All Chapters of 逆ハーレム建国宣言！ ～恋したいから国を作りました～: Chapter 101 - Chapter 110

どうも、エリシアです。神の旋律を取り戻して数日。世界は少しずつ静けさを取り戻していた。……うん、あれだけ大騒ぎしたのに、今は嘘みたいに穏やか。「それにしても、王都の空が青いって素晴らしいね〜！」私はパンを両手に持って空を見上げる。神殿の上空には薄い雲がかかり、太陽が金色に揺れている。「暴君、食うか見るかどっちかにしろ」隣でカイラムがあきれ顔。でもその声は優しい。「両方大事でしょ！」私が胸を張ると、リビアがくすりと笑った。「平和とは、パンを食べながら空を見上げられる時間のことだな」「いいこと言ったリビア！」——神殿回廊の封印が解かれた翌朝。世界中の祠に光が走り、風が柔らかくなり、海が穏やかになった。人々が「何かが戻った」と噂していた。“神の旋律”が再び流れ始めたのだ。王都では急遽「帰還祭」が開かれることになり、私たちは名誉ゲストとして招待されることに。「……また祭りか。前もパン投げ大会になってなかったか？」カイラムが呆れたように眉をひそめる。「それはそれ！今度は“祝パン焼きコンテスト”なの！」「名前からしてすでにお前の企画だな……」——その夜。街の広場には灯りがともり、屋台の匂いが風に乗って流れる。パン、スープ、焼き菓子、肉の香り。人々の笑い声が響く中、鐘楼の上でレオニスが鐘を握っていた。「この鐘は、神殿の音を再び世界に響かせるためのものだ。……行くぞ！」カン——カン——。その音が夜空に広がり、空気が少し震えた。「いい音……」私は思わず呟いた。「この音を聞くと、不思議と泣きたくなるな」ユスティアが微

「……で、結局ここに来たわけだけど」乾いた風が頬を打つ。砂の大地がどこまでも続き、遠くの地平線は揺らめいている。私は日傘代わりの布を頭に巻きながら、思わず口を尖らせた。「暑い。パンが焼ける」「焼いてどうするつもりだ」横を歩くカイラムが呆れ声を出す。「だって、砂熱いし。うまくやれば自然発酵するかも」「……発酵と焼成の違いぐらいは学べ」「まぁまぁ」リビアが翼を広げて影を作る。「ここは“風祠の残響”が最も強く吹き溜まる地。油断は禁物だぞ」私たちは西の異変を鎮めた後、さらに西へと進んでいた。目的地は、“砂上の祠”と呼ばれる古代の神殿。かつて風神の眷属が最後に降り立った場所——らしい。「この祠には、“風を継ぐ者”が眠ると聞く」ユスティアが古びた地図を開く。「もし本当なら、まだ風の力を受け継ぐ存在がいるはずです」「風を継ぐ者……」レオニスが小さく呟く。「かつて王家の伝承にもあった。“翼を持たぬ風の王子”の話だ」「なんかカッコいい！」「いや、おとぎ話だ」「夢のない王子め！」そんな軽口を交わしていた矢先だった。——風が、変わった。温かい砂風から、一瞬で凍りつくような冷風へ。空が曇り、細かな砂粒が逆流する。「来るぞ！」カイラムが剣を抜く。砂の中から、巨大な影がせり上がった。翼を持たぬ巨鳥——だが、全身が砂でできている。その瞳の奥には、かすかな蒼光。「……まさか、風神鳥の“核”……！？」リビアが息をのむ

海——それは、私がずっと夢見ていた“次の大地”だった。「うわぁぁぁぁっ！ 本当に海だぁぁぁぁっ！！！」 叫びながら、私は崖の上で両手を広げた。 風が頬を打ち、潮の香りが肺に満ちる。 目の前にはどこまでも広がる青。波が陽を反射して、まるで世界が光っているみたいだった。「暴君、はしゃぎすぎだ」 後ろからカイラムの声。 「だって！ だって！ 海よ！？ この世界に海があるなんて思わなかったんだもん！」 「お前の世界だって海はあっただろ」 「でも異世界の海だよ！？ テンション上がるでしょ！？」リビアが肩の上に降り、羽をたたんだ。 「潮風が柔らかい。ここが“青の祠”の地、間違いないな」 「海の祠……風祠、火祠、氷祠に続く、四つ目の祠か」ユスティアが記録帳を開く。 「ここには“潮の守り人”が眠ると伝えられています」「潮の守り人……魚の神様的な？」 「厳密には“海の旋律を記す者”だそうです」 「なんかお洒落！」丘を降りると、海沿いの小さな港町が見えてきた。 白い石造りの家々、風に揺れる布の日除け、そして魚とパンの香り。 「パンの匂い！？ 海でもパン文化！？ グランフォードの影響力すごい！」 「……いや、たぶんお前が広めたんだ」カイラムがため息をついた。町の入り口で、老人がこちらに気づき声を上げた。 「おお……！ あなた方が“風の国”の方々かい？」 「そうですが……」 「よかった……！ ずっと海が泣いていたんです。波の音が止まらなくて……」私たちは顔を見合わせた。 波の音が止まらない？ 確かに、聞いてみると……波が、まるで「助けて」と言っているように聞こえる。「これは、祠の異変ね」 リビアが低く呟く。 「祠が呼んでいる。潮の流れが乱れ、海が迷っているのだ」「祠の場所、わかりますか？」 ユスティアが問うと、老人は海辺の岩場を指さした。 「この先に、“潮の洞（しおのほら）”がある。そこに祠があるはずだが……誰も近づけない。 潮が狂って、引き込まれてしまうんです」「なるほど……つまり、泳げないとダメってことね」 私は腕を組み、意気揚々と言い放った。 「よし、みんな！ 海水浴の時間だ！」 「待ておい暴君！」 「えっちょっと、溺れ死ぬ未来が見える！」ユスティアが全力で止める。 「リビア、あんた泳げる？」 「羽で

「見て、砂漠だあああああ！」風を切って丘を駆け降りながら、私は歓声を上げた。一面に広がる黄金の砂。どこまでも続く地平線。太陽が照りつけているのに、どこか静かで優しい。風が吹くたび、砂が波のようにうねって模様を描いていた。「……あっつ……」背後でカイラムがぼそっと呟いた。「黒の長袖で砂漠はやめとけって言ったじゃん！」「いや、これは俺の……威厳だ」「威厳は溶ける温度じゃないよ！？」ユスティアはというと、しっかりと帽子と日除けマント装備。「気温、四十度。湿度一桁。生物的には非常に過酷な環境です」「そんな事実報告いらない！」「いや、記録上必要です」「どこに提出してるの！？」そのやり取りを聞きながら、リビアは優雅に飛んでいた。翼の影が砂の上に落ち、まるで道を示すように揺れる。「この地の名は“アシュタル大砂原”。大地の祠が眠ると伝えられるが……砂に埋もれて久しい」「砂に埋もれるって、探すのめちゃくちゃ大変じゃん……」「まぁ、埋まってるから“眠れる大地”なんだろう」カイラムが汗を拭う。「なにその詩的なセリフ……似合わない……」「黙れ」歩くこと数時間。ようやく岩壁の影にたどり着き、一同は一息ついた。そこにはオアシスのような泉があり、涼しい風が吹いている。「……生き返るぅ……」私は靴を脱ぎ、足を泉に突っ込んだ。「やっぱり水って最高ね……」「おい、飲むなよ」「飲んでないってば！　足で感じてるの！」「……なんかやだその表現」

——世界が静かだった。風も止まり、海も穏やかで、大地はやわらかく息づいていた。それは、すべての祠が共鳴しきったあとの“静寂”の時間。「……全部、動きが止まってるね」私、エリシア・グランフォードは空を見上げた。青く晴れた空には雲ひとつなく、ただ“世界そのものが考え込んでいる”ような不思議な空気が漂っていた。「空が沈黙するのは、次の音を待っている証拠だ」リビアが翼をたたみながら降り立つ。彼の琥珀色の瞳が、どこか遠い記憶を見ていた。「次の音？」「“心”の旋律。四つの祠が揃った今、世界は“心”を映す場所を探している」「“心の祠”……って、どこにあるの？」私の問いに、カイラムが肩をすくめた。「それがわかってたら苦労しねぇ。でも――あれを見ろ」彼が指さした先、地平線の向こうに、淡い光の柱が立ち上っていた。まるで大地の奥底から“息”が漏れているような光。「まさか、あれが……」「心の祠の“門”だろうな」ユスティアが帳面を閉じ、静かに言った。「ですが、“心”とは形のないもの。おそらく、この祠は人の記憶や想念を媒介に現れるはずです」「つまり、心の中を覗かれるってこと……？」「それもあるでしょう。あるいは――見たくない過去すら映し出されるかもしれません」みんなが黙った。風の音すら聞こえない。だけど私は、胸の奥で何かが疼いた。「……いいじゃない。心の祠が“心”を見せるっていうなら、逃げたらダメだと思う。だってそれは、この国の未