Semua Bab あなたが囁く不倫には、私は慟哭で復讐を: Bab 11 - Bab 20

　午後の日差しを切り裂くように、スマートフォンの着信音が響いた。液晶画面は明瞭ではないが、それが誰からの着信か見えずとも分かる。あの日以来、紗央里は自己主張を繰り返し、何度も明穂に電話を掛けて来た。 　明穂は一瞬、息を呑んだ。夫の不倫を水(見ず)に流したかったが、こうも正面から挑発されると、無視するわけにはいかない。彼女は深呼吸し、電話を取った。「はい、仙石ですけど」

吉高が帰宅した。紗央里と熱い時間を過ごした日は惚けた顔をしている。明穂は見ることなくそれを感じ取った。汚らわしく振り向くことすら幅かれた。吉高はネクタイを解きながら、急患が入って遅れてごめんね。と聞いてもいないのに声を大にしている。馬鹿らしく、返事をする気も起きなかった。「夕飯、なに？」「茄子のオランダ煮とお素麺」「夏らしくて良いね！シャワーして来るよ」（紗央里さんはさっさと排水口に流してね！）明穂は台所に立ち、茄子の紫が湯気とともに柔らかく揺れる鍋を眺めていた。素麺の白が、まるで夏の雲のように軽やかに茹で上がる。窓の外では、夕暮れの空が茜色に染まり、遠くの蝉の声が途切れ途切れに聞こえる。吉高の声が背後から響いたとき、明穂の手は一瞬止まった。（・・・・・はぁ）シャワーの音が聞こえ始めると、彼女は小さく息を吐き、（排水口に流してね）という言葉を心の中で繰り返した。それは、紗央里という名前の女と、吉高の甘い薔薇の香を一緒に流してしまいたいという、切実な願いだった。明穂は吉高の浮気が発覚した当初は狼狽え動揺したが、相手の女性の姿を薄らと感じた時に覚悟を決めた。（離婚しよう）仙石の義父母や両親には申し訳ないが、浮気をした挙句に事もあろうか「セックスを愉しもう」などと平然と言い放つ男性と暮らして行ける筈がない。神の御前で「死が2人を分つまで」と誓い合ったが、明穂の心の中の吉高は死んだも同然だった。あの誓いは、純白のヴェールと祝福の拍手に包まれた日には永遠のものだったのに、今はただの空虚な響きにすぎない。吉高の笑顔、軽やかな口調、薔薇の香水の残り香。それらはすべて、明穂の胸に刺さる棘に変わっていた。食卓に並んだ茄子のオランダ煮は、醤油と生姜の香りが立ち上り、素麺はつるりと冷たく喉を滑る。吉高はシャワーから戻り、髪を拭きながらテーブルについた。タオルから滴る水が床に小さな染みを作る。明穂は彼の顔を見ず、ただ静かに料理を盛り付けた。「美味しい？」彼女の声は穏やかだったが、その裏には冷たい刃のようなものが潜んでいた。「美味しいよ、明穂と結婚した僕は幸せ者だよ」吉高の言葉

紗央里からの電話は執拗に続いた。その着信音は明穂を深い沼に引き摺り込み、おどろおどろしい執念すら感じる。スマートフォンは常にマナーモードに設定してある。けれど、画面に刻まれる着信履歴は途切れることなく、まるで明穂の心のように小刻みに震えた。 深夜、朝方、昼下がり、時間を選ばず、紗央里の存在は彼女の日常を侵食した。画面に表示される「非通知」の文字は、まるで暗闇に潜む目に見えない影のようだった。明穂はスマートフォンを手に取るたび、胸の奥で冷たいものが広がるのを感じた。  

明穂の胸が緊張で締め付けられた。この送られて来た吉高の荷物には何が入っているのだろう。どんな秘密が隠されているのだろう。震える指先でその段ボールに手を伸ばしたまさにその時、インターフォンの電子音がリビングの静寂を切り裂いた。明穂は咄嗟に手をすくめる。心臓が脈打っていた。 （い、嫌だ。私、吉高さんの荷物を勝手に開けるなんて何をしているの！） 呼び出し音はピンポンピンポンと絶え間

明穂は吉高との夫婦生活をもう一度取り戻したいと願った。だが、裏切られるのではないかという疑念が心の中で渦を巻き、胸を締め付けた。もう二度と、吉高の顔を真正面から見つめることはできないかもしれない。 （もう、駄目かもしれない） 冷たい絶望が彼女を包む。