어 네 복근도 다 봤는데 이제 와서 뭘 부끄러워하는 거야?”“공주마마…”연지는 차라리 땅이 꺼진다면 그 속으로 들어가 숨어버리고 싶었다.그때는 정말 목숨이 위태로운 상황이라 어쩔 수 없는 일이었지만 지금은 도저히 고개를 들 수가 없었다.“공주마마, 그냥 의원을 부르

청지는 잠깐 멈칫하며 뭔가 찜찜한 예감에 말을 고르다 겨우 한마디 꺼냈다.“공주마마, 그른 일이 아니라면... 뭐든 따르겠습니다.”이경이 갑자기 장난기 가득한 얼굴로 그를 바라보며 웃었다.“그래? 그럼 너 나 좀 가져라. 내 곁에 들면 어떻겠어?”“공주마마!”청지는 얼굴빛이 확 굳으면서 속으로 울컥했다.‘아니, 정말 어디까지 뻔뻔할 셈이야...’이경은 어깨를 으쓱하며 손바닥을 펼쳤다.“싫으면 할 수 없지. 결국 네가 내 은혜 갚기 싫은 거잖아. 난 원하는 걸 솔직히 말했으니 거절한 건 네 쪽이야. 그럼, 이만.”어디선가 섬뜩한 한기가 밀려드는 것 같았지만 도무지 그 원인을 알 수가 없었다.이경이 재빨리 고개를 돌려보니 아치문 쪽에 멍하니 서 있는 문정수와 시선이 마주쳤다. 하지만 그 서늘한 기운이 문정수에게서 온 건 아니라는 걸 본능적으로 알 수 있었다.청지 역시 그 기운을 느끼고 순간적으로 몸이 굳어졌다. 그런데도 주위를 둘러봐도 이경과 마찬가지로 그 자리에는 문정수 외에는 아무도 보이지 않았다.“거기서 뭐 하고 있어?”이경이 미간을 찌푸리며 문정수를 향해 물었다.성큼 다가가 아치문 뒤를 확인해 봤지만 정말 문정수밖에 없었다.문정수는 갑자기 말문이 막혀 어색하게 버벅댔다.“공... 공주마마, 저... 그게...”그는 한 번도 이렇게 말이 안 나오는 적이 없었다.이경을 한번, 그리고 그 뒤에 서 있는 청지를 한번 바라보며 왠지 등골이 오싹해졌다.‘아, 이거 큰일 났다. 지금 당장이라도 죽일 것 같은 기분인데 왜 내가...? 분명 나랑은 상관없는 일인데!’“공주마마, 청지 장군님... 전, 세자 저하 뵈러 가봐야 할 것 같습니다.”문정수는 완전히 기가 죽은 얼굴로, 허둥지둥 자리를 떴다.‘이제 진짜 죽었다. 아까 세자 저하 표정, 완전 살벌했단 말이지... 나만 괜히 엮인 거잖아!’하지만 청지에게 무슨 말을 하려던 것도 잠시, 문정수는 마지막으로 서글픈 눈길을 보내고 그대로 사라졌다.‘아니, 저 사람은 또 왜 온 거지?