All Chapters of 偽り夫婦の夫婦事情〜偽りの愛でも幸せになれますか？〜: Chapter 41 - Chapter 50

「そうだな。俺もそう思うよ。……俺も聖良と同じ気持ちだ」「棗さん……」棗さんは私の頬に触れると、優しくキスを落とす。「……愛してる。聖良」棗さんは私に語りかける。「聞いてくれ、聖良。俺はずっと、お前のことを愛していく自信がある。　お前のことを本当にいい妻だと思っている。……聖良がいたから、俺は今こうして幸せだと思えるんだ」棗さんのその言葉ひとつひとつが、私の胸に突き刺さっていく。　その言葉に嬉しくなって、泣きたくなる。だけどその反面、気持ちは複雑で……。棗さんがこんなにも優しくしてくれるのに、私はまだ棗さんの優しさが足りないと、そう思ってしまう時があるんだ。私に言ってくれるその「愛してる」という言葉を聞くたびに、ズキッと心が痛むのがわかる。信じたいと思うのに、その気持ちが揺れ動いてしまう。……私だって、棗さんのことを愛しているのに……。「棗さん……」そこで言葉を詰まらせてしまう。棗さんは、背中をトントンと叩きながら「ムリして話さなくてもいい」そう言ってくれた。　　だけど私は、ちゃんと自分の口から言いたかった。　自分の気持ちを、ちゃんと伝えたいんだ。「私は、これからだってあなたの妻でいたいです。……あなたのそばで、ずっと幸せを感じていたい。あなたが幸せだと思えるように、一生懸命妻として、あなたを支えていきたい」私は棗さんのことが好き。大好きなの。それは夫として、パートナーとしての愛情なの。これからだって、彼のことを愛していきたい……。死ぬまでずっと、棗さんの妻として生きていきたい。「……聖良、ありがとう。　君の気持ち、とても嬉しいよ」「大好きです、棗さん……愛してるの……。これからもずっと、あなたを愛したいの」私は棗さんという家族がいるだけで、幸せだ。　棗さんがいれば、もう何もいらない……そう思っている。「……俺もだよ、聖良。　俺は世界で一番、君を愛している」「私も……あなたのことを愛してる。ずっとずっと、愛してる」そのためには、私はもっといい妻にならないといけない。　彼の隣に立つのに、相応しい妻にならないと……。「棗さん、すみません……。私もっといい妻になれるように、頑張りますから」「何を言ってる。聖良はいつも頑張っているだろ？……だからそれ以上、無理に頑張らなくていい。君らしく、いつも通りにやればいい」「棗……

【棗目線〜父親からの宣告〜】「聖良、行ってくる」「行ってらっしゃい。棗さん」いつものように、聖良に見送られる。「今日は仕事の打ち合わせで会食がある。夕飯は作らなくていい」「分かりました」「帰る時にまた連絡する。……もし出掛けるなら、ちゃんと戸締まり忘れないようにな？」聖良はクスクス笑いながら「言われなくても分かってますよ。大丈夫ですって」と言い返す。「そうか？　まあ、気をつけてな。……行ってくる」「行ってらっしゃい」聖良が仕事に行くのを見送ってくれた後、俺は会社へと向かった。いつもなら自分の車で出勤するのだが、なぜか今日は家を出ると、親父の専属の運転手が迎えに来ていた。「棗様、おはようございます。　お迎えに上がりました、どうぞお乗りください」　「……笹山？　なぜここに？」「社長からのご指示です。　さ、お乗りください棗様」「社長の……？」親父からの指示？一体どうしたんだろうか……。何かあったから迎えをよこしたとしか、思えないが……。親父の専属の運転手の笹山（ささやま）。運転手歴はもうかれこれ十年になる。　鷺ノ宮家の事情を詳しく知っている、唯一の人物だ。親父が昔雇った運転手だが、運転手としてはかなり有能で、親父が気に入るのも分かる。もともと笹山は、勤めていた会社が潰れてしまって途方に暮れて困っていた所を、親父が手を差し伸べてくれたのだと笹山は言っていた。そこで運転手をしないか？と持ち掛けて、笹山は今こうして鷺ノ宮家の運転手をしている。「……笹山、今日はなんでまた迎えなんだ。何かあったのか？」俺は笹山の背中を見つめながらそう言うと、笹山は静かに口を開いた。　「実は社長が、棗さんにお話したいことがあるそうなんです」　「話？それはなんだ？」「そこまでは、私にも。……ですがおそらく、今後の鷺ノ宮家の将来に関わることだと思います」「……鷺ノ宮家の将来？」　どういう意味だ？それは……。言っていることが何なのか分からないが、おそらくそれは鷺ノ宮家が大きく関わっていることなんだと推測はついた。その大きな何かが、何なのか……。まさか、鷺ノ宮家の跡取りの話か？　俺たちの間に早く子供を作れと急かしてくるということなのか……？頭の中はずっとそんなことばかり考えてしまって、会社に着くまでそれが何なのか気になって仕方なかっ

「……お前がこんなに立派に育ってくれて、父さんは嬉しいよ。聖良さんという嫁さんまでもらうことができて、本当に幸せ者だな」「親父が聖良との結婚を認めてくれたから、俺は今こんなにも幸せなんだと思えるんだ。……ありがとう、親父」親父のことは、尊敬している。　愛人がいたことを除いては、だけど。「……そっか。お前が幸せなら、良かったよ」「俺はいつか、親父を超えてみせる。……親父が残してくれたこの会社を、今よりももっといいものにしてみせる。いつか親父が、鷺ノ宮グループを誇りに思えるように」「……もう十分、誇りだがな」「それにまだ、親父には孫の顔を見せてない。　かわいい孫の顔を、見たいだろ？」俺がそう話すと、親父は「ははは……。そうだな。お前たちの孫の顔、見たいな。　どんな子が生まれてくるのか、今からが楽しみだな」と笑っていた。「親父。俺はいつか、親父みたいにはなりたくないと言った。……だけど仕事の面では、親父をとても尊敬しているし、親父は俺の誇りだ。……いつまでも俺の、憧れだ」「……ありがとうな、棗」　親父のことを誇りに思っているのは、俺だけじゃない。聖良だって、そう思ってくれている。「それより親父。いつ、手術するんだ？」　「一週間後だ。しばらくはガンの治療で入院したいとならない。　いつまで入院するのかも、正直まだ分からない」「……そうか。手術、頑張れよ」どこまでガンが取りきれるかは、わからないそうだが、とりあえず手術がうまく行くことを祈るしかない。「ああ。　私の解任届はすでに受理された。　明後日にはもう、私は社長じゃなくなる」「……そうなのか」明後日で、親父は社長を退任するのか……あっと言う間だな。「これからは棗が、責任を追う番だぞ？　慣れないうちは大変だと思うし、疲れると思う。会社のことを考えるってすごく大変だ。……きっとこの先、苦しくもなるだろうしな」親父はそう話しながら俺の隣へと歩いてくる。「だけどそんな時は、いつもお前の隣にいる聖良さんを思い出すといい。聖良さんはきっと、お前の支えになってくれるはすだ。……何か迷うことがあったら、躓いて立ち止まることがあったら、聖良さんの顔を思い浮かべなさい。　そうすれば気持ちも軽くなるだろう」「……ああ、わかったよ」俺は社長のため、会社のため、跡を継いで社長になることを決めたーーー。

「本日より鷺ノ宮グループの新社長に就任致しました。鷺ノ宮棗です。……本日はお忙しい中、私たちのために、お集まりいただき誠にありがとうございます」それから二日後、棗さんの社長就任会見が鷺ノ宮グループが経営するビジネスホテルの会場を借りて、行われた。会見の様子はTVでも中継されることになり、複数の記者たちも出席していた。私は新社長、鷺ノ宮棗の妻として、その会見に出席することになった。今日から私は社長夫人ということもあり、少しの間、妻として棗さんのサポートをすることになった。　不安や緊張もあってドキドキするけど、しっかりサポート出来るように頑張っていきたい。棗さんだって不安や緊張があると思うから、そんな時に励ませるように、していきたい。　私が社長夫人だなんて、未だに信じられないけど。だけどだんだんとそれが現実味を増していく。　これから先の予定としては、TVや雑誌のインタビューなども入っていた。とりあえず……棗さんが無理をしないことを祈りたい。「社長、こっちもお願いします」「こちらにもお願いします」「はい」会見が終わると、記者たちからの質問タイムや写真撮影などが行われた。　棗さんは緊張しているのを見せることなく、淡々と社長としての初仕事をこなしていた。「会見は以上です。お疲れ様でした。本日はありがとうございました」会見が終わると、棗さんは会場から出て行く。私は棗さんの後を追いかけた。「棗さん」「お、聖良」「初仕事、お疲れ様でした」「ありがとう。……すごく緊張したよ。心臓が飛び出るかと思った」え、本当に？「そんな感じしませんでしたよ？　いつも通りの棗さんでした」「そうか？すごく緊張していたんだが……」「それでも緊張を見せないのが、棗さんですよ。　お疲れ様でした」初仕事、きっと疲れただろうな……。「そういえば明日は、雑誌の取材だったな？」「はい。雑誌の取材が三件と、TVでの取材が一件入ってます。一日取材デイになりますね」 　 「ああ……緊張するが、頑張らないとな」棗さんは気合を入れていた。　「はい。頑張りましょう？　私がついていますから、何かあったらいつでも言ってください」「ありがとう聖良。お前がいてくれて助かってるよ」「いえ。これも妻である、私の仕事ですから。　夫を支えるのは、妻の仕事ですよ」私がそう話した

「……親父、また来る。ちゃんと検査受けろよ？」「分かっている。お前も仕事サボるなよ」「そんなことする訳無いだろ？　俺は社長なんだ」「そうか。　頑張れよ、棗」「……ああ。親父もな」そんな会話をして、私たちは病室を出て家に帰った。新社長として、仕事に誠意を持っている棗さんは、とてもカッコイイと思った。　仕事にも真剣に向き合い、自分がこれからどうしていきたいのか、ちゃんと考えている。社長としての自覚を持てている証拠なんだなと、そんな姿を見て思った。そして私は、棗さんのサポートをする妻として、一生懸命頑張ろうと思った。「……あの、棗さん」　「ん？どうした聖良？」私には、一つ考えていることがあった。　それを棗さんに、話そうと思った。「私……これからも棗さんのそばで、棗さんのサポートしていきたいです」「もちろん、これからもよろしく頼むよ」そんな棗さんに、私は「なので……私を棗さんの秘書にしてもらえませんか？」とお願いした。　「……え、秘書？」　社長に就任した以上、これから棗さんが忙しくなるのは分かっている。だからこそ、私は棗さんのそばで一番に彼を支えていきたい。　どんな形であれ、彼のそばにいて夫のサポートするのが私の仕事なのなら、棗さんを仕事面でもサポートするのが妻としての役目だと思った。それならいっそ、彼の秘書になってはどうか？　そう考えていたのだ。「聖良、何を言ってるんだ？　本気か？」私は棗さんにそう聞かれて「はい。本気です」と伝えた。棗さんは、私の唐突の言葉にかなり驚いているのようだった。　「私はあなたの妻です。妻は夫を支えるのが仕事です。　それは家庭でだけでなく、仕事面でも同じことではないかと思いました。……だったら私が、棗さんのそばで秘書として働けばいいのでは？そう思いました」私の話す言葉に、棗さんは黙って聞いてくれていた。「そうすればどんな時も、私たち夫婦は協力し合っていけます。……もしお互いに辛い時は、その辛さを半分にして分け合える。　そして嬉しい時はその嬉しさを分け合って、共有することが出来ると思います」棗さんを愛しているからこそ、私も棗さんの役に立ちたいのだ。　どんなに小さなことでも、二人で分け合って生きていきたいんだ。「……聖良、お前本気なんだな？」棗さんのその真剣な目に囚われそうになるけど、深く深