All Chapters of 돌이킬 수 없는: Chapter 111 - Chapter 120

강시연은 미간을 찌푸렸고 의아해했다.공아린은 아직 사회생활도 하지 않는 학생인데 약을 바꾸고 죽음으로 몰아가려는 사람이 있다는 것이 이해되지 않았다.“조 여사님, 저는 병원에 가서 아린이의 상황을 확인하고 싶어요.”“네, 지금 막 깨어났을 거예요.”조희숙은 아직 충격적인 사실에서 정신을 차리지 못한 채, 얼떨결에 고개를 끄덕였다. 잠시 후, 두 사람은 용성 중앙병원에 도착했다. 공아린의 상황이 비교적 심각해서 아직 응급실에 누워있었다.강시연은 병실에 들어가자마자 짙은 소독약 냄새를 맡았고 허약한 소녀가 병상에 누워있는 것이 보였다.공아린의 얼굴색이 백지장처럼 하얗게 질렸고 눈을 꼭 감고 잠을 자는 척하였다. 그러나 그녀의 미세하게 흔들린 손끝은 이미 깨어났다는 사실을 알려주었다.“조 여사님, 저는 아린이와 단둘이 이야기하고 싶어요.”강시연의 갑작스러운 요구에 조희숙은 잠시 망설이다가 결국 문을 열고 나갔다.응급실에 의료기기의 삐삐거리는 소리가 울려 퍼졌고 분위기는 유난히 무겁고 억압적이었다.강시연은 병상 옆에 앉아서 공아린을 만지려고 손을 내밀자 아린이가 움찔거리는 것을 발견했다.마치 무언가를 두려워한 것처럼.강시연은 시선을 공아린에게 고정한 채 최대한 부드럽게 말하였다.“아린아, 겁먹지 마. 지금 안전해.”공아린이 완전히 긴장을 풀 때까지 인내심 있게 계속 이 말을 반복하였다.이어서 또 전문적인 방식으로 아린이가 최면에 걸리게 하였다.“아린이는 어머니가 새로 구해준 과외 선생님이 싫어?”공아린은 잠시 침묵하다가 고통스러운 표정을 지었다.“그 선생님이 자꾸 음흉한 눈빛으로 저를 쳐다보고 불쾌한 스킨십을 해서 무서워요.”“공부하기 싫다고 했는데 엄마는 받아들이지 않고 오히려 고마운 줄도 모른다고 저를 욕했어요.”...공아린의 나지막한 흐느낀 소리가 강시연의 귓가에 울려 퍼졌다.강시연은 미간을 찌푸리고 막 입을 열려고 할 때 갑자기 요란스러운 소리가 들렸다.“펑!”조희숙은 떠나지 않고 계속 문 뒤에서 몰래 엿듣고 있었다

강시연은 미간을 찌푸렸다. 그러나 입을 열기도 전에 서아름이 비꼬는 어조로 말했다.“내 후배인데 사생활이 문란한 놈이야. 예전에 나한테 고백한 적도 있었어. 졸업한 후에 유학하러 갔대. 근데 그놈을 왜 찾냐?”유학하러 갔다고?강시연은 여기서 어떤 중요한 단서가 떠올랐다.“어느 학교로 유학하러 갔는지 알아?”“정확히는 모르지만 캘리포니아에 있는 학교 같아.”서아름은 한참 생각하다가 말했다.강시연의 표정이 어두워졌다. 그녀는 무의식적으로 핸드폰을 꽉 쥐었고 손가락 마디까지 하얗게 질릴 정도였다.예전에 주이정이 해외로 간 곳도 캘리포니아라고 한정훈이 알려준 적이 있었다.핸드폰 너머로 서아름의 목소리가 다시 들렸다.“여보세요? 왜 갑자기 말이 없지?”그제야 정신을 차린 강시연은 억지로 차분한 목소리로 말했다.“고마워. 나 지금 일이 있어서 끊는다. 다음에 연락할게.”통화를 마친 강시연은 혼자 거리에 서 있었다. 찬바람이 스쳐 지나가자, 온몸에 소름이 끼쳤다.우연이 너무 많이 겹쳐 있었다.주이정이 미술 전시회에서 우연히 공아린을 만나서 잃어버린 약병을 찾아주었고 배우현이란 사람이 우연히 공아린의 과외 선생님으로 되었고 부적절한 스킨십으로 공아린의 병세를 악화시켰다.만약 주이정과 배우현이 서로 아는 사이라면...강시연은 저도 모르게 몸을 바르르 떨었다. 이것은 자기에 대한 음모인 것 같은 느낌이 들었다.공아린이 정말 죽게 된다면 이성을 잃은 조희숙이 어떤 극단적인 행동을 할 것인지 아무도 모른다.그뿐만 아니라, 심리상담소의 평판도 깨질 것이고 예전의 강성 그룹처럼 완전히 무너질지도 모른다.강시연의 눈빛이 어두워졌고 마음속에 답답한 느낌이 들었다.어느새 그녀는 또 블루스카이 카페 입구에 이르렀다.무의식적으로 고개를 들고 보니 창가에서 익숙한 모습을 발견했다.그래서 빠른 걸음으로 그 사람을 찾아가 확실하게 물으려고 하였다.“주이정 씨, 아린이의 일은 모두 당신이 꾸민 거죠?”강시연의 차가운 목소리가 울려 퍼지자 주이정은 천천히

강시연은 머리가 지끈지끈 아파서 관자놀이를 문지르고 있을 때 노크 소리가 들렸다.한정훈은 문 앞에 서서 안경을 고쳐 쓰고는 걱정스러운 표정으로 물었다.“방금 온라인에서 강시연 씨의 상담소에 대한 부정적인 기사를 봤는데, 도움이 필요해요?”이에 강시연은 잠시 당황해서 할 말을 잃었다.한정훈은 조심스레 말을 이었다.“기자 친구가 있는데, 연락해서 해명하라고 하면 돼요.”“됐어요. 한정훈 씨, 제가 알아서 처리할게요.”강시연은 약간 거리감이 있는 말투로 천천히 말했다.그녀는 목석이 아니기에 그동안 한정훈이 자신에 대해 호감이 있다는 것을 느낄 수 있었다.그러나 지금 연애할 생각이 없어서 상대방의 감정에 호응할 수 없었다.한정훈의 눈에 서운함이 스쳐 지나갔지만 더 이상 강요하지 않았다.“알겠어요. 도움이 필요하시면 언제든지 말하세요.”그러고 나서 강시연의 문 앞을 떠났다.강시연은 문을 닫은 후 마음이 더욱 무거워졌다. 한정훈마저 상담소와 관련된 기사를 봤으니 온라인에서 얼마나 큰 파장을 일으켰는지 알 수 있었다.그래서 곧바로 조희숙에게 연락해서 대신 해명해 주길 부탁하였다.조희숙은 곧바로 답장을 보내왔다.어쨌든 자신의 오해로 벌어진 사건이기에 조희숙도 미안해서 해명하겠다고 흔쾌히 답하였다.강시연은 그제야 마음이 놓였다. 한순간에 피곤함이 밀려와서 이내 깊은 잠에 빠졌다.이튿날, 따뜻한 햇살이 창문을 뚫고 방 안에 쏟아졌다.강시연은 일어나서 빨리 씻고 옷을 차려 입은 후 상담소로 향했다.가는 길에 이다혜가 보내온 문자를 받았지만 운정 중이라 도착한 다음에 확인하려 하였다. 그러나 차에서 내리자마자 한 기자가 다가왔다. “안녕하세요, 저는 용성 일보의 기자 고수영입니다.”고수영은 하얀 셔츠에 정장 스커트를 입었고 입가에 옅은 미소를 지었다.강시연은 고수영이 핸드폰을 들고 라이브 방송을 하고 있는 것을 발견했다.“무슨 일이죠?”강시연은 내색하지 않고 물었다.고수영은 마이크를 강시연의 입가에 바짝 대고 큰 소리로 물었다.“최근

강시연이 생각에 잠겼을 때 조희숙이 걸어오면서 말했다.“강 선생님, 정말 죄송해요.”그녀는 어젯밤에 충격을 받은 후로 생각이 바뀌었다. 더 이상 막무가내로 행동하지 않고 차분하게 말했다.강시연은 고개를 절레절레 흔들었다. 그녀는 조희숙이 공아린을 강요하지 않겠다는 말을 듣고 매우 기뻤다.“오해가 풀려서 다행이에요.”그녀는 어떻게 설명해야 할지 몰랐다. 그런데 고수영이 소란을 피울 때 조희숙이 나서준 덕에 오해가 풀렸다.강시연이 심리상담소로 돌아가자 이다혜가 달려오면서 말했다.“시연 언니, 아까 문 앞에서 기자랑 마주친 건 아니죠?”조금 전에 그녀는 기자가 올 것 같아서 미리 강시연한테 문자를 보냈던 것이다. 심리상담소의 분위기는 삽시에 가라앉았다.직원들은 소문 때문에 일자리를 잃을까 봐 걱정하고 있었다.이때 강시연은 미소를 지으면서 말했다.“오해라는 것이 밝혀졌으니 걱정하지 마세요.”이다혜는 멈칫하더니 두 눈을 크게 뜨면서 물었다.“그게 정말이에요?”강시연은 여유롭게 웃으면서 말했다.“곧 기사가 뜰 거예요. 못 믿겠으면 검색해 보세요.”이다혜는 재빨리 휴대폰을 꺼내서 새로 뜬 기사가 있는지 확인했다. 검색해 보니 문 앞에서 강시연을 막고 있는 고수영의 영상이 나타났다.몇 초 후, 영상에서 조희숙의 목소리가 흘러나오자 직원들은 안도의 한숨을 내쉬었다.이다혜는 그제야 미소를 지으면서 엄지손가락을 내밀었다.“시연 언니 덕에 오해가 풀렸네요.”“운이 좋았을 뿐이에요.”강시연은 미소를 지으면서 말했다. 그녀는 사무실로 돌아가 업무를 보기 시작했다.일정표를 확인해 보니 오늘은 양진우가 재검진을 받는 날이었다.매일 옷장 안에 숨어있던 자폐증 아이는 어린이집에 다닐 수 있을 정도로 상태가 많이 좋아졌다.강시연은 흐뭇하게 웃으면서 전화를 걸었다.“안녕하세요. 양진우의 어머니시죠?”전화 한편에서 박지연의 부드러운 목소리가 흘러나왔다.“강 선생님, 안녕하세요. 저랑 진우 아빠가 출장 가는 바람에 진우를 데리고 갈 수가 없게 되었어요

강시연은 진도현이 우는 모습을 보고 마음이 약해졌다.예전에 진도현이 모진 말을 내뱉으면서 그녀의 마음을 아프게 했었다. 하지만 그는 강시연이 애지중지 키운 아이였다.강시연은 한참 동안 고민하더니 한숨을 내쉬고는 그를 들어 올렸다.“같이 교실로 돌아가자.”진도현은 그녀의 태도가 누그러든 것을 발견하고는 조심스럽게 말했다.“내일 엄마랑 같이 놀이동산에 가고 싶어요. 그래도 돼요?”진도현은 주말에 강시연과 놀러 가기로 계획했다. 그는 며칠 전에 도시와 조금 떨어진 곳에 가서 반딧불을 잡았다.붉어진 그의 두 눈은 기대감으로 가득 차 있었다. 강시연은 차마 거절할 수 없어서 고개를 끄덕였다.진도현은 멈칫하더니 환하게 웃었다. 얼마 후, 두 사람은 다시 교실로 돌아갔다.김진영은 안절부절못하면서 어딘가에 전화를 걸었다. 이때 뒤에 서 있는 진도현을 발견하고는 안도의 한숨을 내쉬었다.“도현아, 다친 곳은 없지? 어디에 갔다 온 거야?”김진영은 그가 걱정되어서 계속 찾으러 다녔다. 진도현은 고개를 절레절레 흔들고는 웃으면서 말했다.“선생님, 저는 괜찮아요. 엄마가 저를 보러 와서 얘기를 나누었을 뿐이에요.”김진영은 강시연을 힐끗 쳐다보고는 입을 열었다.“도현아, 먼저 들어가서 쉬고 있어. 선생님은 도현의 엄마랑 얘기를 나누고 들어갈게.”김진영은 그녀를 향해 말했다.“도현 어머니, 도현의 아버지와 무슨 일이 있었는지 모르겠지만... 도현은 늘 어머니를 그리워했어요.”말을 마친 김진영은 스케치북을 가지고 왔다. 진도현은 첫 번째 장에 색연필로 가족을 그렸고 그다음 장에 강시연을 그렸다.그는 페이지마다 그림에 맞는 제목을 적었다.‘가장 사랑하는 엄마에게 주는 선물... 나를 그린 거구나.’강시연은 스케치북을 뒤로 펼치면서 진도현이 그린 그림을 살펴보더니 눈빛이 흔들렸다.김진영이 한숨을 내쉬면서 천천히 입을 열었다.“도현은 정말 착한 아이예요. 예전에 철없이 굴어서 어머니의 마음을 아프게 했을지 몰라도 이제는 잘못을 뉘우쳤어요. 어머니도 도현이