All Chapters of 偽り夫婦の夫婦事情〜偽りの愛でも幸せになれますか？〜: Chapter 71 - Chapter 80

「……ええ、幸せになりなさい。これ以上ないってくらいに、幸せになりなさい。　たとえ離れて暮らしていても、あなたはずっと私の息子よ。世界でたった一人の、大切な息子よ」棗さんはお母さんと会えて、きっと嬉しいはずだ。「棗……あなたが幸せになるのを、母さんはいつだって待ち望んでいるわ。　あなたに子供が産まれるって聞いた時、母さんは本当に嬉しかったもの。……あなたもついに親になる日が来たんだと思うと、感慨深いものね」棗さんのお母さんは、目に涙を浮かべながら優しくそう言って笑っていた。やっぱり……親はいつまで経っても、親なんだな。　棗さんのお母さんを見ていたら、そう思った。たとえ離れて暮らしていても、別の人生を送っていたとしても。　いつまで経っても棗さんのお母さんは、ずっと棗さんのお母さんなんだなって、棗さんのお母さんの言葉を聞いていたら、不思議とそう思ったんだ。棗さんのお母さんは、きっと棗さんのことが誰よりも大切なんだな……そして誰よりも愛しているんだ。こんなにも愛されている棗さんは、幸せ者なんだな。素敵な親子だな……。「……ありがとう、母さん。俺、母さんに会えて良かった。　実はずっと言えなかったんだが……母さんと親父が離婚してから、親父は俺にキツく当たるようになったんだ」「え……？」私は、その話を知らない。　聞いたこともなかった。「母さんに会いたいと言ったら、拒絶された。ダメだと。……それを言うのはきっと、俺をいい息子に育てたいからなんだっていうのは、子供ながらに気付いていたけどな」棗さんの言葉に、棗さんのお母さんは「辛い思い、させてごめんね……棗」と涙をこらえる。「違う、母さん」「え……？」「今思うと、あれは母さんがくれていた愛情を、親父も同じようにくれようとしたのかもしれないって思ってる。……親父なりに、気を遣ったんだと思う」棗さんの言葉に、胸がギュッと締め付けられるのが分かった。　気が付いたら私の瞳からは、一筋の涙が零れ落ちていた。それは私だけでなく、お母さんの目にも同じように涙が伝っていた。　「ごめんね……棗……。本当に、ごめんね……」「っ……」その一言だけ呟くと、大粒の涙を溢した。　私もそれを見て涙を堪えることが出来なくて……一緒に涙を流していた。「……母さん、俺は今すごく幸せだよ。……俺を産んでくれて、本当にありがと

「あの……今何ヶ月ですか？」その妊婦さんに勇気を出して声をかけると、「もう九ヶ月過ぎです。あと三週間後が出産予定日なんです」と答えてくれた。「そうなんですね。お腹の子は男の子ですか？女の子ですか？」と聞くと、「うちは女の子です」と答えてくれた。「そうなんですね……」と呟くと「あなたは、今何ヶ月なの？」と聞かれた。「私は今、七ヶ月です」「そっかぁ。じゃあまだまだ産まれそうにないね」「はい」ベンチに座りながらふと見渡すと、その妊婦さんの子供たちが楽しそうにはしゃぎ回っていた。そんな光景を眺めていた時、「あなたは一人目なの？」と聞かれた。「はい。一人目です」「そうなんだ。一人目って不安だよね？　うちはもう三人目だけどね」え、三人目……すごい。　「すごいですね……。三人もいらっしゃるなんて……先輩ママさんですね」「そんなことないよ。うちはもう慣れちゃっただけですから。　もう三人もいると、大変ですけどね。子育てするの」「そうですよね……。三人も育てるって、すごく大変そうです……」まだ一人目の私には、三人の子供の子育てなんて想像出来ない。「だけど楽しいですよ。……辛い時も、悲しい時があっても、子供たちの顔を見れば元気がもらえるし、パワーが出ます」「パワー……ですか？」「そう、パワー。お母さんになるには忍耐も努力も必要だしね。　たけどそれもまた、子育ての一つの楽しみ方ですよ？……辛いことばかりが育児じゃない。楽しいこともあるからこそ、子供の成長を間近で感じられるし。子供って偉大ですよ？」そう言われて思い出したのは、棗さんのお母さんの顔だった。　どんなに離れていても、実の息子を思う気持ちは強くて、愛情を持っていたことを知ったあの時、私は本当に素敵だと思った。だからこそ私は、こんな素敵な家族を作りたいと思ったんだ。　それはまさに、今言われたような言葉が胸の奥にも刺さった。赤ちゃんは、偉大な存在だ……。「子供って不思議ですよね？泣いたり笑ったり忙しくて。……だけどそれもまた、子育ての魅力だなって私は思ってるんです」「……そうなんですね。それを聞いて、私も早くこの子を産みたいなって思いました」お腹に手を当てて鼓動を感じながら、そう言葉にした。「あ、そう言えば名前言ってなかったですね？　私は蒲田（かまた）友香里（ゆかり）。よろしくお願い

「赤ちゃん、今お腹の中で何してるんだろうな？」「確かに。何してるんでしょうね？」　　赤ちゃんが動く度に嬉しくなって、こんなにも成長しているんだなというのがだんだん分かってきた。　こうしているだけで、幸せを感じるのもまた一つの幸せなんだと思う。「赤ちゃんの鼓動を感じる度に、私すごく嬉しくなるんです。ちゃんとお腹の中で生きてるんだなって……」私がそう言うと、棗さんは優しく「聖良も本当に母親になるんだな？」そう言って頬を撫でてくれた。「……はい。私も、自分で本当に母親になるんだなって思ってます」「俺も早く、父親になりたいな。……この子を育てる父親に、なりたい」棗さんのそんな優しい表情は、本当に父親そのものだ。「きっと棗さんは、いい父親になると思います。　愛情を持って、赤ちゃんを育ててくれると信じていますよ？」「ああ。……なあ、聖良。ちゃんとした父親に、俺はなれるか？」棗さんは少しだけ寂しそうに私を見つめる。だから私は、棗さんに「棗さんはきっと、ちゃんといい父親になります。　だって私たちの子供ですよ？愛情をたっぷり注いであげましょう？」と笑った。「……そうだな。俺たちは親になるんだもんな」「はい。私たちはこの子が出来た時から、もう親になっていますよ。……二人で親になって、二人で一緒に、この子の成長を見守っていきましょうね」私たちは親になれる日を待ち望みながら、一日一日を大切に過ごそうと決めた。　この子が生まれて、家族になっていく日を楽しみにしているんだ。「おやすみ、聖良」「おやすみなさい、棗さん」私たちはベッドの中で手を繋ぎながら、その日の夜は眠りについた。そして何日かしてからまた公園で、友香里さんとまた話をした。「そっか……。旦那さんそんなことを言ってたの」「はい。自分がちゃんといい父親になれるのかどうか、不安みたいで……。私はちゃんと彼は、いい父親になれると思っていますけど」友香里さんは少し考え込んだ後、「そうねぇ……」と言葉を続けてくれた。「確かに父親になるって、お腹の中に時にはまだあまり実感ない人が多いよね？　うちの旦那もそうだったし。産まれてからようやく父親になったんだ、って実感してたよ」「そうなんですね……。やっぱり、すぐに父親になるってなかなか難しいんですかね？」友香里さんは子供たちを見つめながら「そんなこと

「はい？」　「いや、会社の部下から聞いたのだが……男も育児休暇というのを取る人が増えているらしいな？」　「えっ？」まさか棗さんの口から「育児休暇」という言葉が出てくるなんて、思わなかった。「今は育休と言うんだろ？　俺の部下も、男だが育休を取ったと言っていた」　「え、そうなんですか？」まさか棗さんの会社でも、育休を取った人がいたなんて……知らなかった。「もちろん鷺ノ宮グループでも男が育休を取ることを推奨はしているが……そんなに浸透はしてないようだ」「確かに、男性が育休を取るということは、まだあまり馴染みがないみたいですね。育休は女性が取るものという認識が大きいみたいですし。……現に私も、育休に対しては男性の認知度は低いんだと実感しました」友香里さんの話を聞いて、ますますそう思った。「そうだな。……正直に言うと、俺も男が育休を取ることには賛成だ」「そうなんですか？」「ああ。子供が産まれたらそれで終わりではないだろ？……実際には産まれてからが、俺たちは親としてのスタートになるわけだし」「……はい。そうですね」確かに棗さんの、言うとおりだ。　赤ちゃんが産まれてからが私たちは親としてスタートになる。棗さんは、私たちが親になるその瞬間までのことをしっかりと考えてくれているんだな……。さすがだな。「俺も本当は、育休を取れたらいいんだが……」「い、いえ！そ、そんな……。棗さんにそんなことをさせる訳にはいきません……！」棗さんは鷺ノ宮グループを引っ張っていく大事な存在なのだ。　棗さんに育休を取らせるなんて絶対に無理だとわかっている。そんなことをしたら、仕事が進まなくなるだろうし。それに、大事な商談だって……。「育休を取りたいが、無理だと分かってしまった。……本当にすまない、聖良」棗さんは申し訳なさそうにそう言った。「いえ、謝らないでください。　その気持ちだけで、充分嬉しいですよ？」「ありがとう、聖良。……ただ育休は取れないが、しっかりと一緒に赤ちゃんを育てていきたいと思っている。　出来る限りできることは、なるべく協力していきたいと思っている」棗さんのその力強くて優しい言葉が嬉しくて、私も「ありがとうございます」と言った。お腹の赤ちゃんがその言葉に反応するかのように、動くのが分かった。　赤ちゃんもきっと、パパとママに早く会いた

「はい。赤ちゃん、抱いてあげてください」助産師さんが私たちのところへ子供をを連れて来てくれた。「いいん……ですか？」「もちろんよ。……さ、あなたたちの赤ちゃんよ」「はい……。ありがとうございます」私は今まさに産まれたばかりの赤ちゃんを、優しく抱いた。思ったよりずっしりとしているのに、手や足がすごく小さくて……すごくすごく可愛かった。でもふわふわしていて、ふにふにしていて、これが赤ちゃんなのかと思い知らされる。「……どうしよう、すごく可愛い」「ああ、可愛いな」棗さんと二人、赤ちゃんを見つめながらずっと微笑みが止まらなかった。　私たちの赤ちゃんは、こんなにも可愛いんだと知り、幸せな気持ちになった。「男の子かぁ……。嬉しいな」「はい。……赤ちゃん、すごく可愛いです」棗さんにも似てるし、私にも似ている気がする。　私たちの赤ちゃん、ずっと会いたかった。ずっとずっと、この手で抱きしめたかった。　赤ちゃん、私たちをパパとママにしてくれてありがとう……。私たちは、あなたに出会えて本当に幸せだよ。 　 「……聖良、産んでくれて本当にありがとう。俺は本当に、幸せだよ」可愛い我が子を見つめながら、棗さんはそう言ってくれた。「……はい。私も、幸せです」「ああ。これからは、俺たちは家族になるんだな」家族か……。すごくいい家族になりそうな予感しかないな、この子がいれば。「はい。私たちは、この子のママとパパです。　ちゃんと……家族です」こうして産まれてきた子供と、棗さんと三人で、今日から私たちは家族としての生活をスタートさせる。そう言えば棗さん、この子が産まれた時、少し泣いてたな……。棗さんが泣いていたところ、初めて見た。そんな棗さんの涙は、とてもキレイな涙だった。美しい、涙だった。「そうだ。子供の名前、決めないとな」「はい。そう言えばまだ、棗さんには赤ちゃんの性別言ってなかったですね。　産まれてからのサプライズにしてしまいました……すみません」教えてあげれば良かったかな……。「いいんだよ。女の子でも男の子でも、産まれてきてくれたら、それでいいんだよ」棗さんは私のその言葉にも、優しくそう言ってくれた。子供を見つめながら、「可愛いな、本当に」と言っていた。「はい。……本当に、天使みたいに可愛いです」「ああ。本当に可愛いな」 　 「