All Chapters of 冷めきった夫婦関係は離婚すべき: Chapter 341 - Chapter 344

だが、その言葉は俊介に「美羽という女はなかなかやる」と思わせた。秦家はもともと京市ではそれほど目立つ存在ではなかった。それでも美羽は、自分の才覚と手腕で和彦の寵愛を勝ち取り、しかも和彦の心の中で確固たる地位を占めている。さらに和彦のリソースを巧みに利用し、自分自身と秦家を、京市の上層へと押し上げた。――相当な実力者だ。俊介は、美羽のやり方を卑しいとも不適切だとも思わない。むしろ、情勢を読み、立ち回るその賢さを評価している。それに比べれば、何もかも自力でやろうとする美穂は、少し物足りない。専門分野では確かに美穂のほうが上だが――だが、男というものは、頼られる存在でいたがる。女が強いだけで、何の意味がある？美穂は視線の端で、俊介の嘲るような表情を捉え、眉尻をわずかに寄せた。だがすぐに何事もなかったかのように表情を緩め、顔を横に向けて、柔らかく清霜に声をかける。「デザートコーナー、行ってみません？何か美味しいものあるかもしれません」清霜もこの場の人間関係にすっかり辟易しており、頷くとすぐに立ち上がった。「ごゆっくりどうぞ」美穂も続いて立ち上がり、落ち着いた物腰で言った。「私たちは何か食べてきます」そう言いながら、美穂は将裕にさりげなく目配せした。将裕は即座に美穂の意図を察し、二人が離れたあと、適当な話題を振って俊介の注意を自分に引き寄せた。こうすれば、他の者たちも、席を外した二人に過度な関心を向けずに済む。ただ一人、和彦だけが、美穂が立ち上がる直前に彼女を一瞥した。その瞳は暗く沈み、光を寄せつけない。その様子を見て、美羽の指先がかすかに震えた。――認めざるを得ない。コンピューターという未知の分野では、確かに自分は美穂に及ばない。だが、なぜ自分の弱点で、美穂の得意分野と比べなければならないのか。自分の強みは油絵だ。個展を開き、国内外で名を知られている。美穂は？作品はたった一枚だけで、新進気鋭の画家にすぎない。今回、美穂が金賞を取ったのも、ただの運だ。自分が負けるはずがない。娯楽目的のパーティーに、美穂はほとんど興味を示さなかった。清霜と一緒に食べたいものを一通り味わうと、そのまま将裕と共に席を後にした。車中で、将裕がぼやいた。「千葉俊介、狙いがはっきりしすぎだろ。入口から付き添っ

忠弘は手にしていたプレゼンターを置き、やや緊張した面持ちの若い顔ぶれを教室中に見渡した。その口元に、穏やかな弧が浮かぶ。「この質問はね。僕が数年前、初めて『AI倫理』の授業を担当したときにも、同じように投げかけられました」彼は講壇の縁まで歩み寄り、身振りを交えて続けた。「では、一つ仮定をしてみましょう」「AIが、君の眉間の皺を正確に読み取り、それが方程式を解けない焦りなのか、母親に叱られたときの悔しさなのかを見分けられたとして、その『悔しさ』の奥に潜む、『愛されたい』という渇望まで理解できるでしょうか？」前列の学生の誰かが、小声で呟いた。「今の感情モデルなら、文脈分析はできるんじゃ……？」「ええ、分析はできます」忠弘は頷き、ポケットからフルーツキャンディーを一つ取り出し、講壇の上に置いた。「ちょうど、このキャンディーの味が『甘い』と分かるようにね。けれど、子どもの頃、お正月にもらったキャンディーを大事に握りしめ、食べるのが惜しくて、最後には掌の中で溶かしてしまった。あのやるせなさまでは、決して分からない。AIは慰める口調を模倣することはできても、君が泣いたとき、無意識に肩を寄せてくることはありません。それは、人類が何百万年もの集団生活の中で、遺伝子に刻み込んできた、優しさです」彼は一拍置き、窓の外を横切る鳥を指さした。「コンピューターは人間より速く計算できますが、数学者を失業させませんでした。クレーンは人間より力持ちですが、建築家はむしろ、より自由な発想で建物を設計できるようになった。AIは膨大な感情データを処理できます。しかし、永遠に学べないものがある。それは『共感』の『共』の部分です。例えば、膝を擦りむいた君に、同じクラスの友だちがそっと絆創膏を差し出したとき、その指先に宿る体温」教室のあちこちから、次第に小さな笑い声が漏れ始める。忠弘はそのキャンディーを手に取り、最初に質問した学生へと放った。「本当の知能の時代に、人間が取って代わられないのは、心臓の鼓動が関わる瞬間です」言葉が落ちたあと、教室はしばらく静まり返っていた。やがて、澄んだ拍手の音が一つ響き、それを合図に、次々と拍手が広がる。その間も、忠弘の視線はずっと、後列で瞳を細めて笑う美穂に注がれていた。――孫は、大きくなったな……本当に、きれいだ。