All Chapters of 터닝포인트: Chapter 71 - Chapter 80

집에 도착하자마자 주시우는 한 통의 전화를 받았고 상대방이 무슨 말을 한 건지 알 수 없었지만 그는 진지한 표정으로 말했다.“네, 제가 예전에 그런 문제들에 대해 지적한 적이 있습니다. 논란의 여지가 있는 내용은 교재에 실리면 안 되죠. 개정 작업에 저를 참여시키신 이상, 저도 책임을 져야죠... 네, 자료를 보내주시면 확인해 보겠습니다.”전화를 끊고 나니 신예린이 그를 뚫어져라 쳐다보고 있었다.“무슨 일이에요? 교수님도 교재 개정에 참여한 거예요?”신예린은 멍한 표정으로 물었다.“응, 얼마 전에 맡게 됐어.”주시우가 아무렇지도 않게 말하는 모습에 신예린은 저도 모르게 혀를 내둘렀다. 그녀가 만약 교재 개정에 참여하게 되면 자랑하려고 SNS에 피드를 여러 개나 올렸을 것이다. 그런데 주시우는 이런 일에 익숙한 듯 별 침착한 모습이었다.신예린은 문득 궁금해졌다.“그럼 나중에 시험 문제도 내게 되는 거예요?”“아마도 그럴걸?”주시우가 고개를 끄덕였다.그 말에 신예린은 바로 아부하는 듯한 미소를 지어 보였고 주시우는 그녀가 무슨 생각을 하는지 바로 눈치챘다. 그래서 그는 자세를 고쳐 잡고 정색하며 말했다.“가르치는 일에서 난 항상 공과 사를 철저하게 구분해.”그러자 신예린의 얼굴이 굳어졌고 주시우는 거기서 멈추지 않고 덧붙였다.“오히려 네가 내 아내니까 더 엄격하게 대할 수도 있어. 그동안 내가 너한테 과외해 준 것도 한두 번이 아니잖아.”신예린은 더는 웃을 수가 없었다.“아니, 공과 사를 구분한다면서요!”그러자 주시우는 웃으며 말했다.“그래서 더 열심히 가르쳐주는 거잖아. 그건 너만 받을 수 있는 특혜야.”‘이게 무슨 특혜야... 이렇게 될 줄 알았으면 애초에 결혼 안 했어.’신예린의 찡그린 표정을 보며 주시우는 피식 웃었다.“넌 얼른 들어가 쉬어. 난 일 좀 더 하고 갈게.”그 말에 신예린은 표정을 살짝 풀며 머뭇거리다가 물었다.“교수님, 안 피곤하세요?”그는 어젯밤에 잠을 제대로 못 잤다.“난 괜찮아.”“그럼 서재

심장이 빠르게 뛰는 건 주시우도 마찬가지였다.신예린의 몸이 바짝 밀착돼 그녀의 부드러운 피부가 고스란히 느껴졌고 흩어진 머리카락이 그의 턱을 간질이자 마음까지 덩달아 요동치기 시작했다.둘 사이에 어색하면서도 아슬아슬한 기류가 흐르는 가운데 잠시 정적이 흘렀고 주시우는 천천히 침을 삼키며 안에서 치솟는 열기를 꾹 눌러 참은 뒤, 조심스럽게 그녀를 일으켜 세웠다.“괜찮아?”그의 목소리는 여느 때처럼 담담했고 방금까지 허둥대던 신예린과는 너무나도 대조적이었다.“괘, 괜찮아요.”신예린은 최대한 태연한 척하며 자세를 바로잡았고 마음은 아직 진정되지 않았지만 수상하게 보일까 봐 어설픈 변명까지 덧붙였다.“전 그냥 궁금해서...”“혹시 내가 과로로 쓰러진 줄 알았어?”“...”신예린은 차마 그런 말을 입에 올릴 수도 없었는데 주시우가 너무나도 직설적으로 말하는 바람에 정곡을 제대로 찔린 기분이었다. 볼이 발그레해진 그녀는 난감한 표정으로 그를 올려다보았다.그 순간, 주시우가 천천히 안경을 벗어 책상 위에 내려놓았다. 밖은 이미 어둑어둑해졌고 그의 얼굴도 희미하게밖에 보이지 않았지만 그 덕에 목소리는 오히려 더 또렷하게 들렸다.“내가 너보단 나이가 많긴 해도 밤샘 한 번 했다고 그렇게 쉽게 쓰러지진 않아.”그러자 신예린이 작은 목소리로 중얼거렸다.“요즘엔 젊은 사람들도 자주 아프잖아요...”그 말에 주시우가 피식 웃었다.“맞아, 틀린 말은 아니야. 그래도 나는 몸 관리를 꽤 잘하는 편이야. 앞으로 천천히 알게 될 거야.”‘뭐야, 저 말은 무슨 뜻이지?’신예린은 자기도 모르게 딴 생각을 해버렸다. 그나마 지금이 밤이라 정말 다행이지, 대낮이었다면 분명 얼굴이 새빨개진 걸 들켰을 것이다.그때 누군가가 다가오는 발소리가 들렸고 주시우는 그녀 곁을 스치듯 지나갔다. 곧 불이 켜지면서 거실이 환해졌고 신예린은 화들짝 놀라 고개를 홱 돌렸다.혹시 얼굴이 빨개진 걸 들킬까 봐 그녀는 조마조마했지만 다행히 주시우는 아무렇지 않은 듯했고 시계를 힐끗 보더

신예린은 말을 꺼내 놓고 나서 혹시 주시우가 자신을 배려할 줄 모르는 사람처럼 느끼면 어쩌지 싶어서 괜히 불안해졌다.그런데 주시우가 의외의 반응을 보였다.“네가 그런 생각을 하고 있을 줄은 몰랐어. 미안해. 앞으로는 고칠게.”그 말을 듣고 신예린은 순간 얼이 빠져 그를 멍하니 바라봤다.주시우는 입꼬리를 살짝 올리며 부드럽게 웃었다.“봐, 서로 터놓고 말하니까 좋잖아. 난 네가 어떻게 느끼는지 알게 됐고 너도 더 이상 억울해하지 않아도 되고.”그 말에 신예린의 마음이 살짝 뭉클해졌다.그녀는 자신의 변화에 놀랐다. 예전 같았으면 절대 이런 말을 못 꺼냈을 것이고 남이 정해준 대로 말없이 따라갔을 것이다. 그동안 아무도 그녀의 생각엔 관심을 주지 않았고 그래서 그녀는 말할 기회조차 없었다.하지만 주시우는 달랐는데 그는 오히려 그녀에게 말하라고 등 떠밀어주고 심지어 사과까지 해준다. 신예린은 이런 상황을 상상도 못 해봤다.그 사이 주시우가 자리에서 일어나 식탁 위 그릇들을 정리했다. 신예린이 여전히 멍하니 앉아 있자 그가 장난기 어린 눈빛으로 물었다.“아가씨, 혹시 저와 함께 설거지해 주시겠습니까?”‘그냥 같이 설거지하자는 말인데 무슨 무도회에 함께 가자고 초대하는 것 같은 분위기를 풍기는 건 또 뭐람.’신예린은 눈을 반짝이며 대답했다.“좋아요!”잠시 후, 주방에서 물 흐르는 소리가 들렸고 두 사람은 나란히 싱크대 앞에 서 있었다. 주시우는 세제를 묻혀 닦은 접시를 옆 칸에 옮기고 신예린은 그걸 받아서 깨끗이 헹궜는데 물방울이 많이 튀었지만 그 와중에도 호흡은 척척 잘 맞았다.말끔하게 닦인 접시들이 옆에 쌓여 갔고 싱크대는 깨끗하게 반짝였으며 그냥 일상적인 풍경인데 이상하리만치 따뜻하고 정겨웠다....출장 일정은 금방 다가왔고 주시우가 출발하는 시간에 신예린은 수업이 있어 공항에 같이 갈 수 없었다.저녁에 집으로 돌아온 그녀는 텅 빈 집에 혼자 남게 되었고 그러다 냉장고 위에 붙은 메모판을 발견했다. 처음 보는 물건인데 아마 주시우가

“저희 아들 일은 저희한테 말하면 되지, 쟤가 뭘 안다고 그래요.”임정희가 곁에서 불쾌한 듯 말했다.그러자 의사는 더 이상 상대할 가치도 없다는 듯 몇 마디만 툭툭 던지고 병실을 나가버렸다.임정희는 못마땅한 표정으로 중얼거렸다.“저 사람 태도가 왜 저래? 도대체 언제 우리 민호한테 수술해 주겠다는 거야?”그녀가 금방이라도 뛰쳐나갈 기세를 보이자 신예린이 미간을 찌푸리며 막아섰다.“엄마, 아까 의사 선생님이 뭐랬는지 못 들었어요? 부기 빠져야 수술 가능하다고 했잖아요. 수술 날짜는 부기가 빠지는 상태를 보고 정할 거예요. 이 병원이 미덥지 않으면 그냥 다른 병원으로 옮기면 되죠.”그 말을 들은 임정희는 신예린을 노려보며 쏘아붙였다.“병원을 옮기는 게 말처럼 쉬운 일인 줄 알아? 네 동생이 다리를 다쳤는데 자꾸 옮겨 다니면 더 아플 거 아니야.”“그럼 그냥 병원에서 말한 대로 기다려요. 괜히 의사 선생님의 심기를 건드렸다가는 민호한테 성의 없게 대할 수도 있어요.”그 말에 임정희는 금세 입을 닫았다.그때 침대에 누워 있던 신민호가 신음하며 몸을 뒤척였다.“아, 아파...”그러자 임정희는 기겁하듯 신민호 쪽으로 달려갔다.“민호야, 많이 아파? 아까 진통제 맞았는데 왜 아직도 효과가 없어? 저 약이 소용이 없는 거 아냐?”그러곤 고개를 홱 돌려 신경무를 향해 소리쳤다.“민호 아빠, 뭐 해요? 얼른 의사 불러오지 않고!”신경무가 급히 밖으로 나가려 하자 신예린은 답답해서 관자놀이가 욱신거렸다. 그녀는 속으로 나중에 자신이 의사가 돼서 이런 보호자들을 만나면 답답해 미칠 것 같다는 생각까지 들었다.“진통제도 만능은 아니에요. 약효 나올 때까지 시간이 좀 걸려요. 의사 선생님을 불러도 기다리는 건 매한가지라고요.”하지만 신경무는 냉랭한 얼굴로 그녀를 노려보며 말했다.“말이 쉽지, 네 동생이 저렇게 심각하게 다쳤는데 넌 왜 그렇게 태평하냐? 내가 전화한 지 얼마나 됐는데 이제야 병원에 나타나?”그러자 신예린은 무표정한 얼굴로 말했다.“

임정희와 신민호는 신예린이 그런 말을 할 거라곤 상상도 못 했는지 순간 멍해졌다. 특히 임정희는 잠깐 얼어 있다가 이내 버럭 화를 냈다.“너 지금 무슨 소리를 하는 거야! 민호는 네 동생이야!”“네. 제 동생이지, 조상님은 아니잖아요. 쟤가 삐지면 온 집안이 다 눈치 보면서 달래야 해요? 집에서 그러는 것도 문제지만 여긴 병원이잖아요. 이 병실에 민호만 있는 것도 아닌데 남 생각 좀 하면서 살면 안 돼요?”“입원하자마자 매일 소리 지르고 짜증 내고, 이게 도대체 뭐 하는 짓이에요? 다른 환자들의 보호자들이 아무 말도 안 한다고 괜찮은 게 아니에요. 민폐 좀 작작 끼치고 제발 사람 구실 좀 해요.”“너... 너 진짜!”임정희는 얼굴이 붉게 달아오른 채 옆쪽을 흘끔 봤는데 진짜로 다들 싸늘한 눈빛으로 이쪽을 쳐다보고 있었다. 그래서 그녀는 망신을 당한 기분에 곧바로 화살을 신예린에게 돌렸다.“신예린, 네가 지금 무슨 말을 하는지 알기나 해?”“알고 있어요. 엄마의 아들을 얘기하고 있잖아요.”신예린은 침대에서 벌떡 일어나려는 신민호를 똑바로 쳐다보며 말했다.“내려오고 싶으면 내려와. 진짜 깡 있으면 그렇게 하라고. 그럼 내가 휠체어라도 밀어줄게. 하지만 못 할 거면 얌전히 누워 있어. 다른 사람한테 영향 주지 말고.”신민호는 자신이 휠체어 타는 모습이 떠올랐는지, 입술이 살짝 떨렸고 임정희 쪽으로 고개를 돌렸다.“엄마, 누나 좀 봐봐요.”신민호는 어릴 때부터 그랬다. 자신이 사고 쳐도 무조건 누나 탓을 했고 그러면 부모님은 사정 안 보고 무작정 신예린만 혼냈다.임정희도 분에 찬 표정으로 소리쳤다.“너는 입 좀 다물고 있어! 동생이 다리가 저 지경이 됐는데 어떻게 그딴 말이 나와? 민호가 속 안 상하겠어?”“알겠어요. 제가 나가면 되잖아요.”신예린은 말하자마자 문 쪽으로 걸음을 옮겼다.“어딜 가! 너 지금 네 동생 간호하러 온 거잖아!”입만 열면 ‘네 동생’이라고 하는 부모님 때문에 신예린은 못 참겠다는 듯이 말했다.“밥 먹으러 갈